— Старший Торес, я вернулся. Как там пациент?
Манолин толкнул дверь клиники и обратился к Торесу.
— Только что закончил осмотр: состояние у всех пациентов нормальное.
Торес, уткнувшийся в бумаги и что-то быстро набрасывающий, ответил, даже не подняв головы.
Манолин, заметив, что тот пишет, из любопытства спросил:
— Старший Торес, а что вы там выводите?
Торес по-прежнему не поднял головы.
— Истории болезни. По каждому пациенту нужен учет, чтобы потом было проще и на повторном приеме, и при проверке. Это вообще-то еще на первом курсе проходят…
Он осекся, вспомнив, что Манолин из тех, кто пришел в дело окольными путями.
Поняв, насколько неловко прозвучала тема, Торес поспешно сменил направление разговора:
— Э-э… а ты что там накупил?
— Да много всего. Старший, помогите занести.
Манолин и Торес сходили туда-обратно несколько раз, прежде чем перетащили все покупки Манолина в зал клиники.
— Манолин, да что ты вообще купил? Почему это такое тяжелое?
Торес, задыхаясь, жаловался на Манолина. Он годами не тренировался, и даже несколько ящиков вымотали его до предела.
— Старший Торес, да у вас же выносливость никакая!
— Я перетащил больше чем вдвое, чем вы, и хоть бы что.
Манолин хлопнул Тореса по плечу, и тот от удара чуть пошатнулся.
Торес не разозлился; наоборот, с завистью глянул на Манолина и спросил:
— С такой-то физподготовкой… какой у тебя уровень сверхъестественного профессионала?
— Э-э… я только-только стал трансцендентом, всего первый уровень.
Манолин ответил уклончиво.
В Федерации Эллиот всем сверхъестественным профессионалам положено регистрироваться в специальных местах.
А такие, как Манолин, кто не зарегистрирован, строго говоря считаются черными душами; если их засечет ведомство, следящее за сверхъестественными профессионалами, будут неприятности – не смертельные, но и не пустяк.
Почему он не идет на регистрацию, причин было две.
Первая – его сверхъестественная профессия, Механик, досталась от системы: никакой школы за плечами, никакого наставника. Человек не может стать профессионалом из воздуха, и про источник своих сверхъестественных знаний он толком ничего объяснить не сможет.
Если бы это было еще полбеды, то вторая причина и была главной: Манолин регистрироваться не хотел.
Он был попаданцем. Кто знает, нет ли у этого мира способа его вычислить.
Особенно сейчас, когда он еще слаб: он не рискнул бы шататься перед носом у тех магических профессионалов, которые способны заметить в нем что-то необычное.
Торес подул на красный чай и сказал Манолину:
— Ты уже тем, что стал профессионалом, пусть даже самого низкого уровня, обогнал немало обычных людей вроде меня.
— А такие, как я, после того случая…
— А вот то, что ты, как младший, даже спустя столько лет не бросаешь тренировки и держишься за свое упорство, – этим я искренне восхищаюсь.
От похвалы и восхищения Тореса Манолину стало неловко.
Его профессия, Механик, была подарком системы.
А повышение уровня – всего лишь несколько дней чтения медицинских книг, пара вылеченных пациентов и несколько выполненных системных заданий; к словам вроде «старание» и «настойчивость» это не клеилось никак.
И потом, у такого признанного в школе таланта, как Торес, была причина не стать профессионалом.
Хоть Торес и не говорил, Манолин на самом деле знал, что тогда произошло.
Несколько лет назад медицинские факультеты сразу нескольких вузов совместно запустили проект сверхъестественной профессии 【Врач】.
Цель была прямой – создать сверхъестественную профессию 【Врач】.
Создать новую сверхъестественную профессию невероятно трудно: тут и время должно совпасть, и обстоятельства, и люди – без всего этого не получится.
Тогда в проект вошли многие сверхъестественные профессионалы, связанные с лечением, и мастера медицинского дела.
И Торес, как медицинский гений, тоже участвовал – в качестве добровольца.
Позже, неизвестно из-за какой случайности, все эксперименты по повышению добровольцев до 【Врача】 провалились.
А когда подобные попытки создать новую сверхъестественную профессию заканчиваются неудачей, у тех, кто пытался подняться, остаются тяжелые последствия.
И самое распространенное из них – становится трудно продвинуться в любую другую профессию.
Из-за этого Торес и не может годами повыситься до 【Алхимика-фармацевта】.
…
Манолин не хотел дальше копаться в этой теме и перевел разговор.
— В последнее время я не то чтобы очень занят, но времени готовить нет, так что я купил несколько ящиков консервов и всякой подобной еды – буду ими питаться.
Манолин открыл один ящик: внутри были набиты жестяные банки.
— Это консервы с фабрики Джогвеллса, высший сорт. Даже морские офицеры свои заказы у них делают. Ну как? Днем откроем две банки, попробуем?
Торес заметно колебался – интерес к «высшему сорту» у него явно был, – но в конце концов он отказался.
