Тело гигантского змея и его голова оказались порознь, и почти мгновенно туша с шипением начала стремительно сморщиваться. Плоть и кровь таяли, образуя отвратительный гной, текущий из раны.
Спустя добрых десять секунд осталось лишь огромное костное основание, обернутое змеиной кожей.
- У него, похоже, по всему телу были сильные коррозионные яды, - подойдя, сказала Мелани. - После того как голова оказалась отсечена, эти высокотоксичные вещества вышли из-под контроля.
Эрвин с сожалением отметил: плоть и внутренние органы василиска должны были быть весьма ценными материалами.
Само собой разумеется, первое дело после битвы — собрать добычу. И это не так просто, как присесть и потрогать светящийся труп.
Эрвин невидимым лезвием разрезал змеиную кожу, затем с помощью очищающего заклинания аккуратно удалил гной, приставший к коже и костям. Работа оказалась кропотливой и отнимала много времени.
Мелани, присев на колени, обняла свои икры и с интересом наблюдала за суетящимся Эрвином.
- Так вот как ты на это смотришь? - Эрвин бросил на нее взгляд.
- А что я могу сделать? Плечи тебе растереть, что ли? - сказала Мелани и собралась было приблизиться.
- Нет, - тут же подняв руку, отказался Эрвин.
Эта женщина действительно сейчас не могла ничем помочь. Эрвин взглянул на Джинни, лежащую на земле: - Как она?
- Просто упала в обморок, жизни ничего не угрожает.
После того как с телом было разобрано, настала очередь змеиной головы, впечатанной в напольную плитку. Квазимодо размахивал крестом и разбивал невероятно твердые окружающие плитки вдребезги, облегчая Эрвину задачу извлечения головы.
К разочарованию, самое ценное у василиска — глаза — превратилось в смесь мясной пасты и хрящей. Хотя они и обладают ужасающим мгновенным смертельным эффектом, сами глазные яблоки трудно укрепить, как мышцы.
Поэтому, когда вся змеиная голова приняла на себя сокрушительный удар Квазимодо, сила передалась на глазное яблоко, раздробив его в крошку.
Из ценного от змея остались только череп, мозг, ядовитые железы и зубы.
Прежде чем полностью принять свой вид, Хижина Лемея выглядит как чёрный куб. Он работает как переносной склад, но нужно учитывать столкновение предметов при убирании или доставании вещей. Иначе говоря, чтобы что-то положить или взять, куб должен стать достаточно большим для этого предмета.
Эрвин позволил кубу вырасти до пяти метров в длину, а затем велел Квазимодо вернуться туда со всей добычей. Эти трофеи Эсмеральда поместит на склад, как положено.
Мелани, подперев рукой свой красивый подбородок, сказала:
– Твои штуки и правда очень удобные. Чёрт, ну почему мне не попадается умирающий мастер алхимик, который вот-вот раздаст своё наследство?
Эрвин ничего не ответил, просто смотрел вслед Квазимодо, пока тот не скрылся из виду, а затем снова уменьшил куб до размеров, чтобы он поместился в руке.
– Кто из вас двоих сильнее в бою, ты или Квазимодо? – вдруг спросил он.
Мелани на мгновение растерялась.
– У него скорость слишком маленькая, – ответила она.
– То есть, по силе удара и защите он тебе не соперник, так? – уточнил Эрвин.
– Да, – улыбаясь, подтвердила Мелани.
В этот момент проснулась Джинни. Эрвин и Мелани сразу же замолчали и посмотрели на неё.
Рыжеволосая девушка сначала выглядела растерянной, а потом, как и ожидалось, заплакала.
– Простите, господин Эрвин, я не хотела вам навредить. Это тот па...
Хотя Джинни и уступает Мелани, которая своей красотой почти как вампирша, и может запросто припудрить себе носик, Джинни всё равно довольно милая. Внешностью она легко превосходит мисс Нутрию. А её слёзы очень трогают.
– Какой парень? – спокойно спросил Эрвин.
– Вот этот, – ответила Мелани. Она показала на лежащий на земле дневник. – Осторожно, там на обложке чья-то душа.
Поскольку защитное кольцо сломалось, Эрвин осторожно наложил на себя заклинание защиты. Затем взял дневник. Сначала он показался холодным, а на вид ничем не примечательным. Он открыл его и увидел строчку, плывущую по чистой странице:
– Джинни? Прими меня снова скорее. Только я могу управлять этим василиском. Эти двое узнали твой секрет, их нужно убрать...
Лицо Эрвина стало немного озорным:
– Как правило, эта душа общается с тобой через текст?
Джинни робко кивнула, её глаза всё ещё были мокрыми от слёз.
– Это довольно примитивно, и у него даже нет возможности чувствовать внешний мир, он не знает текущей ситуации, – Эрвин слегка покачал головой. – Думаю, ты полностью открыла ему своё сердце, поэтому он смог тебя контролировать?
Этот парень хорош только в обмане маленьких девочек. Только простушка Джинни так глупо откроет ему свою душу.
Джинни снова кивнула:
– Он сказал, что его зовут Том, и он тоже учился в Хогвартсе.
Том? Это имя слишком уж распространённое, но если он говорит на змеином и может открывать тайные комнаты и управлять василисками, то тут всё слишком очевидно.
За последние десять лет вышло не так много книг о Волан-де-Морте. Люди жаждут узнать, откуда взялся такой Тёмный Лорд. Отбрасывая ложную информацию, которую сочинили и распространили, по крайней мере, его настоящее имя уже не является тайной.
