127
— Мне стыдно, я готов провалиться сквозь землю. Я всегда гордился своей силой, а тут так глупо попался.
На самокритичное бормотание рыцаря гвардии Нокс ничего не ответил. Тот, мельком взглянув на него, продолжил:
— Удивительно, что в такой захолустной деревне выжил доктор.
Нокс, невозмутимо осматривая его рану, спросил:
— Как вас зовут?
— Келлиан.
Келлиан. Нокс, повторив это имя, ответил:
— Меня зовут Нокс.
Он намеренно не назвал свою фамилию Лудфершир. Потому что, будь перед ним рыцарь гвардии или самозванец, он бы сразу узнал фамилию Лудфершир.
Вместо этого Нокс снова повторил свой предыдущий вопрос:
— Как рыцарь королевской гвардии Грейдона попал сюда?
— Да уж. А вы, доктор?
— Наш доктор приехал сюда из-за полицейского из столицы, осматривал жителей деревни, очень хороший человек.
На вопрос Келлиана ответил другой житель деревни Брунель. Нокс пристально посмотрел на Келлиана. Словно говоря: «Теперь твоя очередь». Келлиан, смущенно вздохнув, ответил:
— Я проходил мимо этой деревни. Его высочество наследный принц поручил мне выяснить пути распространения эпидемии.
Услышав это, люди засыпали его вопросами: «Так наследный принц жив?», «А что в столице?», «Так вы выяснили пути распространения эпидемии?».
Но Келлиан ни на один из них не ответил. Сказал, что это секрет. Он, вздохнув, почесал затылок.
— Проклятье. Столько дел, а я, как идиот, попался в эту ловушку.
Столько дел. Что же это за дела в этом погибшем мире? Но и на этот раз он, скорее всего, не ответит, сославшись на секретность. Нокс сменил тему.
— А вы все откуда были, когда вас поймали?
Нокс спросил это, осматривая рану Келлиана. Люди, переглянувшись, один за другим заговорили.
— Я из Кинтне.
— Я тоже из Кинтне.
— Вы все из Кинтне. А я из Хорндаффа…
Хорндафф?
Нокс резко поднял голову. Точно так же и остальные посмотрели на того, кто сказал, что он из Хорндаффа.
Это была девушка с двумя косичками. На вид ровесница Хосе или Черри.
— Девушка, вы из Хорндаффа? А как там дела?
— Но ведь Кинтне здесь совсем рядом, а Хорндафф, хоть и соседняя деревня, но всё же на некотором расстоянии?
— Этот монстр дошёл дотуда и притащил вас?
На вопросы людей девушка, помедлив, кивнула.
— На самом деле, этот мутант… это мой начальник из ресторана, где я работала.
Нокс, который аккуратно разрывал брюки на ране, с удивлением поднял голову. Девушка выглядела очень расстроенной.
— Ох…
— Вот оно как.
Люди один за другим выражали ей сочувствие. Все, кто был здесь, хотя бы раз видели, как их родные или знакомые были укушены монстрами, умирали или превращались в них. Поэтому они еще больше сочувствовали девушке.
— Угх.
В этот момент Келлиан застонал от боли. Нокс спокойно оторвал чистый кусок от своей одежды, протёр грязную рану и оказал первую помощь.
«Этот тип на удивление спокоен. У него что, есть какая-то надежда?»
Келлиан не выказывал ни малейшего отчаяния или страха.
— Спасибо, доктор.
Он просто вежливо поблагодарил Нокса. Нокс не ответил.
Будь это обычный Нокс, он бы тут же сказал: «Не стоит. Я просто выполнил свой долг доктора». Но сейчас он не осмеливался произнести эти слова. Слова влекут за собой ответственность. Он боялся той ответственности, которая ляжет на него, если он произнесёт эти слова.
«И после этого я могу называть себя доктором? Я не достоин быть доктором».
Нокс, закончив оказывать первую помощь, велел Келлиану отдыхать и встал. Теперь у него были вопросы к девушке, которая что-то знала о монстре.
— Ты помнишь что-нибудь необычное о том владельце ресторана? Мне интересно, почему он отличается от других монстров.
На вопрос Нокса девушка покачала головой.
— Н-не знаю. Кажется, он ничего особенного не делал.
— А что он делал прямо перед тем, как превратиться?
— Хм, это… — девушка, задумавшись, постучала пальцем по щеке. Затем заговорила. — А. Он говорил, что какой-то аристократ подарил ему какое-то лекарство. Как раз когда он его принимал, мир вдруг рухнул. В ресторан ворвались монстры… Начальник вдруг изменился, съел всех людей в ресторане и стал таскать меня за собой.
