Глава 45 — Глава 45

Эрвин нахмурился. Какая нужда говорить такое при нём? – Конечно, я спокоен, – ответил Дамблдор. – Иначе зачем бы я его сюда привёл? – Уверен? – на худом лице Фламеля появилась лёгкая улыбка. – Последний раз, когда Хогвартс выпустил такого талантливого волшебника, он стал головной болью для всего волшебного сообщества Британии. – А предыдущий сейчас директор Хогвартса. – Значит, это такое колесо сансары? – усмехнулся Фламель. – Я полностью доверяю Эрвину, – твёрдо произнёс Дамблдор. – Он не такой, как другие дети. В его возрасте у него уже сформированы чёткие ценности. По моим наблюдениям, он никогда не пойдёт по тёмной дорожке. У Эрвина вдруг стало не по себе. Насколько Дамблдор в курсе всех его школьных выходок прошлого года? – Раз ты так считаешь, мне и добавить нечего, – Фламель посмотрел на Эрвина. – Хочу в последний раз убедиться, малыш. Ты точно хочешь провести переливание крови? По сути, это был выбор из двух вариантов. Без переливания крови дракон и человек останутся отдельными, не влияя друг на друга. Эрвин в человеческом облике сохранит свой прежний уровень таланта. Переливание же отсрочит становление дракона, но передаст часть его силы человеческому облику, делая его настоящим волшебником. Выбор был очевиден. В мире, где люди повсюду, спрятаться в глуши и жить как дракон свободно – невозможно. Эрвину придётся быть человеком большую часть времени, а этот мир уже не подходит для древних драконов. Даже если он вырастет и станет полноценным древним драконом, где ему найти место, чтобы построить своё Драконье убежище? Поскольку в конечном итоге все равно придется активно или пассивно сдерживать собственный рост, прямо сейчас трансплантация родословной была бы очень выгодной. Однако Эрвин был более насторожен. - Вы собираетесь подписать со мной соглашение об освобождении от ответственности? - Соглашение об освобождении от ответственности? – Имея шестисот шестидесятидвухлетний опыт, Лемей* сразу понял, что имел в виду мальчик. – Ты думаешь, я могу потерпеть неудачу? - В конце концов, вы, вероятно, никогда не проводили "операцию" по трансплантации родословной дракона, – промолвил Эрвин. - Действительно, нет, но я лично исцелил по меньшей мере тысячу волшебников, которым не удалось преобразиться в полулюдей-полуживотных. В настоящее время большинство предков некоторых волшебных семей со глубокими корнями в Великобритании и Франции также просили меня помочь с трансплантацией крови некоторых особых существ, - ровным тоном произнес Нико Фламель. Эрвин замолчал. Он не имел права задавать вопросы боссу такого уровня. - Итак, сколько времени занимает трансплантация крови? – спросил Дамблдор. - Все еще довольно хлопотно, - рядом с Фламелем в воздухе висела стопка пергаментов, а бесконечно пишущее перо быстро вносило расчеты. - Прежде всего, я должен заставить его пить особое зелье в течение месяца... Весь процесс займет не менее четырех месяцев. Дамблдор высказал извинения. Старику перед ним оставалось жить всего полгода, но большая часть этого времени будет незамедлительно занята. - Раз уж я вам обещал, то, естественно, не нарушу свое обещание, – тон Фламеля все еще не сильно изменился, словно большая часть его эмоций исчезла из-за слишком долгой жизни. – Это мое последнее алхимическое произведение. Хотя процесс относительно долгий, на самом деле он не занимает слишком много моего времени. Дамблдор обратил взгляд на юношу. - Ты не испугаешься, если я оставлю тебя здесь одного, Эрвин? Эрвин посмотрел на Фламеля в кресле-каталке. Он проведет почти четыре месяца в одной комнате с этим истощенным старым монстром. Это было просто... ...замечательно! *Лемей - в главе был глоссарий с китайскими именами и их русским соответствием, но в теле текста, который нужно было перевести, имя указано не было. Предположительно это Николя Фламель. В данном переводе использован вариант Лемей. Более шестисот лет мудрости и опыта! В его голове хранились, пожалуй, самые богатые в мире знания алхимии! Назвать его живой энциклопедией — ничего не сказать! Если бы он не заполучил по какой-то неведомой причине родословную изначального дракона, то никогда бы не встретился с мастером-алхимиком. А ведь жить ему оставалось всего полгода. Нужно использовать этот шанс! – Конечно нет, – без раздумий ответил Ирвин. – Если у вас есть более важные дела, можете на меня не обращать внимания. Дамблдор кивнул, перекинулся парой слов с Фламелем и ушел. Теперь они остались вдвоем с Николя Фламелем, глядя друг на друга. – Тогда мы можем приступать, мастер Фламель? – осторожно спросил мальчик. Николя Фламель посмотрел на него и чуть заметно хмыкнул: – И чем, по-твоему, мы займемся? Готовить будем? Старик оказался не в духе. Ну, понятно, старики обычно недолюбливают молодых парней. Ирвин втянул голову в плечи. Инвалидное кресло Фламеля двинулось с места. – Следуй за мной, – спокойно велел старик. Пространство внутри хижины Николя Фламеля казалось бездонным и расширялось с невероятной скоростью. Следуя за креслом, Ирвин невольно озирался по сторонам и заметил несколько просторных комнат, среди которых была и небольшая библиотека. Он