Неизвестно, основывалась ли эта мысль на личном опыте четырех основателей, сформулировавших ее. Быть может, и они когда-то обнаруживали подобного спящего первобытного дракона?
Каждая чешуйка исполина перед ним достигала двух метров в длину, а магическая сила, которой он обладал, превосходила все познания Эрвина. Он даже почувствовал, что все волшебники мира вместе взятые, вероятно, не смогут сравниться с ним.
Если бы такое могущественное создание явилось в этом мире, это обернулось бы колоссальной катастрофой.
Однако, похоже, эти опасения не оправдались. Столь безмерная магическая мощь была спокойна, как застывшая вода, без малейших колебаний.
Если бы не отчетливое сердцебиение, Эрвин заподозрил бы, что перед ним труп.
Гигантский дракон, казалось, впал в глубокий сон, подобный анабиозу, и спал уже невообразимо долго.
Стиснув зубы под давлением, Эрвин осторожно прошел еще немного, стараясь всегда сохранять значительное расстояние от дракона.
Помимо этого похожего на гору гигантского дракона, здесь не было ничего — ни богатств, ни сокровищ.
Это наводило на мысль, что у доисторического дракона, вероятно, не было пристрастия к собиранию сверкающего золота.
Эрвин взглянул под ноги. Семь активированных гигантских рун по-прежнему были на месте, и он чувствовал, что может воспользоваться их силой.
В конце концов, они были активированы его кровью.
И он попробовал.
Эта сила вновь окутала его тело. Вероятно, это был магический эффект, схожий с принципом трансгрессии. В следующий миг Эрвин осознал, что не вернулся на основной план.
На самом деле здесь было подпространство, и подпространство, где спал дракон, было сложено на этой металлической земле.
Сокровищ в этом пространстве не было, и Эрвин обратил внимание, что каменные стены вокруг и над головой были сплошь покрыты резными узорами.
Магические тексты, сплошные магические тексты.
Казалось, магические тексты имели большое отношение к доисторическим драконам.
Очень сложное расположение, по меньшей мере в три уровня, и Эрвин только мог гадать, какую программу оно составляло.
Неизвестность — это опасность, и самым очевидным безопасным шагом было ничего не делать.
Вот почему Эрвин снова активировал телепортационную руну.
На этот раз он наконец вернулся в реальный мир и увидел Мелани, парящую в воздухе. Ее прекрасная фигура была отчетливо видна. Казалось, она облачена в черно-красный огромный боевой костюм и держала в руках такое же черно-красное оружие.
Гигантский боевой клинок.
Похоже, это была полная форма этой женщины, и надо признать, она выглядела весьма героически.
Напротив нее стоял великан, который, казалось, был целиком создан из свернувшейся крови.
Битва только началась, но уже близилась к концу. Кровавый великан был на грани коллапса. Мелани презрительно улыбнулась, слегка подняла руку и молниеносным движением гигантского клинка аккуратно разрубила его.
Надвое.
Великан полностью рухнул, превратился в жидкость и рассеялся. Внутри него показалась фигура мужчины.
- Ты действительно хорошо скрывалась, Мелани, - произнес он в ярости.
В ответ ему послужил толстый черно-красный шип, пронзивший его тело.
Жизненная сила покидала его, но он все еще сохранял ясность сознания.
- На этот раз я признаю свое поражение, но, Мелани, тебе лучше хорошенько подумать о цене противостояния клану Мбо.
Прежде чем его тело рассыпалось на части, он успел произнести эти слова.
Очевидно, это означало, что он не умер по-настоящему.
Эрвин наблюдал очень внимательно. В библиотеке Хогвартса было мало книг, описывающих битвы между высокоуровневыми вампирами. Теперь он имел некоторое представление о силе Мелани.
Эта женщина, похоже, специализировалась на манипулировании черно-красной субстанцией, способной произвольно менять свои физические свойства, и использовала ее для создания различного оружия в бою.
При этом, вампиры слишком зациклены на форме во время боя, как будто им обязательно нужен внушительный и доминирующий внешний вид. Будь то внешнее оружие или кровавые великаны, на самом деле это очень неэффективные способы ведения боя.
Мелани обезоруженная, её лицо слегка побледнело. Было видно, что недавняя битва выдалась непростой.
– Кто это был? – с любопытством спросил Эрвин.
– Просто паразиты, – холодно ответила Мелани. – А ты что там внутри нашёл?
– Спящего дракона.
– Просто дракона? – Мелани изогнула тонкую бровь.
– Первобытного, как ты и говорила.
