Под ним была довольно мягкая кровать, сквозь веки пробивался ослепительно яркий свет, а в носу стоял резкий запах. Диппер Кейта слегка принюхался, размышляя, не притвориться ли ему еще немного без сознания. Так будет лучше.
— Он пришел в себя, — кто-то без особого церемониала разоблачил его притворство.
Дипперу ничего не оставалось, как открыть глаза. Он оказался в белоснежной комнате, яркий свет резал глаза и заставлял щуриться. Когда он попытался подняться, то обнаружил, что его руки замотаны толстым слоем гипса, а ноги прикованы к кровати железными кольцами. Он мог лишь беспомощно смотреть на двух человек, сидевших напротив — старика и юношу. Говорил только что седовласый мужчина постарше.
Трое погрузились в молчание, каждый пристально разглядывал Диппера, отчего тот почувствовал легкое нервное напряжение.
— В любом случае, я должен вас поблагодарить за перевязку, — Диппер прочистил горло, решив нарушить тишину. Он одновременно оценивал выражения лиц своих собеседников. Старик показался ему совершенно незнакомым. — Больше... — Память постепенно возвращалась к той темной ночи, когда он потерял сознание. — Это ты... — Его зрачки резко сузились. — Ты жив, значит, Мардук...
— Он мертв, — спокойно произнес юноша, так, словно говорил о чем-то незначительном, вроде сгоревшего пирога.
— Мертв? — Диппер удивился еще больше, но почти сразу почувствовал облегчение. — Поистине, нет смысла тратить время на суд и вынесение приговора для таких злодеев. — Он посмотрел на старика. — Значит, это вы лорд из Министерства магии, верно? Когда его доставят в Визенгамот? — Он говорил спокойно, словно смирившись с неизбежным.
Однако седобородый старик загадочно улыбнулся:
— Министерство магии? Визенгамот? Значит, в Великобритании есть такие учреждения? Позвольте представиться. Я Фарекс Стюарт из Университета Клейтона.
–Профессор, а это мистер Эрвин Фрост, он тоже спас вас.
–Вы не из Министерства магии? – Диппер был поражен. – Тогда как умер Мардук?
–Я его убил, – Эрвин наклонил голову. Он впервые сам лишил человека жизни, но, кажется, ничего особенного не почувствовал.
–Это не смешно, парень, – без тени сомнения отрицал Диппер, качая головой и смеясь. – Ты ведь максимум второкурсник Хогвартса. А такой темный волшебник, как Мардук, может убить тебя даже без полного заклинания.
В какой-то момент в руке Эрвина появился маленький серебряный револьвер.
–Оружие маглов не может навредить взрослому волшебнику. Достаточно одного заклинания, запрещающего огонь...
С резким свистом серебряная пуля пролетела мимо, чиркнув по щеке Диппера, и врезалась в стену позади. Воздушная волна заставила его кожу гореть.
–У Мардука, должно быть, была такая же мысль, – заключил профессор Стюарт. – И, кстати, "углы" – это люди вроде меня, у которых нет сверхспособностей?
Диппер проглотил свои слова:
–Маглы – это люди без магических способностей, – ответил он профессору, затем с растерянным выражением посмотрел на Эрвина и спустя время снова заговорил: – Это что, магическое оружие?
–Конечно... нет, – Эрвин вынул барабан и выбросил патроны. Это были пять блестящих цельных металлических штуковин. – Это можно назвать игрушкой, если она не в моей руке, конечно.
С оружием без спускового крючка и пулей только с головкой ни один здравомыслящий человек не подумает, что оно может быть смертоносным чем-то другим, кроме как прикладом или ударом ствола.
–Тогда какое заклинание вы использовали?
–Заклинание? Интересно, – Эрвин поднял брови. – Я использую врожденную сверхспособность, которая придает предметам кинетическую энергию. Чем меньше масса, тем выше скорость. Это основы физики. А еще есть стволы и...
Нарезка в стволе помогает пуле лететь прямо и устойчиво, совсем как у кремневых ружей из восемнадцатого века.
Лицо Диппера становилось всё более странным.
– Маленькие волшебники иногда показывают особую магию до того, как получат палочку, но никто не может управлять этим талантом по своему желанию, – в его голосе звучало удивление с лёгкой примесью восхищения.
– Думаю, это потому, что я тренируюсь постоянно, – ответил Эрвин.
Используя связи семьи Фрост, он незаметно взял под контроль захолустный университет. Там была создана лаборатория для изучения его способностей. Наняли группу учёных, подписавших строжайшее соглашение о неразглашении, чтобы те исследовали, как эффективно тренировать и применять его дар. Этот процесс длился почти десять лет. В итоге Эрвин достиг боевой мощи, сравнимой с девятимиллиметровым калибром.
Диппер хотел что-то добавить, но Эрвин показал рукой, чтобы тот подождал.
