Мадам Юн с улыбкой сказала: «Спасибо за похвалу, мадам Се. Этот ребенок много страдал за эти годы. Я не ищу для нее совершенства. Я надеюсь, что она сможет жить стабильной и мирной жизнью в будущем».
После обмена формальностями они заметили, что все собрались. Жена магистрата объявила, что они отправляются в путь.
Порядок шествия был тщательно продуман. В самом начале шли мадам Се и мисс Се, за ними следовали мадам Юнь, Вэй Руо и Вэй Цинвань. Далее шли мадам Цянь и мисс Цянь, за ними следовали уездный магистрат, главный секретарь и другие местные, влиятельные женщины уезда Синшань.
Среди женщин, если бы почтение основывалось на ранге их мужей, то мадам Юнь была бы самой высокой. Магистрат имел седьмой ранг, Вэй Минтин — шестой; что касается мужа мадам Се, то он был всего лишь ученым, которому еще предстояло получить конкретное назначение.
Однако все знали о нынешних обстоятельствах Вэй Минтин, а семья Се как раз переживала период процветания. Таким образом, в необычном повороте событий, мадам Се возглавила процессию.
Сегодняшнее путешествие было с целью молитвы, оценивая искреннее сердце. Поэтому, по предложению жены магистрата, все поднялись на гору пешком, пройдя все 999 ступеней от подножия холма до передней части храма.
Вэй Руо неторопливо следовала за мадам Юнь. С какой бы скоростью ни двигались остальные, она тоже не отставала. Если они останавливались, чтобы отдохнуть, она тоже останавливалась.
Она старалась не выделяться и не провоцировать споры.
Впереди шла Се Ин, шагая вперед, создавая значительное расстояние в двадцать или тридцать шагов между собой и остальными. Мадам Се не смогла ее отозвать.
Темп остальных был небыстрым, они шли некоторое время и останавливались, чтобы отдохнуть.
Останавливались и шли, и спустя полчаса они наконец прибыли к храму Хуафа.
Главный монах в сопровождении своих учеников уже ждал их у входа.
Обменявшись любезностями с главным монахом, они вошли в храм.
Поскольку жена магистрата уже договорилась с главой храма, храм Хуафа сегодня не принимал других паломников, приняв только эту группу женщин-родственниц, поэтому внутри было совершенно пусто и никто не мешал.
Войдя в главный зал, они начали зажигать благовония и преклонять колени в поклонении. Вэй Руо проскользнула между толпой, зажигая набор палочек благовоний.
Полдня они провели, стоя на коленях на циновках, слушая писания. В полдень все планировали остаться в храме, чтобы принять участие в вегетарианском обеде.
В ожидании еды они сидели в столовой, попивая чай, предоставленный храмом.
Преодолев девятьсот девяносто девять ступенек и приложив немало физических усилий, а также учитывая, что уже был полдень, все они почувствовали, как их животы урчат от голода.
Однако в храме Хуафа были строгие правила приема пищи. Они подавали еду только в полдень. Поскольку никто, естественно, не хотел нарушать правила, они беспокойно ждали в столовой.
В это время Вэй Жо достала приготовленный ею сушеный батат и угостила всех желающих попробовать его.
Наблюдая за предметом, созданным Вэй Жо, группа женщин-родственниц выразила любопытство и недоумение, поскольку они никогда раньше не видели ничего подобного.
Наоборот, увидев, что вытащила Вэй Руо, мадам Юнь встревожилась. Она предположила, что Вэй Руо принесла обычную выпечку, и поскольку все в этот момент действительно были голодны, ее жест раздачи выпечки был бы безвредным.
Обнаружив, что Вэй Руо создала что-то незнакомое, она забеспокоилась.
В этот момент мадам Юнь было уже слишком поздно мешать Вэй Жо, поскольку предметы уже попали в руки каждой присутствовавшей мадам и мисс.
Вэй Цинвань взглянула на Вэй Руо, затем на еду, которую она приготовила, разделяя то же замешательство, что и другие. Однако она воздержалась от разговора, тихо сидя рядом с мадам Юнь, наблюдая за реакцией других.
«Что это, госпожа Вэй?» — первой спросила госпожа Цянь.
