Мои инстинкты предупреждали меня. Вперед, говори все, что хочешь сказать. Поэтому, лучше было сменить тему.
— Не уверена, что могу просить вас об этом, лорд.
Я не забыла взглянуть на него. Калеб подумает, что это естественное действие, даже если оно было спланировано.
— Я был тем, кто первым предложить свою помощь, поэтому вам не нужно волноваться по этому поводу.
— Тем не менее, приношу извинения за беспокойство.
— Нет, совсем нет. Вам не нужно об этом беспокоиться, потому что я часто делаю так для новых участников.
— Вы делаете это для всех новичков?
— Да, они страдают от мышечной боли, когда слишком стараются продемонстрировать свои навыки. И бывают случаи, когда они внезапно жалуются на боли во время тренировки.
Неудивительно, что он без колебаний коснулся моей руки. У меня было подозрение до того, как я это услышала, но мне стало легче, когда я узнала наверняка, что эти действия ничего не значили для Калеба.
Конечно, я ничего не могла поделать с его прикосновениями, заставляющими меня думать о нем.
— Кажется, таких случаев немало, но вы делаете им массаж каждый раз, лорд? Разве не тяжело?
— Как лидер, я считаю, что это то, что я должен делать. Не могли бы вы дать мне другую руку?
— Ох, да.
Я мягко протянула ему другую руку. И он начал проделывать то же самое, что и раньше.
Как долго все это происходило? Затем Калеб поднял руку и встал.
«О, уже все?»
Помимо того, что я все это время смущенно сидела, к сожалению, руки, разминающие мышцы, убрались. Потому что эти руки проходились по всем моим напряженным мышцам. В тот момент, когда я коснулась своей руки другой рукой, я почему-то ощутила пустоту.
— Не могли бы вы снять обувь?
— Обувь…?
— Да.
Просьба Калеба казалась необъяснимой в контексте нынешних обстоятельств.
Я уставилась на Калеба, надеясь на какое-то объяснение, но он отвернулся и подошел к своему месту. Я чувствовала себя ужасно из-за того, что упустила шанс узнать причину, но все же медленно сняла свои туфли. Потому что он явно это сказал по какой-то причине.
Когда я сняла обувь, мои ноги горели и сильно пульсировали от боли.
Из-за моих чулок я не могла осмотреть состояние своих ног, но примерно ощупала их. Даже если я ничего не видела, это было бы слишком очевидно. Ноги были более красные и опухшие, чем раньше.
Калеб вернулся, когда я постоянно сжимала и разжимала руку, потому что боялась сделать себе еще хуже, если прикоснусь к ногам. Калеб снова встал на колени и накрыл свое левое бедро чистым полотенцем.
Сначала я какое-то время наблюдала за его действиями, все больше осознавая, что он собирался сделать.
Когда он потянулся, чтобы коснуться моей ноги, догадка превратилась в подтверждение.
Он собирался помассировать мне и ноги. Так же, как он это делал с руками совсем недавно.
— Пожалуйста, подождите минутку. Вы собираетесь помассировать мне ногу?
— Да, верно.
Он ответил так, как будто в этом не было проблем. Но для меня это было серьезной проблемой. Он собирался массировать мои ноги так же, как и руки? Тем более в такой позиции?
Я смогла успокоиться, сильно покачав головой.
— Я уже в порядке, лорд. Я благодарна, что вы уже облегчили мне боли в руках.
— Вам потом будет труднее, если не сделать что-то сейчас.
Это было очевидно. Но мне было слишком стыдно, чтобы согласиться.
Уф, не знаю, почему лорд Вессел рассказал Калебу о моем состоянии и создал это обстоятельство. Если бы не это, я бы пошла домой и мучилась одна.
— Елена, — снова позвал меня Калеб.
Ох, я не знаю.
