Эрвин постучал в дверь кабинета Защиты от Тёмных искусств.
– Проходите, – раздался изнутри мужской голос, довольно громкий.
Эрвин открыл дверь и увидел на стене огромное изображение. Человек на холсте сидел за столом рядом. Оба лица, одинаково сияющие, словно два щита, преградили ему путь, а улыбки их были ослепительны.
Эрвина на мгновение закружилась голова.
– Что случилось, молодой человек?
Эрвин коротко объяснил, зачем пришёл.
– Ах, я знаю, ты талантливый и очень целеустремлённый малый. Твоё немагическое происхождение заставляет тебя не хотеть быть хуже других и стремиться поскорее завоевать славу? – мужчина со светлыми волосами непринуждённо встал и дружелюбно пожал ему руку, затем положил ладонь на плечо Эрвина.
– Дети в твоём возрасте жаждут доказать себя, – продолжил он. – Просто приди ко мне. Я могу научить тебя нескольким действенным способам... Ты ведь знаешь, кто я, верно?
– ...Извините, нет.
– Ничего страшного, – вздохнул профессор Защиты, – ты можешь спросить других студентов позже.
Похоже, он очень известен.
– Ну, Профессор, я просто пришёл, чтобы пройти курс Защиты от Тёмных искусств за прошлый учебный год, – сказал Эрвин.
Первое впечатление от этого человека было не очень приятным. По сравнению с Дамблдором и Профессором Макгонагалл, ему явно не хватало тактичности и благородства, и он не казался очень умным.
Однако нельзя судить о людях по внешности, поэтому Эрвин пока держал своё мнение при себе.
– Результаты прошлого семестра? – мужчина явно удивился.
Эрвин кратко рассказал о том, как пропустил выпускной экзамен из-за специального обучения.
– Что ж, хотя я не преподавал тебе в прошлом учебном году, это действительно входит в мои обязанности. Тогда... – мужчина очень изящно вернулся к своему столу и достал из ящика лист пергамента.
«Купи все эти книги, прочитай их, выбери одну и напиши по ней эссе. Это твой выпускной экзамен по прошлому учебному году», — сказал мужчина, отмахиваясь от возможного несогласия Эрвина.
- "Разрыв с женщиной-призраком", "Путешествие с гулем", "Путешествие с вампиром"... - Эрвин взглянул на список книг на пергаменте и слегка наклонил голову, чувствуя некоторое замешательство.
Это больше похоже на популярные фэнтезийные романы, чем на серьезные научные труды.
И все эти книги написаны одним и тем же автором — Златопустом Локонсом.
- Локонс, — ошеломленно сказал Невилл Эрвину перед сном, — наш новый профессор по защите от темных искусств. Говорят, он волшебник с легендарным опытом и написал очень, очень, очень, очень, очень много книг. Популярных книг…
Эрвин наконец вспомнил, где он видел этого светловолосого мужчину. Когда он впервые вошел в книжный магазин «Флориш и Блоттс» на Косом переулке, он увидел на полке целый ряд его фирменных обаятельных улыбок.
- Все ученики должны купить весь набор его книг? - спросил Эрвин.
- Да, моя бабушка очень недовольна. Она считает, что это пустая трата денег.
Учебная программа второго курса Хогвартса в основном использует учебники первого курса, но вдруг приходится покупать так много книг для уроков защиты от темных искусств, что действительно является значительными дополнительными расходами для обычных семей.
Всего в списке семь книг Локонса. Средняя цена каждой книги — три галеона, а автор получает половину гонорара. Если каждый ученик Хогвартса купит комплект, то сам Локонс напрямую получит пять тысяч шестьсот галеонов дохода.
Разве этот человек пришел в Хогвартс в качестве профессора не для того, чтобы продавать книги?
Как только он проснулся, Эрвин отправился в Запретный Лес еще до рассвета, развернул хижину Фламеля и работал в алхимической лаборатории все утро.
В обед он поднялся в совятник и нашёл там своего филина Саби. За летние каникулы он его не забирал. Почти полгода этот зверь счастливо жил здесь, а Хагрид его каждый день вкусно кормил и поил.
Эрвин привязал тонкой проволокой рунный камень к шее Саби.
– Теперь, если этот камень нагреется, я приду в башню Гриффиндора и заберу тебя на работу. Понял?
Пока он говорил, он поднял крылья Саби, желая посмотреть, насколько отъелся этот ленивец.
Филин протестующе пискнул.
Эрвин потратил всё утро на этот рунный камень. Это простой датчик дальнего действия, и все рунные коды он высек сам. В будущем ему не нужно будет приходить в совятник каждый раз, когда он захочет что-то отправить с Саби.
Привязав список нужных книг к лапе Саби, Эрвин нежно погладил его по голове.
– За работу, лети в книжный магазин «Флориш и Блоттс» на Косой аллее.
Он вернулся в Хогвартс к обеду, но, войдя в Большой зал, понял, что не совсем рассчитал время. Время обеда уже прошло, и на столах стояли десерты.
Ничего страшного, Эрвин собирался просто перекусить.
– Сюда, сюда! – Поднялась белая рука. Это Мелани помахала Эрвину, показывая на пустое место рядом с собой. Тарелка на этом месте была полна стейков, картошки фри и пирогов.
Обеденные столы в Хогвартсе имеют двустороннюю связь с кухней, и Эрвин не знал, как Мелани умудрилась, чтобы еда с этой тарелки не отправилась обратно на кухню, как остатки.
– Я видела, что ты пропустил обед, поэтому отложила тебе немного еды, – сказала Мелани с улыбкой, её брови были как на картинке.
