[Уход за белыми цветами]
Среди множества управляющих агентств с разными названиями это агентство не представляло собой ничего особенного, но для меня оно было особенным. Это название вызывало ностальгию, а также нежелание. Я испытывал противоречивые чувства.
– Это.
– В самом деле? Это то самое место, которое вас интересовало?
– Да. Давайте поднимемся наверх.
Я провел Кан Хе Рим в офис «White Flower Management».
Он располагался на втором этаже, и дверь в офис была маленькой и обшарпанной. Я догадался, что внутри тоже было не очень просторно. В этом здании, как в пчелином улье, теснились десятки управляющих агентств, так что я не возлагал больших надежд.
Тук-тук.
– Здесь кто-нибудь есть?
Постучав в дверь, я услышал какое-то движение внутри.
– Чавк! М-минутку!
Было похоже, что кто-то что-то ест, так как я услышал торопливое чавканье и какой-то шорох. Мы с Кан Хе Рим переглянулись, а затем снова посмотрели на закрытую дверь. Мне показалось, что внутри был большой переполох, так как в течение пяти минут я слышал какие-то хлопки.
Когда все было улажено, дверь открылась.
– Кто вы?
Лицо, выглянувшее из приоткрытой двери, принадлежало молодой женщине, которая выглядела невинной. У неё была короткая стрижка до плеч, а глаза были большими и круглыми. Возможно, она только что ела рамен, так как на её губах остались какие-то следы, но она, казалось, их не заметила.
Что удивило меня больше, чем её неуклюжий и отсутствующий вид, так это то, что она почти не изменилась с тех пор, как я видел её в последний раз.
«Нет. Атмосфера определенно отличается от той, что была тогда».
Я встретил её через несколько лет после того, как случился апокалипсис. Тогда она была такой же общительной, как и сейчас, но атмосфера вокруг неё была совсем другой. По крайней мере, у женщины, которую я знал, не было такого взволнованного выражения лица.
Что ж. В этом есть смысл. Тогда она видела и испытала на себе все трудности, поэтому вполне естественно, что она не такая, как сейчас.
Я подумал, что было бы невежливо просто стоять и молчать, поэтому я мягко улыбнулся и сказал:
– Здравствуйте. Это Уход за белыми цветами?
– Да. Но почему… У вас здесь какие-то дела?.. – спросила она голосом, в котором слышались настороженность и надежда.
Её взгляд был больше прикован к Кан Хе Рим, чем ко мне. Должно быть, она сразу узнала в ней коллекционера.
Я кивнул, словно оправдывая её ожидания.
– Да, это так. Наш коллекционер искал управляющее агентство.
– Добро пожаловать!
Дверь, которая была приоткрыта, открылась полностью.
Кан Хе Рим и я последовали за ней в кабинет. Как я и ожидала, он был маленьким и простым, но очень аккуратным, как будто она хорошо о нём заботилась. Там были офисный телефон, компьютер для работы и кое-какие документы.
В углу стояли пустые стаканчики из-под рамена… Давайте притворимся, что мы их не заметили.
Мы сели лицом друг к другу в центре офиса.
– Сначала я представлюсь. Я Пэк Со Рён, представитель White Flower Management.
– Ого, вы представитель?
– ...Ну, я здесь единственная.
Она немного съежилась, когда я кивнул, и ответила. Её голос звучал так, словно она хотела забиться в нору.
Настроение мгновенно стало тяжелым, но Пэк Со Рён попыталась улыбнуться и продолжила:
– Но всё в порядке! Скоро всё изменится! В любом случае, вы пришли сюда, потому что хотите подписать контракт с нашим агентством, верно?
– Да. Единственный, кто хочет подписать контракт, – это вот этот человек, – я представил ей Кан Хе Рим, и Кан Хе Рим просто слегка кивнула в ответ.
Она пытается вести себя круто?
Выражение лица Пэк Со Рён, казалось, говорило само за себя, поэтому я подтолкнула Кан Хе Рим локтем и сказала:
– Хе Рим, сестрёнка. Тебе не обязательно вести себя так здесь.
– О, правда? Фу. Это большое облегчение. Я была измотана, играя весь день.
– Что?
Пэк Со Рён издала ошеломленный звук из-за внезапной перемены отношения Кан Хе Рим. Что ж, я не могу винить её за это. Внешне Кан Хе Рим выглядел идеальным коллекционером. У неё были проницательные и умные глаза, а её холодная внешность создавала ауру неприкасаемости. Не зря люди называли её «Чёрной Лисой», когда она держала рот на замке.
Пэк Со Рён, должно быть, смотрела на Кан Хе Рим с завистью из-за харизмы, которая исходила от её внешности. Возможно, в глубине души она подумала: «Как может такой коллекционер приходить в мой офис!» – и почувствовала себя счастливой.
Мне жаль открывать ей горькую правду.
– Кстати, ты уверен, что хочешь сделать это здесь?
– Больше некуда пойти.
