Глава 94 — Глава 94

После свадьбы принцессы-русалки и человеческого принца, Морской царь вновь призвал Рейна и Аврору в свой дворец. Двое человеческих детей по-прежнему находились в большой рыбе с прозрачным брюхом. – Дорогой маг, теперь, когда Морское царство и Королевство людей заключили союз, – начал Морской царь. – Обе страны начнут торговлю, и обе выиграют от этого. Человеческий король также старается, чтобы люди на земле поняли нас, русалок, и забыли свои прежние предрассудки. Спасибо, что помог моей дочери и всем нам, русалкам…. Отныне, если у тебя возникнут какие-либо просьбы, жители Морского царства сделают все возможное, чтобы помочь. Вдобавок, я готов заплатить. – Награда? – Рейн задумался. – Моя спутница, Аврора, – могущественный супервоин. Обычное оружие не выдерживает её боевой мощи. Можно ли в этом Морском царстве найти оружие, подходящее для неё? В этот момент Рейну вдруг вспомнилась история об обезьяне, искавшей подходящее оружие на дне морском. Морской царь созвал советников, и после недолгого обсуждения они признались в своём бессилии. Даже трезубец Морского царя был скорее символом власти, чем грозным оружием. – Великий маг, мне очень жаль, выбери другую награду, – с сожалением произнёс Морской царь. Рейн кивнул, скрывая разочарование. – Тогда я возьму несколько особенных даров моря. Получив согласие Морского царя, Рейн забрал тысячи крупных жемчужин. Затем он прихватил множество красивых коралловых изделий, поделок из ракушек и других диковинок, которые можно найти только в море. – Ваше Величество, как маг, я оставил на этих вещах свою метку, и могу призвать их, когда они понадобятся, – объяснил Рейн. Поскольку Рейн попросил слишком обыденную и дешёвую награду, Морской царь настойчиво предлагал взять больше, но Рейн счёл, что это излишне. «Эти дары моря для Морского царства – обычное дело, – подумал он, – но на земле их ценность возрастёт в сотни раз. Даже одна крупная жемчужина будет бесценна…. Теперь я путешествую с сокровищем, равным целой империи!» Большинство королевств на западе континента невелики. Рейн был уверен, что морское богатство, которым он владеет, могло бы купить большую часть этих королевств. Вернувшись во дворец, Морской царь вновь вздохнул. – Остался лишь один вопрос…. Волшебное зелье, которое ты варишь, может превращать людей в русалок, а русалок – в людей. Это необходимо для долгосрочного общения между сушей и морем. Относительно безопаснее людям отращивать рыбьи хвосты и отправляться в море, чем русалкам – ноги и идти на сушу, ведь им не придётся нести ужасное проклятие. Но эти волшебные зелья можешь варить только ты. Конечно, я готов щедро вознаградить тебя за это. Но я слышал, что ты собираешься в дальние края и не сможешь остаться здесь надолго. Что же нам делать после твоего отъезда? Рейн улыбнулся. – Все в порядке. Я могу порекомендовать вам другого мастера зелий. Я передам ей рецепты обоих зелий. После моего отъезда, если кто-то захочет отправиться в морской мир, или люди захотят прибыть в Морское царство, пусть обращаются к ней. Морской царь удивился. – Кого ты имеешь в виду? Рейн улыбнулся в ответ. – Конечно же, морскую ведьму, живущую в коралловом лесу. … Миновав бурный водоворот и дымящуюся серую пустошь, Рейн, Морской царь и отряд воинов из Морского царства прибыли к хижине из белых костей, где жила морская ведьма. – Кто там? Кто снова ищет меня? – проворчала ведьма, решив, что пришли новые клиенты. Открыв дверь, она увидела Морского царя с трезубцем и множество вооруженных до зубов русалок и в ужасе замерла. – Ваше Величество? – пролепетала она. Ведьма знала, что у неё не самая лучшая репутация, но не ожидала, что Морской царь явится к ней с такой огромной свитой! «Неужели Морской царь узнал, что я хотела отрезать язык Ариэль, и пришёл отомстить?» – в панике подумала ведьма. Её магия была недостаточно сильна, чтобы противостоять всему Морскому царству! – Здравствуй, морская ведьма, я снова здесь, чтобы исполнить твоё прежнее желание, – произнёс Рейн. Тут ведьма увидела большую рыбу с прозрачным брюхом и знакомого маленького мага внутри. – Я ведь говорила… – она не могла поверить своим глазам. – Разве ты не хотела получить признание Его Величества Морского царя и всего Морского царства? Теперь у тебя есть такая возможность. Под взглядом ошеломлённой и недоверчивой ведьмы русалки одна за другой приветствовали её поклоном. Морской царь одарил страшную ведьму, всегда жившую в кошмарах маленьких русалок, доброй улыбкой, достойной правителя морей, и протянул ей руку: – Прошу, стань придворным фармацевтом моего царства, уважаемая морская ведьма. Ты нам нужна. Я, как владыка морской державы, приглашаю тебя и окажу почести, как дорогому гостю глубоководного дворца. Отныне доброе имя твое прославится в этих водах. Ведьма едва не лишилась дара речи, словно ей это снится. Нет, невероятное