Глава 101 — 100. Успешное проникновение (3)

100   — Похоже, проход специально сделали таким извилистым. Черри достала принесённые с собой блокнот и перьевую ручку. Иден подсветил блокнот лампой, чтобы ей было удобнее делать записи. Черри набрасывала схему подземного прохода. Потом она отнесёт это Сюзанне, а та уже аккуратно перерисует на большой лист и сделает карту. Вопреки ожиданиям, у Сюзанны хорошо развиты пространственное мышление и ловкость рук, поэтому она прекрасно рисует карты. — Давайте пойдём налево, — предложил Иден, указывая в ту сторону. Черри кивнула и последовала за ним. Однако пройти им удалось недалеко – путь оказался преграждён. — Ах, тупик. Похоже, не сюда. Черри снова достала блокнот и поставила крестик на карте. Как она и сказала, пройти здесь было нельзя: и прокапать путь лопатой никак не удастся, там стояла настоящая каменная стена. Им ничего не оставалось, как вернуться назад и выбрать другой путь. — Специально устроили тупики… Явно сделали всё, чтобы запутать. Возможно, чтобы ограничить доступ извне… — пробормотала Черри. И в самом деле, учитывая, сколько было ходов, ведущих к «Счастливому дому», такой замысел вполне возможен. К счастью, проход вскоре закончился. На его конце обнаружилась тяжёлая деревянная дверь. — Похоже, это конец второго прохода. Интересно, куда ведёт эта дверь. Черри улыбнулась и взялась за дверную ручку. Щёлк. Щёлк-щёлк- Но дверь не открылась. Черри с досадой уставилась на неё. — Ну да. Всё не может быть так просто. Иден внимательно осмотрел дверную ручку. Дверь была заперта, но ручка замочной скважины не имела, значит, это не обычная дверь с замком. Он аккуратно провёл рукой по двери. Черри с любопытством наблюдала, затем сделала шаг назад. Ощупывая края, Иден заметил длинную выемку над дверью. Хотя он не знал точной глубины, казалось, если поднять дверь вверх, она может поддаться. Он опустился на колени, просунул руки под дверь и попытался её поднять. Др-р- К удивлению, дверь действительно начала подниматься. — Ничего себе, — удивлённо пробормотала Черри. Дверь была тяжёлой, будто вырезана из камня. — Может, мне помочь? — Знаю, что вы сильнее, леди Черри, но уж это дайте мне сделать. Иден поднял тяжёлую дверь до уровня груди и, подперев плечом, кивнул Черри. Та улыбнулась, покачала головой и первой прошла в проём. Лишь после этого Иден опустил дверь и обернулся. Сразу за ней находилась ещё одна дверь, но на этот раз маленькая, размером с собачью лазейку. — Эм… Постойте. Где-то я уже видела такую потайную дверь. Черри задумалась и обернулась к Идену. — Точно! Такая же была в особняке Синклер. Мой отец установил её в моей комнате, когда я была маленькой. В комнате Черри была установлена такая дверца? Может быть, у неё была собака? — Видимо, вы любили собак, леди Черри. — Что? Нет. — Тогда кто ей пользовался?.. — Я. Иден на мгновение потерял дар речи. — Зачем?.. Зачем было пользоваться такой дверцей, когда есть нормальная дверь? Но, впрочем, это было похоже на Черри. — В детстве ведь все хотя бы раз пытались залезть в собачью будку, да? В этом случае, причина такая же. Я просто упрашивала отца сделать мне особенную дверцу, в которую только я могла пролезть. — Кто вообще спит в будке… И Иден снова не договорил. Раздумывая, с чего начать спор, он в конце концов просто сдался и вздохнул. — Я пойду первым. — Может, я всё-таки… — Леди Черри. Иден схватил Черри за руку, когда она наклонилась, и твёрдо заговорил: — Я не хочу подвергать вас опасности. — Но всё-таки я сильнее… — Да, ваша сила впечатляет. Но боевые навыки у меня лучше. Так что в таких случаях можете просто положиться на меня, — добавил он и слегка склонил голову, будто немного капризничая. Черри округлила глаза, будто растерялась, её взгляд заметно забегал. Это было и смешно, и мило. Идену показалось, что он слышит, как у неё в голове шумят мысли, пытаясь расшифровать его слова. Иден улыбнулся и, стоя перед ней, наклонился. Когда он опустился на руки, как при отжиманиях, Черри восхитилась. — Посмотрите на эти мышцы! Сэр Иден, в таком положении вы будто спецназовец на тренировке! Как даже в такой позе можно выглядеть так впечатляюще? Посмотрите