185
34. Бессмертный учёный, наследница со удивительной силой
Эзра, задержав дыхание, затаился.
Топ-топ-топ-топ-топ!
— Ищите!
Снаружи доносились крики людей, искавших его. Уэстмор был городом, свободным от вируса. Поэтому солдаты герцога Ланкастера, не опасаясь монстров, так свободно рыскали по улицам. И это, наоборот, было не на руку Эзре.
«Проклятье. Как бы выбраться».
Эзра, укрывшись в одном из особняков, прислонился к стене и осмотрелся. Номер на стене гласил: «Хэйг-стрит, 10». Этот особняк до конца света принадлежал первому подопытному герцога Ланкастера.
«Кажется, его предоставил барон Раскин».
Барон Раскин владел подозрительно большим количеством зданий. Но на самом деле настоящим владельцем особняка был герцог Ланкастер. Он просто использовал имя своего тайного партнёра, барона Раскина, чтобы отвлечь от себя внимание.
«И что с того? Этот их грандиозный план всё равно провалился».
Когда Эзра был заперт в башне, он, пытаясь сбежать, наткнулся на секретный документ. Это была часть документа о проекте «Новое человечество», который продолжался с доапокалиптических времён до сих пор.
«Проект «Новое человечество»» был задуман с амбициозной целью создать новый мир с помощью модифицированных людей, получивших особую силу от родника. Говорили, что герцог Ланкастер для этого, мобилизовав всю свою власть и средства, созвал в Уэстмор всех учёных и докторов страны.
«Если бы потомки хотя бы как следует хранили мои исследовательские дневники, ничего бы этого не случилось».
Старый особняк Рудвельтов в деревне Брунель, где спал Эзра. То, что герцог Ланкастер посетил это место, было чистой случайностью. И именно там он нашёл исследовательские дневники Эзры, и всё началось.
— Наконец-то очнулся.
Воспоминания о первой встрече с герцогом Ланкастером были всё ещё свежи. Он точно помнил, что заснул в особняке Рудвельтов, а очнулся в совершенно незнакомом месте. Позже он узнал, что это была одна из башен Уэстмора, которую герцог Ланкастер приготовил для своих экспериментов.
— Кто ты? Почему я здесь?
— Где ты находишься, неважно. Важно то, что ты – единственный человек, выживший после употребления воды из родника.
— …Хм. Так кто ты такой?
— Тот, кто сделает тебя героем нового человечества.
Даже сейчас от этих слов по коже пробегали мурашки. Герцог Ланкастер хотел исследовать бессмертие Эзры, а также получить его знания о «роднике». Поэтому он заставил Эзру участвовать в эксперименте «Новое человечество». И пообещал сделать его героем новой эры, если он совершит великое достижение.
«Как будто я, идиот, поведусь на такую уловку».
Но тогда он сделал вид, что поддался уговорам. Иначе его бы тут же вскрыли и использовали как подопытного.
— Я внимательно прочитал твои исследовательские дневники.
— Если бы вы их прочитали, то не несли бы такую чушь, как «проект «Новое человечество»», ваше сиятельство. Или вы просто глупы?
— Посмотрим. Древняя цивилизация, может, и погибла, но мы ведь отличаемся от древних людей. Даже лучше. Я считаю, что падение древней цивилизации было лишь пробой пера для будущих поколений.
— Пробой пера для будущих поколений? А не для удовлетворения ваших личных амбиций?
— …Не знаю, почему ты так думаешь.
— Иначе вы бы и не подумали использовать своего сына как подопытного. Что, прочитав дневники, захотелось выпить воды из родника, но самому было страшно?
Герцог Ланкастер не отрицал. Прочитав исследовательские дневники Эзры и узнав, что древние люди, как и Эзра, могли использовать различные «сверхспособности», он захотел заполучить силу «родника».
Но после гибели древней цивилизации единственным человеком, который, как известно, выжил после употребления воды из «родника», был Эзра. Поэтому герцог Ланкастер и испугался. Боялся, что и сам может умереть.
Поэтому он и запланировал эксперимент с использованием крови Идена, в результате которого у Идена и появились антитела к нынешнему вирусу. Ключевыми подопытными для эксперимента «Новое человечество» были не кто иные, как Иден Дункан Ланкастер, обладавший антителами, и потомок Сегрейва, Аврора.
Но даже герцог Ланкастер не ожидал, что этот смертельный вирус с такой высокой заразностью вырвется наружу. И из-за внезапной вспышки эпидемии, как он слышал, стало трудно отслеживать передвижения Авроры и Идена.
«По крайней мере, Аврора, говорят, в лагере выживших у наследного принца Теодора, а вот о сыне даже неизвестно, жив ли он».
Эзра подумал, что сыну, может, и лучше было бы умереть.
«Ведь из-за того, что эксперимент с использованием крови сына провалился, и появился этот проклятый мир. Бездарный ублюдок».
Идиот. Тц-ц-ц.
Человеческая жадность безгранична, и она повторяет одни и те же ошибки. Судя по рассказам главы Сегрейвов, при гибели древней цивилизации было то же самое.
Но, с другой стороны, это была и его карма. Ведь из-за своего ненужного любопытства как учёного он, углубившись в исследования «родника» и «Сегрейвов», и способствовал тому, что всё дошло до такого. И то, что он, будучи похищенным герцогом Ланкастером, оставался здесь, было ради того, чтобы вернуть родник и всё исправить.
«Но если родника здесь нет, то где же он?»
Писк-писк.
Пока он был погружён в свои мысли, откуда-то послышался странный звук. Он вскочил.
«Откуда этот звук?»
