— В этом мире раб - не более чем собственность владельца. Но в прошлом ты, наверное, была человеком. Теперь ты называешь себя инструментом.
— Потому что мы и есть инструменты... Верно?
Чжэ Хун посмотрел ей в глаза. Ее не заставляли придумывать, но она действительно так думала.
Таков был закон этого мира, даже те, кто проклинал рабство, не могли отрицать закон, опутавший их.
Сильный напивается, а слабый съедается.
Для Рима, гегемона в Средиземноморье, естественно властвовать над более слабыми странами и народами.
Если бы превосходство силы было обратным, то страдающие сейчас люди спокойно сделали бы то же самое.
— Ты действительно хочешь так жить? Сейчас я даю тебе шанс сделать выбор. Хочешь ли ты стать рабой, которая отказывается от своих мыслей и живет только так, как тебе говорят? Или ты хочешь стать человеком, который может всерьез сомневаться в мире?
— Вы хотите сказать, что если я захочу освободиться, я освобожусь?..."
— Это немного другое. По правде говоря, ты сейчас находишься на перепутье выбора. Твой ответ определит направление, по которому ты пойдешь.
Данаи, не понимая слов Чжэ Хуна, наклонила голову.
Но он не хотел, чтобы она его понимала, поэтому это была естественная реакция.
Он хотел добиться уверенности в собственном выборе.
Он хотел убедиться, что люди этой эпохи вообще готовы к реформам, которые он задумал провести. К миру, который он собирался создать.
Потому что не было необходимости пытаться реформировать, если те, кто попал в рабство, поддаются страху, который укоренился в их костях.
'Что ты хочешь? Неважно, быть рабом или что-то еще, лишь бы это грело спину и давало сытость'.
— Если ты хочешь, я дам тебе такое же образование, как и мужчинам. Если ты докажешь свою ценность, ты можешь быть освобождена. Но как ни крути, ты - освобожденная рабыня из Фракии и ты - женщина. Твои знания будут увеличиваться, и твои глаза, чтобы видеть мир, будут расширяться. И с этим глубже будет разочарование. Ты можешь подумать, что лучше было просто вырасти невежественной, полноправной рабыней.
"..."
— Я не хочу идти навстречу людям, которые просто стоят на месте, как дерево, ожидающее дождя с неба. Но если ты все же хочешь стать кем-то, кто не является объектом...
Из уст Чжэ Хуна вылетело заявление, которое невозможно было подхватить снова.
— Я изменю этот Рим. И я говорю не только об освобождении рабов.
Он не думал, что полное освобождение возможно, и у него не хватало духу сделать это. Достаточно было просто заставить их хотя бы относиться к себе как к людям.
Отношение к людям как к людям - это лишь один из аспектов Рима, который Чжэ Хун хотел изменить.
Неоспоримой истиной было то, что в наше время западная цивилизация удерживает инициативу в мировой цивилизации. И Рим также был корнем западной цивилизации.
Экономика, политика и общество. В любом случае, если Рим изменится, мир тоже изменится.
— Я...
Голос Данаи дрогнул. Слова Чжэ Хуна потрясли весь мир, через который она прошла.
Это не была бравада дворянина.
Свет вернулся в ее глаза, отяжелевшие от жестокой реальности. Ее губы задрожали.
Вскоре слезы собрались в ее карих глазах и побежали по лицу. И она зарыдала так, словно прорвалась плотина. Ее плач был полон значения.
Как обида на судьбу - быть порабощенной и на окружающих, которые сделали ее такой.
Как облегчение от того, что она вновь обрела надежду и искреннее желание жить как человек.
Чжэ Хун протянул руку и легонько похлопал ее по спине.
— Я понял твой ответ.
— Мне жаль... И большое спасибо.
— Я скажу тебе, что делать, как только ты почувствуешь себя лучше. Учись усердно и расширяй свой кругозор.
Данаи несколько раз икнула, а потом едва перестала плакать.
— Эй... Я еще не услышала имени молодого мастера...
— Мое имя?
Чжэ Хун медленно отстранился и встал прямо.
Слепящий солнечный свет, проникающий через двор, осветил его.
Ли Чжэ Хун вложил свое новое имя в рот, как будто решил для себя.
Да. Он больше не был Ли Чжэ Хуном.
— Маркус Лициний Красс. Вот как меня зовут.
Он отказался от имени Ли Чжэ Хун и принял для себя имя Маркус.
С твердой решимостью он повернулся и вышел из комнаты. Оставив в сердце Данаи лишь жгучий жар.
Приняв решение, он решил просто воплотить его в жизнь.
Оставив Данаю, Маркус немедленно отправился к своему отцу, Крассу.
Красс встретил Маркуса несколько неожиданным взглядом, вероятно, не ожидая прихода сына.
— Удивительно, что ты первым попросил о встрече со мной. Последние несколько дней ты вел себя тихо, но не попал ли ты неожиданно в другую переделку?
— Вовсе нет. Если бы это было так, Септимий бы уже сообщил.
— Да. Знать это теперь не имеет особого смысла. Так за чем же ты тогда пришел?
Маркус горько улыбнулся взгляду Красса, который подозрительно смотрел на него.
— Я пришел, потому что у меня есть просьба.
— Перед этим я хочу спросить тебя об одной вещи. Зачем ты взял с собой эту фракийскую девушку?
— Ну... Я думал о том, что с ней делать. Но сначала я собираюсь дать ей профессиональное образование.
— Ты собираешься дать рабыне профессиональное образование, а не начальное?
Красс наклонил голову, усаживаясь на длинный стул.
Обновлено: 15.02.2026