– Я рассказал достаточно. Теперь ваша очередь, волшебник. Колдовство, заклинания, магия. Объясните это?
– Объяснить что? – Диппер не сразу понял, но потом осознал, что спокойный и рассудительный человек перед ним – всего лишь одиннадцатилетний ребёнок. Ребёнок, чей талант может всполошить весь мир волшебников. И он ещё ничего об этом не знает.
Но когда он попадёт в эту школу, это непременно вызовет фурор.
– Ты ведь недавно получил письмо из Хогвартса, верно?
На этот вопрос Эрвин словно молчаливо согласился.
– В любом случае, максимум через месяц ты всё узнаешь. Но кое-что я могу рассказать заранее. Есть на этом свете особенные люди, они называют себя волшебниками…
За пятнадцать минут мировоззрение профессоров Эрвина и Стюарта обновилось. Оказывается, на нашей планете существует скрытый магический мир. Есть особые люди со сверхъестественными способностями, называющие себя волшебниками. Они создали свой мир, включающий в себя…
Небольшое общество, со своей налаженной жизнью: больницы, банки, школы и даже министерство, которое они называют «Министерство магии».
За сотни лет существования этого тайного магического мира ни одной новости о нём не просочилось наружу.
– Господи! – выдохнул профессор Стюарт, когда Диппер закончил свой рассказ. Особого шока он не испытал – твёрдые рамки его материалистического мировоззрения давно разрушил Эрвин. – Только не говори, что Бог на самом деле существовал!
– Ну, по крайней мере, большинство чудес творили волшебники. И чаще всего просто так, ради забавы.
– Вам повезло, что я атеист, – с улыбкой подмигнул профессор Стюарт.
Диппер тоже улыбнулся – этот старый не-маг ему понравился.
– Жаль, я сейчас не двигаюсь, – он кивнул на свои загипсованные руки, – а то показал бы кое-что.
– Значит, волшебникам обязательно нужна палочка и заклинания, чтобы колдовать? – задумчиво произнёс Эрвин, подперев подбородок рукой.
– Теоретически, если хорошо понять суть заклинания и иметь достаточно магической силы, можно обойтись без палочки и слов. Но таких волшебников немного.
Эрвин протянул руку, и прозрачный пластиковый пакет с полки позади него тут же подлетел к нему. Диппер увидел внутри две палочки. Коричневая, дубовая – его. Чёрная, твёрдая – очевидно, Мардука.
Видать, тот тип и правда помер, раз его палочка оказалась у одиннадцатилетнего мальчишки.
– Я могу двигать предметы по своему желанию в радиусе двадцати метров. Это можно считать магией без палочки и заклинаний?
Управление предметами силой мысли – это самая простая форма использования энергии.
– Да, это беспалочковое и бессловесное заклинание управления или левитации предметов. У тебя действительно потрясающий талант в этой области, мальчик.
– А я думал, это называется «Рука мага», – пожал плечами Эрвин. Он достал чёрную палочку и повертел её, как ручку. – Мардук убил этим Джоэла.
– Что это за заклинание? Я помню, там что-то вроде «Авада» вначале, – спросил Эрвин.
– Авада Кедавра, убивающее заклятие, – сглотнув, ответил Диппер. – Одно из трёх непростительных. Чтобы его использовать, нужна очень сильная магия и чистая злоба. От него сразу умирают.
– Палец смерти, понятно. Тогда ты не против подсказать мне простое заклинание для тренировки?
– Люмос. Это вспышка света, простая магия освещения. Но должен предупредить, чужой палочкой сложно творить заклинания. Всё зависит от выбора палочки...
Он прервал себя, потому что кончик палочки Эрвина ярко засиял. Но сам мальчик не выглядел довольным.
Он повернулся и протянул палочку.
– Попробуйте, профессор.
Профессор Стюарт взял палочку, прилично произнёс заклинание, а потом беспомощно развёл руками.
– Кажется, у меня нет никаких сверхъестественных талантов, – сказал профессор Стюарт. – Наши прошлые догадки оказались неверны, Эрвин. Это высвобождение кинетической энергии — лишь первая часть твоей способности, только верхушка айсберга.
Наши исследования шли не в том направлении, и выводы были очень ограниченны. Но это нормально. Две трети моих исследований за всю жизнь были бесполезными и ошибочными попытками. Это и есть наука.
Эрвин забрал палочку и снова заставил её кончик светиться.
– Это можно объяснить научно? – спросил он, немного скептически.
Профессор Стюарт рассмеялся.
– Наука скажет тебе, что свет — это электромагнитные волны. Но если у тебя есть способ усилить их частоту и сфокусировать свет, то это простое заклинание освещения может наполнить палочку удивительной энергией.
Дипперу было интересно наблюдать за дружбой старика и мальчика, которая стирала возрастные границы.
