— Извините, Ваше Святейшество.
— Что ты хочешь спросить?
Недавно рукоположенный епископ, которому было поручено убедить Изолет, нерешительно взглянул на Папу, прежде чем задать вопрос.
— Мы… действительно собираемся сейчас спуститься в подвал Церкви?
— Да, собираемся.
— Ясно.
Став епископом менее месяца назад, он боролся с сильным беспокойством.
Хотя его положение в церковной иерархии не соответствовало положению высокопоставленного исполнительного епископа, слухи о тайной деятельности Церкви были общеизвестны среди большинства инсайдеров.
Для него посещение того самого места, которое существовало лишь в шёпотках и слухах, требовало значительной умственной стойкости, несмотря на то, что он прошел через множество трудностей, чтобы достичь этого положения.
— О, ты новый епископ? Ты никогда раньше не был в подвале, не так ли?
— Н-нет, сэр. Я не был.
Вопрос Папы почти побудил его попросить время собраться с мыслями. Поэтому он поспешно ответил, с тревогой наблюдая за реакцией Папы.
— Эм, кстати…
— Не волнуйся слишком сильно! Не стоит так напрягаться.
Возможно, заметив его беспокойство, Папа сердечным голосом похлопал его по спине.
— Каждый епископ хотя бы раз испытал это.
Со слабой зловещей улыбкой Папа закончил свои слова и снова двинулся в подвал.
— …
Ошеломленный этой атмосферой, епископ последовал за Папой, его ноги слегка дрожали.
— Мы пришли.
— Ах...
Когда Папа остановился перед старой дверью, епископ в изумлении отшатнулся.
— Эт-это…
Его божественная сила и интуиция подсказали ему, что эту дверь нельзя открывать.
— Что заставляет тебя так колебаться?
— П-подождите минутку!
*Скрип…*
Однако прежде чем он успел произнести хоть слово, Папа уже распахнул дверь.
— … Хах?
Он ненадолго закрыл глаза, а затем осторожно снова открыл их, но оказался в замешательстве.
— Ч-что это?
В подвале, наполненном сияющими реликвиями из Церкви Бога Солнца, воздух пронизывала необъяснимая аура.
— Чего ты ожидал? Ты думал, здесь будут скрываться монстры?
— О, н-нет.
— Ну что ж, пойдем. Я немного тороплюсь.
Почесывая затылок, епископ вскоре вошёл в подвал за Папой.
— Эм, но… Почему здесь «Младший Паладин»…
*Скрип…*
—?..
Закрыв дверь в подвал, Папа достал свиток и начал накладывать заклинание.
— Что вы сейчас делаете?
— Разве ты не видишь? Я запираю дверь.
— Почему вы…
Епископ с недоумением посмотрел на Папу, прежде чем задать еще один вопрос. В ответ Папа вздохнул.
— Будет неприятно, если ты убежишь отсюда.
— Простите?
Он указал на епископа.
— Что это значит…
Епископ оглянулся через плечо, недоумевая от непонятных действий Папы.
— ... Хийк!
Внезапно его глаза расширились, и он застыл на месте.
— Ч-Ч-Что это?
Его расширенные зрачки остановились на паре налитых кровью радужных оболочек, материализовавшихся в ранее чернильной пустоте.
— Ах, ах иууу… аааууу…
Несмотря на обстоятельства, которые обычно вызывали бы панику, епископ встал как вкопанный.
Что-то в этой паре радужных оболочек необъяснимым образом делало его неподвижным.
— Что… что… это?..
Борясь с растущим страхом, епископ, весь в холодном поту, наконец сумел собраться с силами, чтобы распросить Папу, стоявшего рядом с ним.
— Ты спрашиваешь, потому что действительно не знаешь, что это такое?
В ответ выражение лица Папы стало еще более ледяным.
— Настоящее солнце, ты так не думаешь?
Добавил он с холодной улыбкой.
*Вжух!*
И в тот роковой момент смысл слов Папы стал ясен.
— Ух, ах!
Гротескные щупальца выросли из жутких плавающих глазных яблок и протянулись к нему.
— С-спасите меня! Пожалуйста…
Отвратительное, неопознаваемое существо, чьи зрачки превратились в извивающиеся усики, имело жуткое сходство с чернильным солнцем.
— Кажется, солнце даровало тебе солнечный свет.
— … Ах.
Папа закрыл глаза и почтительно сложил руки, когда щупальца коснулись шеи и лица епископа.
— Это тоже будет благословением.