— Не получится. Днем мне еще нужно вернуться и присмотреть за ребенком.
Манолин услышал про ребенка, понял, что отговорка настоящая, и уговаривать не стал.
…
После того как они вместе с Торесом еще раз обошли клинику и проверили раненых, Торес попросил разрешения откланяться.
— Подожди здесь немного, я быстро и вернусь.
Попросив Тореса чуть-чуть подождать в зале, Манолин поднялся на третий этаж.
Из шкафчика под верстаком он достал модель робота, которую сделал для тренировки способности 【Контроль Металла】.
Модель была высотой \(15\) сантиметров, целиком металлическая, без окраски.
Поскольку он делал ее с помощью 【Контроля Металла】, то «украл» немало веса – и модель не казалась такой уж тяжелой.
Манолин поставил ее на верстак. Если бы кто-то из его прежнего мира увидел эту штуку, он бы точно узнал ее.
Да, модель робота, которую изготовил Манолин, была тем самым Небесным Столпом из «Трансформеров», чье имя знают в каждом доме.
Все эти поделки он делал от скуки, просто чтобы размять руки.
Продавать такое – стыдно: недостатков хватало, кое-где и в глаза смотреть не хочется.
Да и каналов у него не было, а просто расплавить это способностью – жалко, будто выкинуть.
Зато ребенку в качестве игрушки – вполне. В самый раз, чтобы пустить хлам в дело.
Он сложил модель и две банки говяжьей тушенки в пакет из плотной коричневой бумаги и протянул Торесу.
— Держите. Считайте, это подарок вашему сыну.
Торес только собрался отказаться, но Манолин уже вытолкал его из клиники: последние дни он измотался, ухаживая за пациентами, и совершенно не хотел разводить обмен любезностями.
Проводив Тореса, Манолин тоже не стал прохлаждаться.
Обещанный Джону механический протез пора было отдавать, и Манолин не собирался нарушать слово.
Кроме того, что днем он съел две банки консервов и чуть передохнул, весь день он не останавливался.
Только глубокой ночью, проверив состояние всех пациентов, он наконец выкрал себе немного времени.
— Эх… такое чувство, будто за день ноги истончил.
Манолин ворчал, одновременно растирая и простукивая ноги.
Сегодня он мотался между мастерской и кабинетами, и даже с усиленным телом его начинало ломать.
Еще одна причина его усталости была в том, что он успел расчистить одну комнату на втором этаже клиники и решил сделать из нее операционную.
Не только потому, что завтра Джону – этому богачу – понадобится место для операции по пересадке протеза: вчера разом навалилось столько пациентов, что лечить их стало негде, и рабочую зону клиники пришлось расширять.
Когда клиника более-менее вошла в колею, Манолин начал подумывать о том, чтобы нанять помощников.
Денег теперь у него хватало, нанять нескольких людей было не проблемой.
Вот только где их искать – тут Манолин и застрял.
В идеале ему не нужно было, чтобы у человека были медицинские знания, но хотя бы к пациентам он должен относиться серьезно и ответственно.
В прошлой жизни Манолин был обычным наемным работником и в найме людей не разбирался вообще.
Прежний хозяин тела до банкротства, конечно, кого-то нанимал, но с учетом того, как ловко он ухитрился быстро угробить большую компанию, Манолин не рискнул бы доверять его воспоминаниям.
…
На следующий день Манолин, как обычно, заварил себе кофе и сел за стойкой, не спеша потягивая.
— Доктор Манолин! Мой брат очнулся, пожалуйста, сходите посмотрите!
К Манолину подбежал взволнованный мальчишка лет двенадцати-тринадцати.
Его звали Фордс: он был младшим братом Фордло – самого юного и в то же время самого тяжелораненого из четырех тяжелых пациентов.
Услышав новость, Манолин тоже обрадовался: Фордло был последним из четверки, кто пришел в себя.
Остальные трое очнулись еще вчера, в течение суток.
Манолин невольно поразился, насколько крепки тела людей в этом мире: такие раны – а они не только выжили, но и так быстро вернули сознание, что ему оставалось лишь тихо бормотать про себя, как это вообще возможно.
Очнувшегося Фордло Фордс напоил теплой водой, и тот снова уснул.
Глядя, как Фордс осторожно поправляет на брате одеяло, Манолин почувствовал жалость.
Если прежний хозяин тела был карикатурой на разоряющегося богача из здешних аристократов и богатых, то братья Фордло и Фордс были карикатурой – только уже на несчастную рабочую семью.
По рассказу самого Фордса и по разговорам с пациентами полегче и их родственниками Манолин узнал: мать братьев умерла от болезни вскоре после рождения Фордса, а отец три года назад погиб из-за производственной аварии.
Тогда Фордло, которому было всего четырнадцать, решительно взвалил на себя весь дом.
Он бросил учебу, пошел на фабрику и работал, чтобы прокормить себя и младшего брата, которому тогда не было и десяти.
