Глава 19 — Глава 19 Семейство Стентор

Шесть часов вечера, кабинет заместителя декана медицинского факультета Гланского Государственного Университета. Обсуждение четверки насчет операции по полной трансплантации наконец завершилось. Стентор и остальные ради этого разговора даже пропустили занятия. Впрочем, все они – столпы факультета, так что за пару прогулов никто им и слова не скажет. Для троих из них сегодняшнее дневное обсуждение оказалось весьма плодотворным. Почему же именно для троих? Причина проста: Стентор, будучи лишь любителем механики, поначалу еще мог вставить пару слов. Но когда остальные углубились в дебри механики и медицины, Стентор – не являясь профессионалом ни в том, ни в другом, – мог лишь наблюдать за оживленной беседой со стороны. Все чувствовали некоторое неудовлетворение от того, что приходится заканчивать, но время было уже позднее, так что оставалось лишь договориться о встрече в другой раз. Стентор пригласил Манолина к себе домой на ужин. Манолин подумал, что у Фордло сегодня выходной и тот вряд ли готовил, так что идея напроситься к Стентору пришлась как нельзя кстати. Лишь выйдя из кабинета, он вдруг вспомнил, что забыл отдать подарок Генри. Манолин вернулся в офис и достал из кожаной сумки коробку сигар для Генри. Он купил их по дороге в университет. Генри принял подарок и пообещал, что, когда в следующий раз навестит Манолина, тоже преподнесет ему что-нибудь по душе. Обменявшись с Генри парой любезностей, Манолин поспешил догнать уходящего Стентора. Дом Стентора находился недалеко от университета – они дошли всего за десять с небольшим минут. Встретила их жена Стентора, Линда. Увидев Манолина, Линда обрадовалась и пригласила его в дом: — Малыш Манолин, ты давненько не заходил! А ведь моя маленькая Кассиди так по тебе скучает. Манолин не знал, что ответить, и лишь сослался на чрезмерную занятость в последнее время. Заметив смущение Манолина, Стентор пришел на выручку. — Ну всё, Линда, хватит дразнить маленького Манолина. — …Ужин уже почти готов, верно? Я позову Кассиди и остальных. Вскоре со второго этажа спустились двое мужчин и девушка. Увидев Манолина, троица поздоровалась. Очевидно, Манолин был с ними знаком. Из своей памяти он знал, кто эти трое. Это были трое детей Стентора. Старшего сына звали Джонс. Унаследовав таланты родителей в области литературы и искусства, он стал [Певчим]. Второго сына звали Браун; он также унаследовал родительский дар и стал [Музыкантом]. Младшей дочерью, естественно, была Кассиди, но, в отличие от остальных членов семьи, она стала [Танцовщицей клинка]. Сверхъестественные профессии в этом мире делятся на основные и ответвления. Хотя сила основной профессии не обязательно превосходит силу ответвления, нельзя отрицать наличие тесной связи между ними. Возьмем, к примеру, семью Стентора: сам он – [Бард], а Линда и двое сыновей – представители ответвлений [Барда]: [Певчий] и [Музыкант]. Профессия [Бард] включает в себя способности к музыке, пению, поэзии и тому подобному, тогда как его ответвления – [Певчий] и [Музыкант] – специализируются на чем-то одном. Подобным примером служат и [Механик] Манолина, и [Кузнец-артефактор] Холла – оба являются ответвлениями [Алхимика]. Почему же вся семья Стентора связана с профессией [Барда]? То, что почти все члены семьи Стентора следуют одним путем, – не единичный случай. Сверхъестественный талант в этом мире может «передаваться по наследству». Если родители принадлежат к определенной профессии, их дети с высокой вероятностью обретут ту же профессию или связанную с ней. Это одна из важных причин, почему аристократия в этом мире по-прежнему остается доминирующей силой. … Семья Стентора и Манолин расселись на стульях вокруг обеденного стола. Поскольку все в семье