Во всяком случае, он заявил, что обычно так помогал новым членам ордена, так что это не значило, что ко мне отношение было особенным. Давайте просто примем помощь и потом поблагодарим его.
В конце концов я вытянула ногу после колебаний в ответ на настойчивые требования, Калеб взял меня за пятку. Он просто нежно держал ее одной рукой, но покрывал всю сторону моей стопы. Ноги у меня не были такими уж маленькими, но его рука полностью ее покрывала…
«У него большая рука.»
Раньше я думала, что его рука достаточно велика, чтобы сжать две мои ладони только своей одной, но на этот раз все ощущалось по-другому.
Тем временем Калеб взял мою ногу и осторожно поставил ее себе на бедро.
Хотя ощущение не было деликатным из-за полотенца, я чувствовала, как его мышцы бедер напрягались под моими ногами. Мысли, проносившиеся в моем уме, полностью исчезли, как только я ощутила прикосновение. Отключились в прямом смысле.
— …Елена?
— Да, да?
Когда я подняла голову в ответ на неожиданный голос, мой взгляд встретился со смотревшим на меня мужчиной.
— Я вас звал, но вы не отвечали.
Когда он начал со мной разговаривать?
— Прошу прощения. Лорд, что вы говорили?
— Я хотел узнать, не могли бы вы немного закатать юбку.
— О, конечно.
Юбка доходила мне до лодыжек, так как я сидела, но первоначальной длины было достаточно, чтобы прикрывать верхнюю часть ступни. Я быстро схватила край юбки и приподняла ее. Из-за того, что она была такой длинной, поднять ее было нелегко, но мне удалось дотянуть ее до бедра. Более того, мой разум не хотел нормально работать.
Я просто поставила ногу ему на бедро, и беспомощно сидела дальше.
Велока рассмеялась бы надо мной, увидев сцену. Это было настолько абсурдно, что глядя на Калеба я старалась оставаться как можно более хладнокровной.
Его челюсти были сжаты, и я могла видеть его напряженные глаза и взгляд, хоть он и не смотрел на меня.
Мне не потребовалось много времени, чтобы заметить, что он вел себя не так, как обычно.
«Почему он так реагирует? Я в чем-то ошиблась?»
Я наклонила голову и припомнила, что произошло ранее.
Он случайно не заметил, что я думала о нем?
Или…
— Прошу прощения, но не могли бы поправить свою юбку?
Юбку? Когда я опустила голову, я увидела мятый и спутанный подол юбки и почти наполовину обнаженные бедра.
«Что с ней не так?»
Раньше я даже не замечала странности.
Я была удивлена, узнав, что мой здравый смысл отличался от здравого смысла этого мира.
Здесь не существовало юбок, достаточно коротких, чтобы обнажать бедра, но в моей прошлой жизни все короткие юбки открывали минимум икры. В результате в этой культуре женщины, демонстрирующие свои бедра мужчинам, представляли собой форму молчаливого разрешения. Проще говоря, это был соблазн.
— Я-я извиняюсь.
Я быстро схватила юбку и опустила ее ниже колена. Не думаю, что Калеб неправильно истолковал бы мои действия, но в любом случае это явно была моя вина.
«Ух, мое лицо горит. Как стыдно.»
— Нет, скорее…
Я услышала в его голосе дрожь. Уже одно это показывало, насколько он был смущен.
— И-извините.
— Вам не нужно извиняться, лорд. Это произошло по моей невнимательности.
— Это неправда.
Калеб по-прежнему не смотрел на меня. Голос его, напротив, был тверд.
— Правда в том, что это мне нужно быть осторожным в этой ситуации. Не вам.
Правда?
— В любом случае, теперь вы можете смотреть. Я поправила свою юбку.
На мои слова Калеб едва повернул голову. Но он по-прежнему не глядел на мое лицо. Ничего не изменилось; он все еще смотрел на мои пальцы ног и массажировал их.
Но было ли это только моим воображением? Его руки казались намного горячее, чем раньше.
