Взгляд Авроры стал твёрдым:
– Мы? Мы действительно сможем победить Чёрную Ведьму сами? В королевстве наверняка есть множество воинов, которые храбрее меня, и магов, которые не уступают вам, учитель, верно?
Она уже слышала легенду о тёмной ведьме Малефисенте. В ней ужас Малефисенте был преувеличен до невозможности. Она была настолько страшной, что сражаться с ней казалось чем-то невообразимым.
Пока что, из-за отсутствия сравнения, Аврора не до конца осознавала масштаб собственной силы. Она инстинктивно сомневалась.
Райн улыбнулся и произнёс:
– Аврора, ты, наверное, не знаешь, что сейчас ты — лучший воин в королевстве. А я, в свою очередь, — лучший маг.
Если раньше, когда Райн столкнулся с Малефисентой, его уровень магии был примерно на уровне лучших ведьм, таких как Фиолетовая Фея, то сейчас, после того как Аврора выросла и исполнила множество желаний жителей королевства, Райн продвинулся ещё дальше в своём мастерстве.
Он сделал паузу и продолжил:
– Конечно, Малефисента — легендарная ведьма, способная окутать всё королевство своей магией. Тебе пока далеко до того, чтобы победить дракона, в которого она может превратиться. Но твой талант выдающийся, и в будущем путешествии ты вырастешь в сотни раз!
Глаза Авроры загорелись, и она с восторгом кивнула.
В этот момент Райн почувствовал невиданную ранее силу желания, горячую, как солнце.
Это исходило от мечты Авроры.
– Хорошо, учитель. Пожалуйста, уведите меня из королевства. Я хочу стать настоящей героиней, найти Чёрную Ведьму, победить её и вернуться обратно!
Увидев, что время пришло, Райн добавил то, о чём не упоминал ранее:
– Кстати, я сделал предсказание, что проклятие тёмной ведьмы Малефисенты неизбежно, даже если ты убежишь из королевства. К сожалению, даже если я скажу это, люди вряд ли поверят. Так что скрывание правды о проклятии королём — не такое уж плохое решение. Если бы народ узнал о его существовании, королевство погрузилось бы в хаос и панику.
Аврора вдруг осознала, что её предыдущие суждения были слишком поспешными и импульсивными.
Фиолетовая Фея улыбнулась:
– Похоже, вы собираетесь вывести Аврору из королевства, чтобы найти следы Малефисенты, и во время путешествия превратить её в героиню, способную сразиться с ней. Желаю вам удачи!
Это было запланировано заранее, поэтому Фиолетовая Фея не удивилась.
Казалось, всё было обсуждено, и через несколько дней они отправятся в путь.
Но в тот момент, когда ведьмы решили, что всё улажено, Аврора вдруг заговорила:
– Подождите, учитель, мы не можем уйти так быстро! Перед тем как покинуть королевство, я должна сделать ещё кое-что.
Она продолжила:
– Солдаты говорят, что Энде готовится раскрыть правду о проклятии жителям. Королевство скоро охватит хаос. В это время армия Эндера — а точнее, бандиты — сможет вторгнуться и разграбить наши богатства, сокровища, скот и овец.
– Раз учитель сказал, что я уже лучший воин королевства, тогда я должна возглавить армию и изгнать захватчиков, прежде чем отправиться в путь!
Возглавить армию? Как ты планируешь стать главнокомандующей и заставить солдат подчиняться? Судя по твоему виду, ты всего лишь десятилетняя девочка. Кто позволит тебе командовать? Или ты уже догадалась... Мысли Райна крутились в голове.
– Учитель! Тётушка Фиолетовая, бабушка Роза, все. У меня есть очень важный вопрос. Пожалуйста, ответьте мне честно!
Взгляд Авроры внезапно стал серьёзным, и она поклонилась Райну и ведьмам.
– О, маленькая Аврора, что за вопрос? Просто спроси, – с доброй улыбкой ответила бабушка Роза.
Аврора сглотнула, подняла подбородок и спросила:
– Скажите, я — принцесса королевства? Я та самая принцесса, о которой говорят, что её заточили в глубине дворца?
Она посмотрела на Райна:
– А вы, мой учитель, вы — великий маг Райн, мудрец королевства, который таинственно исчез после того, как полгода служил советником короля?
Тишина.
Смертельная тишина.
– Да. Да, – слегка кивнул Райн, его лицо оставалось непроницаемым.
Рано или поздно Авроре пришлось бы об этом узнать.
Аврора облегчённо вздохнула, и на её лице появилась счастливая улыбка:
– Отлично. А то я бы подумала, что я — это какое-то магическое оружие, созданное вами для сражений.
Она засмеялась:
– Неудивительно, что я родилась с таким удивительным талантом. Неудивительно, что у меня такое же имя, как у легендарной заточенной принцессы, хотя сейчас в королевстве полно людей с таким именем.
Когда ты узнала о своём происхождении? – Райн хотел спросить это, но подумал, что это неважно.
Подсказок было слишком много.
Умная Аврора рано или поздно бы всё поняла.
– Я слышал от людей в таверне и детей, с которыми играл в мяч, что дочь короля заточена в Бронзовом дворце, глубоко в дворцовом комплексе, и никогда не сможет оттуда выбраться, – сказал кто-то.
– Я часто думаю о том, как ей, наверное, одиноко там, в заточении, одна, не видя внешнего мира.
– А теперь я знаю, что это была ложь. Она совсем не была заперта.
