Глава 74 — Глава 74

– Принц Эрик, неужели ты меня не помнишь? Когда ты потерял сознание и лежал на берегу, это я привела тебя в чувство! С того самого дня я без памяти в тебя влюбилась, – с восторгом произнесла принцесса. – Я и представить не могла, что тот юноша, которого я спасла, окажется принцем Западно-Азиатского королевства и моим женихом! Я даже не смела надеяться, что снова тебя увижу. Днями и ночами я мечтала о самом прекрасном, на что никогда не осмеливалась рассчитывать. И вот, это стало реальностью. Это должно быть провидение судьбы и прекрасная встреча, уготованная небесами! Маленькая принцесса выпалила всё это на одном дыхании. Стоящая поодаль старая ведьма втайне ликовала, ожидая, когда принц и принцесса воспылают друг к другу любовью. Она знала, что принц Эрик – большой любитель романтических историй. Когда женщина, некогда спасшая его, вновь появится перед ним, он просто не сможет сдержать своих бурных чувств! Принц и принцесса. Спаситель и спасённый. Однажды встретились, тосковали друг по другу днями и ночами, а теперь снова вместе. Разве может быть что-то более совершенно созданное друг для друга? Принцесса распахнула объятия. Она не могла больше ждать и хотела крепко обнять принца! Однако принц Эрик просто стоял и спокойно смотрел на неё, не спеша обнять её. Чёрные глаза принца сияли, а на губах играла сдержанная улыбка: – Ваше Высочество, я тоже очень удивлён нашей встрече здесь. Я помню вас. Когда я лежал на берегу, словно мёртвый, именно вы меня спасли. Все эти дни я всегда помнил вас и вашу доброту. Благодарю судьбу за то, что она дала нам шанс встретиться здесь! Иначе я бы так и не смог отблагодарить свою спасительницу. Его слова звучали искренне, но в них не было той страсти, которая должна быть между влюблёнными. Он просто констатировал факты. – Спасибо вам, я всегда буду помнить вашу доброту. И я приложу все усилия, чтобы отплатить вам за это! С этими словами принц приложил руку к груди и исполнил перед принцессой стандартный королевский поклон. – Но прошу простить меня, прекрасная принцесса и моя спасительница, я не могу принять вашу любовь. Я очень рад нашей встрече, и я невероятно взволнован возможностью лично поблагодарить вас. Мы можем стать близкими друзьями, которые обо всём говорят друг с другом, но я не могу жениться на вас. Принцесса была потрясена и сбита с толку. Она не могла поверить своим ушам. Искренние слова принца поразили её сердце, словно удар грома. – Почему? – громко спросила она, отбросив в сторону все правила этикета, усвоенные в храме. Принц взял принцессу за руку, посмотрел в её сапфировые глаза и серьёзно ответил: – Потому что я уже отдал своё сердце другой. Она, как и вы, однажды спасла меня. Когда я бездыханно плавал в холодной воде, именно она отважно вытащила меня. Но она не такая, как вы. Мы встречались лишь однажды и мало знаем друг о друге. Но мы с ней прошли через многое. Она слишком многим пожертвовала ради того, чтобы быть со мной, и я готов заплатить ту же цену. Я люблю её больше всех на свете, и готов поклясться ей в вечной верности перед священником. Не огорчайтесь из-за этого, прекрасная принцесса. Вы так добры и образованны. На вас женится принц, который будет более красивым, талантливым и достойным будущего короля, чем я, а не такой незрелый бунтарь, как я. Принцесса остолбенела, и в её глазах появилась боль. Она, словно восковая фигура, застыла на месте, услышав эти жестокие слова, как гром среди ясного неба. – О боже! Как могут быть такие жестокие вещи в мире? Соединить вместе самое прекрасное и самое ужасное и позволить этому произойти в один миг. Когда я увидела, что человек, о котором я мечтала и думала, что никогда больше не увижу, на самом деле снова появился передо мной, и это принц, с которым я обручена, я словно попала в рай, а в мгновение ока рухнула в бездну, – кричала в душе принцесса Эндера. Старая ведьма была шокирована, увидев, как принц Эрик отвергает седьмую принцессу Эндера. Неужели эта девушка по имени Ариэль с прекрасным голосом так очаровала принца? Это невероятно! Разве она не должна была быть просто заменой возлюбленной принца? – Постойте, что-то не так. Что-то здесь очень не так. Разве та девушка по имени Ариэль спасла принца Эрика в море? Вдруг старая ведьма вспомнила кое-что из слов принца. Она поспешно выбежала из зала, вернулась в свою библиотеку и начала перебирать все книги с магическими знаниями и древними секретами. Старая ведьма пыталась вспомнить всю информацию об Ариэль, быстро перелистывая пожелтевшие страницы истёртыми руками. Звук шелеста разносился по тайной комнате. Тусклый свет свечи дрожал, отбрасывая на стену жуткую тень ведьмы. – Способна спасать людей в бушующем море. Каждая песня, каждая запись, каждая строчка – всё безупречно. – У неё прекрасный голос. – Движения в танце легки, словно у рыбы. – Русалки… Только русалки обладают всеми этими качествами одновременно. – Эта девушка, Ариэль, вполне может быть морской девой из глубин! – Чёрт возьми! Мой план рухнул из-за русалки, появившейся откуда ни возьмись! – прошипела старая ведьма сквозь зубы, но тут же нахмурилась. – Но как эта Ариэль может быть просто человеком? У неё ведь человеческие ноги. – Конечно, в мире, где есть магия, нет ничего невозможного! С этими мыслями ведьма принялась спешно перелистывать книги в своей библиотеке. Она то и дело выхватывала тома с пыльных полок, быстро просматривала страницы и бросала их на пол. Перебрав десятки книг, она вдруг воскликнула: – Нашла! – Здесь сказано, что в мире может существовать магия или зелье, способное превратить русалочий хвост в человеческие ноги… – Однако, такие русалки никогда не встречались, потому что… Согласно древней тайне, русалки – существа низшего порядка, лишённые бессмертной души. Если они становятся людьми, их покидают и проклинают небеса! – На рассвете того дня, когда возлюбленный такой русалки женится на другой, её сердце разбивается, и тело превращается в морскую пену! Ведьма была в восторге от своего открытия. В её голове созрел безумный и злой план. – Это значит, что если принца Эрика и принцессу поженить прямо сейчас, русалка, помешавшая моим планам, умрёт на месте!