Принц Эрик и его невеста Ариэль вышли из кареты.
Наследный принц и его новоиспечённая супруга без всякого высокомерия приветствовали изумлённых прохожих.
Затем они направились к дому Золушки.
В это время Золушка уже вернулась в дом, чтобы заняться другими делами, а её сёстры по-прежнему болтали в тени дерева.
Увидев красивого принца и прекрасную невесту, сёстры сначала опешили, а потом запаниковали.
– Боже мой, разве это не старший принц Эрик из Западно-Азиатского королевства и его новая жена? Они ведь только несколько дней назад сыграли пышную свадьбу, об этом знает всё королевство!
– Они будущий король и королева Западно-Азиатского королевства! Почему такие важные персоны вдруг приехали к нам?
Они быстро побежали домой, чтобы сообщить матери.
– Мама, мама, принц приехал к нам!
Мачеха Золушки подумала, что её дочери шутят.
– Что вы несёте? До бала ещё ждать до вечера. С чего бы принцу Генри ехать сюда, чтобы увидеть нас?
Как богатая семья в городе, они тоже получили приглашения на бал принца Генри, но их раздавали партиями.
– Это не принц Генри, это его брат, старший принц Эрик! – в панике жестикулировали сёстры, указывая в окно.
– Наследный принц Эрик? – Мачеха выглянула в окно и увидела роскошную карету, а также принца Эрика и Ариэль, идущих к их дому.
Она испугалась и без колебаний надела своё самое красивое платье. Из-за спешки она даже надела обе туфли задом наперёд.
Мачеха поспешно выбежала из дома, чтобы поприветствовать принца:
– О, Ваше Высочество, что привело вас и вашу прекрасную невесту сюда?
Мачеха знала, что этот старший принц – будущий король Западно-Азиатского королевства, и его статус намного выше, чем у его младшего брата, принца Генри, который собирался устроить бал! Никто в королевстве не хотел портить отношения с будущим королём.
С какой целью такая важная персона явилась сюда лично?
Принц Эрик улыбнулся и сказал:
– Я приехал сюда, чтобы найти красивую и добрую девушку и пригласить её на бал моего брата, принца Генри.
Мачеха Золушки была потрясена и поспешно закивала:
– О, у меня есть две прекрасные дочери. Не знаю, кого вы ищете. Я сейчас же их позову!
Вскоре сёстры тоже надели свои самые красивые платья и приготовились выйти, чтобы встретить принца.
Прежде чем выйти из дома, они спорили о том, кого из них принц пригласит.
– Хотя я и правда красавица, этого недостаточно, чтобы Его Высочество принц Эрик приехал лично, чтобы пригласить меня, верно? – сказала старшая сестра.
– Сестра, что ты несёшь? Пригласить хотят, конечно же, меня! – заявила вторая сестра.
– О, Боже мой, дочки, о чём вы думаете? Перестаньте мечтать! – Мать не выдержала и высказала своё предположение: – Я думаю, Его Высочество принц Эрик, должно быть, ошибся домом. Как такая большая шишка могла прийти, чтобы пригласить вас лично? Когда Его Высочество принц увидит, что вы двое не те, кого он ищет, он поймёт.
Золушка подметала пол. Увидев панику своих сестёр и мачехи, она поняла, что приехал принц. Как только она собралась что-то сказать, мачеха закричала на неё:
– Золушка, оставайся в доме и не выходи! Ты ни в коем случае не должна показываться Его Высочеству в таком виде!
Сказав это, мачеха взяла своих дочерей и вышла.
Золушка осталась в доме очень расстроенной, ей становилось всё грустнее.
Как только принц Эрик увидел сестёр, он сказал:
– Нет, это не те, кого я хочу пригласить.
Принц Эрик достал изысканное приглашение – оно отличалось от тех, что раздавали партиями, и слова на нём были позолочены.
– Девушку, которую я хочу пригласить, зовут Золушка. Она должна жить здесь.
И мачехе, и сёстрам показалось, что они ослышались.
Пока мать и дочери стояли в оцепенении, принц Эрик вместе с Ариэль вошёл прямо в дом, распахнув дверь.
Как только они вошли, они увидели Золушку, одетую в тёмную и грязную одежду.
– Вы мисс Золушка, верно? – тепло поприветствовал принц Эрик, как будто не замечая грязи и пыли на её теле.
– Да, это я, – нервно кивнула Золушка.
– Прекрасно, – принц выглядел очень счастливым. – Мисс Золушка, я приехал сюда из королевской столицы специально, чтобы найти вас! Я хотел бы пригласить вас на бал моего брата, принца Генри. Вы согласны?
Золушка дрожащим голосом кивнула, чувствуя, что всё происходящее – нереально.
Неужели это сон?
Наследный принц Западно-Азиатского королевства специально приехал сюда, чтобы пригласить… меня?
От неожиданности Золушку словно громом поразило, она замерла, не в силах сразу ответить.
Заметив, что Золушка не соглашается, Ариэль, супруга принца, заметно заволновалась.
– Нет, Эрик, кажется, мисс Золушка не хочет, – с мрачным видом произнесла Ариэль.
– Плохо дело. Если мисс Золушка не явится на бал, Его Величество будет в ярости! – принц Эрик тоже встревожился.
Принц Эрик держал Золушку за руку, казалось, будто он совсем не замечает грязных пятен на её одежде, словно на девушке были надеты роскошные шелка.
Наследный принц королевства говорил с искренней просьбой:
– Пожалуйста, мисс Золушка. Умоляю, посетите бал моего брата Генри. Не волнуйтесь, это займёт всего одну ночь, не больше!
Ариэль поддакнула:
– Да, если мисс Золушка не почтит своим присутствием бал принца Генри, тогда и проводить его незачем.
Золушка окончательно растерялась и не знала, что сказать.
"Нет, нет, что происходит? Ведь я не хотела отказываться!"
– Нет, нет, я не это имела в виду… – Золушка принялась отчаянно махать руками.
В замешательстве была не только Золушка, но и её две сестры и мачеха, которые подслушивали весь разговор.
– Должно быть, мне это снится, – пробормотала старшая сестра с потухшим взглядом. – Наверное, я слишком много наелась перед сном.
– Глупая, ты одна видишь сон, как ты можешь заставить меня видеть его вместе с тобой? – возразила вторая сестра, у которой глаза были ещё более тусклыми. – Значит, это ты украла мои печеньки, я обязательно с тобой потом разберусь!
– Сама дура, наверное, мы видим один и тот же сон одновременно! – огрызнулась старшая сестра.
– Вы две бестолковые дочери! – Мачеха понизила голос, оттащила своих дочерей, подслушивающих за спиной у принца, вывела их во двор и окатила каждую из них бутылкой воды.
Мачеха отчитывала дочерей с мокрыми головами:
– Это не сон, слушайте внимательно, ваша сестра Золушка, должно быть, особа необыкновенного положения!
Обновлено: 10.04.2026