В полдень Манолин, потирая виски, пил кофе.
— Оказывается, чрезмерное использование Контроля Металла вызывает головную боль.
— …Больше так безрассудно поступать нельзя.
Манолин предположил, что применение способности Контроля Металла требует расхода чего-то вроде ментальной энергии, и из-за интенсивного использования вчера за короткий промежуток времени возник дефицит ментальной силы, что привело к физическому недомоганию.
Из-за чрезмерного использования Контроля Металла он даже нарушил биологические часы, выработанные работой в прошлой жизни. Манолин, который обычно рано вставал, на этот раз проспал до полудня.
Впрочем, он уже привык к тому, что клиника работала то густо, то пусто.
Особенно сейчас, когда средств достаточно, когда нет давления жизненных обстоятельств и желания быстро выполнить задание для повышения уровня, Манолин постепенно скатывался в сторону бездельника.
— Эх…
— …Нет учёта рабочего времени, нет ипотеки и автокредита, нет надоедливых начальников и руководителей – вот это и есть настоящая жизнь.
Манолин неторопливо прихлебывал кофе, и когда бодрящий эффект напитка облегчил головную боль, он медленно откинулся на спинку стула и вздохнул с облегчением.
Как раз когда он наслаждался свободным временем, развалившись в кресле, в клинику ворвалась группа «непрошеных гостей».
Вломившихся в клинику было более тридцати человек, и эта толпа заполнила и без того не слишком просторный вестибюль до отказа.
А возглавлял эту группу не кто иной, как вчерашний посетитель – Стентор.
— Сынок семьи Альва, я слышал от этого старого пройдохи Стентора, что его драгоценность изготовил ты?
Тот, кто первым заговорил, одновременно разглядывал своим единственным глазом коробку, которую Стентор прижимал к груди, и пламенный взгляд заставил Стентора крепче сжать руки вокруг неё.
— Механический протез, естественно, изготовил я, — ответил Манолин, одновременно оценивая этого человека.
Задавший вопрос был одет в отутюженный чёрный костюм, волосы зачёсаны назад, на левом глазу – чёрная повязка, а левый рукав пиджака был пуст. Сама его фигура излучала военную выправку.
Манолин предположил, что это и есть тот самый отставной морской офицер, о котором говорил учитель Стентор.
Морской офицер окинул Манолина взглядом и сразу перешёл к делу:
— Стентор сказал, что ты можешь изготовить для меня протез, как у него?
На это Манолин, естественно, ответил утвердительно.
Тут подал голос и Стентор:
— Одноглазый Дракон Джон, я же не обманул тебя? Эту драгоценность изготовил маленький Манолин.
— Учитель Стентор и господа, подождите немного, я поднимусь наверх за уже готовыми деталями.
Много говорить не имело смысла. Манолин поднялся на второй этаж и принёс вчера изготовленные детали и готовый чертёж.
Насчёт демонстрации чертежа Манолин нисколько не беспокоился о плагиате.
Насколько он знал, во всей Ассоциации Любителей Механики не было ни одного Сверхъестественного профессионала, связанного с производством механизмов.
А для обычных людей изготовить такое было бы невероятно сложно.
Когда Манолин разложил на столе детали механического протеза и чертёж, не только Стентор и Джон, но и остальные слегка заволновались, желая подойти поближе и рассмотреть.
— Господа, успокойтесь! Не позорьте нашу Ассоциацию Любителей Механики перед маленьким Манолином, — громогласно воззвал старик с седыми усами.
Услышав его голос, толпа постепенно пришла в себя и перестала бездумно напирать вперёд.
Манолин знал этого старика – он был председателем Ассоциации Любителей Механики, его звали Канделет. Канделет был богатым крупным морским купцом, владел целым флотом океанских судов и был весьма известен во всём городе Глан.
Когда Манолин ещё занимался бизнесом до банкротства, тот помогал ему, но, к сожалению, оригинальный хозяин был совершенно бесполезен и умудрился разорить компанию, несмотря на помощь нескольких влиятельных благодетелей.
Канделет раздвинул толпу, взял чертёж механического протеза и принялся изучать.
— Поистине изящная конструкция, гениальный замысел, — восхищённо проговорил Канделет, не отрываясь от чертежа.
Манолин, не обращая внимания на Канделета, полностью погружённого в изучение чертежа, обратился к Джону:
— Господин Джон, вы хотите заказать механический протез?
— Разумеется! Если ты сможешь изготовить такой же, как у Стентора, цена – не вопрос! — Джон тяжело хлопнул Манолина по плечу.
— Господин Джон, мне нужно снять с вас мерки, чтобы изготовить протез.
Манолин пригласил Джона в смотровой кабинет и произвёл серию измерений.
Закончив, Манолин сообщил Джону, что его механический протез будет готов минимум через три дня.
Узнав, что протез можно получить всего через три дня, Джон радостно оскалился, достал из кармана бумажник и одним движением выудил тридцать купюр по десять золотых, швырнув их перед Манолином.
— Маленький Манолин, вот триста золотых – это задаток за заказ механического протеза.
Манолин отсчитал десять купюр и протянул их обратно Джону:
— Господин Джон, я планирую продавать механические протезы по двести золотых за штуку. Сто золотых возвращаю вам.
Изготовление механического протеза, помимо временных затрат и дешёвых металлических руд, практически не требовало расходов. Манолин изначально установил цену в двести золотых, считая её достаточно высокой, но не думал, что всё равно недооценил богатых.
Джон взял и швырнул триста золотых в качестве задатка – так Манолин на собственном опыте убедился в разнице между людьми.
Джон не взял протянутые ему купюры, а лишь небрежно махнул рукой, давая понять, что лишнюю сотню золотых оставляет в качестве чаевых.
Видя такую щедрость Джона, Манолин не стал настаивать.
— Господин Джон, я обещаю изготовить для вас протез со всей тщательностью.
Джон равнодушно кивнул.
— Хм, сразу предупреждаю: если заказанный мной протез окажется хуже того, что ты подарил Стентору, я буду недоволен, — выходя из кабинета, Джон не забыл поднять кулак и слегка пригрозить Манолину.
Когда Джон и Манолин вернулись в вестибюль клиники, остальные стояли в очереди, рассматривая чертёж.
Манолин поблагодарил Стентора за то, что тот привёл клиента.
Стентор ответил:
— Если действительно хочешь меня отблагодарить, то в будущем продавай мне побольше необычных и изящных механических изделий.
— Без проблем, учитель Стентор! Впредь, как только изготовлю что-то новое, буду откладывать экземпляр для вас, — Манолин, похлопывая себя по груди, давал обещание.
После того как все осмотрели чертёж и детали, а затем узнали, что один механический протез стоит всего двести золотых, больше десяти человек из этой толпы тут же выразили желание купить по протезу для коллекции.
Это всё равно удивило Манолина – столько людей готовы потратить двести золотых на покупку механического протеза.
Манолин, конечно, знал, что большинство членов Ассоциации Любителей Механики – люди состоятельные. В конце концов, обычным людям, борющимся за выживание, трудно позволить себе хобби, настолько затратное по времени и деньгам.
Но готовность потратить такую огромную сумму, как двести золотых, на вещь, которая им не нужна, всё же вызвала у Манолина некоторый «шок от богатства».
Манолин прочистил горло и обратился ко всем:
— Господа! Прежде всего благодарю вас за интерес к моим изделиям, но я один, и скорость изготовления ограничена – за полмесяца я могу сделать только один механический протез.
— …Если вас не смущает время ожидания, прошу записать здесь свои имена.
Обновлено: 19.02.2026