Слушая разговор и глядя на Малефисенту в зеркале, которая показывала различные выражения лица, Райн, чья догадка наконец подтвердилась, задумчиво пробормотал:
– Ведьминское общество…
У него было предчувствие, что из-за влияния этой организации ему придется иметь с ней дело в будущем.
– Эта старая ведьма – резервный член Ведьминского общества. Как только новость о её смерти дойдет до них, Аврора и я обязательно привлечем их внимание, – проговорил Райн. – Морская ведьма, живущая в коралловом лесу, в опасности. Нужно найти способ сообщить ей эту новость.
Райн попытался восстановить более раннюю информацию, но потерпел неудачу. В конце концов, информация, которую можно получить с помощью гадания, ограничена. Убрав зеркало, Райн вытащил волос из тела старой ведьмы и сохранил его для последующего гадания. Его фигура исчезла в воздухе. Свет зари озарил улицу, которую он покинул.
***
Солнце медленно поднималось над уровнем моря на востоке.
На палубе цветочной лодки королевства Западной Азии принц Эрик крепко обнимал Ариэль, снова и снова повторяя слова любви, словно верил, что, если он будет сильнее любить её в этот последний момент, бессмертная душа вырастет из тела Ариэль, и она избежит участи превратиться в пену.
– Ариэль, когда мы вернемся в Королевство Западной Азии, пока ты в безопасности, мы сыграем грандиозную свадьбу!
– Свадьба пройдет на корабле в центре океана, там, где встречаются мир людей и подводное царство, чтобы твоя бабушка, твоя сестра и твой отец могли увидеть, как ты счастлива.
– Я не позволю моему отцу снова остановить нас. Если он все еще будет не согласен и захочет, чтобы я был разменной монетой для брака, тогда мы вместе уйдем в морской мир.
Ариэль погладила лицо принца, дрожащее от беспокойства:
– Не волнуйся обо мне, Эрик, думаю, со мной все будет хорошо.
Рядом с ними Аврора то и дело поворачивала голову, чтобы посмотреть на все более яркий восток. Она смотрела на свет, вырывающийся из-под уровня моря, и видела, как белизна зари рассеивает ночную тьму и растворяет звезды, и тоже очень нервничала. Аврора беспокойно расхаживала, опасаясь, что финал будет не таким уж хорошим. Они прошли через столько всего, преодолели все трудности и препятствия, заговор Эндера раскрыт, и старая ведьма должна быть побеждена учителем. Все вот-вот должны обрести счастливый конец! Как Ариэль может погибнуть перед рассветом?
Наконец, золотое солнце полностью поднялось, и яркий солнечный свет озарил море, делая его теплым и приятным. Морской бриз подул, и золотые и пурпурные флаги на кораблях развевались на ветру. Вдалеке раздавались крики чаек.
– Ариэль, с тобой все в порядке, ты цела и невредима! – Аврора и принц Эрик своими глазами убедились, что Ариэль в безопасности. Свет зари упал, но Ариэль не превратилась в пену морскую.
– Похоже, такая поспешная и прерванная свадьба вообще не соответствует условиям срабатывания проклятия, – с улыбкой сказал принц Эрик. Он обнял девушку за талию и снова поцеловал её в знак празднования её спасения.
Аврора наконец вздохнула с облегчением и согласилась с предположением принца:
– Действительно, должно быть так, как сказал принц Эрик. Эта свадьба лишена истинной любви, слишком поспешна и проста и была завершена лишь наполовину. Даже номинальные жених и невеста не одобряют её. Она вообще не считается браком с другими, поэтому Ариэль по-прежнему в безопасности.
Как только они хотели отпраздновать, ясный и спокойный голос юноши раздался позади:
– Это не так. Эта номинальная свадьба все еще действительна, чего достаточно, чтобы вызвать проклятие на Ариэль.
Все трое были ошеломлены. Райн вернулся на лодку незаметно и, облокотившись на край лодки, смотрел на золотое море вдали под солнцем, позволяя прохладному морскому бризу касаться его серебряных волос.
Райн повернул голову и улыбнулся:
– Есть только одна причина, по которой Ариэль все еще в безопасности. Задолго до того, как эта цветочная лодка прибыла в порт Имперского города Эндера, задолго до того, как старая ведьма начала этот план, Ариэль уже обрела бессмертную душу! Еще когда корабль был на пути в Эндер, я тихо поднялся на борт, подошел к Ариэль и провел для нее сложное гадание и пришел к вышеуказанному выводу.
