- Обстановка та же, студенты шумят, но вот профессора сменились. Это единственное изменение, которое произошло в Хогвартсе за последние пятьдесят лет.
Голос Риддла прошептал в ухо Эрвину.
После того как Эрвин наполнил его магической силой и смог сконденсировать в тень, Риддл, конечно же, получил возможность воспринимать внешний мир и больше не был заперт в дневнике. Теперь он проявил сильное желание общаться.
Весь день он болтал, не умолкая, на ухо Эрвину, своему единственному слушателю.
Дневник был прикован и висел на поясе Эрвина, служа своеобразным аксессуаром. Оставлять его в тайной комнате было явно неуместно, да и в хижине Фламеля Эрвин не чувствовал себя спокойно с ним.
Несколько раз обдумав, он решил, что безопаснее всего будет носить его при себе.
В конце концов, дневник Риддла можно рассматривать и как магический предмет, и Эрвин планировал добавить ему какой-нибудь металлический наконечник или что-то подобное, чтобы он мог выполнять и другие функции помимо блокирования заклинаний.
Что касается опасности, то у Эрвина уже имелся рядом вампир графского уровня, так что еще одна остаточная душа его не волновала.
В конце концов, Эрвин чувствовал лишь, что Риддл немного слишком шумный, но в его словах Эрвин слышал кое-что интересное, поэтому терпел.
В гостиной Гриффиндора он заметил Мелани. Та очень расслабленно читала роман, рядом стояла наполовину выпитая чашка фруктового чая. Луч солнечного света падал через окно, освещая её светлую кожу.
Кожа отражала свет, придавая её тёмным волосам золотистый оттенок.
Несколько маленьких мальчиков не могли отвести глаз, увидев эту картину.
В этот период у Эрвина не было времени поговорить с ней, но, похоже, она жила комфортно и очень быстро привыкла к студенческой жизни, даже наслаждаясь ею.
- Высокоуровневый вампир? - Восприятие Риддла оказалось куда более острым, чем предполагал Эрвин. В Тайной комнате, находясь в Джинни, Риддл не сумел разглядеть истинную сущность Мелани, вероятно потому, что их контакт был слишком кратковременным. Но теперь он безошибочно определил ее.
- Подселить вампира в школу? Какая прекрасная идея. Не думает ли ваш директор, что он не в курсе этого, и потому закрывает глаза? - В голосе Риддла прозвучала едва уловимая нотка возбуждения. - Вампиры - превосходный материал, особенно такого уровня. Ее сердце можно использовать для могущественного ритуала черной магии, чтобы значительно усилить ваше тело…
- Я рассмотрю это предложение, но вернемся к нему позже, - мысленно ответил Эрвин.
Мелани, всецело погруженная в чтение, совершенно не подозревала, что ее уже мысленно приравняли к огнедышащему дракону, из которого извлекают кровь, и что ее судьба может оказаться еще более незавидной.
Эрвин обратил внимание на обложку романа в ее руках.
- «Замок в сумерках»? - Рядом мелким шрифтом было написано: - «Бесподобная любовь невинной девушки и вампирского принца?»
- Почему ты, будучи вампиром, читаешь романы о вампирах? - С любопытством спросил Эрвин.
- А в этом есть какая-то проблема? - Мелани закрыла книгу. - Разве люди не читают литературные произведения с человеческими главными героями?
- Я смутно припоминаю, что в обществе маглов есть книга с таким же названием. Кажется, это любовная история о вампирах, по которой даже сняли фильм. - Эрвин коснулся подбородка.
- Ваша память верна. Это тот же самый сюжет. Вот только среди маглов он куда популярнее, чем среди волшебников. Просто поразительно! Европейские волшебники почему-то предпочитают читать произведения Локхарта.
- Вот как? Может быть, потому?..
- Да, эта серия романов написана вампирами. По сути, большинство литературных произведений о вампирах, начиная с самого раннего «Дракулы», написаны вампирами или авторами, нанятыми ими… Это такая история…
- Это своего рода пропаганда, - объяснил он. - В конце концов, вампирам часто приходится иметь дело со смертными. Мы надеемся, что маглы избавятся от страха и станут лучше относиться к вампирам… Результат неплохой, но волшебников одурачить не так-то просто, как маглов.
- Вот оно что, - кивнул Эрвин, усваивая новую информацию.
Если сравнивать, романов, где главные герои – оборотни, гораздо меньше. Похоже, те, кто склонен к зверской натуре, не обладают таким складом ума.
После обеда на доске объявлений над актовым залом появилось сообщение о том, что открывается дуэльный клуб. Подпись, как и следовало ожидать, принадлежала Златопусту Локонсу.
Неужели этот тип… всё ещё пытается выделиться?
Достигнув определенного уровня сотрудничества с Эрвином, Локонс рассказал тому кое-что о себе. Он не был совсем уж бесполезным идиотом. В конце концов, он закончил Хогвартс.
А что касается того, что он настолько невежественен и некомпетентен, что не может использовать даже самые простые заклинания…
Причиной его нынешнего положения стало вудуистское проклятие, которое он случайно активировал, пытаясь изменить память одного африканского знахаря. Это странное проклятие лишило его способности колдовать, за исключением одного заклинания, которое он использовал в тот момент: Забвение.
Хотя это весьма трагично, симпатию к нему испытывать трудно. В сущности, он сам виноват в случившемся.
В конце основного текста объявления была еще маленькая приписка: «Только для учеников третьего курса и младше».
Локонс всё же обладал долей самосознания и понимал, что старших учеников одурачить будет непросто.
