Я оказалась в воздухе, поэтому крепко схватила Калеба за руку. Я была так удивлена тем, что смогла ощутить сильное мускулистое предплечье Калеба.
— Ч-что вы...
— Я отнесу вас обратно в офис, — прозвучал рядом со мной успокаивающий голос.
Калеб, что неудивительно, двинулся с места. Тренировочную площадку, которая была в суматохе, окутала тишина.
Я бросила настороженный взгляд через плечо Калеба в результате неожиданного затишья. Мужчины шокированно глядели на меня. Я же была шокирована не меньше их. Я просто не смогла встать после падения, но теперь он нес меня в офис, словно принцессу.
«В результате мне удалось выйти из трудной ситуации, но теперь я чувствую, что попала в другую трудную ситуацию.»
Прежде всего, это было неловко.
Помимо того, что меня обняли на глазах у множества людей, когда я могла нормально ходить.
— Пожалуйста, прошу прощения, лорд Игон. Я могу идти самостоятельно. Ничего страшного, если вы меня просто поддержите.
— Если беспокоитесь, что я вас уроню, пожалуйста, обнимите меня за шею.
— Нет, я об этом вовсе не беспокоюсь.
Его осанка была устойчивой, и я не заметила никаких признаков дискомфорта на его лице, так что он не мог случайно уронить меня.
— Тогда, пожалуйста, позвольте мне провести вас таким образом. Вы не потрясены?
— Я была потрясена, но все же.
Это был плохой знак.
Было бы предпочтительнее, если бы Калеб был одет в свою обычную форму, но теперь на нем была только тонкая рубаха. Это позволяло мне более тщательно чувствовать его тело при каждом его шаге.
Конечно, я чувствовала его твердую грудь под кончиками моих пальцев, и мои щеки вспыхивали от напряжения его мышц, потому что он прикладывал силы удерживая меня в своих руках.
«Я знаю, что ты в хорошей форме и у тебя много мускулов, так что не мог бы ты меня опустить…»
Конечно, я не могла сказать подобного. Честно говоря, я предполагала, что меня заклеймят как извращенку, скажи я такое.
Я чуть не заплакала, услышав голос Калеба.
— Они успокоятся, если я проведу леди.
— Что именно вы имеете в виду?
— Я их командир, и я проявил уважение, поэтому в будущем не будет членов, которые станут действовать безрассудно, — сказал Калеб, когда я склонила голову.
Ах, я поняла. А он ко мне был внимателен.
— Однако, если кто-то поступит грубо по отношению к леди Ореу, как сегодня, немедленно сообщите мне об этом в любой момент.
— Это большая помощь.
Когда я столкнулась с внутренними чувствами Калеба, я почувствовала себя виноватой и смутилась из-за своего поведения. Мужчина был озабочен тем, чтобы быть сострадательней в отношении ко мне, а у меня были такие странные мысли.
Ох, какая же я глупая!
— Прошу прощения за беспокойство.
— Ничего.
Я не могла скрыть своего смущения, так как знала, что он просто со мной вежлив.
Именно тогда я крепче сжала руки.
— Я должен извиниться. Прошу прощения.
— Вы извиняетесь передо мной?
Почему?
— Если бы я правильно обучал своих подчиненных, случившегося раньше не произошло бы. Это все по моей вине, — ответил Калеб, будто прочитав мои мысли.
Что? В это ли была причина?
— Не думаю, что это ваша вина, лорд Игон.
— Это моя вина.
Как бы я ни думала, это не вина Калеба. Честно говоря, разве не естественно, как другие участники отреагировали на меня ранее? Потому что они были правы, что я актриса. И все, что я сделала, это запаниковала и упала, споткнувшись.
— Кроме того, примите мои извинения за то, что я прикоснулся к леди Ореу без вашего согласия. Что раньше, что сейчас.
— Вы имеете в виду, когда раньше коснулись моего лица?
— …да.
Немного поздно приняв решение, я поняла, что мое предположение было правильным.
