- Пивз! Чертов паразит! – Аргус Филч, завхоз Хогвартса, с криком замахнулся шваброй и погнался за полтергейстом. Он выглядел на лет сорок-пятьдесят, был лысым и сутулым, но, несмотря на это, бегал довольно быстро.
Однако догнать бесплотное духовное существо мне все равно не под силу.
Пивз ухмыльнулся. Он специально поддерживал скорость, позволяющую Филчу не отставать, но при этом сохранял дистанцию, явно дразня его.
- Глупый Филч, тупица Филч, – нараспев повторял он эти две строчки, а затем выхватил чернильницу у студента, только что вышедшего с урока Истории магии, и швырнул ее.
Чернила забрызгали ковер и прилипли к двум портретам, отчего дамы на них взвизгнули от ужаса. Часть чернил попала и на одежду Филча, что привело лысого мужчину в еще большее бешенство.
- Я должен найти способ изгнать тебя, Пивз!
- Я всегда готов, – беззаботно ответил Пивз. – Дурачок Филч, видя, как ты устал, тебе бы стоило бросить это тело и присоединиться к нам… О, чуть не забыл, ты же не умеешь колдовать, поэтому не сможешь превратить сквиба в призрака после смерти.
Он странно захихикал, словно полагая, что попал в больное место Филча, что было действительно так. Филч застыл на месте, его грудь тяжело вздымалась.
Пивз скорчил гримасу и исчез.
Филч остался стоять один, его лицо попеременно багровело и бледнело.
- Что вы тут застыли?! – заорал он на окруживших его студентов. – Убирайтесь отсюда!
Студенты поспешно разошлись, и Филчу казалось, что он слышит их смешки.
Да уж, Филч в этой школе магии был кем-то вроде… посмешищем.
Филч угрюмо побрел обратно в свой кабинет. На стене за его письменным столом висели петли и различные металлические кандалы. Он снял одни из наручников и принялся протирать их.
Все металлические пыточные инструменты сияли как новые. Было очевидно, что за ними тщательно следили, регулярно протирая и смазывая. По сути, необходимости чистить их совершенно не было.
Лишь так Филч обретал внутреннее умиротворение. Разумеется, он предавался фантазиям, представляя, как наказывает непокорных учеников, заковывает их в цепи, а затем яростно бичует. В такие минуты на его лице появлялась поистине счастливая улыбка.
Он не был добрым человеком.
Но всё это оставалось лишь фантазиями. Филч прекрасно понимал, что, если он действительно станет мучить ученика, то немедленно лишится своего места — Дамблдор никогда бы этого не допустил.
А как, лишившись должности смотрителя Хогвартса, мог выжить сквиб в магическом обществе?
В глазах большинства волшебников сквибы ничем не отличались от маглов, а то и вовсе считались позором для магического сообщества. Даже эти школьники, ещё не окончившие обучение, — Филч чувствовал их презрение к себе.
Единственным исключением был Дамблдор. Филч ощущал, что директор относится к нему как к равному. То, что он десятилетиями служил смотрителем Хогвартса, было всецело заслугой доверия директора.
Филч знал, что не блещет умом, и не стыдился принимать подарки от других. Он всё равно бесконечно благодарил Дамблдора.
Но с другими аспектами школы он ничего поделать не мог. Большинство шумных и докучливых учеников и профессоров были ему неподвластны, и от этого он казался некомпетентным и слабым. Совсем недавно его кошка окаменела, и до сих пор не исцелена, приходится ждать, пока созреют мандрагоры, выращиваемые профессором Спраут.
Он не мог позволить себе купить готовое зелье из мандрагоры, потому что большая часть его зарплаты смотрителя уходила на… попытки вернуть свои магические способности.
Например, на народные средства и магические снадобья, якобы обладающие чудодейственным эффектом, или на курсы магии по переписке. Но, по сути, это были лишь мошеннические схемы – деньги тратились впустую, а улучшений не было.
Это очень напоминало аферы с красотой, похудением, здравоохранением и прочими услугами в мире маглов. Люди везде одинаковы.
Сквиб в мире волшебства не так счастлив, как маггл, который никогда не знал магии.
Это как домашняя птица, видящая высоко летящего орла, но неспособная взлететь сама.
К студентам Хогвартса Филч испытывал не только скуку и отвращение, но и скрытое чувство — зависть.
Лесничий Хагрид был в похожем положении, но Филч лишь шапочно знал его и считал, что они совсем разные люди.
Тук-тук, раздался стук в дверь.
Филч повесил оковы обратно на стену, пошел открывать дверь и увидел жирное, полное энтузиазма лицо.
– Профессор Локхарт? Что случилось? – осторожно спросил Филч.
– Можем мы войти и поговорить? – полным энтузиазма тоном произнес Локхарт.
Приходилось проявлять уважение к профессорам, поэтому Филч пропустил его.
– Дело вот в чем, вы ведь знаете Пробуждающее зелье? То самое, что пьют студенты, – Локхарт прочистил горло. – Один из моих учеников внес некоторые изменения, чтобы оно действовало на взрослых. Оно будет эффективным, и я сразу подумал о вас…
Лицо Филча потемнело.
– Профессор Локхарт, что вы имеете в виду?
Локхарт немного растерялся.
– Ничего такого, я просто хотел вам помочь…
– Вы думаете, я беззащитный сквиб, и можете надо мной издеваться как угодно? – рассерженно сказал Филч. – Зелье, разработанное студентом? Вы думаете, я хороший подопытный кролик?
Локхарт понял, что наломал дров, старый сквиб оказался слишком чувствительным.
К счастью, он много лет работал над собой, поэтому у него была толстая кожа и очень быстрый ум. Он мгновенно стал серьезным и принял такой вид, будто собирается рассказать что-то секретное.
– Это указание Профессора Дамблдора, – тихо сказал он.
– Что? – Филч, конечно, не поверил, но, глядя на выражение лица Локхарта, засомневался. – Разве Профессор Дамблдор не в школе?
– Директор действительно очень занят, но Хогвартс определенно все еще под его контролем. Того студента, Эрвина Фроста, вы, должно быть, знаете.
Филч, конечно, был уверен, что эти немногие избранные студенты – настоящие волшебные гении.
Будучи сквибом, он ненавидел таких.
– Скажем так, он – любимый ученик профессора Дамблдора, и директор втайне научил его многому, – выпалил Локхарт. – Исследование этого зелья тоже проводилось по указанию директора. Я только что сказал, что название — это обман. Замысел директора в том, чтобы вы первыми ощутили действие нового зелья.
У него не было никаких оснований для таких заявлений. Исходя из кольца с броней, которое ему досталось, он предполагал, что за Эрвином стоит какой-то алхимик, но не был уверен, что это именно Дамблдор.
В любом случае, ему нужно было просто обмануть старого сквиба, так что небольшая ошибка не будет проблемой.
Это объяснение, похоже, устроило Филча.
– А какой конкретно эффект у того лекарства?
– Оно должно помочь вам избавиться от статуса сквиба.
Сухие глаза Филча внезапно загорелись непередаваемым светом.
– Профессор Дамблдор… – Он был полон искренней благодарности. – Значит, это зелье завершено под руководством профессора Дамблдора?
– Да, именно так. – У Локхарта не было особых способностей, но врать он умел превосходно, и его решительный тон не оставлял места для сомнений.
– Тогда я согласен, – решительно произнес Филч.
Он ни за что не упустил бы ни единого шанса обрести магические способности, даже если это был очевидный обман. Он все равно готов был рискнуть.
Локхарт вздохнул с облегчением. Его миссия наконец завершена.
Обновлено: 19.01.2026