прикинул, что жилище мастера Фламеля занимает минимум десятки тысяч квадратных метров, хотя снаружи это была лишь неприметная хижина. Что и говорить, мастер алхимии! Кресло остановилось, и Фламель ввез Ирвина в маленькую подсобку. Там лежали штабеля металлических слитков, а в углу стоял стеллаж с пробирками. – Следующие несколько месяцев ты проживешь здесь, – сказал старик. Ирвин нервно дернул уголком рта, но не произнес ни слова. У подмастерьев нет прав человека. Аспирантам профессора Стюарта приходится заниматься в лаборатории лишь черновой работой, но никто даже не смеет роптать. Все, чего они желают, — это увидеть свое имя среди авторов опубликованных статей профессора. Ирвин чувствовал, что его положение ничуть не лучше. Хотя каморка выглядела захламленной, после уборки здесь вполне можно было остановиться. Ирвин морально подготовился к трудностям. Но тут вдруг Фламель окликнул: - Эсмеральда, прибери здесь. Кто? Ирвин недоуменно моргнул. Это было женское имя, но, оглядевшись, он убедился, что в помещении находятся только он и Фламель. Неужели кто-то спрятался поблизости под Чарами Рассеивания? Ирвин едва удержался, чтобы не применить Обнаруживающие Чары. Со лязгом в помещение въехали две безлюдные тележки и увезли весь мусор. Затем за дело принялись магическая метла и швабра, наводя идеальный порядок. Напоследок дверца шкафа сбоку распахнулась, и оттуда выскочила раскладная кровать, на которую тут же легли постельные принадлежности. Всего за несколько минут подсобка превратилась в скромную спальню. - Уборка завершена, господин Фламель, - раздался голос незрелой девушки. Старик взглянул на Ирвина: - Эсмеральда здешняя домоправительница. Если тебе что-то понадобится или возникнут вопросы, обращайся напрямую к ней. В лабораторию алхимии тебе вход воспрещен. Без особой нужды меня не беспокоить. Зелья, которые ты просил, доставлю тебе позже. Его речь была краткой и четкой, ни единого лишнего слова. Закончив говорить, он развернул кресло и уехал. - Могу я взглянуть на вашу коллекцию книг? - торопливо спросил Ирвин. Кресло остановилось на мгновение. - Как угодно. Ирвин остался один. Он немного поколебался. - Эсмеральда? - Я здесь. Было невозможно определить, откуда исходит звук. - Я... непривычен к такому, - неловко улыбнулся Ирвин. - Можешь показаться? Появились золотые нити, и перед Эрвином возникло призрачное изображение девушки в короткой юбке. Ее лицо было пустым, без черт. — Значит, — Эрвин почесал подбородок, — ты призрак? — Я алхимическое создание, созданное господином Фламелем, названное в честь цыганки, которую он когда-то встретил в Париже. Я отвечаю за управление этой резиденцией. — Тогда твой истинный облик не тот, что я вижу. — Это всего лишь призрачное изображение, созданное для удобства общения с вами. Эрвин глубоко вздохнул. Отлично, дворецкий с искусственным интеллектом, полностью автоматизированный быт. Мастер-алхимик действительно необычен, нет нужды эксплуатировать служебные расы вроде домовых эльфов. — Значит, здесь все под твоим контролем? — Алхимическая комната не в моей власти. Эрвин вдруг кое-что вспомнил: — Могу я задать тебе несколько вопросов? Честно говоря, он сталкивался со многими разумными существами, созданными магией, но портреты в Хогвартсе были не очень умны, а Распределяющая шляпа и вовсе его заблокировала. Теперь он встретил еще одно. — Пожалуйста, говорите. — Эсмеральда совершенно не осознавала серьезности ситуации. — Который сейчас час? — 14:38, 9 июля 1992 года нашей эры. — Кто жена господина Фламеля? — Госпожа Перенель Фламель. — Рецепт Оборотного зелья? — Кожа африканской древесной змеи, златоглазка... — Если я в следующем своем предложении скажу правду, то буду поражен Смертельным проклятием, а если солгу, то меня поцелует дементор. Оба этих исхода неминуемо приведут к смерти. Что я должен сказать, чтобы остаться в живых? – ... — Что ты сделаешь, если господин Фламель прикажет тебе причинить ему вред или даже убить? – ... После непрерывных вопросов Эрвин лучше понял уровень интеллекта Эсмеральды. Проще говоря, она — идеальный инструмент. Нико Фламель установил для нее именно тот уровень интеллекта, который нужен: сильная память и отличная способность к анализу, но крайне слабое независимое мышление и полное отсутствие собственной инициативы. - Без указаний она ничего не предпримет. Сгущались сумерки, и Эрвин понял, что последний раз ел еще перед выходом из дома. - Эсмеральда, разве у вас не подают ужин? - В кладовой имеется значительное количество обезвоженных жил дракона, они могут служить пищей и удовлетворить ваши потребности… Обезвоженные жилы дракона? Драконье вяленое мясо? - Ваш господин ест такое? - Эрвин был крайне удивлен. - Месье Фламель не принимал пищу с тех пор, как четыреста шестьдесят четыре года назад. Он что, полностью живет за счет эликсира жизни? Не ест потому, что желудок отказал, или просто потерял всякий интерес к еде? Надо же, профессору Дамблдору уже за сотню, а он до сих пор обожает лимонные дольки. Видимо, долгая жизнь не всегда прекрасна. - Так что, поблизости нет никаких магловских деревень или городков? - Эрвин перешел к другому вопросу.