131
Достойно аристократа, достойно человека. Я уже собирался сбежать только с Ноксом, и теперь мне было нечего сказать. Кажется, я начала понимать, почему в оригинале Аврора искала у Нокса душевного спокойствия, и почему он был вторым по значимости главным героем после Теодора.
«Но так нельзя. Для меня Нокс важнее, чем эти незнакомцы, которых я вижу сегодня впервые. Это ведь нормально».
Поэтому я сказал Ноксу:
— Такого никогда не случится.
Когда я крепко сжала его руку, то почувствовала, как его тело напряглось. Словно он нервничал от моего прикосновения. Но Нокс быстро изменил своё поведение. Он, словно ничего и не было, нежно улыбнулся и сказал:
— Я тоже на это надеюсь.
Больше мы не могли разговаривать.
Вжик.
Откуда-то прилетело щупальце, похожее на щупальце осьминога, и обвило моё запястье.
— Кья-а!
— Ми-мисс!
Из-за этого моё тело резко качнуло в сторону. Люди все подбежали, обняли меня за талию и, схватив за руки, стали удерживать. Девушка из Хорндафф, схватившись за мою талию, разрыдалась.
— Н-нет. Мисс, нет.
Люди изо всех сил старались, чтобы меня не утащили. Увидев это, я немного растерялся. Ещё минуту назад я собирался бросить их всех и сбежать только с Ноксом и Келлианом, а они изо всех сил пытались меня спасти.
— …Мисс Черри! Очнитесь! — крикнул Нокс. Он заметил, что в такой критической ситуации я думаю о чём-то другом. Он тоже тянул меня за руку, словно ни за что не хотел отпускать.
Половину моего тела удерживали все члены группы. Правое предплечье было обвито щупальцем осьминога, которое тянуло меня. Некоторые, чтобы удержать меня, уронили на землю факелы. Из-за этого монстры поблизости стали подходить ещё ближе.
Полный хаос.
Я поспешно пришла в себя. И крикнула тому, кто уронил факел:
— Поднимите факел. Сзади приближаются монстры. Не беспокойтесь обо мне, все защищайте себя.
— Н-но!..
— Меня не утащат. Не беспокойтесь и быстрее!
На мой крик все, кроме Нокса, отпустили меня, быстро схватили оружие и факелы и повернулись. Я, напрягшись, удержался на месте, несмотря на то, что щупальце обвивало мою руку. Увидев это, Келлиан был в шоке.
— Откуда такая сила…
Я, словно пригвождённый к месту, стояла и, наоборот, тянула за щупальце, которое пыталось меня утащить. Конечно, только своей силой. Внезапно захотелось плакать. Когда я стала таким сильным персонажем? Вместо того чтобы бороться с щупальцем, я хотела бы носить платья и ходить на вечеринки. Я так скучала по тем временам, когда светские львицы тыкали в меня пальцем, называя транжирой и сплетницей.
— Гх-х-ъх!
Я снова напрягла пресс и потянула руку. Осьминог постепенно приближался.
— Невероятная сила, даже видя собственными глазами, не верится, — пробормотал Келлиан, который, расправившись с одним монстром рядом с Ноксом, начал меня защищать.
«Т-тяжело…»
На предплечье вздулись вены.
«Почему осьминог в лесу, а не в море? Это что, нарушение экосистемы!»
После долгой борьбы из зарослей показалось лицо гигантского осьминога. Я отпустила руку Нокса и вытащила топор. Ещё немного, и отрублю ему голову. Его длинные щупальца отвратительно взметнулись в небо. Глядя на это, у меня появилось дурное предчувствие… Такие дурные предчувствия никогда не обманывают.
У осьминога 8 щупалец. Здесь нас было 6 человек. Несколько щупалец протянулись.
«А, нет. Нокс!»
Я снова засунула топор за спину. И схватила Нокса за руку. Я видела его удивлённое лицо, но, не обращая внимания, крепко прижала его к себе. Его крепкая грудь прижалась к моей щеке.
— А-а-а!
— Кья-ак!
Все были схвачены щупальцами и повисли в воздухе. Кого-то схватили за талию, кого-то за ноги, и они висели вниз головой. Мы с Ноксом, обняв друг друга, были схвачены одним щупальцем и болтались в воздухе. Рядом с нами, невозмутимо, висел вниз головой Келлиан.
«Почему этот тип такой спокойный?»
Келлиан удивился моей силе, но не удивился щупальцам осьминога.
«Кто этот тип вообще такой?»
Я, прижавшись щекой к крепкой груди Нокса, думала. Щупальце сжимало наши тела, и мы были прижаты друг к другу так, что было трудно дышать. Я, склонив голову, мельком взглянула вниз. Под нами кишели монстры. Крокодилоподобный монстр, раскрыв пасть с острыми зубами, с нетерпением ждал, когда мы упадём. Почему здесь крокодилы? Идите в свои болота!
