Глава 25 — Глава 25

В ресторане было приглушённое освещение. Возможно, так создавали спокойную и уютную атмосферу, но мутноватые лампы под потолком едва освещали лица посетителей. После короткого зрительного контакта Райан быстро среагировал – слегка опустил голову, избегая взгляда, и в тот же миг у него между пальцами под столом материализовалась игральная карта. Эти люди явно были подчинёнными Цзинь Бина. Непонятно, как они вышли на их след, но сейчас не время разбираться. Раз уж столкнулись – придётся действовать. – Выбери карту, – прошептал он. Лёгкое волшебство, скользнув по кончикам его пальцев, окрасило карту в золотистый оттенок. – Что случилось? – подняла глаза Скай. Она сидела спиной к входу и не заметила, как внутрь ворвалась группа людей. – Они здесь. Уходи первой, я оторвусь и найду тебя позже, – тихо сказал Райан, наблюдая, как незнакомцы приближаются. Скай кивнула, без лишних слов убрала ноутбук в рюкзак и взглядом дала понять, что готова. – Иди, – едва слышно произнёс он. Сам же остался на месте, сохраняя прежнюю позу. Пока главарь с угрюмым лицом шёл прямо к ним, его подручные методично проверяли посетителей за каждым столиком. Тусклый свет мешал им сразу опознать Райана, но зато дал Скай время скрыться. – Хорошо, – коротко согласилась она. Никаких театральных прощаний, как в дешёвых фильмах – она просто встала и направилась к запасному выходу. Увидев это, Ворф ускорил шаг, но не бросился за ней, а продолжил двигаться к Райану. Похоже, он уже определил свою цель. Секунда – и расстояние между ними сократилось до минимума. Волф подошёл к столику Райана, положил руку ему на поясницу и хрипловато произнёс: – Дружище, а мы с тобой, кажется, знакомы. Лично он Райана раньше не видел, лишь мельком замечал его издалека. Хотя Райан когда-то был лучшим наёмником в организации Цзинь Бина, это больше походило на подработку. Цзинь Бин редко держал его при себе — вызывал только для особых заданий, когда нужно было убрать серьёзного конкурента. А конкуренты у Цзинь Бина, понятное дело, были далеко не белыми и пушистыми. Так вышло, что все цели Райана оказывались отъявленными негодяями. Не потому, что он сам был добряком в обличье киллера — просто так сложились обстоятельства. И именно из-за этого в профессиональных кругах за ним закрепилась странная репутация, в которую верили даже осведомлённые агенты Щ.И.Т.а. Конечно, сам Райан обо всём этом не догадывался. Даже если бы знал — вряд ли стал что-то менять. Пусть красивое заблуждение живёт дальше. – О? Неужели где-то пересекались? — улыбнулся Райан, поднимая голову. Каждая лишняя секунда разговора давала Скайдо шанс скрыться. – Видел тебя пару раз, — нахмурился Волф. Тусклый свет искажал черты лица, но он уловил в Райане что-то неуловимо знакомое. А ещё — лёгкий запах крови, будто прилипший к нему намертво. – Отдай, что взял, и я тебя отпущу, — прошептал Волф. Он слишком долго жил в мире, где каждый шаг мог стать последним. Сомнения грызли его: ловить Райана здесь и сейчас — плохая затея. Он прекрасно знал о блестящем прошлом Райана. Такого человека удержать непросто. Даже если бы это удалось, пришлось бы заплатить слишком высокую цену. Для него лично это невыгодно — какие бы блага ни сулили, ими нужно успеть воспользоваться, пока жив. Сейчас он просто хочет забрать вещь, которая в руках у Райана, и выполнить задание. – Поверишь, если скажу, что уже вернул её? – искренне спросил Райан. Хотя он заранее подготовился к такому повороту, горечь предательства всё равно давила на сердце. Быть обвинённым в том, чего не совершал, — хуже проглоченной полыни. Если Щ.И.Т. не распространит слухи, что артефакт найден, Цзинь Бин будет считать, что он всё ещё у Райана. Но Райан знал: Щ.И.Т. — не благотворительная организация. Он даже удивился, что его просто отпустили. Помощи от них он не ждал. – Верю, – отрезал Ворф. – Но я должен забрать эту вещь. Если не найду её — придётся забрать хотя бы твоё тело. Он не знал, говорит ли Райан правду, но если бы сам оказался на его месте, то сдал бы артефакт без раздумий. В конце концов, такие предметы редко приносят пользу простым наёмникам. Жаль, конечно. Но раз Цзинь Бин сказал, что вещь у Райана — значит, так оно и есть. Подчинённый не имеет права сомневаться. – Думаешь, сможешь меня остановить? – Райан резко перешёл в нападение. Судя по реакции бандитов прошлой ночью, его имя всё ещё внушало страх среди людей Цзинь Биня. – Не знаю, – оскалился Ворф, будто волк, готовый вцепиться в горло. – Но могу гарантировать: та женщина, что сидела напротив тебя, от нас не сбежит. Он понимал, что Райян тянет время, но это его не волновало. Более того, он даже был не прочь поболтать с легендарным убийцей. В конце концов, он пришёл не один. ... Безразличная улыбка на лице Райяна вдруг застыла, и в сердце на миг пробежала тревога. – Если с ней что-то случится, всех вас сегодня похоронят вместе с ней. Райян резко вскочил на ноги, и в тот же миг жёлтая карта в его руке вылетела, как пуля, прямо в Волка перед ним. Бум. Волка отбросило, и он остановился, только перевернув подряд два стола. Но какая-то необъяснимая сила мгновенно лишила его контроля над телом. Жёлтая карта могла лишь удерживать противника, но не наносила серьёзного урона, вызывая эффект, похожий на сильный толчок. Окинув взглядом перевёрнутый ресторан, Райян больше не хотел возиться с противником и бросился в том направлении, куда до этого ушла Скай.