— Соберите рыцарей и тяжелую кавалерию! Пусть все батанские лучники, способные ездить верхом, следуют за мной! — Глаза Роланда сверкнули холодным огнем. Что бы ни случилось, раз другая сторона ранила кого-то, он должен получить от них объяснения.
— Мы можем собрать до 200 батанских стрелков, но боевых коней у нас не так много, — задумчиво произнес Каслов.
— Хорошо, собирайте армию! Пусть Реноль командует городом! И еще! Приведите священника! Раненому нужно остановить кровотечение! — приказал Роланд.
— Да, мой господин! — кивнул Каслов.
«Бум, бум, бум…» — Сто тяжелых кавалеристов и двести батанских лучников помчались на своих конях в сторону леса, кишащего кентаврами.
…
— Пошли! Встретимся сначала с рыцарями! — подгонял Роланд, покинув Быстрый город. Хотя стрелы, попавшие в лопатки, не были смертельными, массивная кровопотеря была достаточной, чтобы раненые отправились к Драконьему Богу.
— Хорошо! Быстрее! — кричал Каслов, перебегая спереди колонны к ее хвосту.
С подбадривающим криком Каслова скорость движения всей армии значительно увеличилась. Хруст копыт мгновенно нарушил безмолвие пустоши, и мелкие животные, обитавшие в снегу и траве, испуганно разбежались в разные стороны.
— Ситуация! — батанский стрелок, проводивший разведку в нескольких сотнях метров впереди, своим феноменальным зрением заметил непонятное движение вдали.
— Что происходит? — поспешил к нему на коне Каслов.
— Это наши! — батанский лучник прищурился, внимательно разглядывая фигуры вдали, и опознал рыцарей, прикрывавших отход людей. Развевающиеся позади них плащи стали их самым узнаваемым признаком.
— Встретим их! — воскликнул Роланд, удивленный.
Огромная кавалерийская колонна мгновенно приняла форму клещей и окружила вдали бредущую вперед группу…
…
— Внимание! Это звук копыт! Не менее 300 боевых коней! — опытный командир рыцарского отряда резко повернулся, спрыгнул с коня, приложил ухо к земле и, внимательно вслушавшись, заорал.
— На коней! Быстрее! Избавьтесь от всех поклаж! В седло! Молодые и сильные, берите в руки оружие! Окружите раненых! — Преимущества круговой обороны очевидны: можно по очереди блокировать летящие со всех сторон стрелы, а при приближении противника можно быстро перейти в ближний бой, сократив количество действий по разгону.
— Его Высочество прислал подкрепление! — Когда перед всеми появился драконий флаг, символизирующий Лагран, бесчисленное множество людей пролило слезы от радости. В то время, когда их оттеснили и атаковали, сам их король возглавил войска и прибыл на помощь…
— Слава Его Высочеству!
— Да здравствует!
Простые лагранцы пали ниц, выражая искреннее уважение своему господину.
— Что произошло? — обратился Роланд к ведущему рыцарю.
— Ваше Высочество! Дело в том, что наш отряд рыцарей сопровождал этих людей, собирающих дикие овощи, в этот лес, и тут на нас напали лучники! Вот стрелы нападавших! Они целились только в наших людей, в плечи, никого не убили! — доложил Роландку ведущий рыцарь, отдав честь.
— Рыцари ранены? — огляделся Роланд.
— Нет, их жалкие стрелы не могут пробить нашу пластинчатую броню, к тому же у нас усиленная броня на плечах, — рыцарь указал на белые пятна на своей пластинчатой броне.
Роланд внимательно рассмотрел стрелы в своей руке. Тонкие древки были сравнимы с эльфийскими. Перо на хвосте, стабилизирующее полет стрелы, тоже было очень аккуратно закреплено, но самую важную часть, предназначенную для убийства врага, на самом деле составлял кремень. Полированный, черный и круглый кремень был исключительно острым по краям.
