Эрвин чувствовал себя немного потерянным. В этом маленьком городке знающих грамоту людей было немного, и он не мог выбирать долго. Лучше всего было сосредоточиться на том, кто с наибольшей вероятностью мог помочь.
Он купил блокнот и ручку в магазине, а потом увидел эту девушку, выходящую из таверны. Он не заметил мужчину, который скрылся в тени за углом, словно растворившись в воздухе, и понятия не имел, что там происходило внутри.
Поэтому для Эрвина это была просто хорошо одетая молодая женщина. Скорее всего, она образованна, и это все. Что до ее красоты, об этом он сейчас не думал.
Он не забыл использовать заклинание обнаружения. Никакой магической энергии от нее он не почувствовал, поэтому был уверен, что она обычный человек.
Эрвин пока не знал, что многие существа в этом мире обладают своими особыми силами. Конечно, почувствовать магию, доступную только людям-магам, от них было невозможно.
В конце концов, сказывались недостаток знаний и образования.
Обычный человек наверняка испугался бы, увидев предметы, парящие в воздухе без видимой причины, но эта женщина быстро успокоилась. Из-за этого заранее подготовленное Эрвином заклинание молчания оказалось не таким уж полезным.
Она кивнула, показывая, что понимает английский, и Эрвин обрадовался.
— Не паникуйте, у меня нет дурных намерений, и я не причиню вам вреда, — написал Эрвин ручкой, управляя ею силой мысли. — Можете сказать мне свое имя?
— Мелани, — голос девушки был очень тихим и сладким, с легкой дрожью.
— Хорошо, Мелани. Думаю, вы понимаете, что находитесь под моим контролем. Не пытайтесь звать на помощь, это бесполезно. Вас никто не услышит.
— Чего... вы хотите?
— Я просто хочу, чтобы вы оказали мне услугу...
Через несколько минут Мелани стояла в телефонной будке с очень странным выражением на лице.
Он на самом деле попросил ее помочь... позвонить?
Хотя она и не могла видеть истинный облик противника, так как не преодолела ограничение невидимости, но по восприятию своей родословной уже знала, что это молодой дракон, да еще и с весьма развитой мудростью.
Становилось все интереснее. Она решила, что представление можно продлить еще немного.
В поместье Фрост позвонили. Эрвин записал то, что хотел сказать, а затем попросил девушку прочитать это слово в слово. Несмотря на то, что это было очень хлопотно, другого выхода не было.
Сначала Мелани попросили представиться подругой Мастера Эрвина, а затем точно назвать имя дворецкого, ответившего на звонок, успешно добившись того, чтобы он перевел звонок на Фелвуда.
Способ узнать Фелвуда был еще проще – достаточно было назвать имена нескольких его близких друзей.
Далее вкратце рассказали о нынешнем затруднительном положении Эрвина.
- Значит, ты застрял в Румынии, а после превращения в дракона не смог временно вернуться в человеческий облик и даже потерял способность говорить?
На другом конце провода Фелвуд рассмеялся от души.
- Это, конечно, в твоем духе!
Какое же злорадство! Эрвин почувствовал, как у него зачесались зубы. Девушка, отвечавшая за передачу информации, тоже это поняла, и в ее глазах мелькнул странный огонек.
Эрвин этого не заметил. Он яростно писал в блокноте, используя строгие слова для осуждения своего ненадежного дяди. Однако, какими бы резкими ни были слова, все они менялись, будучи прочитанными этим нежным голосом.
Хотя Фелвуд обладал веселым нравом, он был относительно надежен. Он быстро попросил дворецкого найти подробную карту административных районов Румынии.
Он собирался отправить свой частный самолет за Эрвином.
- Я связался с авиакомпанией. Ближайший аэропорт к городу Новин, где ты находишься, расположен в Бая-Маре. Ну, это довольно далеко.
- Я прибуду туда и свяжусь с тобой, - ответил Эрвин.
В эти годы мобильная связь только начинала пробивать себе дорогу. Телефоны были громоздкими и неуклюжими, а надежную связь обеспечивали только стационарные аппараты.
Но вот наконец-то можно возвращаться в Англию.
На другом конце провода Фелвуд вдруг заговорил очень вкрадчиво:
– Мой племянник причинил вам много хлопот, прекрасная леди? Прошу прощения за это, но не хотели бы вы посетить Англию…
«Опять началось», – Эрвин закатил глаза. Это вся натура дяди.
Если бы Фелвуд знал, о чём сейчас думает его племянник, он бы точно его обругал. Эта девушка слышала каждое ваше слово. Разве не следует найти способ заставить ее молчать?
Дождавшись, когда Мелани положит трубку, Эрвин снова написал на своем блокноте: «Теперь ищи гостиницу».
– Что вы собираетесь делать? – Девушка немного испугалась.
– Просто делай, что сказано.
Несмотря на лёгкую досаду в душе, Мелани сохранила спокойствие:
– У меня с собой нет денег.
Страницы блокнота перевернулись, открывая спрятанные внутри румынские и франкские купюры.
Конечно, у Эрвина не было никаких дурных намерений. Он не мог совершать преступления ни в своём прежнем обличье, ни в нынешнем. После телефонного звонка эта женщина стала ему бесполезна. Отвезти её в город Бая-Маре было бы лишним.
Слишком много мороки. Лучше по приезду найти другого помощника, тогда будет легче.
Чтобы она не начала кричать сразу же, как только обретёт свободу, Эрвин решил на время ввести её в состояние шока. На самом деле, заклинание забвения было бы эффективнее, но проблема в том, что Эрвин его не знал.