«Это сушеный батат, приготовленный из растения под названием батат», — терпеливо объяснила Вэй Жо.
«Сладкий картофель? Что это за культура?»
Это новый урожай, случайно привезенный торговым судном из Наньяна. Он уже широко распространен в префектуре Хучжоу, и многие фермеры начали его выращивать».
«Правда? Это так?» Мадам Цянь посмотрела на красновато-коричневый, блестящий сушеный батат в своей руке, выражая удивленное замешательство.
Другие женщины были столь же любопытны.
Затем Вэй Жо взяла кусок сушеного батата и съела его на глазах у всех.
Под руководством Вэй Руо мадам Цянь нерешительно попробовала блюдо.
Сушеный батат был прозрачным и желеобразным, мягким и сладким, хотя и был приготовлен просто, он сохранил неповторимый вкус батата.
Заметив это, все остальные начали пробовать новую «выпечку», которую принесла Вэй Жо.
«Вкус великолепный», — похвалила мадам Цянь.
Остальные женщины последовали ее примеру и начали петь дифирамбы.
У меня есть еще одна закуска из батата, попробуйте, пожалуйста, и ее».
Вэй Жо достала из своей коробки с едой еще один парчовый мешочек и развязала шнурок, позволив всем ясно увидеть, что находится внутри.
Это были чипсы из батата. Батат очищали, готовили на пару, разминали в пюре, смешивали с вареными семенами кунжута, выкладывали тонким слоем на форму, а затем оставляли на солнце на несколько дней. После сушки их нарезали на небольшие кусочки, чтобы получились чипсы из батата, похожие по форме и текстуре на картофельные чипсы.
Первый был мягким и сладким, а второй — исключительно хрустящим, легко ломающимся при легком укусе, но с более выраженным вкусом.
«Это тоже сделано с использованием упомянутого вами батата?» — с любопытством спросила мадам Се.
«Да, он сделан из батата, но метод обработки другой», — сказала Вэй.
Руо объяснив.
После представления Вэй Руо раздала всем желающим чипсы из батата.
Попробовав сушеный батат, все больше не колебались и начинали пробовать его сразу же после получения.
«Это тоже очень вкусно», — прокомментировала мадам Цянь.
«Мне это нравится больше, оно хрустящее и ароматное», — внезапно заговорила обычно молчаливая Се Ин, выразив свое предпочтение чипсам из сладкого картофеля.
Мадам Се рассмеялась: «Моя Инъин редко говорит, что ей нравятся определенные блюда. Мисс
Чипсы из батата от Вэя, похоже, пришлись по вкусу моей Инъин».
Со слов госпожи Цянь и госпожи Се другие женщины знатного происхождения также начали хвалить продукцию Вэй Жо из батата.
Их одобрение было именно тем результатом, которого желала Вэй Жо.
Ее сладкий картофель уже был посажен, ждал созревания и начала продаж на местном рынке.
Чтобы продавать продукт питания, который ранее не встречался в каком-либо месте, необходимо было сначала закрепиться на рынке и разработать маркетинговую стратегию.
Сегодня Вэй Жо принесла сушеный батат и чипсы из батата, чтобы поделиться со всеми именно с этой целью.
Пока эти дамы, представляющие местный высший класс уезда Синшань, принимают угощение, ей не придется беспокоиться о продажах своего батата в будущем.
Сердце госпожи Юн замерло от всеобщей похвалы.
У Вэй Цинвань возникло странное чувство, которое она не могла описать. Она просто почувствовала комок в груди, от которого ей стало немного не по себе.
Болтая и смеясь, монахи храма подавали вегетарианские блюда. После совместного обеда жены направлялись в зал к главному монаху, чтобы прочесть молитвы о благословении.
Из-за утомительного процесса чтения сутр, только мадам были организованы для участия. Молодые девушки имели время бродить и отдыхать в храме.
После соблюдения формальностей в течение половины дня они наконец смогли расслабиться и свободно передвигаться. Некоторые из знакомых людей сформировали группы, чтобы найти места для игр.
Вэй Руо планировала найти себе уголок, но Вэй Цинвань последовала за ней: «Сестра, куда бы ты хотела пойти?»
Обновлено: 16.01.2026