Звук доносился изнутри особняка. Похоже на то, как бегает мышь. Но это не было похоже на обычный мышиный писк. Эзра поспешно осмотрел особняк. Но откуда доносился звук, по-прежнему было непонятно.
«Не знаю. Сейчас не до мышей».
Он раздражённо поднялся по лестнице. Особняк был трёхэтажным. Кажется, там был и чердак, так что он решил пока спрятаться там.
— Обыскать все особняки на Хэйг-стрит! Он бессмертен! Так что ловите его, даже если придётся всадить пулю, чтобы он не сбежал!
Снаружи доносились голоса солдат, посланных герцогом Ланкастером. Тайный путь, по которому можно было выбраться из Уэстмора, был уже совсем близко.
«Проклятье, ещё чуть-чуть!..»
Но он застрял в этом особняке.
Похоже, в одиночку ему из Уэстмора не выбраться. По спине Эзры пробежал холодный пот.
* * *
В отличие от меня, Иден не видел галлюцинаций. Он успокоился, только дважды и трижды убедившись, что я в порядке. Я же всё это время крепко держала его за руку. Словно это была спасательная нить.
— Леди Черри, вы знаете? — сказал мне Иден, когда мы, наконец, заметили лежащего у аквариума Келлиана. — Я протягивал руку, чтобы помочь, но никогда не держал её просто так, без причины.
Признался он мне спокойно. Разве руки не держат просто так, без причины?
— Вы первая, кто взял меня за руку, леди Черри.
Ах. Да. Держать за руку без причины – это, наверное, и есть проявление чистой привязанности.
Выражение его лица было обычным, но уши покраснели. Иден переплёл свои длинные, крепкие пальцы с моими. Если Иден узнает всю правду, изменятся ли наши отношения?
— Я ни о чём не буду спрашивать. Так что, пожалуйста, просто побудьте так ещё немного.
Его слова прозвучали так отчаянно, что я тоже крепко сжала его руку. Давая себе обещание никогда не отпускать её.
— У-у-ух. Проклятье. Голова раскалывается.
Как раз в этот момент, некстати, очнулся Келлиан. Он, открыв глаза на холодном полу и осмотревшись, ужаснулся. Неудивительно, ведь он потерял сознание в кабинете председателя Синклера, а очнулся в тёмном подземелье.
Иден объяснил ему ситуацию, и Келлиан грубо взъерошил волосы.
— Твою ж мать, так меня околдовал какой-то родник.
Келлиан, похоже, был в шоке от этого. Он долго доказывал, что он не такой уж и слабый. Келлиан, в отличие от Ваниллы и Виктора, не видел галлюцинаций. Похоже, из всех здесь только я видела воспоминания из прошлого, которые показывал родник.
Иден с отвращением посмотрел на аквариум.
— Не понимаю, как его сюда перенесли. Масштаб, конечно, впечатляет, как и подобает председателю Синклеру…
Я, вслед за ним, посмотрела на аквариум, стоявший посреди тёмной пещеры.
Грабителем, которого видел Виктор, был мой отец. Но, может, это было не ограбление, а согласованные действия с главой Сегрейвов?
До какого момента отец видел будущее, и до какого момента они с главой Сегрейвов всё спланировали? А что, если то, что я увидела это прошлое, нарушит их планы? Внезапно меня охватил страх.
— Леди Черри, вы что-то видели? Как леди Раскин?
— …Кое-что видела.
На мой ответ на этот раз и Келлиан обернулся ко мне.
— Я видела прошлое. Кажется, родник показал мне галлюцинацию. Что-то вроде воспоминаний, которые видели леди Раскин и дядя Виктор.
— Воспоминания? Прошлое? Какое прошлое?
На вопрос Идена я искоса взглянула на Келлиана. В его присутствии я не решалась рассказывать всё. Хоть он и был нашим двойным агентом.
Иден тут же понял смысл моего взгляда. Келлиан тоже, с пониманием, пожал плечами.
— Тогда поговорим об этом позже. А с этим что будем делать?
Я снова посмотрела на аквариум.
— Думаю, это понадобится для исследования лекарства от вируса Нокса. Возьмём часть.
Ведь перенести весь родник таким составом было нереально.
Мы взяли несколько фляг в особняке Синклеров и набрали в них родник. А затем, плотно заперев каменную дверь в пещеру на ключ, я достала из поясной сумки траву Эльпинес и протянула Келлиану.
— На всякий случай, съешьте.
Отдав Келлиану Эльпинес, я и сама съела одну. Иден, конечно, не стал. Он был ходячей вакциной, и Эльпинес ему не нужен.
— Сэр, вы бы хоть оделись, раз уж поднимались в особняк.
Келлиан с отвращением посмотрел на Идена. Точнее, на сорочку, в которой он был. Иден пожал плечами.
— Времени не было. Когда снова поднимемся, тогда и найду что-нибудь и переоденусь, а ты заткнись.
— …А вы подумали о моём положении, когда мне приходится ходить с мужчиной в сорочке?
— А с чего бы мне об этом думать? И леди Черри ведь молчит, почему ты так суетишься?
А мне и нечего было сказать. Ведь это я велела ему её надеть.
Иден, не обращая внимания, задрал подол. Келлиан, пробормотав, что у него глаза болят, отвернулся. Но, хоть и болят, тело у Идена было слишком хорошим. Кхм. Конечно, я не поэтому предложила ему сорочку.
В общем, Иден достал из кобуры на бедре револьвер и взял его в руку. Я тоже подняла факел, который опустила на пол. Теперь нужно было возвращаться в кабинет отца.
Писк-писк!
Но откуда-то послышался мышиный писк.
— Гм?
Иден и Келлиан, услышав тот же звук, что и я, подняли головы.
Обновлено: 12.02.2026