Стентора, кроме младшей дочери, являлись последователями Бога Литературы и Искусства, то все, за исключением Кассиди и Манолина, перед едой вознесли молитву. К счастью, религиозная атмосфера в этом мире довольно свободная, иначе таким людям, как Манолин, пришлось бы несладко. Большинство истинных божеств этого мира, можно сказать, пустили всё на самотек: этим религиям безразлично, веришь ты или нет. Да и сами боги особо не вмешиваются в дела религии. Манолин предполагал, что это связано с тем, что вера в этом мире не дает богам никакой подпитки, поэтому они, словно вяленая рыба, сидят в своих божественных обителях и не шевелятся. Конечно, не без исключений: вот психически неуравновешенные злые божества, напротив, увлеченно вербуют последователей. Зачем злым божествам это нужно – Манолин не знал. … После сытного ужина Манолин попросил разрешения откланяться. Линда велела Кассиди отвезти Манолина обратно в клинику. Когда они сели в машину, атмосфера стала немного неловкой. Манолин и Кассиди – ровесники, учились вместе с начальной школы, и лишь когда поступили в университеты и Кассиди уехала в другой город, они перестали видеться. Можно сказать, они были друзьями детства. Впрочем, отношения у них были не очень. Кассиди презирала Манолина за мягкотелость и высокомерие, а Манолин точно так же не выносил грубость и жестокость Кассиди. В детстве Манолин часто бывал бит Кассиди. Не поделили игрушки – Кассиди пускает в ход кулаки; играют в игру, и неважно, кто сжульничал, – Кассиди снова пускает в ход кулаки; Манолин жалуется Линде – Кассиди опять пускает в ход кулаки. Не то чтобы Манолин не помышлял о сопротивлении, но, увы, Кассиди была одарена от природы: ее физические данные позволяли ей избивать любого сверстника во всей школе. Тогдашняя Кассиди могла даже раскачиваться на деревьях в лесу, словно горилла. Существование Кассиди стало для Манолина настоящей детской травмой. Не говоря уже о побоях, полученных за эти годы, один тот факт, что она стала [Танцовщицей клинка] уже в 14 лет, давал достаточно поводов для зависти и ревности. … Манолин первым нарушил неловкое молчание. — Не ожидал, что спустя пару лет разлуки самка гориллы станет хоть немного похожа на человека. Едва открыв рот, Манолин почувствовал, что дело пахнет керосином: издевательские слова вырвались сами собой, как рефлекторная реакция нервного организма. Манолина били не без причины: он вписал насмешки над Кассиди в свои инстинкты – кто ж его не побьет при таком раскладе? Манолин начал дрожать – это тоже был инстинкт тела. — Ты… Кассиди хотела ударить Манолина; она уже занесла руку. Но по какой-то причине опустила ее. — Манолин, твой поганый рот… однажды я его тебе порву. Кассиди вернула руку на руль и продолжила вести машину. Хотя издевка Манолина была не совсем уместной, она успешно разбила стену отчуждения, возникшую за годы разлуки. Вскоре Кассиди заговорила о том, что с ней происходило в последние годы. Манолин с удивлением обнаружил, что Кассиди теперь тоже работает в Бюро расследований особых дел. Она вступила в Бюро сразу после выпуска, но не в городе Глан, а в том городе, где училась в университете. Однако, поскольку чета Стенторов скучала по младшей дочери, Кассиди пришлось перевестись в отделение Бюро города Глан. Из-за специфики сверхъестественных профессионалов управление ими в Бюро довольно либеральное, так что перевестись было делом несложным. По совпадению, Кассиди оформляла перевод именно сегодня. Но она ходила туда после обеда, поэтому разминулась с Манолиным. … Узнав, что Манолин стал ее коллегой, Кассиди тоже была крайне удивлена. Она никак не ожидала, что этот парень, который в ее памяти был мягким во всем, кроме своего языка, сможет попасть в элитное Бюро расследований особых дел.