— Какая от этого польза? Что они могут сделать, кроме как стрелять по небронированным целям? — Роланд безмолвно потрогал острие стрелы рукой, проверяя ее остроту. Его собственные войска атаковали враги с таким оружием. Однако это подтвердило, что нападавшие были кентаврами!
— Зачем кентавры ушли на юг от северной пустоши? — Роланд недоумевал. По его памяти, кентавры были расой, распространенной в крайней северной пустоши. У них были свои племена, самое крупное из которых было сопоставимо с небольшим человеческим королевством.
— Не знаю. Кентавры любят мир и предпочитают жить в лесах или на равнинах. У них сильное чувство территории. Похоже, они считают этот лес своей территорией, — Каслов смотрел на голый лес и заметил.
— Очень странно! Пошли, посмотрим, что там. Все равно они должны дать мне объяснения. — Убийственный взгляд Роланда исчез мгновенно. Беспричинное нападение на людей империи равносильно объявлению войны! Хотя Роланд пока не может возродить былое величие Лагранской империи, флаг империи не может топтать никто!
— С ранеными все в порядке? — обеспокоенно поинтересовался Роланд у сопровождавшего их священника.
— Его Высочество и остальные сейчас в порядке. Кровопотеря серьезная, но не смертельная, — заверил священник, продолжая снимать магией раны.
— Хорошо, тяжелая кавалерия отведет священника и людей! Остальные пойдут со мной встречать этих кентавров. Пусть этот король посмотрит, крепче ли их кости, чем у полуорков! — холодно произнес Роланд.
— Будет исполнено! Ваше Высочество! — в унисон прозвучали слова бесчисленного множества людей. Вся тяжелая кавалерия немедленно покинула колонну, окружив огромную группу мирных жителей, и другие профессиональные солдаты один за другим приближались к Роланду.
— Пошли! Посмотрим, что там! — Роланд, вскочив на коня, направился в сторону леса.
— Клинк! — Подул сильный ветер, и Роланд инстинктивно поднял Элиар левой рукой, чтобы защититься.
Роланд вздрогнул от силы, ударившей по его запястью, а стрела, атаковавшая его, рассыпалась вдребезги от удара Элиара.
— Ищешь смерти! — гневно произнес Каслов. ~www.novelbuddy.com~ Кто-то посмел напасть на его господина в его присутствии, это просто его халатность!
Длинный лук из килевого дерева подпрыгнул в его руке. Тонкие руки Каслова вытянулись, и энергетическая стрела, сконцентрированная из боевого духа, мгновенно сформировалась…
— Бум! — Длинная стрела вылетела со страшным звуковым ударом, а ужасная сила ее полета разорвала в клочья деревья вдоль траектории и в мгновение ока скрылась в лесу.
— Проклятые люди! Вы пересекли границу! — из леса раздался рев, затем тени деревьев задрожали, и из чащи один за другим вышли кентавры.
— Пересекли границу? — усмехнулся Роланд.
— Не похоже, что это место — территория кентавров, верно? — Роланд сжал в руке меч.
— Проклятые люди! Зачем вы причинили вред моему племени! — Вожак кентавров не ответил, а вместо этого задал Роланду вопрос.
— Ранили ваше племя? А кто первый начал стрелять в мое племя? — Роланд рассмеялся от злости.
— Они первыми зашли на нашу территорию! — уверенно заявил вожак кентавров.
— Ваша территория? Да вы шутите? Это всего двадцать миль от нашего города! Когда это стало вашей территорией? — холодно спросил Роланд.
— Раз уж мы там живем, и там никто не живет, значит, это наша территория! — хором ответили кентавры.
— Хе-хе, это очень близко к моему городу, так что могу ли я подумать, что вы, ребята, хотите вторгнуться в мою страну? — жестоко рассмеялся Роланд.
— Ты! Возвращайся и передай Рено, чтобы он собрал мою армию! Я посмотрю, сумею ли я уничтожить вас, вторженцев! — Роланд указал на батанского стрелка и гневно сказал: как можно быть таким наглым! Можно ли считать территорией то место, где никто не живет?
Обновлено: 15.01.2026