«Ты начинаешь меня задабривать?» Эрвин слегка наклонил голову.
Он, не церемонясь, сел и принялся за еду, набрасываясь на неё с жадностью. Мелани подпёрла голову руками и просто смотрела на него. Изредка она помогала по мелочи: подливала тыквенный сок или передавала солонку с перцем.
Рон, оказавшийся по другую сторону и наблюдавший за всем этим, был так поражён, что даже забыл о своём пудинге.
– Вы же вчера только признались? Отчего сегодня так? Неужто так быстро продвинулись?
– Ты неправильно понял, – не поднимая головы, ответил Эрвин.
Мелани ничего не сказала, лишь сладко улыбнулась.
Рон на мгновение не понял, что он чувствует: зависть или согласие, и лишь принялся за свой пудинг.
Наевшись, Эрвин вдруг посмотрел на Мелани.
– Что думаешь о новом профессоре Защиты от Тёмных искусств, Локонсе?
Мелани вздрогнула.
– Он… его, пожалуй, стоит назвать неплохим комедиантом. – В холодном голосе прозвучала нотка презрения.
– И почему так? – заинтересовался Эрвин.
– Он намеренно использует актёрские приёмы и ложь, чтобы создать себе образ всемогущего легендарного волшебника.
– Откуда такая уверенность, что этот образ фальшивый?
– На первом занятии он привёл в класс корнуоллских пикси, а оказалось, что он даже с этими маленькими созданиями, которые по сути не причиняют никакого вреда, не мог справиться. С тех пор занятия по Защите от Тёмных искусств на всех курсах превратились в «Полный семинар чтения Локонса».
Эрвин кивнул, это действительно возмутительно.
Мелани вдруг понизила голос и приблизилась к Эрвину.
– А ты знаешь, что у него есть книга под названием «Путешествуя с вампиром»?
– Что-то припоминаю, – сказал Эрвин, принимаясь за десерт.
– В этой книге рассказывается о его встрече с вампиром, который называет себя Лордом Лейнингером. В вампирском клане действительно есть такой человек. Его внешность и титул описаны верно. Общее описание вампирского клана в книге тоже соответствует действительности.
Мелани помолчала.
– Но вот в чём беда: Лорд Лейнингер умер шестьдесят лет назад.
– Интересно, – слегка кивнул Эрвин.
Гилдерою Локхарту было от силы лет сорок, и Эрвин уже примерно представлял, кто перед ним. Бедняга Локхарт, соглашаясь на должность профессора Защиты от темных искусств в Хогвартсе, наверное, и не подозревал, что в школе есть настоящий вампир.
Эрвин вдруг снова взглянул на Мелани. Неужели эта женщина ненароком выдала свой возраст?
– Вы знакомы с этим, как его, Лордом Молнией? – небрежно спросил он.
– Виделись пару раз. Вампиров высокого уровня немного, мы почти все друг друга знаем.
Эрвин уже всё съел, что было на тарелке, и поднялся, собираясь уходить.
– Куда вы собираетесь сегодня после обеда? – спросила Мелани.
– Вас это не касается, – вежливо, но холодно ответил Эрвин. Такая лесть бесполезна. Эрвин не поддастся, но ему было любопытно, насколько настойчива эта вампирша и на что готова пойти.
Мелани выглядела немного расстроенной.
Выйдя из большого зала, Эрвин решил отправиться в Запретный лес. Другого места, где можно было бы незаметно развернуть хижину Фламеля, у него просто не было.
На полпути он увидел завхоза Филча с метлой и каким-то скребком, который изо всех сил оттирал пятна на двери.
Неподалеку раздавался смех, и вот снова полетели здоровенные навозные бомбы, покрывая землю вонючим желтым слоем. Филч так разозлился, что заорал, но студенты уже давно убежали, даже лиц их было не разглядеть.
После нескольких лет учебы в Хогвартсе большинство студентов понимали: завхоз Филч на самом деле не обладал никакими магическими способностями. Он был сквибом.
Дети с магическим талантом могли рождаться среди обычных людей, а люди без магических способностей могли появляться в семьях волшебников из-за ослабления крови. Потеря магических способностей – самый большой страх для волшебников, поэтому все магическое общество боялось сквибов.
Даже в брошюре Хогвартса с гордостью заявлено: процент выявления сквибов стопроцентный.
На самом деле, этот мир не похож на сказку. Талант и родословная уже определили многое. Если тебе посчастливилось родиться с сильными магическими способностями, то всё в твоей жизни, с самого детства, будет наполнено светом и теплом.
Если бы Эрвину не выпала та встреча в святилище Драконоборцев, он бы никогда не удостоился такого внимания Дамблдора, не говоря уже о том, чтобы познакомиться с Николя Фламелем перед его кончиной и получить его последние наставления. Такова реальность.
Как мог человек без магических способностей управлять юными волшебниками в Хогвартсе? Неудивительно, что Филч никогда не относился к студентам свысока. Он даже с Пивзом не мог справиться. Единственное, на что он мог полагаться, это... у него ничего не было, кроме авторитета, дарованного его должностью.
Естественно, Филч не может в одиночку отвечать за уборку всей школы. После наступления темноты выходят домовые эльфы, но Филч всё равно вынужден лично отчищать следы шалостей студентов. Это, по сути, демонстрация его власти.
На самом деле, это довольно печально. Филч, которого многие студенты ненавидят, по большому счёту, просто несчастный человек.
Эрвин молча наблюдал некоторое время, вспоминая удручающий образ человека, в одиночку борющегося с грязью.
Обновлено: 19.01.2026