Три зачарованные карты для покера помогли Райну выиграть немного времени.
Пока преследователи уворачивались от летящих карт, он рванул в ближайший переулок.
– Да, я могу уклоняться от пуль, но до уровня главного героя из «Матрицы» мне далеко, – пробормотал он себе под нос. – Я не могу просто остановить их в воздухе. Если полагаться только на скорость и реакцию, шансы на ошибку слишком велики. Играть против ветра – не мой стиль.
Хэнк лишь на мгновение моргнул – и вот уже перед ним никого не было.
– Чёрт! – скрипнул он зубами.
Ещё хуже было то, что дрон, с помощью которого они отслеживали Райна, только что рухнул где-то позади. Теперь их ждала очередная игра в кошки-мышки.
– В погоню! – рявкнул Хэнк.
Как агент Щ.И.Т.а восьмого уровня, он не собирался тратить слишком много времени на какого-то преступника, даже если у того была репутация мастера своего дела.
– Тук.
Перемахнув через очередную стену, Райн ещё не успел осмотреться, как услышал лёгкий шорох рядом.
– Кто здесь? – его пальцы сжали карту, а взгляд настороженно скользнул в сторону тени.
– Это я… – раздался знакомый голос.
Из-за угла вышла Скай, таща за собой огромный компьютерный рюкзак.
– Я думала, мы на одной стороне.
Райн молча потер виски. Он-то считал, что Скай не такая, как все, но, похоже, даже она иногда поддаётся эмоциям.
– Если мы будем вместе, нас легче заметить. К тому же, ты только втянешь себя в неприятности.
[Оставшееся время действия карт: ~5 часов.]
Этого едва хватит, чтобы справиться в одиночку. Если эффект карт закончится, а за спиной окажется ещё и «груз» – это будет чистой воды самоубийство. Его противники – явно не новички. Как минимум, золотой дивизион.
– Разве у меня за спиной уже не неприятности? – Скай скрестила руки на груди.
Скай подошла к Райану с решительным взглядом:
– Думаю, сейчас мы вдвоём лучше справимся с этой ситуацией.
– Ты понимаешь, с чем столкнулись? – спросил он.
– С чем? – переспросила Скай, поднимая бровь.
Райан ненадолго замолчал. Да он и сам не знал, зачем эти люди охотятся на него. Возможно, лишь воскрешение его «предшественника» могло дать ответ на её вопрос.
– Я тоже не знаю, – наконец признался он, разводя руками.
– Значит… – На лице Скай мелькнула игривая ухмылка. – Всё, что ты сейчас говорил, было просто отговоркой?
– Отговоркой… Но это ещё и факт – нам вдвоём не уйти от них. Может, сейчас получится, но в следующий раз, когда они нас найдут…
Он не договорил. Даже если в этот раз он спасётся благодаря своим карточным навыкам, в следующий раз без нового героя в колоде у него не будет шансов.
– Разве у тебя нет потрясающего мастерства в картах? – Скай хитро прищурилась. Для неё та партия, которую Райан разыграл прошлой ночью, выходила за рамки понимания.
– Но скоро это умение исчезнет.
Он не стал скрывать и прямо назвал причину своих опасений.
– Но как…
Скай хотела расспросить его подробнее, но неожиданно в их разговор ворвался человек, разрушивший атмосферу.
– Эй, похоже, у тебя тут есть помощник?
Хэнк появился один у входа в переулок. Внешне он держался расслабленно, но пальцы, сжимающие пистолет, выдавали его напряжение.
Говорить было легко, но вот сражаться в одиночку против игрока, который занимал верхние строчки и в мировом рейтинге убийц, и среди наёмников – это уже серьёзное психологическое испытание.
К тому же, в последнее время Райан, похоже, освоил какие-то новые способности. Все эти факторы заставили Хэнка попытаться выиграть время словами.
– Неплохо разыграл. Как это у тебя получается? Суперспособности? Или новое оружие?
Хэнк не подошёл, а остановился у входа в переулок, дожидаясь, пока подтянутся остальные члены его команды.
– Не спрашивай. Спрашивать – уже суперспособность, – пробормотал он.
Райн уставился на неожиданного гостя, появившегося из ниоткуда, и ответил с раздражением:
– Ладно, не спрашиваю.
Но тут же его глаза метнулись в сторону, и, помедлив, он всё же решил высказать вопрос, терзавший его. Может, получится уладить дело миром?
– Но почему вы вообще хотите меня арестовать?
– Тьфу... Неужели в прошлый раз я объяснил недостаточно понятно?
Хэнк бросил на Райна презрительный взгляд, явно не веря в его «суперспособности».
Как сотрудник Щ.И.Т.а, он кое-что знал о другой группе, скрывающейся в этом мире.
Но их способности обычно пробуждаются в подростковом возрасте. А такой тип, как Райн, который годами балансировал на грани жизни и смерти,
пережил больше приключений и острых моментов, чем обычный человек за всю жизнь. Если бы он действительно был одним из них, его силы проявились бы давно.
Уж точно не в двадцать пять лет, да ещё и с внезапным «физиологическим развитием».
– Вы сказали, что я взял вашу вещь. Но я столько всего брал... Как мне вспомнить? Может, дадите подсказку?
Судя по информации, вытянутой из Хэнка в прошлый раз, «он» был отъявленным негодяем, творящим всякие гадости.
Так что Райн решил сыграть эту роль – вдруг удастся выудить ещё что-то полезное из этого болтливого агента.
– Вроде звучит логично.
Хэнк прищурился, будто обдумывая его слова, и после паузы произнёс:
– Флешка.
Больше он сказать не мог – сам не знал, в курсе ли Райн, что именно на ней хранилось.
Обычно, когда боссы из тени нанимают таких международных наёмников, как они, для выполнения миссий, то не рассказывают им всего.
– Флешка?
Райан быстро вспомнил, что, кажется, находил в своём кошельке маленькую USB-флешку, и в тот же момент потянулся рукой к карману.
– Не двигаться!
Хэнк резко крикнул, и в тот же миг пистолет в его руке мгновенно нацелился в голову Райана.
– Не нервничай, я просто хочу тебе кое-что показать.
Райан вытащил кошелёк. В плоском кожаном портмоне лежала только одна флешка.
– Ты про это?
Он поднял миниатюрный USB-накопитель.
– Подойди ближе.
Хэнк прищурился, а небо в этот момент уже темнело. На таком расстоянии он едва мог разглядеть, что держит в руках Райан.
– Иди сюда сам.
Райан бросил взгляд на пространство за спиной Хэнка и произнёс спокойно. Очевидно, после первой их встречи у него остался неприятный осадок из-за тех парней, что прятались за стеной.
– Ладно.
Помедлив мгновение, Хэнк согласился, слегка опустил ствол и медленно направился к Райану.
Обновлено: 15.01.2026