Говорят, книга становится менее полезной, когда её используют, и это правило применимо и к магии.
Если такая красивая девушка потеряет сознание на дороге, наверняка произойдет что-то неприятное, так что Эрвин предложил ей найти отель, и это было, конечно, чисто из добрых побуждений.
Но, очевидно, девушка, о которой шла речь, так не думала.
Девушка послушно нашла семейный отель. Как только они вошли в номер, Эрвин осторожно коснулся её плеча передней лапой, окутанной парализующим заклинанием.
Реакции не последовало. Девушка даже обернулась и мило улыбнулась ему, не ведавшему о его невидимости.
Эрвин сразу понял, что дело плохо, и без раздумий развернулся.
– Извини за беспокойство, прощай!
Но вдруг у его лап появилась тень, и из неё мгновенно выскочили два тёмных щупальца, обвив задние лапы зверя.
Эрвин неловко упал на пол. Не успел он опомниться, как щупальца превратились в верёвки и крепко связали его.
Эффект невидимости исчез. Эрвин, обездвиженный, оказался в номере и был отброшен к стене словно котлета.
Первым делом он подумал о том, что это за чёрная субстанция. Похоже на студень, способный менять свою тягучесть и твёрдость по желанию.
Появление материи – одно из свойств магии. Раз магия может создавать пламя и воду из ничего, вполне логично, что она может создавать и такой особый студень.
Эрвин вдруг запаниковал, увидев, что студень расползается, угрожая полностью покрыть его тело.
Он попытался вырваться, но безуспешно.
Надо же, вот так случайно нарваться на нечто такое ужасное!
К тому же, эта женщина всё время притворялась обычной. Она оказалась такой сильной и ещё хочет над ним подшутить?
Эрвин на мгновение почувствовал грусть и злость.
Во всех предыдущих боях он полагался только на свою невидимость. Как только эта способность подвела, его слабость тут же проявилась.
На лице девушки играла лёгкая улыбка, но магических колебаний в её теле по-прежнему не было.
Эрвин, наконец, понял, где ошибся. Эта девушка вовсе не человек.
Оглушенный и обездвиженный, неспособный произнести ни слова, Эрвин мог лишь смотреть на незнакомку самыми искренними глазами.
В этот миг он глубоко ощутил, что все еще находится в самом низу магического мира. Каждый профессор в Хогвартсе, без сомнения, обладает силой подобного уровня. Только благодаря школьной системе он мог говорить с ними на равных и даже пререкаться. Но стоило покинуть стены школы, выйти за рамки упорядоченного общества, которое Министерство магии столь усердно строило, как истинная природа этого мира, где правят сильнейшие, раскрывалась во всей полноте.
Эрвин вдруг почувствовал, что профессор Снейп кажется ему удивительно добродушным.
Возможно, искренний взгляд возымел эффект. Как раз когда черная субстанция была готова накрыть его ноздри и рот, ее растекание прекратилось, отчего Эрвин почувствовал облегчение.
Мелани вытянула тонкие пальцы и легко провела ими по его груди.
Защита драконьей чешуи оказалась бесполезной. Тут же появилась рана, выступила кровь. Мелани смочила в ней палец и поднесла его к своим манящим красным губам.
- Неплохо, - произнесла она с легким оттенком отвращения.
Эрвин не знал, стоит ли ему почувствовать в этот момент легкую неполноценность, но действия собеседницы заставили его кое о чем догадаться.
Это?.. Вампир?
Верно, Румыния – колыбель вампиров. Так что встреча с одним из них в такой глуши, хоть и удивительна, но вполне логична.
- Чуть не забыла, ты же не можешь говорить.
Мелани указала на рану Эрвина, и вдруг кроваво-красное свечение исчезло внутри нее.
Внезапно в сознании Эрвина возникло воспоминание о некой особой маленькой технике, которая позволяла имитировать речь, вибрируя воздухом и создавая звуковые волны.
Насколько же это практично! Способность, специально созданная для разумных существ без ртов.
Но больше всего Эрвина поразил метод обучения Мелани. Она использовала какую-то биомассовую передачу? А ведь мозговая память по своей сути связана с нейронами…
Он не решался спрашивать, потому что собеседница не была профессором Хогвартса.
Потренировавшись несколько раз, Эрвин наконец смог говорить низким, странно магнетическим голосом.
- Я глубоко сожалею о причиненном беспокойстве, — тут же обратился он к Мелани, — но я также очень благодарен за вашу помощь. Когда я вернусь в Хогвартс, директор Дамблдор напишет вам благодарственное письмо.
Человек способен склониться и растянуться, но другая сторона, похоже, не имеет намерения убивать его. Конечно, Эрвин изо всех сил постарается выбить себе преимущество.
Надеюсь, имя директора будет полезным.
Мелани сидела на кровати, сложив свои тонкие, но округлые бедра. Казалось, она не слышала, что сказал Эрвин, и о чем-то напряженно думала.
- Кстати, вы можете снова стать человеком? — вдруг спросила она.
- Э-э, временно, — с некоторой неловкостью подчеркнул Эрвин.
- Я знаю одно место неподалеку, которое может помочь вам решить эту проблему. Заинтересованы туда попасть?
Не нужно думать, чтобы понять — здесь что-то не так.
- Могу я отказаться? — очень пессимистично спросил Эрвин.
- Как думаешь? — Мелани ярко улыбнулась.
Обновлено: 19.01.2026