Дуку сказал: "Первая линия обороны Республики - это джедаи. Если бы у нас была достаточно большая армия, их можно было бы доверить нашему командованию".
"Джедаи - не генералы, мы - миротворцы, а не военачальники", - сказал Квай-Гон.
"Раньше так и было, - говорит Сифо-Дайас, - но это было очень давно".
"В те времена, когда ситхи еще были силой, с которой нужно было считаться", - сказал Дуку.
"Нет, - сказал Квай-Гон, - если это случится, Республика должна позволить Внешнему кольцу отделиться".
"И оставить преступность без контроля на миллиарды?" спросил Сифо-Дайас.
Квай-Гон со звоном поставил чашку с чаем: "Преступление? Как будто джедаи только этим и занимаются, как будто Республика только этим и занимается. Рабство..."
"Это незаконно", - вздохнул Сифо-Дьяс, как будто он уже спорил об этом с Квай-Гоном.
"Рабство все еще является приемлемым наказанием за преступления в Республике, а дети, рожденные от этих рабов, также являются собственностью, разумными..."
"Не хватает джедаев, чтобы обеспечить..." начал Дуку.
Но Квай-Гон был быстрее: "Что угодно. Нас недостаточно для того, чтобы что-то обеспечить. Мы выступаем посредниками между политиками, помогаем в некоторых кризисах, но от Корпуса больше пользы, чем от Рыцарей".
Коди поднял брови. Он уже имел дело с Корпусом, это были хорошие люди, и Коди питал тайную надежду, что если он переживет войну, то сможет присоединиться к одному из них.
Дуку вздохнул: "Квай-Гон, почти на каждом задании, в котором ты участвовал, ты ввязывался в конфликт. И все же ты считаешь, что Корпус..."
"Думаю, я не нашел бы столько проблем, если бы Республика не была коррумпирована изнутри наружу. Я согласен с магистром Дамаском в этом вопросе: нелепо, что за пределами джедаев нет более крупной Силы, которая поддерживала бы закон. Суды рассматривают дела только тех, у кого есть ресурсы, чтобы иметь значение для Ядра, а за его пределами закон на стороне тех, кто способен платить. Галактика слишком велика, чтобы джедаи могли участвовать в каждом деле".
"Так что же вы хотите, чтобы мы делали вместо этого?" Дуку спросил так, будто не возражал, но был раздражен тем, что ему читают теоретические лекции.
Квай-Гон жестом указал на Коди: "Мы находим таких людей, как он и Рекс".
Коди застыл, в его голове крутилась мысль о том, как Квай-Гон мог узнать его историю.
Но тут Сифо-Дайас фыркнул: "Мандалорцы? Вы хотите отдать безопасность Республики в руки мандалорцев?"
О, точно, - Коди отхлебнул чаю, пытаясь скрыть нахлынувшую панику.
"Почему бы и нет?" Квай-Гон возразил: "Мандалорианская культура не так уж сильно отличается от нашей. Они так же, как и мы, ненавидят рабство и вопиющую коррупцию. Кроме Бескара, они даже не руководствуются экономикой, в отличие от мьюнов или Торговой Федерации. Почему мы должны ждать, пока они заполнят зияющую дыру в стабильности Республики? Почему бы нам, джедаям, не создать защитный корпус? Нам не нужны сенситивы Силы, чтобы обучать и контролировать миротворцев".
Коди пристально смотрел на этого человека, размышляя, изменил бы он или повлиял на ход войны, если бы дожил до нее.
Дуку тяжело вздохнул: "Потому что мандалорцы - не миротворцы. Они склонны к гражданским войнам, насилию и..."
"А мы нет?" Квай-Гон спросил: "Ситхи - джедаи, мастер, их культура - наша, их учения - отголосок наших собственных. Даже современные джедаи не отделены от ситхов. Ситхи изобрели световые мечи, ситхи подтолкнули нас к прогрессу. Наша история не чиста и не красива. Сейчас мы делаем все, что в наших силах, но мы могли бы делать это лучше, и мы можем пасть".
Дуку уставился на него: "Ты веришь, что предыдущий Учитель Асоки сумел бы обратить меня на Темную сторону, не так ли?"
"Нет, - сказал Квай-Гон, - я думаю, ты способен сделать это сам. Я слышал ваши споры с Йодой, учитель. Вы считаете, что джедаи должны использовать власть, чтобы узурпировать Сенат".
"Разве не это вы только что предложили?" возразил Дуку.
"Нет, - сказал Квай-Гон, - я думаю, нам следует распространить наши учения на людей, не входящих в Орден, или включить в наши ряды, в наши корпуса, в наш народ больше людей, не являющихся носителями Силы. Возможно, сейчас Республике не нужна армия, но нам нужны многовидовые гражданские силы, чтобы поддерживать баланс и справедливость в наших системах, иначе какой смысл в Галактической Республике?"
Дуку долго молчал, а потом Сифо-Дьяс спросил: "Что скажешь, Коди?"
Коди откинулся в кресле и сказал: "Если вы не требуете обязательного призыва, а все желают и платят, то я согласен с Квай-Гоном. Большей части преступлений в Республике можно было бы избежать, если бы Закон Республики соблюдался не только в судах".
Потому что отсутствие таковой породило войну.
Квай-Гон с ухмылкой посмотрел на Дуку.
Дуку отпил чаю и сказал: "Совет никогда не согласится на это".
"Криф Совета", - сказал Квай-Гон.
Коди наконец-то увидел наследие между генералом Энакином Скайуокером и его гроссмейстером.
Сифо-Дьяс бросил взгляд на Квай-Гона: "Ты ведь понимаешь, что я вхожу в Совет, не так ли, Джинн?"
