— ...Уо-ох?!
Спящий Зеонли внезапно подал голос, больше похожий на рык.
— Черт, я реально отрубился... ай!
Извиваясь и барахтаясь в желеобразной массе «сверхмягкого водяного шара», из которого не так-то просто было выбраться, Зеонли в итоге выкатился наружу, шлепнулся на землю и только потом, кряхтя, встал на ноги.
Он и представить не мог, что провалится в столь глубокий сон, граничащий с потерей сознания.
Он-то рассчитывал просто немного подремать.
Действительно, полная неожиданность.
Взглянув на небо, он увидел, что оно всё еще сияет лазурью.
Похоже, спал он не так уж долго.
— Хорошо спалось?
Кунон задал этот вопрос с вежливой невинностью, но вот взгляды Милики и Дарио были красноречивее всяких слов — холодные и осуждающие. «И не стыдно ему дрыхнуть в такой ситуации?» — читалось в них.
Впрочем, Зеонли такие мелочи, как чье-то мнение, волновали в последнюю очередь.
— О, пацан, а ты я смотрю расслабился. Что, сдался ломать стену?
Кунон всё это время сидел за столом и мило беседовал с Миликой.
Зеонли бесцеремонно плюхнулся обратно за их стол и столь же нагло стащил булочку-скон, явно предназначавшуюся детям.
А земляная стена, его задание, по-прежнему возвышалась на месте нетронутой.
— А, можно уже ломать?
— А? Ну давай, ломай. Если, конечно, сможешь...
Кунон небрежно протянул руку в сторону стены.
В то же мгновение на поверхности утрамбованной земли вспухли водяные пузыри, и вскоре вся стена оказалась окутана плотным слоем мелкой пены.
Это была «Очищающая пена А-Луб».
Магия, предназначенная для стирки и мытья, суть которой — создавать мельчайшую пену, проникающую в структуру материала и поднимающую грязь на поверхность.
— ...Хм.
Зеонли отхлебнул чаю, который налила ему горничная с чересчур ярким макияжем, и довольно хмыкнул, едва заметно усмехаясь.
— Понял, в чем суть задания?
— Полагаю, стена должна стать экстремально хрупкой, если впитает воды сверх определенного предела, верно? Она была сухой, как галеты, которыми можно сломать зубы, так что я сразу догадался о её слабости.
— Цель галет не в том, чтобы ломать зубы, но в целом ответ верный.
— И почему ты выбрал «Очищающую пену А-Луб»? Твой конек — это трансформирующийся «Водный шар А-Ори», разве нет? Я думал, ты будешь экспериментировать с ним, пробовать разные варианты и в итоге пробьешь брешь.
Количество попыток и ошибок — вот что, по задумке, должно было в итоге сломать стену.
Проще говоря, это была стена, которую можно разрушить, если проявить упорство.
Зеонли слышал, что Кунон еще не знает атакующей магии, поэтому подготовил препятствие, которое можно преодолеть без прямых ударов или взрывов.
Правда, предел водопоглощения он установил на грани возможностей Кунона, так, чтобы тому пришлось выжать весь свой запас маны до последней капли.
Если бы мальчишка сдался на полпути, стена осталась бы стоять.
— Потому что так проще.
Как только Кунон произнес это, верхняя часть земляной стены начала крошиться и осыпаться вместе с пеной, превращаясь в грязную жижу.
Каждый пузырек пены, въедаясь в землю, захватывал частички грунта и отделял их от монолита.
Кунон просто «отмывал» стену, воспринимая саму землю как грязь, которую нужно удалить.
— Проще, говоришь... Неплохо. Терпеть не могу тупоголовых, которые знают один прием и долбят им как дятлы. Такой умный, элегантный подход мне по душе.
Для каждой ситуации и цели есть своя подходящая магия. Истинный маг — это тот, кто умеет точно видеть суть и выбирать правильный инструмент. А тупая пальба ради демонстрации силы — это удел идиотов с огненными гербами.
— Значит, вы берете меня в ученики? Ура!
— Погоди! Я еще не давал согласия!
— Но ведь согласитесь, правда? Задание выполнено. Умно и элегантно.
— ...Тц. Ладно, так и быть, твоя взяла.
Когда кто-то радуется так искренне и открыто, хочется из вредности поспорить, но... слово есть слово.
Милика, Дарио и даже та ярко накрашенная горничная сверлили его взглядами, говорящими: «Только попробуй сейчас включить заднюю».
