— Прошу прощения.
Когда я тихо сошел с трибуны с легким чувством беспокойства, кто-то ткнул меня в бок.
— Что такое?
Я повернул голову и увидел, что личная горничная Серены пристально смотрит на меня.
— Леди Серена срочно попросила вас о встрече.
— Что? Почему?
— Я тоже не уверена.
Ее верная горничная начала бормотать, глядя на меня затуманенными глазами.
— Вы выглядите слишком слабым, чтобы играть с чьими-то чувствами. Вот бы увидеть ваше лицо…
— Итак, где она?
— … Вот, она оставила письмо.
Хотя она была всего лишь горничной, она легко могла справиться с пятью убийцами. И все же она служила простой посыльной.
Еще раз я вспомнил о глубокой заботе Серены обо мне.
Немедленно приходи в кафе, которое мы посетили в прошлый раз.
— Хм?
Сбитый с толку, я уставился на грубо нацарапанный текст. Это было совершенно ей не свойственно.
Я чувствую себя одиноко.
— … Тогда, пожалуйста, помогите мне разобраться с рабами.
Увидев следующую надпись, я заговорил с горничной и начал уходить.
— Поняла.
Серена чувствовала себя одинокой. Я должен был убедиться, что она не чувствует себя так.
Между тем, именно в этот момент…
.
.
.
.
— Хм, как ты сейчас себя чувствуешь? Тебе лучше?
— … О да. Благодаря вам.
Руби и Серена обменялись улыбками, сидя в комнате кафе.
— О, мне нужно на минутку в туалет.
Но в этой ситуации Руби внезапно встала со своего места и сказала это.
— Отлично. Мне тоже нужно в туалет.
Серена ответила и тоже без колебаний встала.
— …
Короткая минута молчания повисла в воздухе.
— … Внезапно мысль о том, чтобы сходить в туалет, полностью исчезла.
— У меня тоже
Они одновременно сели обратно, продолжая улыбаться, обмениваясь саркастическими замечаниями.
— Итак, что вы хотите мне сказать?
— А, знаешь.
Посреди яркой, но беспокойной атмосферы Серена улыбнулась и ответила, когда Руби задала ей вопрос.
— Ты случайно не была сегодня на рынке рабов?
— … Прошу прощения? — услышав эти слова, Руби ответила с пустым выражением лица. — Что это значит?
— Именно то, что это подразумевает. Ты случайно не была на рынке рабов?
Тем не менее, поскольку Серена настойчиво допытывалась, Руби в конце концов вздохнула и ответила.
— Да, я была там.
— Правда? Я слышала, что сегодня на рынке рабов был большой переполох… ты случайно не участвовала в нём?
— … Скажем так, я это сделала.
Серены нахмурилась, когда Руби неожиданно признала обвинение.
— Правда? Итак… я полагаю, ты также знаешь, что там произошло?
После короткой паузы Серена снова заговорила.
— … Хм, есть кое-что, что меня интересует.
Однако Руби, которая тихо потягивала свой черный чай, проигнорировала Серену и задала свой вопрос.
— Почему вы спрашиваете об этом?
— … Это просто расследование. У меня есть личные причины заглянуть на рынок рабов.
Получив этот вопрос, Серена взяла свою кофейную чашку и ответила Руби.
— Итак, приношу извинения за неудобства, но прошу твоего сотрудничества.
*Плюх!*
Говоря это, Серена бросила в кофе несколько кусочков сахара. Лицо Руби слегка исказилось, когда она увидела это.
— … Кажется, ты не любишь сладкое?
Когда Серена увидела это выражение, она задала вопрос Руби.
— Ну, эм… не то, чтобы оно мне так уж сильно нравилось…
— Тогда ты любишь горькое?
— Прошу прощения?
— Этот черный чай довольно горький. Судя по цвету, ты не добавляла ни сахара, ни сиропа, и я редко вижу, чтобы кто-то пил его таким.
На глупый комментарий Серены Руби скрестила руки и ответила.
— А вы, должно быть, очень любите сладкое? Я имею в виду, что вы добавили не один кубик сахара, а сразу пять.
— Да, я люблю сладкое. У меня есть тяга к нему, раз мне приходится много использовать свой мозг.
И вот, они вдруг углубились в совершенно чуждую Руби тему и начали оживленную дискуссию.
— На самом деле, я не из тех, кто любит сладкое. Я предпочитаю натуральный вкус, а не искусственно подслащенный.
«Тайный Лорд, как далеко ты продвинулся?»
Однако среди цветущей беседы между двумя девушками из цветистых слов Руби торчала заноза, острая и заостренная.
«Если ты справишься с этим, я забуду твои прошлые ошибки и назначу тебя руководителем Армии Короля Демонов. Я также исполню твое желание.»
Эти шипы были направлены на Серену.
«Есть проблема.»
«…Что?»
Однако кончик шипа оказался более тупым, чем ожидалось.
«Появился злоумышленник».
«?..»
Это потому, что кто-то отрезал кончик шипа.
«Рыжеволосая девушка, несущая связку свитков… и на ее лице шрам.»
— … Угх.
В ответ на неожиданное появление злоумышленника Руби непреднамеренно отреагировала.
— Что такое? Может быть, ты чего-то ждёшь?
— О, нет. Совсем ничего.
На этот раз шипы расцвели в цветистых словах Серены и указали на Руби.
— … Я тоже жду кое-кого.
Судьба мира, зависевшая от того, какой шип первым пронзит другой, молча приближалась.
Обновлено: 12.02.2026