Квай-Гон снова поднял свою чашку с чаем: "Они тебя тоже не слушают".
Сифо-Дьяс не стал спорить, и Дуку снова рассмеялся.
Коди понял, почему эти джедаи так дико отклонились от курса в своем Ордене. Они видели и осознавали, в какой опасности находится Республика, и, в отличие от остальных членов Храма, верили, что могут изменить ситуацию радикальными действиями.
Мир Тала был погружен во тьму.
Если раньше ее день был наполнен светом и тысячей маленьких чудес, то теперь она спотыкалась о вечную черноту.
Сила по-прежнему была с ней, дышала и жила, наполняя темноту музыкой и душой, но это было уже не то.
Ничто уже не было прежним.
Она уже не была прежней.
Человек, который был у нее, умер, когда она открыла лишенные зрения глаза и поняла, что больше никогда не сможет увидеть мир.
Эта неделя была пыткой.
Потому что она видела свет в темноте.
Асока Тано.
Дар Силы.
И все же это напоминание о том, что она потеряла.
И Тал ненавидела себя за боль, за эгоизм.
Она должна быть благодарна за то, что жива, она должна быть...
Не привязываясь к тому, кем она была.
Она уединилась, надеясь встретиться со своими демонами.
Тал и не подозревала, насколько сильны ее внутренние демоны, насколько глубоки ее слабости.
Чем сильнее она боролась с собой, тем глубже падала.
Она должна быть благодарна за то, что осталась в живых.
Она была благодарна за то, что жива. Она никогда не считала себя человеком, который будет жить каждый день с сожалением. Это было не то, кем или чем она была.
Она не так воспринимала мир.
Она жила моментом, вчерашний день и завтрашний не имели значения.
Но теперь ее окутывала тьма.
Она тонула в нем.
Ей потребовалась целая ночь, чтобы понять, что ей нужна помощь.
По учению джедаев, она должна была обратиться к своему мастеру.
Но ее учитель давно умер, и не было никого, у кого она могла бы искать мудрости.
И она пошла туда, куда вела ее слабость, пытаясь примириться с собственной верой в то, что приезд сюда не был ошибкой.
Что любить и быть любимым в ответ - это не плохо.
"Тал?" спросил Квай-Гон, входя в комнату, свою комнату.
"Выключите свет", - сказала она, и ее собственный голос показался ей резким, поэтому она добавила: "Пожалуйста".
Она услышала, как он выключил свет, но его шаг не изменился, когда он пересекал комнату, то ли потому, что это было такое знакомое ему место, то ли потому, что он все еще мог видеть.
Он опустился перед ней на колени, положив свои большие руки ей на колени. "Тал, - повторил он, на этот раз мягче.
"Что вы видите?" - спросила она.
"Твой силуэт, проносящиеся мимо огни транспорта, давящие на жалюзи. Я могу различить мебель, мою кровать, комод. Блеск ветряных колокольчиков, которые вы мне подарили. Но в комнате нет ни одного цвета. Слишком темно для этого".
"Но ты все еще можешь видеть".
"Да", - сказал он без обиняков, без осуждения, не щадя ее.
Ее руки дрожали, когда она провела по складкам его мантии к лицу. Его борода была мягкой, длинные волосы - еще мягче. Она прошептала свою слабость, свое сожаление - если бы она сказала это достаточно тихо, это могло бы стать бессмысленным фактом, который не причинял бы ей боли там, где не должен причинять ее Мастер-джедай: "Я никогда больше не увижу цвет твоих глаз".
"Тал..." - начал он.
Но она украла его слова поцелуем.
Квай-Гон не уступал ей в страсти, и она пыталась убедить себя, что в темноте не смогла бы разглядеть, где ее руки обнажают кожу. Даже если бы у нее сохранилось зрение, это не прибавило бы им сил.
То, что она теперь не видит, ничуть не уменьшало ее достоинств.
Квай-Гон отпрянул от нее, и она едва не закричала, цепляясь за него, словно если отпустит, то уйдет в глубину, потерявшись навсегда.
"Тал, Тал, я здесь. Все будет хорошо. С тобой все будет хорошо", - сказал он, проведя руками по ее голове и осыпая поцелуями закрытые веки.
Сила помогла ей, она даже не поняла, что закрыла их.
Она всхлипнула и подумала, почему она такая слабая.
Неужели это наказание за то, что она позволила себе влюбиться?
Даже эта мысль не помешала ей позволить Квай-Гону растянуть их на кровати и натянуть на них одеяло. Она прижалась к его теплу, а он защитно обхватил ее руками.
Она была сломлена, недостойна его, недостойна Силы, недостойна жизни, которую ей подарили.
Квай-Гон крепко обнял ее, и она почувствовала, как его слова зазвучали в груди, в ней, в Силе: "Я люблю тебя, Тал".
Она заплакала еще сильнее.
Что с того, что это было неправильно, что с того, что эта любовь в конце концов сломала ее.
Она не позволяла себе искать утешения у этого человека с тех пор, как несколько месяцев назад очнулась после ранения. Впервые после потери зрения она почувствовала себя в безопасности.
По-настоящему безопасно в своей шкуре.
Она чувствовала, как Сила течет сквозь них, излучая их эмоции.
Ей не нужны были слова, чтобы сказать Квай-Гону, что она его любит.
Ведь даже в темноте, даже с зажмуренными глазами их любовь сияла в Силе. Огни, блуждающие в самых глубоких морях.
Она была слепа.
Но она не была лишена зрения.
Она была мастером-джедаем.
Но она не была лишена любви.
Когда она проснулась утром, ее возлюбленный окутывал ее, как солнечный свет в летний день; она ни о чем не жалела.
Обновлено: 15.02.2026