Лекарство? Нокс с недоумением погладил подбородок. Лекарство, подаренное каким-то аристократом, слишком подозрительно.
— Ты знаешь, кто подарил ему это лекарство?
— Нет, этого я не знаю. Я только слышала, что это лекарство от астмы, которой он страдал.
Лекарство от астмы.
— Ты можешь описать, как выглядело это лекарство?
— Это была жёлтая микстура. Больше никаких особенностей не было.
Жёлтая микстура. Больше никаких особенностей. В итоге, никакой новой информации. Но почему-то выражение лица Келлиана, слушавшего это, было странным. С того момента, как девушка заговорила о «лекарстве», он пристально смотрел на неё. Этот взгляд… был похож на взгляд человека, который что-то знает.
— Что такое?
— Ничего, — невозмутимо ответил Келлиан на вопрос Нкса.
Сколько бы он ни спрашивал, подозревая, что тот что-то скрывает, он молчал. Нокс с недоумением посмотрел на Келлиана. Келлиан же, с бледным лицом, смотрел в небо. Подняв вслед за ним глаза, Нокс затаил дыхание. Он встретился взглядом с огромными глазами, смотревшими на них сверху. По спине пробежал холодный пот. Огромный зверь молча смотрел в яму. Он не мог отвести от него глаз. Словно был загипнотизирован его взглядом. Ярко-жёлтые глаза с вертикальными, как у рептилии, зрачками, которые, то сужаясь, то расширяясь, молча наблюдали за Ноксом. Признаков агрессии не было. Тварь просто наблюдала за ними.
— Эта тварь с самого начала просто смотрит сюда. Жутко.
Келлиан тихо пробормотал, и стоявшая рядом женщина испуганно прошептала:
— Ч-что же ей нужно?
Ни Нокс, ни Келлиан не могли ответить. Никто здесь не знал ответа.
Что же нужно этой твари, чтобы она заперла их в яме?
— Может, она считает нас игрушками?
— Что бы то ни было, мы все равно умрём.
— Нам никогда не выбраться.
Люди, бормоча, один за другим снова заплакали. Нокс, глядя на наблюдающего за ними мутанта, согласился с их словами.
«…Да, эта тварь просто развлекается».
Возможно, как и сказал кто-то, она считает их игрушками. Разумный монстр. Что может быть ужаснее? Надежды нет. Никакой. Им никогда не выбраться из этой ямы живыми. Нокс впал в отчаяние. Каким же он был дураком, что питал эту нелепую надежду на выживание в погибшем мире.
«Леди Черри ведь придёт меня спасать».
Он стиснул зубы. Тварь опасна. Какой бы силой ни обладала Черри, ей будет трудно справиться с её скоростью и интеллектом. К тому же, есть риск заражения, если она будет укушена. Если бы он не предложил Черри пойти посмотреть на траву Эльпинес. Если бы он не предложил пойти в книжный магазин. Если бы он тогда не вышел из полицейского участка. Если бы он не закурил ту сигарету. До сих пор он жил идеальной жизнью, без сожалений и разочарований. Но в этот момент он сожалел о прошлом.
«Какой же жалкий и ничтожный конец».
Ха.
Он медленно провёл рукой по лицу.
Он не хотел верить, что ему суждено стать игрушкой монстра, быть растерзанным и умереть. Это было унизительно и оскорбительно.
«Лучше уж умереть с честью, совершив самоубийство».
Он был бессилен. Настолько, что не мог выбраться из этой ситуации без посторонней помощи. Нокс впервые в жизни пожалел, что не научился владеть мечом, как Иден, а выбрал медицину. Он не хотел, чтобы Черри приходила его искать. Она ни в коем случае не должна была сюда приходить. Достаточно одной жертвы.
Но,
— И-я-я-я-я-я!
Откуда-то донёсся громкий боевой клич. Женский. И Нокс понял, что этот клич ему знаком. В тот же миг в небо взметнулся какой-то чёрный предмет. Что-то, взлетевшее в воздух, падало в яму. Это был человек.
Изысканный костюм для верховой езды, накидка на плечах, кокетливая коктейльная шляпка на голове, сапоги выше колен, розовые волосы, развевающиеся в воздухе.
— Мистер Лудфершир! Я пришла вас спасти!
Это была Черри Синклер.
Нокс вздохнул. В то же время его грудь наполнилась восторгом. За ее спиной, падающей в яму, сияло тёплое солнце. Словно от неё исходил свет, от которого слепило глаза. От этого поразительного зрелища он потерял дар речи. Девушка, которой, как он думал, ни в коем случае не следовало сюда приходить, всё-таки пришла его спасти.
Обновлено: 12.02.2026