Глаза всех троих застыли, и они были ошеломлены одновременно.
– То есть… – принц Эрик открыл рот от удивления.
– Да, – спокойно сказал Райн, – заговор старой ведьмы с самого начала не имел шансов на успех. Для русалки, получившей бессмертную душу от любящего её человека, это проклятие равносильно несуществованию.
Все вспомнили ухмылку старой ведьмы раньше, и в сочетании с правдой, которую сказал Райн, все вдруг почувствовали, что старая ведьма была похожа на настоящего клоуна.
– Но, но, – Аврора была поражена, – Учитель, разве вы раньше не говорили, что принц Эрик узнал истинную личность Ариэль всего несколько дней назад, и времени, когда они любили друг друга, было слишком мало, чтобы даровать ей бессмертную душу?
– Одной лишь любви принца Эрика действительно недостаточно, – Рейн медленно расхаживал по палубе и, не продолжая разговор, повернул голову, чтобы посмотреть на золотое море вдалеке.
[Ни одной ошибки в одной песне, одном посте, одном контенте, одной шестёрке, одной девятке, одной книге, одном баре, одном взгляде!]
– Любовь в мире принимает множество форм, гораздо больше, чем любовь между мужчиной и женщиной, гораздо больше, чем просто любовь.
– Когда человек эмоционально привязан к русалке без бессмертной души, заботится о ней, думает о ней и беспокоится о ней, частичка его души отделяется и сливается с телом русалки.
– Когда будет разделено достаточно нитей души, количественное изменение превратится в качественное, и в теле русалки вырастет бессмертная душа.
Аврора опустила голову, уже понимая, что имеет в виду учитель.
Ариэль тоже прикрыла рот рукой и посмотрела на молчаливую Аврору.
– Я? – тихо пробормотала Аврора.
– Да, – улыбнулся Рейн, – Кроме принца Эрика, на этой земле есть не один человек, который заботится об Ариэль. По сравнению с принцем Эриком, который узнал истинную личность Ариэль около недели назад, вы с Ариэль познакомились гораздо раньше.
Аврора поняла.
Помимо принца Эрика, есть еще одна человеческая любовь, которая вместе дарует Ариэль бессмертную душу.
И этот человек – она.
Когда они впервые познакомились в океане, когда Ариэль рассказала о своем желании своим новым друзьям-людям, когда она защищала Ариэль перед морской ведьмой из-за своего простого чувства справедливости, когда она влюбилась в синее, красивое морское дно и хотела сказать: "Мне жаль русалок", когда она тревожно бежала ради безопасности Ариэль в темную ночь...
В каждый такой момент частичка души отделялась от нее и интегрировалась в тело Ариэль.
– Аврора!
Ариэль больше не могла сдерживать своего волнения.
Она бросилась к этой маленькой белокурой девочке, которая была намного ниже ее ростом, но обладала необычайными способностями, и обняла ее.
– Спасибо тебе, мой человеческий друг! Это ты спасла меня! Это ты всегда беспокоилась обо мне и думала обо мне, что спасло мое сердце от разбивания и мое тело от превращения в пену на море.
– Я помню, перед Морской Ведьмой ты однажды сказала, что кроме принца я могу получить бессмертную душу благодаря любви другого человека.
– Когда я услышала твои мысли, я была потрясена.
– Теперь это правда. Спасибо!
Аврора почувствовала себя немного неловко от такой благодарности и объятий, как ребенка, и на ее лице появился румянец.
– Прости, Аврора. Я не сказала тебе правду прошлой ночью, а попыталась создать напряженную атмосферу, – Рейн улыбнулся и объяснил:
– Это потому, что новорожденная бессмертная душа слишком хрупка. Если она внезапно потеряет воду любви, ее рассеивание не является абсолютно невозможным.
– Чтобы ничего не пошло не так, когда принц Эрик может потерять память, я хочу создать чувство кризиса, чтобы ты всегда беспокоилась об Ариэль, и чтобы твои эмоции к Ариэль всегда были при тебе.
Аврора кивнула, полностью понимая намерения учителя.
Обновлено: 10.04.2026