— Леди Черри.
Нокс уткнулся лицом в моё плечо. Горячее дыхание коснулось моего плеча.
— Если слишком много двигаться, можно его спровоцировать. Сначала давайте подумаем, как нам выбраться.
— У-у-у-ак!
В этот момент осьминог поднял высоко в воздух мужчину, который барахтался и кричал. Проклятье. Нокс прав. Сначала нужно придумать план. Я быстро стала думать.
Мой топор сейчас в кобуре за спиной, но осьминог так сильно сжимает наши тела, что трудно дотянуться. Я могла бы выбраться силой, но что, если щупальце вдруг ослабнет, и я упаду? Тогда стану обедом для крокодилов.
Тем временем мужчину, которого подняли высоко в воздух, куда-то утащили. Похоже, в сторону головы осьминога.
Хрясь!
— А-а-а-а-а-а!
Проклятье.
Раздался звук чего-то раздавленного, а затем крик мужчины. Похоже, его съел осьминог. В такой ситуации, как ни крути, сила – это единственный выход.
«Вырваться силой, а затем подняться наверх… но как подняться наверх?»
Я на мгновение задумалась, и рядом сказал Нокс:
— Леди Черри, я могу выдержать всё, что угодно.
Нокс потянул мои руки, которые лежали на его груди. Хоть и было трудно из-за того, что нас крепко сжимало щупальце, но благодаря тому, что Нокс потянул, мои руки освободились.
— Я повисну первым, а вы, леди Черри, поднимитесь наверх. Вы ведь хотите атаковать голову осьминога?
Может, он залез мне в голову? Нокс сказал это, словно прочитав мои мысли. Я не могла лгать Ноксу. Он быстро соображал и был умен. А мне было легче действовать силой, чем головой.
«Да. Нокс действительно незаменим».
Я немного беспокоилась, сможет ли Нокс выдержать мой вес, но другого выхода не было. Я кивнула.
— Я поднимусь наверх и разобью голову этому осьминогу.
— Леди Черри, вы говорите об этом так, будто собираетесь на пикник и разбить арбуз? Ну. Я так и думал.
— У меня хорошее чувство равновесия и я сильная, так что я смогу. Я ослаблю хватку щупальца, а вы, мистер Лудфершир, тут же хватайтесь за эту присоску. Понятно?
Времени на долгие разговоры с Ноксом не было. Я, напрягшись всем телом, раздвинула щупальце, которое крепко сжимало нас. Когда в сжимающем пространстве образовалась щель, тело Нокса тут же упало вниз, и он, как я и сказал, быстро схватился за большую присоску щупальца. Щупальце, чтобы мы не выбрались, попыталось сжать наши тела ещё сильнее. Я, схватив щупальце обеими руками, с трудом удерживала пространство.
«Нужно схватить руку Нокса!..»
Леди, который, похоже, беспокоился, смотрел на меня и протянул руку.
— Мисс Черри, скорее хватайтесь.
Выбрав момент, я ослабил хватку. Щупальце снова попыталось сжать моё тело. К счастью, я успела в последний момент схватить руку Нокса и повиснуть на щупальце снаружи. Тварь, как и ожидалось, начала бешено дергаться, пытаясь нас сбросить.
— Угх.
Нокс одной рукой держался за присоску, а другой за мою руку, и ему было тяжело. Я на мгновение задумалась. Отпустить руку Нокса?
Думая, я снова посмотрел вниз. Внизу всё ещё ждали крокодилы, раскрыв пасти. Их глаза, казалось, блестели. Они, похоже, думали, что мы вот-вот упадем, и были полны надежды.
Холодный пот. Проклятье.
— Хнык-хнык. С-спасите.
Рядом раздался плач молодой девушки. Это была та самая девушка из Хорндаффа, моя ровесница. Теперь остались только она, один житель деревни Брунель, Нокс, я и Келлиан.
— Эй! Леди Синклер!
В этот момент сбоку раздался голос, звавший меня. Это был Келлиан. Он висел вниз головой, схваченный щупальцем за лодыжку, и его лицо покраснело от прилившей крови. Тем не менее, он изо всех сил протягивал ко мне руку.
— Идите ко мне. Я вас поймаю.
Келлиан был довольно близко. Если я воспользуюсь инерцией, то, кажется, смогу схватить его за руку. Сейчас Ноксу было очень тяжело. Если бы меня не было, Ноксу было бы легче висеть на щупальце, может, мне стоит перебраться к Келлиану?
Обновлено: 12.02.2026