на эти мышцы. Какая женщина станет выражаться настолько откровенно? На этот раз уже Иден оказался смущён. Лучше просто сделать вид, что не услышал. Он пропустил мимо ушей её бормотание, открыл дверцу и полез внутрь. Вокруг было темно. Хотя весь подземный путь был мрачным, здесь особенно ощущалось, будто он где-то заперт. Пространство было тесным. Похоже, в него с трудом могли бы поместиться три взрослых мужчины. «Заперто?» Иден ощупал стены. «Похоже на дерево». Текстура стен напоминала древесину. Будто он оказался в деревянном ящике. С этой мыслью он потянулся вверх. Щёлк. Крышка открылась. Значит, действительно был ящик. Он приподнял её и выглянул наружу. Снаружи была комната. Неизвестно какая. В окне виднелось закатное небо. «Где это мы?» Он огляделся. Комната была тесной. Всего треть от его бывших покоев в герцогстве Ланкастер. В одном углу лежала груда грязного белья. В большом тазу была вода. «Прачечная». На другой стороне были сложены уборочные принадлежности. Окно было одно. Дверь тоже одна. А на противоположной стене квадратное отверстие. Под ним корзина с бельём. Видимо, это «бельепровод» – вертикальный проход в стене здания, через который бельё и другие вещи сбрасывались в прачечную или бельевую комнату на нижнем этаже. После уборки на верхних этажах не нужно было спускаться в прачечную на нижнем этаже, а можно было просто сбросить белье вниз. Поскольку они находились в прачечной, этот проход, вероятно, вел на верхний этаж. «Особняк с прислугой? Тогда это очень большой особняк». А может быть, это отель. Из-за наличия бельепровода точно не обычное офисное здание. Убедившись, что в комнате нет ничего опасного, Иден подозвал Черри. — Можно выходить. Похоже, это прачечная. — Лампу сначала возьмите. Черри протянула ему керосиновую лампу через проём. Иден её потушил и поставил рядом с ящиком, затем протянул Черри руку. Угх-угх. Она ухватилась за неё и, тяжело дыша, вылезла наружу. Соединённый с подземным ходом стоял ящик был прикреплён к стене прачечной, его потайная дверца была настолько точно подогнана, что снаружи почти не отличалась от обычной щели. — Какая тонкая работа. Черри открыла крышку ящика, вылезла и оглядела помещение. — Ху. Как же жарко. Чувствуется, что лето близко. Чуть не задохнулась. Она расстегнула пару верхних пуговиц на рубашке. Иден, испуганно подскочив, тут же застегнул их обратно. Она уставилась на него с удивлением. Неужели её не смущает, что он прямо перед ней? — Я для вас совсем не мужчина, да? — раздражённо спросил Иден. — Что? Конечно же я вижу в вас мужчину. Черри рассмеялась, будто это была всего лишь шутка. В её взгляде не было ни капли серьёзности. Глядя на это, он почувствовал, что его мужское самолюбие было уязвлено. «Но ведь в особняке она смущалась… Может, я всё не так понял?» Сейчас она вела себя так, будто между ними не может быть никаких чувств. Иден вдруг вспомнил, что недавно сказал Черри. Он чётко заявил, что между ними уместна формальная дистанция. «Из-за тех слов?..» Если так, то её отстранённость сейчас его вина. Он сожалел о тех словах, которые тогда произнёс. Не стоило говорить об этом. А теперь, по каким-то причинам, всё это не давало ему покоя. Он не понимал, что именно заставляло его чувствовать такую тяжесть. Погрузившись в раздумья, он оставался в ящике. Тем временем Черри заглянула в бельепровод. И тут. — Да блин, разве стирка не на Кэти? Почему теперь я должен ей заниматься? Послышался голос из-за двери. Постепенно становилось слышно, как он приближается, и, судя по всему, он направлялся в сторону прачечной. Иден в ужасе посмотрел на Черри. Она тоже услышала, поэтому быстро оглядела помещение, оценила расстояние и, видимо решив, что до ящика не успеть, юркнула внутрь бельепровода. Иден нырнул в ящик. Через мгновение мужчина открыл дверь и вошёл в прачечную. — Проклятье, да сколько тут белья?! Что эта Кэти делает Послышалось, как мужчина плюхнулся у груды белья. Иден нервно сглотнул. Он волновался больше за Черри, чем за себя. Начал продумывать, как нейтрализовать незнакомца, если понадобится. Тунь- Будто кто-то ударил по стене. Иден понял, что звук исходил из бельепровода, где скрылась