Том Марволо Реддл.
Сейчас не время выяснять, связан ли этот дневник с самым могущественным тёмным волшебником Британии за последние пятьдесят лет. Эрвин закрыл дневник и спросил:
– Где ты это нашла?
Это очень важный вопрос.
– Я нашла его в учебнике по Трансфигурации. Не знаю, кто его туда подложил, – Джинни была немного растеряна.
– Точное время?
– Это было после того, как я купила его в Косом переулке, я обнаружила его, когда впервые открыла книгу.
– Так кого ты встречала с того момента, как купила книгу во «Флориш и Блоттс», до того, как вернулась домой? – Эрвин прямо посмотрел девочке в глаза.
Джинни назвала несколько продавцов из Косого переулка, молодых волшебников, а потом вдруг вспомнила имя – Люциус Малфой.
– Это отец брата Малфоя. У папы с ним был очень неприятный разговор в книжном магазине. – Джинни вдруг замолчала, и лицо ее побледнело. – Это он. Он точно подбросил дневник в мой учебник.
– Довольно прямолинейное предположение, – слегка кивнул Эрвин.
Семейство Малфоев? Интересно.
Он положил руку на плечо Джинни и почувствовал, как тонкое тельце девочки слегка дрожит.
– Не бойся, ты в безопасности, никто тебя не винит, – голос его был мягким, и ладони излучали тепло.
Джинни действительно успокоилась, и в ее глазах, когда она смотрела на Эрвина, появилась благодарность.
Неважно, полностью ли эта девочка была под контролем, и сколько ее прошлых поступков было ее собственной волей. – Оставь этот дневник мне на хранение. Я передам его профессору Дамблдору завтра. У тебя ведь нет возражений?
Джинни кивнула.
– И еще, то, что произошло сегодня ночью, включая василиска и тайную комнату, не следует разглашать, поэтому мы все должны сохранить это в тайне, как думаешь? – Эрвин говорил убедительно.
Как Джинни могла не согласиться?
– Наконец, я надеюсь, что ты сможешь простить Мелани. Она на самом деле не издевалась над тобой. Все это было лишь для того, чтобы помочь тебе избавиться от влияния этого дневника.
Джинни взглянула на Мелани, лицо ее еще было немного неестественным, но та сладко улыбнулась.
– Ну что ж, уже поздно, пойдем отсюда. Тебе пора возвращаться и отдыхать.
Он успокоил Джинни и отправил ее в спальню, но сам Эрвин и не думал засыпать.
Как он мог уснуть?
Он не позволил Мелани следовать за ним. Ночью он вошел в Запретный лес и вышел на знакомую поляну. Развернув хижину Фламеля во весь размер, Эрвин вошел внутрь.
Что ему теперь делать? Заняться головой василиска? Изучить дневник? Или проверить, не пострадал ли Квазимодо? Нет, первым делом он должен заново сделать кольцо-броню.
Битва с василиском наглядно показала ценность постоянной защиты.
К рассвету Эрвин закончил работу. В этот раз он сделал сразу два кольца, а третье почти доделал.
Раз уж эти кольца легко повредить, лучше иметь несколько запасных. Примерно как с запасными волшебными палочками.
Вернувшись в Хогвартс, Эрвин взял дневник и отправился в кабинет директора. В конце концов, речь шла о василиске, который прятался в школе, и скрывать это было бы неправильно.
Но он обнаружил, что профессора Дамблдора снова нет в школе.
– Когда директор вернется? – спросил он, найдя профессора Макгонагалл.
– Я не могу обещать. У профессора Дамблдора много важных дел.
Глядя на серьезное лицо профессора Макгонагалл, Эрвин замялся и в итоге не стал рассказывать ей о случившемся. Это потребовало бы объяснений о том, как он победил василиска. А про Квазимодо, хижину Фламеля и его родословную – чем меньше людей знают, тем лучше.
Во время обеда Златопуст Локонс попросил старшекурсника из Гриффиндора передать Эрвину записку: то, что он просил, готово.
– Понятно, – ответил Эрвин.
Дверь в кабинет Защиты от Темных искусств была приоткрыта, и Эрвин, не собираясь стучать, просто распахнул ее и вошел.
Первое, что он увидел, был огромный портрет Локонса, и его глаза все еще изучали его изображение. Портреты по всей стене, конечно, немного угнетали.
Эрвин невольно отвлекся.
В это время за его спиной раздался громкий крик:
– Все забыто!
Луч Обливиэйта* врезался в Эрвина, резко активировав защиту его доспеха и отскочив к ногам Локхарта. Тот в испуге подпрыгнул, его лицо мгновенно побледнело.
- Значит, ты прячешься в чулане и пытаешься наложить на меня заклятие забвения такими топорными методами? - медленно обернувшись, произнес Эрвин. Его глаза были полны холода.
Медленно, но с пугающей неотвратимостью, он вынул свою палочку и навел ее на Локхарта, чье лицо становилось все бледнее и бледнее. Палочка мужчины тут же вылетела из его руки, а в следующий миг сам Локхарт отлетел назад.
Дверь распахнулась, и его тело врезалось прямо в собственный портрет на стене.
- Но, к твоему несчастью, ты просчитался.
Эрвин поднял свою палочку, и дверь за его спиной автоматически закрылась.
*Обливиэйт - заклинание забвения.
Обновлено: 19.01.2026