- Дуэльный клуб? Он собирается научить этих маленьких молокососов более продвинутым боевым навыкам, чем просто тыкать палочкой в ноздри? - презрительно высказался Риддл.
Эрвин проигнорировал его. Он предчувствовал, что Локонс снова выставит себя на посмешище.
Поразмыслив немного, он решил сходить в этот клуб и посмотреть.
Младшекурсники были очень возбуждены. Они думали, что наконец-то узнают что-то поинтереснее, чем заклинания для левитации перьев и рыхления земли у магических растений. Конечно, главная причина их радости была в том, что...
Их до сих пор мог запугать Локхарт.
Локхарт выбрал для клуба самый просторный класс в замке. Стулья были свалены по бокам, а в центре установили огромную позолоченную сцену, что выглядело довольно внушительно.
Практически все ученики младше третьего курса собрались, и в классе стоял невообразимый шум.
Локхарт появился со своей фирменной улыбкой.
– Подходим ближе, подходим! Все меня видят? Отлично! Итак, дело вот в чём: профессор Дамблдор разрешил мне открыть этот клуб, чтобы научить вас кое-чему... Из-за ограниченного времени я, конечно, не смогу многому научить вас из методов самозащиты. Рекомендую вам приобрести мои соответствующие произведения…
Из этой части его речи о продвижении книг стало ясно, что профессор Дамблдор наконец-то вернулся в Хогвартс.
– По большей части, учитывая недавнее нападение, как профессор Защиты от Тёмных искусств, я несу ответственность за повышение вашей способности справляться с опасностями, – Локхарт всегда был хорош в красноречии. – Профессор Снейп выступит моим ассистентом. Далее мы продемонстрируем битву между волшебниками...
Снейп был в своих неизменных чёрных мантиях, и выражение лица у него было довольно кислое. Эрвин мог легко догадаться, о чём он думает. В глазах Снейпа эта ситуация выглядела как игра в домик в компании кучки детей и какого-то дурака. Чёрт возьми, разве тут можно быть в хорошем настроении?
Снейп и Локхарт встали по разные стороны сцены, затем повернулись друг к другу и поклонились. Этикет Локхарта был безупречен, казалось, он уже чувствовал себя на голову выше. Затем оба приготовились к заклинаниям.
- Очевидно, это честный дуэльный процесс между волшебниками. В этом есть что-то от духа времени, очень похоже на дуэли маглов с огнестрельным оружием... Ну да, враги, нападающие на юных волшебников, тоже будут придерживаться этих дуэльных правил, так что... нужно продемонстрировать это заново.
По сути, говоря прямо, у Локонса слишком сильное желание покрасоваться.
- Как видите, у нас дуэль. Через три секунды мы одновременно произнесем заклинания. Конечно, мы не хотим по-настоящему ранить друг друга...
Очевидно, Снейп с ним не соглашался.
Неужели этот парень думает, что он действительно проявит милосердие к Снейпу? Или ему не стыдно быть пораженным проклятием противника в такой ситуации? Ирвин в зале покачал головой и вдруг сказал:
- Профессор, вы что-то потеряли.
- Что? - Локонс был ошеломлен, но быстро отреагировал: - Ну да, это действительно то, что я бросил.
Ирвин протянул ему кольцо, и Локонс быстро надел его.
- Тогда давайте начнем... - Он обернулся, и как только он закончил говорить, проклятие Снейпа понеслось.
- Экспеллиармус!
Поскольку это была демонстрация, Снейп выкрикнул заклинание, но скорость его произнесения была просто поразительной.
Конечно, Локонс не смог среагировать, и даже если бы смог, с его способностями он мало что мог сделать. Поэтому он просто поднял палочку.
Однако, чего он не ожидал, так это того, что его не отбросило. На кольце появилось чувство жжения, и невидимый барьер мгновенно развернулся перед ним и исчез, нейтрализовав обезоруживающее заклинание.
Локонс был особенным, но его актерские способности были на высшем уровне. Хотя он не сразу понял, что происходит, он дважды притворно кашлянул:
- В бою не всегда нужно атаковать. Неплохо также предвидеть возможность противника и защищаться. Хорошо, Северус, нам достаточно немного продемонстрировать вот так, но мы не будем по-настоящему драться на глазах у студентов.
Профессор Снейп не ответил, пристально глядя на Локонса, а затем на Ирвина.
Немало нашлось девочек, повизгивавших от восторга при виде Локонса. Очевидно, сие ловкое выступление помогло ему отчасти реабилитироваться после того как он выставил себя посмешищем.
Локонс продолжал сиять фальшивой улыбкой, отвечая поклонницам, но вдруг слегка нервно оглянулся. Увидев, что Эрвин собирается уходить, он пренебрег даже собственным Дуэльным клубом, поспешно извинился и перепоручил бразды правления Снеггу.
- Мистер Фрост! - искренне выкрикнул он, догнав Эрвина за дверью класса. - Это кольцо...
- Можете оставить его себе, если оно вам пригодится, но должен предупредить: оно поглощает вашу магическую силу, - спокойно ответил Эрвин.
Что и говорить, кольцо-броня не представляло особой ценности. Помимо Эрвина, который будучи "монстром", не нуждался в восполнении магии, им мог заинтересоваться лишь пустоголовый Локонс с его неразвитыми, трудноконтролируемыми магическими силами.
- Я же говорил: пока мы поддерживаем партнерские отношения, я вас в обиду не дам, - продолжил Эрвин.
- Могу ли я еще чем-то быть вам полезен? - осведомился Локонс, прекрасно зная ответ.
- Вот список трав, необходимых для новой партии зелий, - Эрвин протянул ему пергамент.
Обновлено: 19.01.2026