Глава 9 — Глава 9

Кх-кх... Э-эм... Кхе-кхе-кхе!.. Райан схватился за горло, корчась от боли. Аромат целебного зелья был настолько едким, что казалось, он только что одним глотком осушил бутылку технического спирта. Малейшая искра перед ним – и он бы тут же пустил огненный фонтан, как цирковой факир. Но постепенно жар в теле утих, уступив место приятному теплу. Как будто он погрузился в горячий источник, и каждая клеточка наполнилась живительной силой. Даже усталость от недавнего боя исчезла без следа. В бутылке оставалось ещё полсткана зелья. Райан быстренько закрутил крышку, а в голове уже роились планы. Такое сокровище – ключ к несметным богатствам! Умирающие магнаты заплатят любые деньги за глоток жизни. А значит, он сможет не только разбогатеть, но и осчастливить кучу людей. Да и другие предметы из системы наверняка способны на невероятные вещи... Будущее вдруг засияло яркими красками. Вот оно – его время! Когда-нибудь он заткнёт за пояс Хелу, даст по зубам Таносу и вообще станет властелином вселенной. – Ну всё, Фортуна явно на моей стороне. Похоже, мне с ней теперь дорогу не разойтись, – усмехнулся он, аккуратно убирая флакон. Потом Райан отряхнул пыль с потрёпанной одежды (от которой так и веяло духом "бомжа-философа") и двинулся к светящимся огням района вдалеке. Всё в этом мире требовало времени. Никакой спешки – шаг за шагом, ложка за ложкой. Грандиозные планы подождут, а пока... – Эх, счастье счастьем, но желудок-то пуст. Надо бы решить вопросы с ужином и ночлегом. Он засунул руки в карманы и зашагал вперёд, оставляя за спиной тёмный переулок. Вернуться в дом, где он очнулся раньше, невозможно, да и тем двум группам людей после стычки уже не суждено дождаться кролика. Так или иначе, ни в прошлой жизни, ни в нынешней Райан не собирался связываться ни с такими существами, как кролики, ни с подобными профессиями. ................... В комнате, где Райан приходил в себя ранее, мужчина с сальными волосами сидел перед компьютером, а за его спиной стояли несколько человек в костюмах — все с более или менее заметными шрамами на телах. – Это один из них? – нахмурившись, спросил сальный тип. – Скорее всего, да. Только они и цель, похоже, не на одной стороне. Судя по только что произошедшему, они тоже пытаются её найти. – То есть этот чёртов ублюдок провернул двойную игру и выставил нас обоих идиотами?! – в ярости ударил кулаком по столу сальноголовый. Компьютер, и так уже синевший от сбоя, после резкого толчка окончательно погас. – Босс, этот компьютер мог бы помочь нам найти полезную информацию, – осторожно напомнил подчинённый с перевязанной рукой. Хотя техника и пострадала во время взрыва, с технологиями их организации починить её не составило бы труда. Конечно, при условии, что босс не разнесёт её вдребезги в приступе гнева. – Полезную информацию? – фыркнул сальноголовый. – Ты думаешь, наш директор не знает, кто стоит за этим делом? Если бы не масштаб последствий, из-за которых малейшая ошибка может поставить под угрозу всю планету, наш господин начальник, вероятно, так и продолжал бы глотать обиду. Очевидно, сальный тип питал к своему шефу немалое раздражение. По выражениям лиц подчинённых за его спиной было ясно, что он жалуется далеко не в первый раз. На самом деле, этот лысеющий мужчина уже не раз высказывал свои претензии даже перед невозмутимым начальником. Но у директора действительно не получалось справиться с этим прямолинейным и эффективным подчинённым. – Бум! Компьютерный стол снова застонал под ударом кулака. Выпустив пар, мужчина потер синяк на лбу и достал из кармана телефон. – Пип... Нажав кнопку, он резко стал серьёзным. – Алло. На другом конце провода раздался низкий мужской голос. – Это Хэнк. – Я знаю, кто ты. Как продвигается задание? Собеседника явно не интересовали пустые разговоры — ему была важна только выполненная задача. – Цель сбежала. Мы уже столкнулись с этими бандитами. Полиция перекрыла район. Завтра всё спишут на разборки между группировками. В голосе Хэнка слышалось раздражение. Ведь в перестрелке пострадали его люди. Будь он на месте директора, то бросил бы все силы организации, чтобы раздавить этих ублюдков. Он не верил, что какая-то шайка могла бы противостоять им. – Какие у нас потери? – О, дорогой мистер Фуруи так беспокоится о безопасности рядовых сотрудников! Спасибо за вашу заботу, господин директор! Всего несколько лёгких ранений. Хэнк нарочито громко и с сарказмом ответил, открыто издеваясь над начальством. Если бы Райан всё ещё был здесь, он бы наверняка остолбенел от имени, которое только что произнёс Хэнк. Ведь Райан думал, что за ним гонятся всего лишь два бандита... Если бы он знал в тот момент, что один из "бандитов" – легендарное Бюро "Змеи и Щита", то просто упал бы в обморок от потрясения. За тысячи километров от этого места директор Ник Фьюри, знакомый зрителям по многим фильмам Marvel, с досадой потирал лоб. Дело было не в цинизме подчинённого. Вообще-то, он уже давно привык к его странному характеру. Если бы не хватка и абсолютная преданность Хэнка, тот давно отправился бы мыть полы в подсобке. Причина его беспокойства заключалась в другом – он изо всех сил старался избежать этого, но, похоже, ситуация всё же вышла из-под контроля. "Я недооценил решимость этого человека", – бессознательно постукивая пальцами по столу, медленно проговорил Ник. – На этом пока всё. Теперь главное – найти Роберта Дауни-младшего и успеть вернуть эту штуку раньше конкурентов. – Позволю себе поправить: его настоящее имя вовсе не Роберт Дауни-младший. Это лишь один из его псевдонимов. На самом деле его зовут Райан Гослинг, и его отец... – Меня не интересует, кто его отец! И мне плевать, как его там на самом деле зовут! – резко оборвал его Фьюри, раздражённый чередой неудач. Сегодня шпионы, внедрённые в "Старк Индастриз", принесли дурные вести. А тут ещё и ночная операция пошла наперекосяк. Череда провалов даже заставила его задуматься: не пора ли сходить к китайскому гадателю и проверить, не слишком ли у него "чёрная полоса". – Сейчас же, – сквозь зубы произнёс он, – сию же секунду берите людей и ловите этого ублюдка, который украл наше имущество! И, сделав паузу, добавил: – По возможности... избегайте прямого столкновения с этими людьми. В конце концов, они контролируют всю подпольную сеть Штатов. [Примечание: имена и названия адаптированы, где возможно, под знакомые аналоги; китайская специфика (например, "чёрная полоса"), заменена на нейтральный вариант]