Черри. — А? Что за звук? — удивился мужчина и направился к бельепроводу. Иден слегка приоткрыл крышку деревянного ящика и наблюдал за движениями мужчины. Иден тихо наблюдал за ситуацией, держась за ножны на поясе, чтобы в любой момент можно было выскочить. Мужчина заглянул внутрь бельепровода и тут же отошёл. — М-да. Наверное, крыса. Похоже, не убирают как следует. Очевидно, Черри залезла туда, но мужчина, похоже, ничего не увидел. «Странно. Так где же леди Черрри?» Бельепровод вёл наверх. Возможно, она просто поднялась по нему. Но наверху тоже могло быть опасно. Иден должен был пойти следом. Он выскочил из ящика. — Э-эй? Ч-что?.. Кто ты вообще?!.. Мужчина, увидев Идена, растерялся и замер, а Иден, не теряя ни секунды, стремглав подбежал к нему, заткнул ему рот, сбил с ног и, ударив по затылку, заставил его потерять сознание. В надежде найти хоть какую-то зацепку, Иден быстро осмотрел его одежду, но так и не обнаружил ничего полезного. Он спрятал тело в груде белья и подошёл к бельепроводу. Проход вверх был очень узким, едва позволял пролезть девушке с телосложением Черри, для него самого было тесновато. «Проклятье». — Леди Черри?.. Он позвал вполголоса и ответа не последовало. Что же случилось наверху, что она не возвращается? Иден должен был выйти из прачечной и направиться наверх. Что бы ни представляло собой это здание, он обязан был найти Черри, пока не стало слишком поздно. Сжав рукоять меча, Иден встал перед дверью. Его холодный взгляд блеснул решимостью.   * * *   Ах, проклятье. Вот дерьмо. Мне крышка. Внизу был виден вход в бельепровод, по которому я сюда попала. Он вёл в прачечную, где я только что была с Иденом. Проход был довольно узким как вентиляционные шахты в кино, только вертикальный. Я не знала, кто именно зашёл в прачечную, так что показываться было рискованно. Спуститься назад было нельзя, поэтому оставалось только карабкаться вверх. Но и это было нелегко из-за конструкции прохода. Внутренне выругавшись на все лады, я упёрлась руками и ногами в стенки канала и начала подниматься. Хорошо ещё, что у меня неплохая физподготовка. Голос мужчины из прачечной всё приближался, я начинала нервничать. Посмотрев вверх, я увидела, что вход на верхний этаж был совсем рядом. Я напряглась, изо всех сил стараясь двигаться быстрее. Надо добраться наверх как можно скорее. Хотя вероятность была мала, но если мужчина решит поискать белье и засунет голову в этот проход, будет большая беда. Наконец, я дотянулась до верха и потянулась, чтобы вылезти, но, пытаясь поставить ногу, случайно задела стенку прохода ногой. Тунь- Глухой стук эхом разнёсся по проходу. Блин. — А? Что за звук? Снизу послышались приближающиеся шаги. Я, висевшая на краю прохода, дёрнулась и из последних сил выкарабкалась наружу. Похоже, мужчина из прачечной не заметил меня. Стерев холодный пот со лба, наконец осмотрелась. Темно. Даже окна не было, сплошная тьма. Что это за место вообще? Угх. До меня дошёл резкий, отвратительный запах, от которого сразу заложило нос. Я не понимала, что это, но вонь была невыносимая. Никаких признаков присутствия людей. Комната казалась пустой. Нехорошее место. Надо бы спуститься обратно. Я села у входа в бельепровода и прислушалась, надеясь понять, когда мужчина уйдёт из прачечной. План был сразу спуститься, как только он уйдёт. Но тут дверь комнаты, в которой я находилась, резко распахнулась. В ярком свете, ворвавшемся внутрь, показалась фигура мужчины. Чёрные, как смоль, волосы до плеч, алые, как кровь, глаза, серьга, покачивающаяся в одном ухе. Он стоял в дверях, засунув одну руку в карман, а в другой держал курительную трубку. Я застыла, сидя на корточках у бельепровода и глядя на него снизу вверх. Его брови удивлённо взметнулись. — Ха. А это ещё кто? Я знала, кто это. — Даже не узнал сразу. Не ожидал тебя встретить в таком месте. Он глубоко затянулся трубкой и медленно выдохнул дым с усмешкой. — Черри Синклер. Давненько не виделись. Да что за невезуха. Почему мне вечно так не везёт с таймингом? Эллиот Редди Вернонхэм. Что он тут делает?.. Наверное, вот так чувствует себя игрок, который, едва начав игру, сразу наткнулся на финального босса.