Теперь Фордло получил тяжелое ранение, после которого наверняка останется инвалидом. Для семьи, которая и так жила небогато, это было хуже снега в лицо: инвалид-старший брат и малолетний младший – одно это сочетание уже звучало безнадежно.
А что насчет компенсации от владельца фабрики?
Да владельцу фабрики, потерпевшему убытки, и без того бы хотелось содрать с рабочих хоть каплю жира. Какая еще компенсация – о чем тут мечтать?
Проверив состояние тяжелых пациентов, включая Фордло, Манолин вернулся в зал клиники, к стойке, и продолжил пить свой кофе.
Не прошло и много времени, как Джон вошел, ведя за собой человека в военно-морской форме.
…
Арнольд Альфред не мог понять, чем таким «опоили» его дядю, раз тот вдруг решился оперироваться у Манолина – у этого ненадежного типа, да еще и на пересадку протеза.
Манолина – того самого, из-за кого Арнольд стал посмешищем флота, – он не забыл бы и за всю жизнь.
Каждый раз, стоило ему вспомнить Манолина, ягодица начинала ныть сама по себе; если бы не друг дяди Джона, Стентор, который тогда заступился за этого парня, Арнольд бы и правда пристрелил ублюдка.
Увидев, кто идет рядом с Джоном, Манолин по привычке едва не нырнул под стойку.
— Ну что, маленький Манолин, я привел племянника. Ты ведь его узнаешь, да?
Голос Джона звучал насмешливо.
— Э-э…
Манолин запнулся.
Он и подумать не мог, что инструктор, которому он тогда попал пулей в зад, окажется племянником Джона.
— …Вот уж совпадение. Не ожидал снова вас встретить, инструктор Арнольд.
— Хм!
Арнольд тяжело фыркнул и, с каменным лицом, больше не сказал ни слова.
Неловкий Манолин, Джон, который откровенно наслаждался зрелищем, и Арнольд, молча сверлящий Манолина холодным взглядом, вместе выглядели странной троицей.
— Мистер Джон, ваш механический протез уже готов.
Манолин, не выдержав давления, первым разорвал тишину.
Он достал из шкафчика под стойкой механический протез и несколько комплектующих.
…
Арнольд, увидев изящно выполненный механический протез и магические руны, выгравированные на его поверхности, так и не произнес вслух слова, которыми собирался отговаривать Джона.
В механике он разбирался плохо, но даже он видел, что изготовлено все на редкость добротно.
— Раз уж ты, маленький Манолин, уже сделал механический протез, то давай быстрее ставь мне его.
Заядлый любитель механики, Джон едва держал себя в руках от нетерпения.
На просьбу Джона Манолин тут же согласился и сказал:
— В таком случае, мистер Джон, пройдемте со мной в операционную.
Операция длилась больше двух часов. К счастью, состояние четырех тяжелых пациентов уже стабилизировалось и их не нужно было бесконечно проверять, иначе пересадку механического протеза Джону пришлось бы отложить.
С поддержкой таланта 【Ловкость】 операция прошла успешно.
Когда действие анестетика стало ослабевать, Джон постепенно пришел в себя.
Так как пересадка механического протеза требовала сложнейшей работы с нервами и мышцами, Манолин попросту провел Джону общий наркоз.
Нельзя не признать: у Джона, как у профессионала, резистентность оказалась поразительно высокой. По его же требованию Манолин ввел дозу анестетика в \(10\) раз больше обычной – только тогда Джон нормально ушел в наркоз.
И даже после дозы, в \(10\) раз превышающей человеческую, Джон очнулся всего через три часа.
Очнувшись, он был бодр и прыгуч, будто его и не усыпляли.
Когда Манолин залил в механический протез воду и вложил внутрь зажженный Флогистонный камень, пар закрутил рычаги, а магический круг вспыхнул слабым мерцанием.
Джон с восторгом понял, что этот механический протез словно и был его прежней рукой: он мог управлять им как угодно и даже получать оттуда обратную связь – ощущение прикосновения.
Джон механическим протезом облапал чуть ли не всю операционную и, не насытившись, уже было собрался перейти на Манолина и Арнольда.
Манолин испугался и поспешно остановил его.
— Мистер Джон, протез только что пересадили. Пожалуйста, не перегружайте его.
Только после запрета Манолина Джон прекратил свои попытки продолжить.
Видя это, Манолин добавил наставления:
— Мистер Джон, этот механический протез – паровая машина на Флогистонном камне. Не забывайте доливать топливо и воду.
— И еще: протез нужно регулярно обслуживать. Я оставил сервисное окно и отверстие для заливки смазочного масла. Конечно, вы можете приходить на обслуживание и ко мне…
Для любителя механики все эти замечания были сущей мелочью. Джон хоть и заметно ерзал от нетерпения, но не перебивал.
Выслушав целую гору инструкций, Джон, потому что ему не терпелось похвастаться в Ассоциации Любителей Механики, увел Арнольда и попрощался с Манолином.
Арнольд напоследок посмотрел на Манолина сложным взглядом, ничего не сказал и молча ушел следом за Джоном.
Обновлено: 19.02.2026