– Эм... – она посмотрела на нас, непринужденно беседующих, и осторожно прервала. – Могу я спросить, какие у вас отношения? Я имею в виду, я могу сказать, что этот человек коллекционер. А как насчёт вас, сэр?..
– Что вы об этом думаете?
Мне вдруг захотелось пошутить, и я спросил её об этом. Я подразумевал, что она должна догадаться. Она задумалась на мгновение, а затем открыла рот:
– Прежде всего, я не думаю, что вы коллекционер. Если бы вы были коллекционером, вам не пришлось бы приводить сюда кого-то ещё, чтобы представить их. И если вы из другого клана или другого агентства по управлению… Это тоже кажется неправильным.
– Почему так?
– Ну, для этого вы слишком расслаблены. Обычно люди, которые приезжают из других мест, либо пытаются анализировать, либо игнорируют и смотрят на нас свысока. Но и на обычного человека вы тоже не похожи.
– Я так не думаю. Вы двое, кажется, близки, но при этом непринужденно ведете беседу. Я не чувствую, что вы обычный человек. Так что...
Пэк Со Рён замолчала и закрыла рот. Она выглядела так, словно раздумывала, стоит ли ей это говорить или нет.
– Вы можете говорить свободно. Я хочу услышать ваше мнение.
– Не могли бы вы быть… кассир?
– Почему ты так думаешь?
– Это трудно объяснить... но, знаете, такова атмосфера. Кассиры отличаются от других людей, верно? Конечно, их характеры отличаются от обычных кассиров, но у них уникальная аура. Если вы посмотрите на них случайно, то можете и не заметить, но если присмотреться повнимательнее, то они кажутся каким-то образом оторванными от этой реальности. Вот почему… Я думала, вы кассир. Простите, если я ошибаюсь.
– Нет, вам не за что извиняться. Вы правы.
– Правда?! Тогда...
– Да. Верно. Я Кан Ю Хен, кассир из Небесной корпорации Комната Историй.
Когда я без колебаний признался в этом, Пэк Со Рён выглядела ошеломленной. Она, вероятно, никогда не ожидала, что к ней в офис придет не только коллекционер, но и кассир.
– Боже мой.
Глядя, как Пэк Со Рён широко раскрыла глаза от удивления, я тихо воскликнул от восхищения: «Это немного удивительно. Чхве Джун Мо даже не сразу понял, что я кассир. Узнала ли она меня инстинктивно, как только увидела?»
Это был талант, или инстинкт, который был близок к прозрению.
И она даже смогла в какой-то степени объективизировать и выделить это.
«Она не зря блистала в будущем».
Я вспомнил свою прошлую жизнь. White Flower Management. Сейчас это называлось именно так, но она стала лидером «White Flower Group», огромной организации, которая руководила людьми после апокалипсиса. Она поднялась на руководящую должность благодаря своим отличным суждениям и проницательности, а также своей харизме, которая привлекала людей. Это был редкий случай в те времена, когда всем управляла сила. В некотором смысле, это показывало, насколько выдающимися были её способности.
И.
Опустив глаза, я посмотрел на Пэк Со Рёна и Кан Хе Рим. Уже некоторое время они смотрели друг на друга с любопытством и интересом. Это было так, как будто они встретились впервые, но в то же время как будто они встретились со старыми друзьями. Они казались озадаченными своими чувствами, но я, как сторонний наблюдатель, знал причину.
Чёрная Лиса тоже… Она присоединилась к White Flower Group после апокалипсиса.
Конечно, я никогда не видел Черную Лису после апокалипсиса. Я видел её только издалека, когда она была известным коллекционером до апокалипсиса. Но до меня доходили слухи, что Черная Лиса была частью White Flower Group.
И не только она. Были и другие люди, которые прославились в «апокалипсисе», также входившие в White Flower Group. В далеком будущем они были товарищами, которые вместе пережили апокалипсис и снова встретились во времени. Если существует такая вещь, как судьба, они, должно быть, чувствовали какое-то влечение друг к другу.
«Это хорошо».
Если бы они не ладили друг с другом, White Flower Group не продержалась бы так долго после апокалипсиса. И я знал, какая у них была атмосфера, поскольку посещал их несколько раз. По крайней мере, Пэк Со Рён и Кан Хе Рим были лучшими друзьями, которые хорошо ладили.
Ну, у меня также было несколько бесед с Пэк Со Рён, и мы были в некотором роде… достаточно близки, чтобы называть друг друга друзьями. Я вспомнил, что она руководила здесь White Flower Management, потому что она рассказала мне свою старую историю.
Но.
У меня было тяжело на сердце, когда я смотрел на неё. Я был рад снова увидеть её, но в то же время мне было грустно, что она меня не помнит. Но больше всего на сердце у меня было чувство вины. Видя её живой и улыбающейся, я чувствовал себя ещё хуже.
Потому что Пэк Со Рён была… Она была... убита Чхве До Юном.
Не только Пэк Со Рён. Сама White Flower Group распалась под руководством Чхве До Юна. Причина была проста. White Flower Group столкнулась с Чхве До Юном.