событие, о котором она не смела и мечтать, происходит наяву! – Благодарю… Благодарю вас. Хотя морская ведьма не совсем понимала, что происходит, она осознавала, что всем обязана Рейну, и несколько раз благодарно кивнула человеку. – Я предоставил соответствующие награды. Согласно нашей договоренности, ты должна предоставить мне информацию о Ведьмах, – с улыбкой напомнил Рейн. – Кстати, похоже, Ведьмы всерьез рассматривают возможность избавиться от тебя, как от того, кто знает слишком много их секретов. Если это спланированная акция, от тебя могут попытаться избавиться по-тихому. Но как только ты войдешь во дворец Нептуна, получишь предупреждение и подготовишься, убить тебя будет не так-то просто. От огромного количества информации старая ведьма чуть не потеряла дар речи. Морская ведьма повернулась к Рейну и сухо кивнула: – Благодарю за предупреждение, великий маг. Я буду готова! … Передав морской ведьме рецепт лекарственного зелья и получив пузырь памяти, содержащий сведения о Ведьмах, Рейн попросил Морского царя отыскать в море волшебных существ со способностью к самоисцелению. Ведь среди ингредиентов для зелий магическая кровь – самый важный. А крови самой морской ведьмы явно не хватит. Благодаря глубоководным русалкам, хорошо знающим море, и пророческим способностям Рейна вскоре нашли волшебного кита, который каждое утро излечивался от любых ран. Вскоре старая ведьма стала придворным фармацевтом. Казалось, что меньше чем через полгода для русалок Морского царства она перестанет быть персонажем кошмаров, которыми родители пугают непослушных детей! Во дворце Нептуна для морской ведьмы выделили специальную алхимическую лабораторию. – Благодарю вас, Рейн. Ведьма тщательно растирала лекарство в банке, подняла глаза и посмотрела в янтарное окно на играющих русалят. Дети перебрасывали друг другу мячики из водорослей и рассказывали разные истории. – Вы слышали? В коралловом лесу живет старая и страшная ведьма. Она живет в хижине из костей и любит есть таких детей, как мы! – сказал один из малышей. Неожиданно другие русалки запротестовали: – Что ты такое говоришь? Это все неправда. Эта ведьма – придворный фармацевт Его Величества Нептуна, как она может быть плохим человеком! … Во дворце западно-азиатского королевства. Рейн объединил полученную информацию и составил список того, что известно о Ведьмах. – Учитель, учитель, – радостно вбежала в комнату Аврора. – Морская ведьма сказала, что просто предоставить вам немного информации – недостаточно, чтобы выразить свою благодарность. К тому же, вы не только исполнили ее желание, но и предупредили о возможной опасности. Поэтому ведьма попросила Ариэль передать нам еще один подарок. Аврора достала два корня растений, сверкающих, словно драгоценные камни, и положила их на стол. – Морская ведьма сказала, что это очень ценное растение, которое она годами не решалась съесть. Если его съесть, то получишь иммунитет ко всем ядам. А еще ослабляется действие многих злых чар и проклятий. – Иммунитет к ядам и устойчивость к проклятиям? Звучит неплохо, – заметил Рейн. – Твоим благословениям как раз не хватает такой защиты. Когда она сражалась с ядовитой змеей, в которую превратилась волшебная палочка старой ведьмы, правая рука неуязвимой Авроры была разъедена ядом. Проверив, что корни растений безвредны, Рейн и Аврора съели их. После этого Рейн почувствовал тепло, разливающееся по телу. Кроме этого, никаких других изменений не произошло. – Кстати, люди говорят, что после женитьбы принц Эрик изменился, – добавила Аврора. – Что изменилось? – спросил Рейн. – И король, и остальные говорят, что принц Эрик стал более зрелым. Он усердно учится тому, чего раньше не знал, и стремится стать достойным королем в будущем, – рассказала Аврора. – Как и ожидалось… Рейн посмотрел в окно на голубое небо. «Принц Эрик, будущий король Западно-Азиатского королевства, – символ дружбы между людьми и русалками». – Думаю, он хочет усердно работать, чтобы стать великим и уважаемым королём, и посвятить свою жизнь тому, чтобы изменить мировое восприятие русалок и искоренить человеческие предрассудки. – Возможно, ему не нравится быть королём, но всегда есть вещи в мире, которые не могут совершить ни сильные воины, ни знающие маги. Только король может это сделать. Хотя речь шла только о принце Эрике, Аврора задумчиво кивнула. – Принц Эрик однажды сказал, что больше всего ненавидит политику. Неожиданно, после того, как у него появилась новая цель, он в конечном итоге стал тем, кого ненавидел, – пошутила Аврора с улыбкой. – У тебя стало лучше с чувством юмора, чем раньше, – Рейн пожал плечами и отпустил ещё одну остроту. – Видно, что люди меняются после того, как что-то пережили. В этот момент Рейн внезапно замер. Он почувствовал, что беспрецедентная и чрезвычайно бурлящая сила желания, наконец, собралась и обрушилась на него, как цунами!