«Ну конечно, он все еще этим обеспокоен.»
Возможно, я сама ошиблась, поэтому беспокоиться об этом было бессмысленно, так что это было спокойное ощущение, но в то же время я была тронута. Потому что у него было совершенно иное отношение, чем у других мужчин и хулиганов, с которыми я сталкивалась, работая актрисой.
Возможно поэтому.
Внезапно возникло ужасное чувство стыда, которое мне было трудно выносить.
Я покосилась на Калеба.
«Он понятия не имеет, зачем я здесь.»
Если бы он знал, он бы никогда этого не сделал. Даже если бы я не заставила принца дать клятву, что я буду жить вне зависимости от результатов, и даже если я не собиралась соблазнять Калеба, я все равно его обманывала. Я получила деньги, данные мне наследным принцем, расплатилась с долгами и с его помощью жила с комфортом...
«Должна ли я рассказать ему все прямо сейчас?»
Но я не могла этого сделать. Моя жизнь и безопасность были важнее моей совести.
— Пожалуйста, не беспокойтесь, — пропищала я не очень хорошо звучащим голосом. — Потому что мне все равно.
Я не хотела защищать его. Это было всего лишь слова, которые я сказала, чтобы почувствовать себя лучше. Чем больше Калеб винил себя в моей ситуации, тем больше мне становилось не по себе. Вот и все.
— Теперь это контакт по необходимости. И я знаю, что вы только пытаетесь мне помочь, лорд Игон.
Казалось, что я говорю ради Калеба, но на самом деле это было ради себя. Я понимала, что это действительно эгоистично с моей стороны, но я ничего не могла поделать. Потому что таким образом мне нужно было избавиться от вины. Потому что мне нужно было хоть как-то себя отвлечь.
— И что лорд сделал ранее… — я продолжила говорить, слегка вздохнув: — Это было совсем не оскорбительно. Так что все в порядке.
Мне было интересно, правда ли Калеб сжал челюсть, когда раздался едва савленный голос.
— Вам не нужно оправдывать мою грубость.
«Я не пытаюсь ее оправдать.»
Однако у меня было подозрение, что это приведет к аналогичному результату.
Я не хотела снова поднимать этот вопрос. Я не хотела, чтобы Калеб винил себя. А для этого необходимо было как можно скорее завершить разговор.
Немного продумав речь, я заговорила.
— Позвольте задать вам вопрос. Вы поступили так со мной по какой-либо другой причине?
— Что вы имеете в виду…?
— Мне было интересно, не для грязных ли целей вы ко мне прикоснулись.
— Как я мог…
Выражение лица Калеба исказилось.
— Послушайте, лорд Игон, вы ничего не имели в виду. Так что все в порядке. Это то, с чем я знакома.
Но это не значило, что он мог случайно ко мне касаться. Я бы не сказала этого, если бы мужчиной, сделавшим это, был кто-то другой. Но я говорила это Калебу, потому что уверена, что он не поймет неправильно, если я этого не скажу.
— Никто в мире не знаком с чем-либо с самого начала.
— Так что не пытайтесь оправдать мое поведение.
Но это был конец разговора. И я понятия не имела, что ответить.
* * *
Только когда я полностью оказалась в кабинете, Калеб освободил меня из своей хватки.
— Пожалуйста, осторожно.
Калеб наклонился и помог мне без особых усилий встать на пол.
Я могла думать только о том, что это было невероятно. Он перенес меня с тренировочной площадки в офис, и у него все еще были силы быть таким внимательным.
Я заговорила, как только крепко встала на ноги, и снова посмотрела на Калеба.
— Большое спасибо за то, что помогли мне. Разве не было тяжело?
— Все в порядке, я справлюсь.
…разве мужчины не отмечали в такие моменты, что леди легка как перышко? Я не имела в виду саму лесть, но он высказался слишком прямолинейно.
— Тогда я вернусь. И настоятельно советую не выглядывать в окно.