«Белый цветок» был группой, которая сохраняла свою человечность даже во время апокалипсиса и выступала за совместную работу, чтобы выжить в этом мире. Если бы мне пришлось описывать их, это была группа справедливости. С другой стороны, Чхве До Юн был... в буквальном смысле беззаконником, психопатом, армией из одного человека. Он убивал любого, кто мешал ему, раздражал его или пытался использовать. Он был похож на хладнокровную машину для убийств, у которой в голове было только слово «убить».
В некотором смысле, столкновение между Белым цветком и Чхве До Юном было неизбежным. Было довольно удивительно, что они продержались так долго.
Как подчиненный Чхве До Юна, я изо всех сил старался быть посредником между Белым цветком и своим боссом, насколько это было возможно. Я отвечал за сбор и анализ информации и выполнял всю остальную работу по дому. Мне нравились люди из «Белого цветка», и я думал, что они необходимы в этом мире. Вот почему я подружился с лидером «Белого цветка», Пэк Со Рён.
Когда я подошёл, чтобы остановить ссору с Чхве До Юном, Пэк Со Рён сказала мне:
«– Ты опоздал. Что бы ты ни делал в промежутке, отношения, которые уже испортились, не восстановятся.
– Но все же...!
– Даже если мы сейчас забудем об этом, мы наверняка столкнемся снова в ближайшем будущем. С этим ничего не поделаешь. Это позор. Похоже, я больше не смогу тебя видеть.
– …
– Почему бы тебе не перестать жить с этим монстром, потерявшим человечность, и не перейти на нашу сторону? Я могу хорошо к тебе относиться, если это ты…»
Было ли это одолжением для меня, или это потому, что я был единственным, у кого была хоть капля человечности среди команды Чхве До Юн, имевшей плохую репутацию? Она часто делала мне такие предложения.
Но я отказался от её предложения. Для меня Чхве До Юн был самым надежным спасательным кругом, и мне было наплевать на всех остальных.
В конце концов, несмотря на все мои усилия, отношения между Белым цветком и Чхве До Юном достигли своей худшей точки. С самого начала они были как масло и вода, и их нельзя было смешивать. Что бы я ни делал в середине, я мог только отсрочить то, что, в конечном итоге, должно было произойти, а не остановить это.
И конец был…
– Мистер Ю Хен? Вы в порядке?
– А-а.
Голос Кан Хе Рим вернул меня к реальности.
– Что-то ты замкнулся в себе какое-то время назад.
– Мне жаль. Мне было о чём подумать.
– Я подумала, что ты внезапно заболел или что-то в этом роде. Так что ты собираешься делать?
– Я должен подписать контракт. Вот почему я пришёл сюда.
От моих слов глаза Пэк Со Рён наполнились эмоциями. Должно быть, она была в таком состоянии, что открыла офис, но никто не пришёл, и она не знала, что делать. Поэтому, когда коллекционер, подписавший контракт с Рассказчиком, пришёл внезапно, неудивительно, что она была счастлива и взволнована.
«Верно. Всё это в прошлом»
Нынешняя Пэк Со Рён отличается от той, которую я знал. Но её талант и отличные навыки, которые она продемонстрирует в будущем, определенно заслуживают доверия.
Меня привела сюда личная симпатия к Пэк Со Рён, но, в конечном итоге, я выбрал её благодаря её способностям.
– Мы подпишем контракт с White Flower Management.
– Да! Добро пожаловать!
Она даже не потрудилась обсудить условия контракта и просто подняла обе руки, приветствуя меня. Видя её реакцию, я подумал: «Ей всё ещё не хватает опыта». Если бы я знал только её, она бы сначала усомнилась во мне.
Теперь, когда мы собирались быть вместе, я спросил Пэк Со Рён кое о чём, что меня интересовало:
– У вас есть мечта, мисс Со Рён?
– Мечта? – это был неожиданный вопрос, но, подумав, она ответила серьезно: – Просто... зарабатывать много денег.
– Я понимаю.
Я недоумевал, почему она так хорошо ладит с Кан Хе Рим, но у них были похожие мечты. Услышав это, я просто улыбнулся, как будто это было забавно.
Внезапно я вспомнил свою предыдущую жизнь.
– Что ты собираешься делать, лидер Белого цветка?
– Мы знаем друг друга больше одного-двух дней, просто зови меня по имени.
– Так что же ты хочешь делать? Мы не можем просто умереть, вечно проходя через эти утомительные испытания. Когда-нибудь испытания закончатся, и мир снова станет пригодным для жизни, как раньше.
– Снова станет пригодным для жизни? Я тоже не думала, что доапокалиптический мир был таким уж замечательным. Что ж, если вы спросите меня, чем я хочу заняться позже, – тогда она... соблазнительно улыбнулась и сказала: – Просто я хочу зарабатывать много денег.
Как и ожидалось, этот ответ её устроил.
Обновлено: 16.02.2026