После нескольких секунд молчания Мелани произнесла:
– Отведи меня туда.
То, что Эрвин вернулся так быстро, говорило об отсутствии опасности в этих руинах.
– Как я тебя туда отведу?
Мелани протянула руку и схватила Эрвина за передние лапы.
– Так должно получиться.
При физическом контакте они должны были перенестись вместе с помощью телепортации.
С вспышкой света они оказались в подпространстве, где находился первобытный дракон.
Перед этим драконом, похожим на гору, Мелани едва не забыла дышать.
– Хочешь что-нибудь сделать? – "любезно" напомнил Эрвин. – Как вампир, разве ты не хочешь взять немного его крови?
– Нет, – решительно покачала головой Мелани. Она взглянула на Эрвина искоса. – Ты ведь собираешься оставить меня здесь и телепортироваться один, верно?
– Как такое возможно? – ответил Эрвин, не меняя выражения лица.
– Я сумасшедшая, чтобы замышлять что-то против этого дракона, – без колебаний сказала Мелани. – Такая сила… Я не могу её желать.
Эта женщина кое-что знает, и Эрвин был немного удивлен.
Согласно договоренности, теперь, когда тайна этих руин раскрыта, Мелани должна была перестать преследовать его. Но Эрвин чувствовал, что ему все еще нужно быть осторожным.
В конце концов, у Мелани был мотив убить его.
Снова телепортировав Мелани и оказавшись во втором подпространстве, Эрвин вдруг почувствовал что-то неладное.
Густо расположенные магические знаки на стенах загорелись один за другим, заряжаясь всего за несколько секунд.
Эрвин быстро запомнил порядок, в котором загорались знаки.
Руны телепортации на металлическом полу тут же погасли, лишая их пути к отступлению.
Через мгновение все пространство залил ослепительный свет.
Мелани мгновенно выставила полупрозрачный кроваво-красный щит и, к удивлению Эрвина, защитила им и его.
Но это не вызвало у него прилива благодарности.
- Очевидно, это из-за твоего появления, - произнес он. - Атакующая программа активируется только при обнаружении аномальных существ. У меня никогда не было проблем с входом сюда.
- Если у тебя есть план, лучше озвучь его сейчас, - холодно ответила Мелани. - Когда я не смогу больше держать щит, я уменьшу радиус защиты. Ты будешь первым, кто умрет.
Ослепительный свет таил в себе колоссальную энергию, и по краям кровавого щита побежали трещины. Было ясно, что он не выдержит долго.
Эрвин видел лишь расплывчатое белое сияние, его зрение было практически бесполезно. Он закрыл глаза и стал вспоминать только что выученные магические слова и их расположение.
К счастью, чувство направления у него было хорошее.
- Вот там, - указал Эрвин, двигаясь в определенном направлении. - Используй свою сильнейшую атаку, чтобы ударить по нему.
Мелани ни секунды не колебалась. В ее руке внезапно появился угольно-черный клинок, который тут же превратился в черную молнию и вонзился в указанном Эрвином направлении.
При этом щит, защищавший Эрвина, она так и не убрала.
С громким треском и болезненным стоном Мелани ослепительный свет исчез. Кровавый щит не выдержал и рассыпался вдребезги.
Мелани полулежала на земле. Ее одежда висела лохмотьями, а бледная кожа была покрыта обугленными пятнами. Однако подобные раны заживали очень быстро. Владение силой крови, естественно, давало мощнейшие способности к регенерации.
Но Мелани выглядела очень плохо. Такие яркие лучи повредили ее сильнее, чем она ожидала. Они, оказывается, могли насильно очищать кровь. Ее способности ослабли, хоть она и попала под свет меньше чем на секунду.
Это был огромный удар.
Для вампира это неприемлемо. Ее силы теперь откатятся минимум на целое столетие.
Точно пораженные символы, отвечающие за атаки, погасли. Но тут же загорелись другие, и Мелани невольно напряглась.
Она не выдержит, если ее снова облучат.
Однако на этот раз появились мягкие лучи, направленные на Эрвина, который все еще был в центре круга.
Эрвин удивился, но понял, что эти лучи безвредны. Он почувствовал, как его тело, превратившееся в твердого Норвежского Шипоспинного дракона, становится мягче. Это ощущение было знакомым, как после Зелья Активации Превращения.
Он что, снова превращается?
Мелани слабо поднялась. На самом деле, она не испытывала неприязни к этому умному малышу и не хотела, чтобы он и дальше мучился от магического круга.
Может, она еще что-то может сделать.
