Рейн проигнорировал новость о бале, который собирался устроить принц Генрих. В комнате он и Аврора продолжали разбирать информацию, полученную от Морской Ведьмы, и записывали важные сведения на листе бумаги.
– Судя по словам ведьмы, даже среди других ведьм, навыки чёрной магии, которыми владеет тёмная ведьма Малефисента, – одни из самых сильных, – Аврора вздохнула с облегчением.
– Может, она просто уверена в себе. Такой уж у нее характер, – ответил Рейн. – Но осторожность не помешает.
Затем они стали перечислять информацию о каждом члене Ведьминского Клуба:
– В гильдии ведьм всего семь человек.
– Кроме подтверждённой Морской Ведьмы и тёмной ведьмы Малефисенты, остальные пять скрывают свои настоящие имена. Они используют только прозвища.
– Неизвестная ведьма №1, по прозвищу [Работорговка]. У нее есть какой-то магический предмет, позволяющий ей быстро перемещаться, и она появляется в разных частях континента.
– Иногда, когда членам гильдии ведьм нужно встретиться лично, она облетает всех и собирает вместе.
– Неизвестная ведьма №2, её называют [Ближневосточная Ведьма]. Известно лишь, что она живёт в странах Ближнего Востока и обладает сильной магией, способной охватить целую страну. Она часто делится мощными проклятиями на собраниях ведьм.
– Обмениваются чёрной магией? Да эта организация просто собрала всех главных злодеев вместе, чтобы вырастить из них что-то ужасное! Кто знает, что из этого получится!
– Неизвестная ведьма №3, по прозвищу [Королева].
– Как и следует из прозвища, она, похоже, королева какой-то страны. С помощью магии она так очаровала короля, что он ей подчиняется во всём. Она тайно управляет страной, и это дает ей право быть в гильдии ведьм.
– Неизвестная ведьма №4, по прозвищу [Красное Сердце], у неё очень сумасбродный и крайний характер. Никто не знает, где она живёт, и она почти ни с кем не встречается лично. Морская Ведьма с ней не общалась, и о ней мало информации.
– Неизвестная ведьма №5, без прозвища, без информации.
– Морская Ведьма говорит, что она почти никогда не говорит. Но когда о ней упоминают другие, все относятся к ней с уважением и говорят, что она – основатель и президент Ассоциации ведьм!
– Эти пять ведьм, плюс Морская Ведьма и тёмная ведьма Малефисента, – все нынешние члены ковена ведьм!
Аврора посмотрела на собранную информацию и почувствовала головокружение.
– Этого совершенно недостаточно. Невозможно узнать, кто эти ведьмы на самом деле.
Рейн изучал записи на белом листе. Кое-что казалось знакомым, но он не мог точно вспомнить.
Кроме… одной!
Его взгляд остановился на записи о ведьме по прозвищу [Королева].
– Как и в случае с Морской Ведьмой, "Королева" – тоже своего рода аутсайдер. Она не особо владеет сильной чёрной магией и вообще ей не увлекается.
– Единственная причина, по которой она до сих пор в этой организации, – у неё есть волшебное зеркало, которое знает почти всё.
– Иногда, когда у других членов Ассоциации ведьм возникают проблемы, они обращаются к ней и просят задать вопросы волшебному зеркалу. Зеркало очень полезное, и никто не хочет ее отпускать.
Королева, волшебное зеркало, отвечающее на вопросы… Очень знакомо, подумал Рейн.
Как гость из другого мира, он отлично знал эту историю.
Неужели это мачеха Белоснежки?
Оказывается, ты просто инструмент для ответов на вопросы в этой организации!
Рейн отодвинул стопку бумаг и стал читать раздел, посвященный тёмной ведьме Малефисенте.
Вот с кем Авроре предстоит сразиться!
– Тёмная ведьма Малефисента сильна в проклятиях и тёмной магии, связанной с растениями… Неудивительно, что её проклятие превратило королевство в заросли колючек и шипов.
– Малефисенту нельзя убить внезапной атакой. Это автоматически запустит магию, превращающую её в дракона.
– Её драконья чешуя неуязвима. Внешние удары и большинство заклинаний лишь немного ей мешают, но не смертельны. Нужен меч, достаточно острый, чтобы пронзить её чешую, и сильный воин, чтобы им владеть. Иначе она бессмертна.
– У тёмной ведьмы Малефисенты есть жуткий готический замок, полный тёмных монстров-прислужников.
– Она возвращается в замок каждые один-два месяца и уезжает через неделю.
– Если вы готовы сразиться с ней, можно заранее подкараулить её в замке и напасть!
– Что касается местонахождения замка…
Аврора принялась изучать карту мира.
– Странно. Разве эти координаты не в глубине пустыни? Там же вообще никого нет. Неужели морская ведьма ошиблась с информацией?
Блондинка в замешательстве указала на место на карте: большая пустыня к востоку от Королевства Западной Азии и Королевства Роз, довольно близко к странам Ближнего Востока и краю Западного континента.
