Глава 68 — Глава 68

Время и пространство будто потеряли всякий смысл. Цзинь Бин по-прежнему неотрывно смотрел на пару кукол перед собой — настолько человечных, что казалось, будто они вот-вот оживут. Райану казалось, что в его взгляде сейчас больше ностальгии, чем искренности в тех обещаниях, что он давал Хэнку. Но Веном был не в курсе, о чём размышлял его хозяин. Инопланетный симбиот кипел от злости и обиды, готовый взорваться в этом безлюдном пространстве. Не раздумывая, Веном шагнул к Цзиню, поднял когтистую лапу и со всей силы ударил по толстому закалённому стеклу. – Тррах! Осколки разлетелись во все стороны, разбив вдребезги и кукол на столе. Цзинь глубоко вдохнул, словно пытаясь унять бурю внутри себя, затем поднял голову и спокойно посмотрел на Венома — ни тени страха, ни удивления. – Я ждал тебя. – Ха! Ты, уродливая жирная свинья, ждал, чтобы я тебя сожрал? – Веном лениво высунул язык, считая, что это делает его ещё страшнее. – Не тебя, – голос Цзиня был ровным. – Я знаю, что ты там, Райан. Почему бы тебе не выйти и не поговорить? По просьбе Райана чёрная субстанция отступила, обнажив его самого. Он отодвинул стул и сел, с любопытством разглядывая императора преступного мира. Тот не выглядел грубым или отталкивающим — мощная фигура, идеально сидящий костюм, гладкая голова, блестящая под светом ламп. Честно говоря, он совсем не походил на кровожадного тирана, каким Райан его представлял. Скорее, на строгого, но достойного руководителя. – О чём нам говорить? – Райан пожал плечами. – Может, у «меня» и были с тобой какие-то дела, но сейчас это уже не имеет значения. – Я знал, что ты придёшь, – Цзинь усмехнулся. – Этот глуповатый агент вряд ли смог бы переубедить тебя. – Похоже, ты угадал, – сказал Райан, не задавая глупых вопросов о том, откуда Ким знает про Хэнка. Раз Хэнк мог появиться у его двери, значит, Джин Бин уже контактировал с Щ.И.Т.ом — либо напрямую с Хэнком, либо с тем самым тушёным директором. Как минимум, это доказывало, что их пути пересекались. Райан даже предположил, что Щ.И.Т. решил помочь Джину и убрать проблемы именно потому, что получил от него какую-то выгоду. Сначала они намеренно скрыли информацию о флешке, раздувая конфликт между ним и Джином, чтобы Райан измотал силы противника. А потом, когда он доказал свою ценность и стал реальной угрозой для Джина, внезапно сменили тактику. Начали сотрудничать с Джином, предлагая помощь в обмен на ещё большие уступки. Для организации вроде Щ.И.Т.а такие манёвры — обычное дело. Их директор вряд ли испытывал угрызения совести, разыгрывая обе стороны. Скорее всего, он считал и Джина, и Райана пешками, которые можно использовать ради укрепления Щ.И.Т.а и «гармонии» на Земле. Жестоко? Да. Но Райан не осуждал. Если бы он сам сидел в том кресле, то, возможно, поступал бы так же. – Ты, кажется, совсем не беспокоишься о собственной безопасности, – вдруг заметил Райан. Джин вёл себя так, будто намеренно отвлекал другие силы, чтобы встретиться с ним здесь один на один. – Безопасность? – Джин положил ладони на край стола. – Для меня, да и для большинства людей, в жизни важнее всего не сама жизнь, а достоинство. – О? – Райан приподнял бровь. Райан сделал вид, что внимательно слушает. – Мой отец был бандитом и погиб в перестрелке. Когда я увидел его тело, мне даже не стало грустно. По-моему, его жизнь и не была жизнью – он просто бегал по улицам, как бродячая собака, кусался с такими же, как он, и при этом ползал на брюхе перед теми, кто стоял выше. – Поэтому, – голос его стал твёрже, – когда я увидел, чем всё закончилось, я решил: стану человеком с положением. Хочу силы, чтобы управлять своей судьбой, и уважение, о котором мечтал! Ради этого я сделал много плохого. Да, я негодяй, и не стану оправдываться. Но даже без меня такие вещи происходили бы в любом уголке мира. – Я знаю, что был неправ, – он усмехнулся, – но по сравнению с этим миром я ещё не самый плохой. – И что дальше? – Райан перебил его. Он хотел возразить, но понимал: словами таких, как Цзинь Бин, не переубедить. Часть его речей была правдой. Большинство счастливчиков даже не догадываются, какое зло творится по ту сторону жизни. Но разве это оправдание для тех, кто его совершает? – Я думал, у меня получилось! – Цзинь развёл руками, будто обнимая империю, которую построил. – Но сегодня утром, когда тот агент стоял передо мной с ледяным лицом и бросал угрозы, я будто очнулся. Всё, что я считал властью, влиянием, связями, рассыпалось, как карточный домик. И я снова почувствовал себя тем беспомощным мальчишкой. – Я ничего не мог сделать. И понял: никогда не стану тем, кем хотел. Моё происхождение – это клетка. Невидимая, но крепкая. Скрип... Пальцы Цзинь Бина впились в столешницу, оставляя глубокие вмятины в прочном дереве. – Однако я могу умереть достойно. Даже если умру, не стану марионеткой в их руках! Возможно, мне следовало давно отправиться вслед за ними, чтобы искупить свои грехи. Джин Бин опустил взгляд на куклу, разбитую на несколько частей, и, кажется, на этом его речь закончилась. Райан громко захлопал в ладоши. – Прекрасная речь, но у меня осталось два вопроса. – Говори. – Чем тебя шантажировал Щ.И.Т.? – Им не нужно было меня шантажировать. Век супергероев настал. Когда этот парень в броне появился над Нью-Йорком, я понял – моё время закончилось. Появление Щ.И.Т. лишь ускорило процесс. – И этот Хэнк смог так блистательно всё провернуть? [Мысленно] Этот проходимец... Про себя Райан мог думать что угодно, но он понимал, что в словесной перепалке с Джином ему не выиграть. – Не тот глупый агент, а директор Щ.И.Т. Джин медленно поднялся. После своих слов, когда он сорвал маску с вышестоящих, в нём проснулась ярость, копившаяся годами на улицах.