– Хорошо, мистер Диппер, у меня ещё один вопрос, – сказал Эрвин, погасив свет на палочке. – Почему за вами охотится другой волшебник?
Диппер помолчал.
- Удобно ли об этом говорить? - слегка сузил глаза Эрвин.
- Мне нечего скрывать, да и, кроме того, я могу сейчас отказаться от вашей просьбы, - горько усмехнулся Диппу. - Ситуация довольно сложная. Примерно десять лет назад некий могущественный тёмный волшебник попытался установить свое царство террора.
Он хотел подчинить весь британский волшебный мир. Сам себя он называл Волан-де-Мортом, но другие волшебники предпочитали именовать его Тёмным Лордом или Тем-Кого-Нельзя-Называть. Тёмный Лорд был приверженцем чистоты крови. Он и его сторонники безжалостно убивали маглов и преследовали маглорождённых волшебников.
Их не волновало, кого убивать, лишь бы остановить тех, кто пытался им помешать. В силу обстоятельств, чтобы защитить себя, мне пришлось присоединиться к Тёмному Лорду и стать Пожирателем Смерти.
- Мардук сказал, что вы были предателем, - с интересом произнес Эрвин. Прошлой ночью он был действительно впечатлен произошедшим.
- Да, я не разделял взглядов Тёмного Лорда, поэтому сам связался с одним чиновником Министерства магии, чтобы передать ему информацию, - сам себе усмехнулся Диппер. - Но вскоре этот чиновник был убит Пожирателями Смерти.
Они исследовали его память и узнали о моем предательстве, но не успели сразу расправиться со мной, потому что Тёмный Лорд внезапно погиб.
- Внезапно погиб без всякого предупреждения? - спросил профессор Стюарт, казалось, ему было довольно интересно. - Для такой обычной истории это точно не конец.
- По крайней мере, в Министерстве магии утверждали, что он мертв. Тёмный Лорд хотел убить мальчика, которому предсказывали победу, но его собственное смертоносное заклятие вернулось к нему. Говорят, остались только почерневшие останки.
- Это точно соответствует пророчеству, которым он интересовался, так что же это? Эдипова трагедия? - прокомментировал профессор Стюарт. - Как зовут ребенка судьбы?
- Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил. Ему тогда был всего один год.
Диппер не заметил, что при упоминании этого имени уголки глаз Эрвина дернулись.
- Диппер почувствовал сухость во рту, и профессор Стюарт поставил перед ним на столик стакан лимонада с соломинкой, жестом предлагая промочить горло. Диппер сделал глоток и продолжил:
- Так как я получил информацию заранее, то, воспользовавшись хаосом, сбежал. Большинство Пожирателей Смерти отправили в Азкабан, тюрьму для волшебников, но некоторые всё ещё на свободе, включая Мардука, могущественного сторонника Тёмного Лорда. Он узнал о моём предательстве и считал это одной из главных причин поражения Тёмного Лорда, поэтому преследовал меня бесконечно.
- Почему вы не обратились за помощью в Министерство магии? По логике, вас можно считать героем.
- Вот тут и проблема, - с горечью вздохнул Диппер. - Чиновник Министерства магии, которому я передавал информацию, из соображений конфиденциальности никому не рассказал о моём существовании. Но он умер, поэтому в глазах других сотрудников Министерства магии я тоже один из сбежавших Пожирателей Смерти. Если меня поймают, безоговорочно отправят в Азкабан. Сейчас я просто несчастный, зажатый между двух раскалённых плит.
Профессор Стюарт замолчал. Он посмотрел на Диппера с сочувствием. Нелегко же быть таким невезучим.
- Я немного удивлён вашей откровенностью, мистер Диппер, - наконец заговорил Эрвин. До этого он только слушал. - Теперь, когда с Мардуком разобрался я, и это территория семьи Фрост, если Министерство магии, как вы говорите, сотрудничает с британским правительством, они не будут обыскивать моё поместье без причины. Иными словами, вы в безопасности. Я обеспечу вам лечение. Хотя современная медицина не так волшебна, как магия, её будет вполне достаточно, чтобы вылечить ваши раны.
- Огромное вам спасибо, - тело Диппера расслабилось, и он почувствовал искреннюю благодарность к молодому человеку, сидящему перед ним. В конце концов, тот спас ему жизнь.
Но неужели все дети маглов так рано взрослеют?
Эрвин встал, явно собираясь уходить. Подойдя к двери, он внезапно обернулся и как бы между прочим спросил:
– Последний вопрос. Как думаешь, мне должны были прислать письмо? И что это за письмо могло быть?
– Письма из Хогвартса, – несколько растерянно ответил Диппер. – Каждый год в начале июля они рассылают приглашения всем одиннадцатилетним детям, у которых есть магические способности.
– Я такого письма не получал, – пожал плечами Эрвин. – И, кстати, мне уже двенадцать.
Обновлено: 19.01.2026