— Нам нужно поторопиться, Польге очень быстрый! — Роланд посмотрел на разбросанные следы, ведущие к Одинокой Горе. Судя по всему, это были солдаты полуорков из северной части, те, что находятся за пределами города Илубо.
— Следующая битва будет сложной! У нас больше нет Запретного заклинания, а значит, все должны объединить силы. — Роланд, хоть и чувствовал, что Трандуил немного хитер, понимал, что цель – победить орков – важнее всего. Допустить, чтобы лесные эльфы стали пехотой, было бы повторением катастрофы Чёрных Врат. А эта тактика — чистой воды маразм.
— У меня нет мнения, — покачал головой Бай И.
— Нам, эльфам прерий, все равно, ведь у нас столько солдат, сколько вы захотите! — пожал плечами Вервей. Он знал, что Роланд не бросит их умирать, поэтому говорил без страха.
— Я… у меня нет мнения, — Иовия немного подумал и наконец согласился с предложением Роланда. Он понимал, что лучший способ согреться – это следовать за группой. Полуорки, хоть и серьезно пострадали, но те, что на севере, были практически невредимы. В конце концов, он все же уговорил Ирубу принять бой. И хотя ему не удалось прорваться в город Ирубу, паника и ущерб, которые это вызвало в городе, были реальны.
Перед лицом армии полуорков с безупречным видом, единственный недостаток в коалиции мог привести к краху всей армии. Лев борется с кроликом изо всех сил, но коалиция не лев, а полуорки – не кролики.
— Прекратить продвижение! Перегруппировываться! — повернулся Трандуил.
По распоряжению нескольких лордов, порядок всей коалиции был перестроен. Впереди шли 600 гвардейцев с башнями-щитами, за ними — фаланга из почти 2000 звездных и лесных эльфов-лучников. 2000 эльфийских лучников шли позади рейнджеров, солдаты Лос-Сент-Нила встали на правом фланге лучников, а Рональд со своими Рыцарями Святого Света, тяжелой кавалерией и лучниками Батении – на левом, так как из Темного Леса, что слева, можно было ожидать чего угодно. Роланд решительно перераспределил маневренную силу на левое крыло.
— Поторопитесь! Нельзя ждать, пока орки перегруппируются, нужно уничтожить их, пока они не опомнились! — подгонял Иовия. Он не хотел, чтобы его народ шли на смерть, чтобы заполнить воронки орков.
— Лонг-Лейк! — толпа в изумлении указывала на замерзшее озеро перед ними. Огромное озеро сковало льдом. Под солнечным светом оно было похоже на серебряное зеркало, инкрустированное в землю, ослепительное и священное.
— Орки прошли по озеру! — Лансе присел на корточки и коснулся чёрных точек на снегу. Это была кровь раненых орков. Морозный ветер заморозил кровь в лед в тот момент, когда она упала на землю.
— Ледяной покров достаточно толстый, чтобы выдержать вес бегущих рыцарей! — Радиэль закрыл глаза, и в мгновение сила магии вырвалась из его тела, с ним в центре. Под его мощным духовным взором просматривалась толща льда в полметра, проходящая сквозь его разум.
— Пересекаем озеро! В погоню за орками! — не сомневаясь, Роланд повел кавалерию, ступив первым на лед…
— Богиня природы над нами! Благослови ледяной покров, чтобы он не треснул… — Вервей потел, но не осознавал, что все еще боится глубокой воды.
— Вперед! Не медлите! — Кленовый Лист Цзы выглядел беспомощным. Достойный охотник шестого ранга! И он боится этого? Даже его собственный великий рыцарь третьего ранга не такой.
— Быстро! — сухо сказал Иовия.
— Пересекаем озеро! — холодно бросил Трандуил. Он был так зол, что хотел лишь перебить орков, чтобы унять свой гнев. На этот раз полуорки играли с ними, как с игрушками, и разбросали их по всему северу. Гордый король эльфов испытывал стыд, и только кровь его врагов могла смыть это позор.
— Сэр! — донесся звук взмахов мясистых крыльев в небе. Касло, верхом на четвероногом летающем драконе, спустился с небес. Острые когти Калдора глубоко впились в лед и прочертили несколько метров царапин. Он остановился перед Роландом.
— Борг двинулся прямо к Одинокой Горе! Элюб осажден! Гномы и люди яростно сражаются на вершине города! Орки разбили большой лагерь под Одинокой Горой, ситуация неблагоприятная! — быстро сообщил Касло о результатах своей разведки.