Не то чтобы он их боялся, но лишние проблемы и скандалы ему ни к чему.
— Кунон, с сегодняшнего дня ты мой ученик. Радуйся, сегодня ты, без сомнения, самый везучий пацан в мире.
Зеонли Финролл.
Для Кунона эта встреча стала поворотным моментом, но то же самое можно сказать и о самом Зеонли.
Начиная с этого времени, его имя, благодаря череде достижений, совершенных вместе с учеником, прогремит на весь мир.
И еще...
— О-о, самый везучий в мире... Пожалуй, вы правы. Нашел учителя, рядом принцесса Милика — желать большего было бы грешно, боги покарают.
— Ну, Кунон-кун, скажешь тоже...
— Чтобы ты знал, говорю сразу: учитель приоритетнее невесты.
— Чего-о?
Милика издала звук, которого от неё никто никогда не слышал, и уставилась на Зеонли.
«Словно голос демона, просочившийся из самых глубин ада», — подумал Кунон.
Горничная говорила ему, что нет ничего страшнее разгневанной женщины, и, похоже, это чистая правда.
Он впервые чувствовал, что Милика разозлилась, и, кажется, она не стала исключением из правил...
Нет, для Кунона она была исключением. Исключительно прекрасной.
— Любовь-морковь оставите на потом, когда повзрослеете.
Раз уж ты стал моим учеником, Кунон, рано или поздно я отправлю тебя в магическую академию. До этого нужно переделать кучу дел. Мне нужно научить тебя бесчисленному количеству вещей, и ты будешь помогать мне в экспериментах. Времени на расслабон нет.
Да и вообще, а как насчет вас, принцесса Милика?
— Что именно?
— Я о том, нормально ли вам просто стоять и смотреть, пока твой парень пашет как проклятый? Может, вам тоже стоит заняться делом?
Он теперь мой ученик. Кунон будет расти как на дрожжах, делать карьеру, накапливать безумные достижения.
Как долго он будет оставаться вашим парнем? Кто знает. Скоро вокруг него начнут виться бабы, желающие заполучить Кунона. Конечно, не так сильно, как я, но всё же. Что скажете, девятая принцесса?
— ...!
Милика стиснула зубы, проглотив готовое сорваться возражение.
Потому что, как только он это сказал, перед её внутренним взором всплыли лица женщин, желающих заполучить Кунона — лица её старших сестер.
Милика — девятая принцесса.
Её позиция в иерархии королевской семьи крайне слаба.
В информационной войне и интригах внутри замка ей не победить.
Если сестры всерьез захотят забрать Кунона... ценного жениха девятой принцессы... его отберут, и она даже не сможет толком сопротивляться.
Зеонли прав.
Кунон, чей талант мага раскрывается с невероятной скоростью, уже вырос настолько, что стал учеником придворного мага.
А что она?
Она получает образование, положенное дворянам, но не более того.
Никем не признанная, она просто плывет по течению, смирившись со своим слабым положением, не пытаясь ничего достичь, живя как девятая принцесса, которой даже в школу охрану не дают.
Додумав до этого места, она поняла.
Уже сейчас Кунон ей не ровня.
В детстве она убегала от него, потому что быть невестой мрачного Кунона было мучительно.
Теперь всё наоборот.
Кунон ушел вперед, оставив её позади.
Он иногда оглядывался и звал её, поэтому она не замечала, но дистанция между ними уже огромна.
Настолько огромна, что кто-то другой может встать между ними.
Встать легко и просто.
— Учитель, не обижайте Ваше Высочество.
— Я не обижаю. Наоборот, даже болею за вас. Вы хорошая пара, подходите друг другу.
— Да ладно вам. На самом деле вы просто любите дразнить девочек, да? Учитель похож на такой тип.
— А?
— Тип, который спохватывается, когда уже слишком поздно. Потому что упрямый и язвительный. Тип, который изводит девушку, которая ему нравится, придирками, а потом её уводит кто-то другой. Потому что вы просто не умеете проявлять доброту, да?
— ...
Это была безосновательная болтовня ребенка, но, оглядываясь на свое прошлое, Зеонли с досадой понял, что пацан попал в яблочко.
Так завершился первый визит Зеонли.
Это был поворотный момент для Кунона.
Начало прорыва в экспериментах и исследованиях Зеонли.
И еще.
— ...Нужно что-то делать.
В сердце девятой принцессы Милики Хьюглии вспыхнул огонь решимости.
Обновлено: 16.02.2026