— Фордло, Фордс, рабочий день окончен.
— Вы отлично потрудились в последнее время, — добавил Манолин. — С завтрашнего дня у вас два выходных.
Выдав братьям жалованье за неделю, он отправил их домой.
С момента визита к Генри минула неделя. Все эти дни Манолин не сидел сложа руки: днем лечил людей, а ночами работал сверхурочно, создавая механизмы. По скромным подсчетам, его рабочий день длился около шестнадцати часов.
К счастью, будучи [профессионалом] среднего ранга 4-го уровня, он выдерживал такой ритм. Будь он обычным человеком, вряд ли справился бы с подобной нагрузкой. Однако работая на износ, Манолин остро нуждался в помощниках.
Проблема заключалась в том, что объявление о найме висело уже давно, а подходящих кандидатов все не было. Желающих хватало, ежедневно приходило по несколько человек, но вот квалификация…
Талантливых специалистов не наблюдалось, зато всякого рода чудики позволили Манолину значительно расширить кругозор. Взять хотя бы вчерашний случай: на должность врача пришел наниматься мясник.
Когда этот верзила под два метра ростом в кожаном фартуке, заляпанном кровью, с грохотом ввалился в клинику, Манолин едва не принял его за бандита. Если бы тот сразу не гаркнул, что пришел по объявлению, драки было бы не избежать.
Что же до результата собеседования…
Манолин, разумеется, отказал без колебаний. Потрать он хоть секунду на обдумывание кандидатуры такого «врача», впору было бы усомниться в собственном психическом здоровье. И ведь этот мясник был еще не самым безумным из тех, кто приходил за эти дни.
Поняв, что объявления не работают, Манолин отправил Фордса с письмами к Генри и Торесу, прося помочь в поиске медицинского персонала.
Впрочем, суета не прошла даром. Еженедельное задание удалось выполнить всего за три дня.
Наградой стали чертежи: [Низший тяжелый паромобиль «Единорог»] и [Низший револьвер «Гадюка»].
Из двух свитков Манолину больше всего приглянулся именно тяжелый паромобиль. Эта машина напоминала тяжелые грузовики из его прошлой жизни, где кабина соединялась с кузовом небольшой дверцей. Получив чертеж, Манолин каждую свободную минуту посвящал изготовлению деталей. И вот, только сегодня, комплект запчастей был готов.
Чтобы не поднимать шум и панику, сборку он наметил на ночь. Активировав способность, Манолин заставил разложенные на земле детали двигаться: словно послушные солдаты, они начали четкое построение. Сначала шасси, затем двигатель, коробка передач…
Вскоре перед ним возвышался стальной гигант.
Глядя на новенький паромобиль, Манолин сгорал от нетерпения. Он залил заранее подготовленную воду и загрузил крупные куски [Флогистонного камня].
С шипением пара магические руны на двигателе вспыхнули светом. Манолин вдавил педаль, сразу выводя мощность на максимум. Стоило признать: товары Системы держат марку.
Характеристики паромобиля оказались на высоте, превосходя даже машины из его прошлой жизни. Получив новую «игрушку», возбужденный Манолин на одном дыхании намотал круг по городу.
…
Утро. Бюро расследований особых дел.
Би-бип!
Услышав резкий паровой гудок, охрана у ворот увидела, как к зданию подкатывает стальное чудовище, совершенно не вписывающееся в пейзаж. Стражники настороженно вскинули оружие.
Но не успели они предпринять что-то серьезное, как из окна машины высунулась голова.
— Я ваш новый наемный [Механик]! — Крикнул водитель. — А это мое механическое творение. Оно безопасно.
Увидев удостоверение Бюро и убедившись в его подлинности, охранники расслабились.
Провожая взглядами огромный паромобиль, въезжающий во флигель слева, они зашептались:
— Капитан, это и есть тот самый [Механик]?
— Командир, эта штука выглядит мощно!
— Слышали, [Механики] делают крутое оружие? Когда нам выдадут пару стволов?
Охрана плотным кольцом обступила подошедшего капитана.
— А ну заткнулись! — Рявкнул он, утомленный гомоном подчиненных. — Живо нести службу!
На самом деле капитану было плевать, кого там наняло Бюро. Ему-то от этого ни жарко ни холодно. Ведь он все равно не увидит никаких привилегий.
Формально его отряд не подчинялся Бюро расследований. Они были прикомандированными военными, армейскими.
По сути, их задача заключалась не столько в защите, сколько в надзоре.
Охранный отряд был «гвоздем», который Федерация Эллиот забила в структуру Бюро для сдержек и противовесов. Сотрудники Бюро всегда относились к этой охране с неприязнью.
Так что рассчитывать на местные плюшки? Капитан прекрасно понимал расклад.
Бюро скорее скормит льготы свиньям в столовой, чем отдаст их надзирателям.
…
— Глава отдела Картер! Принимайте груз!
Манолин припарковался и крикнул, глядя на закрытые жалюзи флигеля.
Через пару минут ворота поползли вверх, и Манолин загнал машину внутрь.
— Глава Картер, груз, о котором я предупреждал, прибыл.
Манолин использовал способность и распахнул задние двери кузова.
— …
Картер молчала. Глядя на гору оружия внутри, она на мгновение потеряла дар речи.
— Никогда не видела таких моделей, — наконец произнесла она. — Это все твой дизайн?
Манолин кивнул:
— Это пробная партия для тестов. Если что-то понравится, можете заказывать у меня.
Помогши сотрудникам отдела снабжения перетащить арсенал на склад, Манолин не стал задерживаться и радостно поспешил за причитающимися ему бонусами за этот месяц.
Картер же, глядя на кучу оружия, почувствовала головную боль. В последнее время нападения культистов участились, и почти все боеспособные сотрудники снабжения были на выездах.
Тестировать новинки было попросту некому.
…
Бульк, бульк.
Манолин с удовольствием наблюдал, как пузырится жидкость в склянке, которую он вертел в руках. Он ожидал, что Бюро выдаст в качестве квоты низкоуровневые магические зелья.
Но они расщедрились на средний ранг.
Эффективность среднего зелья в четыре-пять раз выше, чем у начального.
Один флакон заменял собой целую батарею дешевых.
Это был приятный сюрприз. Теперь, столкнувшись с тяжелым пациентом, ему не придется полагаться на удачу.
БУМ! БУМ!
Пока Манолин любовался зельем, снаружи раздались оглушительные взрывы.
Следом завыла сирена тревоги.
— Это тревога! — Уокер, сопровождавший Манолина, схватил его за руку. — Манолин, быстро в подвал, в убежище!
Манолин даже не успел осознать, что происходит.
ГРОХОТ!
Очередной взрыв разнес стену склада, где они находились, в щепки.
Обновлено: 19.02.2026