— Угх…
Прошептал он с ухмылкой, извивающейся в уголках губ.
— … Поздравляем с тем, что ты действительно стал частью нас.
С этими словами Папа подошел к стене зала.
— Граус.
— !..
Внезапно пронзительный голос сзади заморозил Папу, заставив его развернуться и встать на колени.
— Смиренно приветствую истинное солнце.
— *Кегх, Свуш* …
Не смущенный видом епископа перед собой, Папа говорил спокойно.
— Но что приносит…
— Прошло много лун с тех пор, как эти двое детей вторглись сюда несколько месяцев назад.
— …
Когда гротескное неизвестное существо начало говорить, он непроизвольно вспотел.
— Пришло время «сотворенному ребенку» выйти вперед.
— Э-это так? Но… прямо сейчас нам нужно стабилизироваться…
После слов сущности из ушей и глаз сбитого с толку Папы потекла кровь.
— … Э-э-эх!
В отчаянии он ударил головой об землю и начал умолять.
— Я совершил дерзость, прервав слова истинно божества! Пожалуйста, помилуйте…
— В следующий раз шансов больше не будет.
— … С-спасибо. Спасибо.
Обрадованный тем, что из его глаз и ушей больше не текла кровь, Папа встретился взглядом с гротескным существом.
— Нам нужно держать Святую под контролем.
— … Простите?
В одно мгновение гротескное существо начало говорить холодным голосом.
— Кажется, наконец-то вмешался Бог-Создатель этого измерения, Звездный Бог.
— Что? Как такое…
— В мире появилась переменная в лице неизвестной личности. Возможно, Звездный Бог подготовил секретное оружие через Святую.
Папа, потрясенный этим откровением, стоял с разинутым ртом, в то время как гротескное существо перевело взгляд на епископа, который дрожал рядом с ним.
— Если мы продолжим в том же духе, наши планы будут нарушены. Итак, на этом этапе мы должны отправить собственную переменную.
— Гррр…
В конце концов, существо разорвало связь, которую оно поддерживало с епископом через свое щупальце, отдав приказ.
— Выпусти в мир «сотворенного ребенка». Пусть он столкнется с этим надоедливым героем.
— …
— На такого соперника вполне уместно отправить контрмеру.
— … Понял.
Папа кивнул в ответ.
— Не теряй бдительности. Я повторю еще раз: второго шанса не будет.
Гротескное существо крепко закрыло глаза и завершило свои слова.
— …
После его исчезновения в подвале воцарилась тишина.
— Уф…
Только тогда Папа глубоко и напряженно вздохнул, прежде чем подняться со своего места и пробормотать, повернувшись лицом к стене.
— Я уже думал об этом, но…
*Тук, тук, тук!..*
От трех ударов по стене через равные промежутки прочная поверхность раскололась с обеих сторон, открыв потайной вход.
— … Мне всегда кажется, что моя жизнь сокращается.
Бормоча эти слова, Папа медленно начал спускаться по, казалось бы, бесконечной лестнице.
— … Гу.
Совершенно не подозревая о злоумышленнике.
.
.
.
.
.
*Цзын…*
Когда плотно закрытая железная дверь распахнулась, открылось огромное пространство.
*Топ, топ.*
Выйдя из длинной лестницы, Папа тихо двинулся к сердцу помещения.
— …
Достигнув центра комнаты, он остановился, позволяя тишине окутать его.
— Вставай.
Через некоторое время Папа обратился к девушке, сидевшей в центре комнаты.
— Пришло время вернуться во внешний мир.
Он говорил торжественным голосом.
— Внешний мир… вы имеете в виду…
В ответ на восклицание Папы девушка, чья аура была наполнена тайной, а лицо сияло, подняла голову и спросила, ее длинные седые волосы струились по плечу.
— Да, мы сдвинули график. С сегодняшнего дня ты будешь самым молодым паладином Церкви Бога Солнца, которую мы продвигаем.
Папа спокойно наблюдал, как ранее бесстрастная девушка поднялась на ноги.
— Просто следуй полученным инструкциям. В тот момент, когда ты выйдешь отсюда, ты станешь веселым и чистым паладином, а не созданной Святой.
— … Я понимаю.
— Если ты отклонишься хоть немного, ты знаешь последствия. Мы все узнаем.
— … Я понимаю.
Он был удовлетворен ответом девушки, но на полпути нахмурился.
— Ох, я чуть не забыл. Прежде чем уйти, ты должна кое-что сделать.