В окно, возможно ли...?
Ах!
Он имел в виду вчерашний день, когда мы пересеклись взглядами? До этого он ничего не упоминал, поэтому я решила, что знаю только я, а Калеб – нет!
Он заметил, что я упала?
У меня было много вопросов, но я не могла заставить себя их задать. Стыдно думать о вчерашнем дне, но если Калеб признает, что он все это видел...
Угх!
— Я больше никогда не буду выглядывать в окно. Даю слово.
Вместо того, чтобы задавать Калебу вопросы, я дала ему твердую клятву. Иногда было предпочтительнее не знать.
* * *
На тренировочном полигоне королевских рыцарей стояли имперские мечи, которых хвалили как самых элитных рыцарей, борющихся с волшебными зверями.
Они стояли, уткнувшись головами в землю и заложив руки за спину.
Перед ними стоял Калеб, его лицо было более мрачным, чем когда-либо.
— Сегодня вы все сделали две ошибки.
Его ледяной черный взгляд окинул взглядом тренировочную площадку.
— Первая заключалась в небрежном поведении, когда вы даже не подумали о том, могут ли ваши действия представлять угрозу. Вторая проблема – никто не оказал помощи тому, кто в ней нуждался. У кого-то есть возражения?
Ответа не последовало. Это была естественная реакция, потому что отрицать было нечего.
На самом деле они уже осознали, что их действия были чрезмерными.
— Мы были неправы.
— Верно. Мы допустили ошибку.
В результате повсюду стали слышиться голоса, умоляющие Калеба простить их.
— Всем подняться.
Те, кто лежали на животах из-за комментариев Калеба, быстро вскочили. Их тела дрожали, когда их наказание длилось в течении длительного периода времени, но все старались стоять твердо, сжав челюсти.
— Всегда помните, что вы – королевские рыцари Империи. Также помните, что леди Ореу – часть нашей команды.
— Будем иметь это в виду!
— Тогда давайте начнем тренировку.
Наказание командира подходило к концу. Обычные люди были бы удивлены, если бы им дали указание немедленно приступить к тренировке, не дав перерыва, но присутствующие с уважением восприняли замечания.
«Что сказала эта женщина?»
За исключением Эдмунда, протиравшего волосы с недовольным выражением лица.
* * *
Был уже поздний вечер. Я украдкой вглянула на дверь. Калебу было пора возвращаться.
И он появился, как и было предсказано. Но, в отличие от обычного, он был не один – позади него стоял темноволосый мужчина. Мужчина, очевидно, побывал на земле, так как его волосы и одежда были покрыты грязью.
«Он, наверное, упорно тренировался… и выглядит знакомо. Видела ли я его ранее?»
Наклонив голову, я поняла, что это тот мужчина, ранее стоявший против Калеба на тренировочной площадке.
— Разрешите представить вас. Это лорд Вессел, заместитель командира, о котором я ранее говорил.
— Эдмунд Вессел. Можете называть меня лордом Весселом.
— Здравствуйте, меня зовут Елена Ореу.
— Понял. Должен ли я также обращаться к вам как леди Ореу?
— Да, пожалуйста, так и обращайтесь.
— Хорошо, буду так обращаться.
«Это характерно для всех рыцарей?»
В присутствии лорда Вессела я размышляла, кто говорит по делу без единой задоринки. Когда я думала о Гершеле Фемиде, мне интересно, не выделялся ли он только из-за его личности.
— Кстати, лорд Игон, я уверена, что тот человек…
— Леди Ореу! Вы только что назвали командира лордом Игоном?
Из-за того, что лорд Вессел внезапно прервал меня, мне пришлось уставиться на Калеба, не закончив вопрос.
— А, конечно, но что не так?
— Почему вы обращаетесь к командиру по его рыцарскому титулу?
Потому что Калеб сказал мне так его называть…?
Однако кое-кто дал ответ быстрее меня.
— Я дал ей разрешение, лорд Вессел.
Обновлено: 08.04.2026