Калеб заговорил со мной, пока я сжимала юбку из-за некомфортной обстановки.
— Знаю, что уже немного поздно, но могу я спросить, как вы так напрягли свои мышцы?
— Ах, полагаю из-за моей внезапной тренировки.
— Тренировки… какой…?
— Я тренируюсь с мечом.
— Вы владеете мечом? — уставился на меня Калеб, немного удивленный.
— Не думаю, что это вас заинтересует, лорд. Я довольно долго обучаюсь, но больше для самообороны, чем для улучшения своих навыков.
Мой голос становился все тише и тише по мере того, как я продолжала.
На самом деле, я считала, что училась достаточно долго, чтобы утверждать, что мои способности владения мечом были довольно хороши, но поскольку моим собеседником являлся Калеб, я немогла так безрассудно объявить такое. Потому что мне казалось, что я учу рыбу плавать.
— Вы начали учиться самостоятельно?
— Сначала нет. Родители посоветовали мне заняться своим телом. Я имею в виду, я начала тренироваться в акаде-, нет, у учителя.
Я была готова нечаянно сослаться на академию, но быстро поправилась. В этой вселенной не было таких академий. Но, может быть, из-за растерянности, я продолжала бормотать себе под нос, даже когда он не спрашивал.
— Конечно, после некоторого обучения это доставляет удовольствие, и поэтому я продолжила учиться. Я не тренировалась уже некоторое время, так как была занята своей работой.
— В обычных условиях никто не стал бы учить своих дочерей владению мечом, но ваши родители, должно быть, очень беспокоились о вас.
— Я с вами согласна. Ведь на свете есть не только такие хорошие люди, как вы.
Рука Калеба ненадолго остановилась, и ответ послышался немного с запозданием.
— …Не думаю, что я тоже хороший человек.
Голос Калеба стал еще тише, когда он произнес эти слова. Я это заметила не просто из-за моего чувства, но это было достаточно заметно само по себе.
«Ему стыдно признаться, что он хороший человек?»
Может быть, это было просто дикое предположение с моей стороны, но Калеб показался мне милым, и я улыбнулась.
— Если вы не хороший человек, тогда в этом мире вообще не существует хороших людей.
Ответа не последовало. Он, наверное, подумал, что это шутка.
Но я говорила серьезно.
Калеб наконец отпустил меня, настояв на том, чтобы помассировать обе мои ноги.
— Все, я закончил.
— Большое вам спасибо.
Калеб встал, держа полотенце, которое ложил на бедро, и ответил:
— Не за что.
Тем временем я попробовала подвигать руками и ногами без всякой видимой цели. После массажа было определенно легче двигаться. Я больше не чувствовала, что нахожусь в агонии.
Но это была просто проблема с мышцами, и я даже не могла заставить себя надеть туфли, так как мои ноги все еще были опухшими.
Итак, мне просто стоило отломать каблуки? Разве так не было бы лучше?
Конечно, я должна быть готова к тому, что задняя часть моих туфель могла смяться, но мои ноги были на первом месте.
— Что-то не так с вашей обувью?
— Что? О, нет! Проблема не в обуви…
Я спрятала ноги за ножки кресла, смутившись, увидев, что Калеб смотрит на мои ноги.
— Мои ноги опухли. Поэтому я раздумывала как бы мне надеть обувь, чтобы было менее больно.
Калеб услышал меня и осмотрел мои туфли. Но, зная, что легкого выхода нет, я заговорила первой.
— Но ничего страшного. Я просто отломаю каблуки и надену туфли без них.
— Разве вмятины будут беспокоить ваши ноги?
— Тут уж ничего не поделать.
Не могла же я ходить босиком. Конечно, было бы предпочтительнее носить обувь, пусть даже помятую, а не ходить так.
— Тогда как насчет того, чтобы надеть мои ботинки?
Обновлено: 08.04.2026