Аврора говорила сама с собой, её слова были наполнены глубокими чувствами.
Девушка с золотистыми волосами подняла свои изящные, но невероятно сильные руки и снова посмотрела на Рейна и ведьм:
– Учитель, бабушка-ведьма и тётушки, мой дар – это ваше благословение, верно? Спасибо вам.
– Теперь, когда Аврора выросла, можете ли вы рассказать мне, что произошло, когда я родилась?
– Почему существует легенда, что принцесса была заточена в Бронзовом дворце, и какое благословение было дано мне?
Рейн сел и начал рассказывать ведьмам о той захватывающей ночи десять лет назад.
Это была интересная история.
Там были великолепные пиры, вкусная еда и вино, ведьмы, маги, огнедышащие, неудержимые драконы, ужасные проклятия и божественные благословения. Всё это было настолько красиво, что могло стать началом поэмы, но внезапно всё обернулось в темную сторону и закончилось неожиданно.
Больше всего Аврору в этой истории захватило пророчество, сделанное пророком – тем самым, кто теперь стал её учителем. И то пророчество было будущим, которое она не выбрала.
Аврора слушала историю тихо, с полным вниманием.
– Так получается, что я – источник ужасного проклятия, нависшего над королевством.
– Все увидели сцену в зеркале и предсказание будущего, поэтому в итоге вы не выбрали то благословение, которое изначально задумывали – превратить [смерть] в [сон], а выбрали другой путь.
Аврора задумалась.
Бабушка Роза увидела серьёзное выражение на лице девушки и не смогла сдержать переполнявшей её нежности.
Да, в тех обстоятельствах Королевский Мудрец выбрал необычный путь, который удивил всех, но он действительно казался лучшим решением. Король, королева и ведьмы также поддержали это решение и постепенно воспитали принцессу воительницей, способной убить дракона.
Однако всё это было лишь желанием взрослых (Рейн здесь тоже считался взрослым). А что думала сама принцесса Аврора? Она тоже была живым человеком.
Аврора, будучи ещё младенцем, не знала, что несёт на своих плечах, но теперь она всё поняла.
Она с самого рождения несла миссию, и после долгих лет упорных тренировок, до сегодняшнего дня, она взяла на себя задачу, которая значительно превосходила её возраст.
Согласится ли Её Высочество Принцесса с выбором, который сделали за неё все остальные?
…
День рождения Авроры закончился.
Ведьмы одна за другой ушли.
Аврора доказала им, что стала героиней сама по себе и больше не нуждается в их опеке.
Комната внезапно опустела, гостиная стала пустой.
Маленькая принцесса подперла подбородок рукой, устремив взгляд на звёзды, но вдруг вспомнила что-то и обернулась к Рейну:
– Так что же произошло?
– Учитель, ваше первоначальное пророчество заканчивалось через 50 лет после того, как я погрузилась в глубокий сон, а королевство покрылось колючками.
– Что же дальше?
– В конце концов, снято ли проклятие?
Ночь была настолько тихой, что даже пение птиц вдалеке было слышно чётко.
Спустя долгую паузу Рейн мягко кивнул и сказал глубоким голосом:
– Прости, что я не смог спросить твоего мнения и сделал выбор за тебя без разрешения.
– В таком случае, я считаю, что должен рассказать тебе о твоём будущем – даже если оно не совсем точное.
Глаза Авроры внезапно загорелись.
Рейн продолжил медленно:
– Река судьбы имеет множество ответвлений и возможностей.
– Хотя я не могу точно предсказать далёкое будущее, я всё же могу увидеть некоторые её рукава. Хотя большинство из них имеют несовершенные концы, проклятие действительно было снято.
– Аврора, раз уж ты интересуешься путём, который не избрали, я могу показать тебе сейчас лучший, самый совершенный и безупречный конец.
– Это твоё право!
Рейн достал ещё одно серебряное зеркало, то самое, которое использовал для показа будущего десять лет назад.
Аврора пристально смотрела на гладкую поверхность зеркала, почти затаив дыхание.
Это был путь, который не избрали.
Круги ряби заколебались в зеркале, и изображение снова появилось в серебряной глади:
Это были пустоши королевства, покрытые колючками и чертополохом, после того как Аврору уколола веретено, и проклятие свершилось.
Десять лет спустя пророческие образы снова ожили.
Строки текста появились вокруг изображения, поясняя происходящее.
Об этом королевстве ходила легенда: легенда о прекрасной спящей принцессе. С тех пор множество принцев приходило сюда, чтобы исследовать эти земли. Они преодолевали препятствия и пытались пробраться сквозь заросли к дворцу. Но все они терпели поражение.
На изображении, которое показывала серебряная поверхность, один за другим принцы прорубали себе путь сквозь колючки. Они изо всех сил старались пробиться через густую стену из кустов, чтобы попасть в дворец, запечатанный слоями растений. Но колючки, словно живые, смыкались вокруг них, а кусты меняли свои позиции, подставляя подножки и сбивая с ног.
Колючки и кусты будто превращались в бесчисленные магические руки, которые хватали принцев крепко и не давали им вырваться. Принцы боролись, кричали от отчаяния и в конце концов погибали в муках.
Еще один круг ряби пробежал по поверхности серебряного зеркала, изображение на мгновение погрузилось во тьму, и появился новый текст.
"Много, много лет прошло. Сегодня исполнилось ровно 100 лет, и еще один принц ступил на эту проклятую землю."
Обновлено: 10.04.2026