Не может же быть, чтобы кто-то построил замок посреди пустыни? Или вообще целую страну?
Райн посмотрел на отмеченное место и почувствовал что-то смутно знакомое.
Он вспомнил, что 10 лет назад воздушный шар, на котором летел Оз, унесло именно в этом направлении!
В книге "Волшебник страны Оз" страна Оз окружена пустыней, поэтому её так сложно найти!
– Получается, замок Малефисенты построен в стране Оз! – догадался Райн.
– Тогда на следующей неделе мы попрощаемся с принцем Эриком и Ариэль, покинем Королевство Западной Азии и отправимся в пустыню, отмеченную на карте как необитаемая область!
Так Райн и Аврора определили свой следующий пункт назначения.
– Если это действительно страна Оз, то я смогу навестить Оза в Изумрудном городе.
– После десяти лет разлуки с родиной Оз наверняка обрадуется, увидев меня, волшебника из Королевства Роз! – При мысли об этом уголки губ Райна слегка приподнялись.
В этот момент они услышали тихий стук в дверь.
Райн щелкнул пальцами, и дверная ручка повернулась сама собой.
На пороге стояла Ариэль, новоиспеченная жена принца.
– Что случилось, Ариэль? – спросил Райн.
Ариэль смущенно ответила:
– Маг Райн, я слышала, что вы собираетесь покинуть Королевство Западной Азии на следующей неделе. Желаю вам счастливого пути!
– И ещё... хотя мне очень неловко, не могли бы вы оказать мне небольшую услугу перед отъездом? Впрочем, ничего страшного, если не сможете помочь. Королевство Моря вам и так многим обязано.
– Не стоит извинений, говори, – ответил Райн.
– В последнее время, как вы знаете, мы с принцем Эриком поженились, и Королевство Западной Азии и Королевство Моря должны заключить союз. Сейчас готовится соглашение, но я в этом не очень разбираюсь.
Райн кивнул, предлагая Ариэль продолжить.
– Пока что в Западной Азии о русалках знают в основном члены королевской семьи, принцы и знать. Но король начал активную просветительскую работу, чтобы развеять предрассудки против русалок. Во многих частях королевства, благодаря усилиям короля, торговые суда, рыбаки и русалки начали сотрудничать. Полное примирение людей и русалок – лишь вопрос времени.
Казалось бы, всё идёт хорошо, верно?
Ариэль продолжила:
– Я слышала от отца, что многие русалки в Королевстве Моря были очень удивлены, узнав о нашем предстоящем союзе с людьми.
– Сейчас, по указанию моего отца, тайна бессмертной души постепенно раскрывается в Королевстве Моря. Большинство жителей Королевства Моря очень рады этой новости: они знают, что люди больше не будут нападать на русалок, что Королевство Моря сможет получать ремесленные изделия, сделанные людьми на суше, и что у них появится возможность обрести бессмертную душу.
– Конечно, есть и те, кто этого не понимает. Они считают, что моя история любви с принцем Эриком – это исключительный случай, который почти невозможно повторить.
– Они уверены, что большинство людей и русалок никогда не смогут быть вместе! Они не хотят союза с людьми и не верят, что смогут последовать моему примеру и обрести бессмертную душу благодаря дружбе между нашими странами.
Райн не удивился:
– У любой политики есть противники. И как Его Величество Морской Король планирует с этим бороться?
Ариэль передала мысли Морского Короля:
– Мой отец сказал, что одной истории любви между человеком и русалкой может быть недостаточно.
– Если будет больше примеров успешной любви и браков между людьми и русалками, то наш союз получит гораздо больше поддержки от жителей Королевства Моря.
– К счастью, я недавно узнала от своих сестёр, что мой друг детства влюбился в человеческую девушку несколько лет назад.
– Его зовут Момо, он русал, но у него нет знатного происхождения, он простолюдин. Узнав о моей истории, он очень воодушевился и надеется быть с этой девушкой.
Ариэль говорила с таким волнением, её лицо постоянно менялось. Было видно, как сильно она переживает за свою подругу детства. Она искренне надеялась, что её подруга тоже сможет испытать человеческую любовь, как и она сама.
Неудивительно, ведь Королевство Западной Азии для Ариэль – всего лишь чужая страна, а Королевство Моря – её родина, хранящая её воспоминания… подумал Рейн.
– И правда. Для большинства людей красивая история о принце и принцессе навсегда останется только в сказках, – многозначительно сказал Рейн. – Если простолюдинка из Королевства Моря и простой человек с земли смогут быть вместе, как принц и принцесса в сказке, это будет очень воодушевляюще.
Маленький маг поднялся со стула:
– Отведи меня к своей приятельнице-русалке.
...
В то же время.
В Королевстве Западной Азии распространилась важная новость.
– Слышали? Младший брат принца Эрика, красавец принц Генрих, вернулся в страну и собирается устроить большой бал!
– Говорят, у девушки, которая лучше всех покажет себя на балу, будет шанс стать невестой Его Высочества!
– О, боже, я хочу пойти на этот бал!
Обновлено: 10.04.2026