– Вампирша, советую вам хорошо отдохнуть.
Мелани застыла, обернувшись к беловолосому старику, который появился здесь незаметно для нее.
Глаза у старика были добрые, но Мелани почувствовала себя так, словно оказалась в ледяном погребе.
Этот старик, несомненно, очень могущественный, но проблема в том, что Мелани не чувствовала его силы. В ее понимании, он был обычным стариком.
Неизвестность – вот что по-настоящему пугает. Давление, которое старик оказывал на Мелани, было не слабее, чем от первобытного дракона. А сейчас ее жизненные силы сильно ослаблены…
– Не волнуйтесь так. Вы не навредили Эрвину, поэтому я не стану вас наказывать, – сказал старик мягко, словно заметив ее страх.
Мелани сразу поняла, что это был тот самый Дамблдор, о котором говорил Эрвин. Самый могущественный волшебник Британии. И хотя незнакомец держался просто и дружелюбно, Мелани почувствовала себя еще более неловко – она ведь не навредила Эрвину, но и особо дружелюбно не относилась к нему.
Внимание Дамблдора переключилось на Эрвина, с которым происходили удивительные изменения. Подумав немного, он направил палочку на стену. Активировались новые руны, и еще больше лучей света окутали Эрвина.
Его тело уменьшалось на глазах – с почти двух метров в длину до совсем крошечных полуметра. Исчезли все черты норвежского шипоспина, черная чешуя отступила, уступая место новой – ярко-серебристой. Перепонки на передних лапах опали, а на спине быстро выросла новая пара крыльев. Теперь дракон был шестилапым.
Мелани почувствовала, что это ей знакомо. Невольно прикрыв рот рукой, она подумала: «Разве это не тип доисторических драконов, которые здесь спят?» Только этот был очень маленьким и изящным.
Превращение завершилось. Теперь Эрвин был серебристым миниатюрным дракончиком с нежно-золотистыми глазами. Он выглядел просто прекрасно, намного лучше прежней неуклюжей, костлявой и некрасивой формы норвежского шипоспина.
Почти сразу он заметил седовласого старика:
– Профессор Дамблдор! – в его голосе звучали искренний восторг и почти детский всхлип радости от встречи со старшим.
Увидеть директора значило для него одно – он в полной безопасности.
Дамблдор с улыбкой легонько кивнул:
– Немалых трудов стоило тебя отыскать. Теперь, полагаю, ты можешь снова стать человеком.
Эрвин на мгновение замер, а затем, не раздумывая, тут же начал изо всех сил представлять себе свой прежний облик. Ему достаточно было быть не человеком.
Тело, в которое он переместился, удивительно хорошо отзывалось на магию. Всего за несколько секунд тринадцатилетний мальчик стоял на ногах, не веря своим глазам, глядя на свои руки.
Он тут же проверил себя. Одежда, палочка, пистолет – все было на месте.
Не раздумывая, он снова обернулся драконом и только тогда заметил, как сильно изменился.
Кажется, он превратился в... первобытного дракона?
Что вообще происходит? Эрвин вопросительно посмотрел на Дамблдора.
— У владельца этого Драконьего святилища, то есть у того древнего дракона, который тут обитал, была, по сути, одна цель, когда он создавал эти магические письмена, – предотвратить возможное ухудшение и искажение своего тела во время долгой спячки. После пробуждения они должны были активироваться.
Эта программа очищает и перестраивает его кровную линию.
— Значит... — глаза Эрвина расширились от удивления.
— Значит, можно считать, что эта программа магических письмён превращает кровь любого дракона в кровь того же вида, что и владелец этого Драконьего святилища, — загадочно улыбнулся Дамблдор.
Он огляделся и добавил:
— Жаль, что после долгих лет разрушительное влияние времени не пощадило такую сложную программу. После того, как я попытался полностью её активировать, она окончательно пришла в негодность.
Он посмотрел на Эрвина.
— Можно как-то восстановить эти письмена? — тут же спросил Эрвин.
— Теоретически да, но для этого нужна та же кровная линия, что и у владельца святилища. К тому же, материалы, необходимые для создания этой программы, возможно, уже не найти.
— Тогда я перепишу эти письмена, — без колебаний сказал Эрвин.
Он хотел скопировать не только те, что на стенах, но и все символы на металлическом полу, чтобы забрать их с собой.
— Не спеши. Ты сможешь приходить сюда в любое время. Это Драконье святилище на самом деле очень безопасно, потому что первобытный дракон, спящий здесь, теоретически никогда не сможет проснуться.