— Сколько орков? — Роланд задал самый главный вопрос.
— Почти 20 000, похоже, Торин и Бад не смогли причинить им большого ущерба! — Касло на мгновение задумался, а затем ответил.
— Как такое возможно? — Роланд опешил, даже у Трандуила на лице появилось выражение недоверия. Хоть эльфы и гномы и враждовали, но гномья боевая мощь должна была быть признана даже эльфами. В Первую и Вторую эпохи они оставили неизгладимый след в истории мира.
— Слишком много лучников-полуорков! По крайней мере, 5000! Гномы и люди Долины Реки были подавлены дождем стрел! — объяснил Касло.
— … — Все были шокированы. Впервые в своей долгой жизни они слышали, что дальнобойная огневая мощь осаждающих подавила дальнобойную огневую мощь защищающегося города.
— Треск! — Роланд похлопал себя по голове и сразу понял, особенно, учитывая, что у всех гномов мало серьезных стрелков! Существование Кили – нечто удивительное среди гномов. Ведь гномы, верящие в силу, испытывают непреодолимую одержимость ближним боем, от кулака до плоти.
Армия коалиции, потратив полдня на пересечение Лонг-Лейка, наконец увидела руины городка Лонг-Лейк в середине озера. Роланд отчетливо видел горечь, написанную на лицах лаграндийских солдат, грусть в их глазах… В их памяти это место когда-то было жемчужиной северной границы империи!
— Однажды я вернусь и перестрою это место! — бросил Роланд взгляд на грустные лица толпы и подумал про себя.
Когда боевой конь пересек Лонг-Лейк и ступил на берег, Роланд почувствовал твердую опору земли под ногами, и ему стало спокойнее. Хотя он знал, что ледяной покров очень прочный, Роланд все равно немного опасался идти по нему. Ведь в этой Средиземье обитает множество чудовищ… Вода – не то поле боя, где рыцари чувствуют себя комфортно.
…
— Эруб… — прошептал Трандуил, глядя на возвышающуюся вдаль Одинокую Гору. Это был его третий визит сюда. Кто бы мог подумать, что тот, кто отказался помочь гномам, придет сюда по своей собственной воле. Спасти этих гномов, которых он презирал.
Судьба! Невероятно!
Одинокая Гора близко, орки – под стенами города, и битва, которая решит судьбу севера, состоится сегодня.
Орки также заметили эту армию недобрых гостей. Эта коалиция людей и эльфов совсем недавно уничтожила огромное войско орков. Орки, бежавшие в спешке, оставили здесь свою гордость и силу.
Польге стоял в лагере и молча наблюдал за коалицией перед собой. Разрушительного драконорожденного рыцаря в вражеской армии не было, только летающий драконорожденный рыцарь в небе. Это открытие успокоило Польге. Если бы этот рыцарь был здесь сейчас, он определенно повернул бы голову и убежал, не сказав ни слова, но сейчас была надежда уничтожить врага перед собой и отомстить своему отцу, ведь 20 000 против 5 000! Преимущество на моей стороне! Борг размышлял про себя, и в то же время армия полуорков, осаждавшая город, медленно отступила от Элюба.
— Солдаты! Нам предстоит самая трудная битва в жизни! Мы встретимся лицом к лицу с десятками тысяч варварских орков! Они сильны! Они хорошо вооружены! И нас не защищают стены! Нет драконорожденных рыцарей, чтобы помочь нам! У нас есть только оружие и верные боевые товарищи! Но я твердо верю, что мы победим! Я твердо верю, что тьма рассеется, когда наступит рассвет! Я твердо верю, что вы – ярчайший свет в эту темную эпоху! За родину! За народ! За наше будущее! Силы коалиции! Поднимите оружие и разгромите их! — Роланд встал во главе битвы с Мечом Драконоборца в руке и крикнул. Его страстные слова мгновенно подняли боевой дух сил коалиции!
— Убивать! — зарычал Роланд, взмахнув своим длинным мечом.
— Убивать! — хором зарычали войска коалиции.
— Убивать! — голос Роланда немного усилился.
— Убивать! — рев коалиционных войск взлетел к небесам.
— Убивать! — пронзительный крик убивать раздался из уст Роланда, а затем Роланд помчался вперед, в сопровождении криков убивать, бесчисленные фантомы охватывали его и превращались в клоны один за другим! Один скачет за тысячу! Запуск!
— Убивать! — Коалиционные войска последовали за Роландом и ринулись к оркам вдалеке.
Обновлено: 15.01.2026