Глава 76 — Глава 76

– Ох, я потратила целое состояние, чтобы приготовить это драгоценное зелье! – вздохнула старая ведьма, сожалея, что израсходовала слишком много своей магической силы за последнее время. У неё был шанс вернуть память принцу Эрику, волшебная палочка, превращающаяся в ядовитую змею, и редкие ингредиенты для зелья. – В книге сказано, что потеря памяти может быть излечена сильным потрясением, – пробормотала она. – Если та девушка, Ариэль, снова предстанет перед принцем Эриком, споёт ему песню русалок и признается в любви, это может разбудить его и вернуть воспоминания о возлюбленной. Ведьма злобно прищурилась. – Поэтому ты должна следить за этой Ариэль и ни в коем случае не позволить ей показаться на глаза принцу Эрику! Принц Эрик и Её Высочество принцесса должны пожениться как можно скорее. В день свадьбы, на рассвете, эта Ариэль превратится в морскую пену и исчезнет навсегда! Когда эта надоедливая русалка станет пеной на волнах, никто уже не сможет разбудить принца Эрика! Чем больше ведьма об этом думала, тем более безупречным казался ей план. – Ты всего лишь русалка, у тебя нет магии и других полезных навыков. В море ты кто угодно, но на берегу ты одна. Как ты сможешь противостоять мне, у которой поддержка всего Эндера? ... К кораблю королевства Западной Азии приближались дюжина могучих воинов Эндера. Каждый из них был способен голыми руками сразить тигра. На поясе у них висели острые мечи, а тела защищали великолепные доспехи, сверкающие на солнце. Воины Эндера заявили, что хотят осмотреть большой и красивый корабль и устроить на борту пир в честь встречи принца и принцессы. Сопровождающие на корабле не заподозрили неладного и пропустили их на борт. Однако Ариэль, увидев этих сильных воинов, почувствовала безотчетный страх. Ей казалось, что они пристально смотрят на неё и на её каюту. ... Солнце клонилось к закату, и начался очередной пышный пир. Принцесса поднесла принцу Эрику кубок с вином – тем самым вином, которое дала ей старая ведьма. Когда обжигающая жидкость попала в живот принца Эрика, он почувствовал опьянение, его разум и сердце словно затуманились. Воспоминания, которые когда-то были так ярки и незабываемы, словно слова, написанные на песке, исчезли без следа после прилива. Он забыл, как держал её за руку, любуясь восходом и закатом, как солнечный свет удлинял их тени на земле; забыл, как она пела в зале, и её прекрасное пение вызывало бурные аплодисменты; он забыл, как храбрая русалка, которую он видел в хрустальном шаре в бурную ночь, пробралась мимо сломанной мачты и спасла ему жизнь; забыл, как они вместе скакали на лошадях по зеленым лесам, и ветви деревьев хлестали их по плечам; забыл, как, путешествуя в Эндер на роскошном круизном лайнере, они сидели на краю лодки, глядя на голубой океан, мечтая о совместной жизни, о русалочьих хвостах и побеге в море... Он забыл её. Разумеется, принц забыл и о своей клятве Ариэль, и о лечебном вине, которое должно было превратить его ноги в рыбий хвост. Бутылка с вином лежала в его сумке, но принц считал её обычным дорогим вином. Видя, что принц пьян, маленькая принцесса Эндера поспешно спросила: – Принц Эрик, скажите, у вас правда есть возлюбленная? Кто-то, кого вы любите больше, чем меня? – О чём ты говоришь? – В тёмных глазах принца плескалось опьянение. Пьянящий аромат, зелье забвения и алкоголь вместе затуманили его разум. Он вдруг указал на принцессу Эндера и произнёс: – Я… Конечно, больше всего на свете я люблю тебя. Когда я лежал на берегу как мертвый, это ты спасла меня! Услышав слова принца, принцесса пришла в восторг, словно вернулась с небес из преисподней. Старая ведьма добавила: – Видите, принцесса, принц Эрик любит вас больше всего на свете! Поэтому женитесь как можно скорее. Вы созданы друг для друга! Не ждите, никогда не ждите – этого хочет Его Величество. Самое главное – как можно скорее завершить свадьбу принца Эрика и принцессы и превратить русалку в морскую пену! Как только эта надоедливая русалка исчезнет, никто не сможет разбудить принца Эрика. ... Зазвонили колокола храма. Глашатай, верхом на лошади, разнёс весть о том, что принц и принцесса собираются пожениться. Благословенные жених и невеста принесут клятву под свидетельством священника уже сегодня вечером! Люди на улице не могли поверить своим ушам и решили, что ослышались. Им казалось, что на подготовку к свадьбе принца и принцессы потребуется как минимум несколько недель. Ни одна уважающая себя пара не пойдет в ЗАГС, не договорившись заранее о дате свадьбы. А уж принц и принцесса тем более! Некоторые говорили, что принц и принцесса так сильно любят друг друга, что хотят немедленно отправиться в храм бракосочетаний и сыграть скромную свадьбу, а затем устроить еще много пышных и веселых торжеств. Большинство же предполагало, что принц Западно-Азиатского королевства и принцесса Энде познакомились давно и уже давно назначили дату свадьбы, но объявили об этом только сегодня. Даже сама принцесса Энде не совсем понимала, почему ее отец так спешит с приготовлениями. Всего через час после того, как принц согласился на брак, они должны были держаться за руки и произнести клятву верности перед храмовыми жрецами. Но принцесса знала, что не имеет права задавать вопросы или отказываться. Ее жизнь была расписана отцом с самого рождения. Ей было достаточно того, что она могла войти во дворец бракосочетаний с любимым человеком.