— Что?
— Закрой глаза плотно и вознеси молитву Солнцу, как ты уже умеешь.
— Мы сегодня наконец вступим в настоящую битву?
— Да, я лично разрешаю.
Услышав эти слова, девушка опустилась на колени, закрыла глаза и сцепила руки.
— Я и сегодня возношу свои молитвы Святому Солнцу… Я, твой смиренный агнец, смею просить искренне…
Она начала молиться, и божественная сила излучалась из всего ее существа.
— … Пожалуйста, покажи мне путь.
Однако с этого момента девушка начала потихоньку напрягаться.
— Хм? Что?
Постепенно выражение ее лица изменилось от мистического безмятежности к растерянности.
— Хаах, хах… Что это?..
Прошло много времени, прежде чем она наконец прекратила свои молитвы. Измученная девушка задыхалась и погрузилась в самоанализ. Тем временем Папа устремил на нее свой непоколебимый взгляд.
— Что ты видела?
Он ответил вопросом.
— Я видела различные сцены, но большинство из них были окутаны тьмой, поэтому я не могу их ясно рассмотреть.
— О нет, «Бог Демон», должно быть, вызвала какое-то «вмешательство».
Папа вздохнул и покачал головой.
— О-однако… некоторые сцены я видела очень ярко.
— Вот как?
Девушка поспешила объясниться.
— Например, часто изображались сцены, в которых плоть сталкивалась с плотью.
Ее слова были встречены молчанием.
— В первой сцене с участием плоти среди всех сцен, свидетельницей которых я была, был показан один человек — «Фрей», величайший злодей в мире, который продолжал появляться в таких сценах.
— Хм.
— А другой человек…
— Ты видела какие-нибудь сцены, в которых участвовала сама?
Папа прервал ее рассказ, заставив девушку на мгновение закрыть рот.
— Там… кажется, было несколько таких сцен.
Даже мысль об этом исказила ее лицо от отвращения, но в конце концов она неохотно пробормотала слова, едва приоткрыв губы.
— Это было ужасно. К счастью, на самом деле этого не произошло…
— Но это произойдет.
— Прошу прощения?!
От его слов глаза девушки расширились.
— Способность, которой ты обладаешь, — это способность «пророчества». Сцены, которые ты видела, — это события, которые действительно произойдут в будущем.
— Н-но… почему?
— … Почему?
Неверие было написано на ее лице. Папа холодно взглянул на нее и спросил в ответ.
— Ты мне не веришь?
— …
— Ты сомневаешься в моих словах, Апостол Солнца?
— … Нет, это не так.
Девушка ответила, ее лицо побледнело.
— Тогда… я буду шептать слова любви этому мужчине, как я видела?
Ее голос сопровождала дрожь.
— Я не хочу. Это ужасно. Я боюсь. Показать такое выражение этому отвратительному человеку, я…
— Если тебе это не нравится, ты можешь изменить будущее.
Папа обратился к девушке теплым голосом.
— Ты единственная в этом мире, кто знает будущее. Итак, твоё будущее будет меняться в зависимости от того, что ты делаешь.
— Я… это так?
— Да, так…
Он торжественно заявил.
— Убей Фрея без колебаний, используя любые необходимые средства.
Услышав это заявление, девушка напряглась.
— Возможно, это единственный способ защитить себя, Империю и даже мир.
Папа красноречиво закончил свое заявление, прежде чем отвернуться и направиться к лестнице.
— … Выходи, когда будешь готова.
Он коротко добавил и начал подниматься по лестнице.
— …
Тишина затянулась.
— … Фрей.
В этот момент ее шок сменился отвращением.
— Прежде чем я стану такой, я обязательно убью тебя и изменю будущее.
Она пробормотала и сделала шаг вперед.
— Гугу.
— ?..
И в этот момент к ней полетел голубь.
*Вжух...*
Не дав ей возможности подготовиться, голубь бросился ей на руки.
— Ах...
Девушка с мистической внешностью, исполненная презрения и отвращения, на мгновение потерялась.
— …
И через некоторое время ошеломленная девушка заговорила слабым голосом.
— Проникающая тьма… немного рассеялась.
Одна. В темноте она излучала яркий свет, из ее глаз текла единственная слеза.
— Почему я его обнимала…
— … С таким выражением лица и вот так плача?
Тем временем…
Знакомый голубь с глупым выражением лица оторвался от ее тела и улетел, напевая веселую мелодию.
— Гугу~♪
Обновлено: 12.02.2026