– Почему? – удивился Эрвин.
– На то две причины, – объяснил Дамблдор. – Во-первых, время их сна оказалось дольше, чем они сами планировали, и их души попросту растворились за эти долгие годы. Во-вторых, наложенное ими на себя заклятие сна оказалось слишком мощным. Сейчас нет ни одного волшебника, который смог бы его снять. Возможно, только магические существа обладают такой силой.
– А зачем они вообще себя усыпили?
– Чтобы пережить катастрофу... Ладно, Эрвин, я расскажу тебе все подробнее, когда мы вернемся в Хогвартс. Ты даже не представляешь, как волновалась профессор МакГонагалл после твоего исчезновения... Кстати, у меня тоже есть к тебе вопрос.
– Говорите.
– Удивительно, что это Драконье святилище сна до сих пор не нашли, но еще больше меня интересует, как ты вообще смог сюда попасть? Как активировал вход?
Эрвин ничего не стал скрывать и рассказал Дамблдору про Мелани и все, что они сделали.
– Вот как, – задумчиво кивнул Дамблдор. – Похоже, это святилище перешло во второй режим работы. Когда его хозяин не просыпается очень долго, оно начинает пускать других древних драконов, чтобы те могли его разбудить. Ты и эта дама-вампирша просто подделали личности древних драконов.
Эрвин принял человеческий облик и посмотрел на Мелани. Ее тонкое лицо, стройная фигура и бледная кожа, виднеющаяся из-под порванной одежды, заставили его сердце затрепетать. В облике дракона он совершенно ничего такого не чувствовал, но, вернувшись в человеческое тело, ощутил совсем другое. К тому же, он был еще совсем молодым парнем, и такая реакция была вполне естественной.
– Мисс Мелани, я хотел бы пригласить вас в Хогвартс, – сказал Дамблдор спокойным тоном. – Что вы об этом думаете?
Мелани выглядела очень напряженной. Если бы могла, она бы не слушала разговоры этих двоих. У Дамблдора не было причин позволить ей уйти прямо сейчас.
Вот только пришлось согласиться. Ведь сейчас её силы были сильно подорваны, да и на пике формы ей всё равно было не справиться с Дамблдором.
Ирвин с нескрываемой злостью вспоминал, как тяжело ему было при первой встрече с этой женщиной. Теперь и Мелани в полной мере прочувствовала то же самое.
Дамблдор направил палочку на землю и нарисовал в воздухе золотые линии, создавая вокруг них круг. Спустя мгновение все трое оказались на вершине башни Хогвартса.
– Профессор Дамблдор! – Профессор МакГонагалл поспешно поднялась по лестнице. Казалось, она давно ждала здесь. – Слава Богу, вы вернули Ирвина.
Видя искреннюю радость и облегчение на лице профессора МакГонагалл, Ирвин почувствовал тепло в сердце.
– Этот маленький пройдоха довольно шумный, – Дамблдор слегка кивнул. – Минерва, пожалуйста, позаботься о нашей гостье и отведи её в гостевую комнату в западной башне.
Профессор МакГонагалл взглянула на Мелани, и теплое выражение на её лице тут же исчезло.
– Вампирша? – Она нахмурилась.
Мелани лишь слабо улыбнулась.
Две женщины ушли, а Дамблдор провёл Ирвина в кабинет директора и жестом пригласил сесть в кресло напротив.
– Я знаю, у тебя много вопросов о Драконе-прародителе, но сначала позволь задать тебе один вопрос. Думаю, такой умный ребёнок, как ты, наверняка задумывался об источнике магии. Так вот, откуда, по твоему мнению, берётся магия? Это уникальная способность исключительно человеческих волшебников?
Ответ, конечно же, отрицательный. Но Ирвин тут же понял замысел Дамблдора. Если отбросить человеческое и взглянуть на магию в более широком историческом масштабе…
Самые ранние письменные свидетельства о человеческой цивилизации относятся лишь к шеститысячелетней давности, к временам Древнего Вавилона. А самые ранние следы человека разумного – всего лишь двести тысяч лет назад. А если пойти дальше – миллионы, десятки миллионов лет назад, больше 100 миллионов лет назад… Меловой, Юрский, Триасовый периоды…
- Динозавр? - Эрвин едва сдержал вздох.
- Пользуются ли этим термином маглы? - В руке Дамблдора невесть откуда появилась еще одна чашка чая. - На самом деле, точнее будет сказать, что он состоит из первородных драконов и большого количества видов их потомков... Эпоха Драконов.
Обновлено: 19.01.2026