«Это же мой рисунок!»
На стене в простой деревянной рамке висел неумелый семейный портрет, наспех нарисованный цветными мелками. Линии дрожали, лица расплывались в неровных овалах, но картина дышала детской искренностью. Рядом, корявым почерком, были выведены имена: *Папа Зигфрид, папа Кириос, папа Цезарь и я*.
Точно. Это нарисовала я.
Неужели… я так плохо рисовала?
Но дело было не в этом.
— Эй, зачем ты это повесил?! — воскликнула я, обернувшись к Кириосу.
Он лишь вскинул брови, будто мой вопрос его позабавил.
— А что такого?
— Что такого?! Это ужасно нарисовано!
Щёки вспыхнули от неловкости. Я переступила с ноги на ногу и вдруг заметила небольшую записку, приклеенную к нижнему краю рамки. Почерк Кириоса, аккуратный, с лёгким наклоном, гласил: *Первый рисунок, который она сделала в пять лет. Впервые написала моё имя!*
Я замерла. Записка словно притягивала взгляд. Кириос, человек, который избегает лишних хлопот, не только сохранил этот неуклюжий рисунок, но и приклеил к нему такую надпись. Это значило одно.
«Он правда дорожит этой картиной».
— Этот рисунок — моё сокровище, — раздался его голос, полный сдержанного смеха.
Я молчала, не находя слов.
— Так что, даже если ты ребёнок, я не позволю говорить, что моё сокровище плохо нарисовано, — добавил он с притворной строгостью.
Смутившись, я отвернулась, зачем-то уставившись на записку.
— А если она испортит обои? — буркнула я.
— Обои? Их можно заменить, — отмахнулся он с лёгкой насмешкой.
— Ну… да.
Неловкость отступила, сменившись странным теплом. Серьёзно, как можно так привязываться к чему-то, даже не стараясь? И всё же… я взглянула на записку ещё раз. «Какая прочная бумага», — мелькнуло в голове. Если попытаться её оторвать, обои точно пострадают.
«Ладно, Кириос разберётся».
Мой взгляд скользнул к столу, заваленному бумагами: отчёты о магии подчинённых, личные исследования Кириоса, бюджет башни. Хаотичная груда документов, но в ней была одна общая черта — все листы пестрели подчёркиваниями и заметками, сделанными прямо на полях. Чернила впитались в бумагу, исправить ошибки было невозможно, и следы правок бросались в глаза.
— Папа, — позвала я, не задумываясь.
— Что?
— Тебе не кажется неудобным писать заметки прямо на документах?
Кириос прищурился, словно оценивая мой вопрос.
— Ну, а что делать? Не приклеивать же записки к бумагам.
Вот оно. Кириос, человек, который терпеть не может лишних сложностей. Я посмотрела на беспорядок с лёгкой жалостью и, не удержавшись, предложила:
— А почему бы не сделать заметки, которые можно приклеивать и снимать?
Идея, знакомая мне из прошлой жизни, казалась очевидной. Стикеры, которые не портят оригиналы и упрощают работу. Разве это не удобно?
— Если нанести на бумагу слабый клей, заметки можно будет снимать, когда захочешь, — добавила я.
Кириос посмотрел на меня с неожиданным интересом.
— Слышал, ты хорошо учишься. Это правда? — спросил он, приподняв бровь.
— Что?
— Не каждый десятилетний ребёнок знает слово «клей».
Ой. Я внутренне сжалась. Забыла, что мне сейчас десять. «Клей» и правда звучит слишком… сложно.
— В любом случае, ты права, — продолжил он, и в его голосе послышалось воодушевление. — Бумага, которую можно приклеивать и снимать… Это же…
Он замолчал, будто осознал что-то важное. Его глаза расширились, а лицо озарилось.
— Погоди, — пробормотал он, погружаясь в размышления.
— Эй, папа? — позвала я, потеряв терпение.
Кириос вздрогнул, его тёмно-зелёные глаза растерянно уставились на меня. Он выглядел так, будто получил откровение.
— Малышка, — сказал он серьёзно.
— А?
Я занервничала, ожидая чего-то значительного. Но он, выдержав паузу, заявил:
— Ты всё-таки пошла в меня.
Я опешила. Это что, всё?
Не обращая внимания на моё замешательство, он продолжил с торжествующим видом:
— Иначе ты не была бы таким гением, правда?
Я моргнула, не веря своим ушам. Но Кириос уже щёлкнул пальцами. *Щёлк!* Ящик стола выдвинулся, и среди чернильниц и перьев вылетел маленький колокольчик, плавно паря в воздухе.
*Динь, динь, динь.*
— Зачем это? — спросила я, следя за ним.
— Чтобы позвать Мелвина.
— Кто такой Мелвин?
— Специалист по патентам. В башне полно магических изобретений, — коротко пояснил он.
— Понятно… Но зачем он нужен?
— Чтобы не упустить гениальную идею, конечно.
Я наконец поняла. Кажется, идея со стиками так его впечатлила, что он решил её запатентовать.
«Мог бы сначала объяснить», — подумала я, бросив на него недовольный взгляд. Но, признаться, его энтузиазм был заразителен. Кириос редко бывал таким оживлённым, и это невольно вызывало улыбку.
Но Мелвин не появлялся.
— … — молчала я.
— … — молчал он.
Повисла неловкая пауза.
— Почему его нет?! — Кириос, нетерпеливо, вскочил. — Не могу ждать, идём!
— Куда? — растерялась я.
— К Мелвину, куда же ещё! — бросил он, подхватив меня на руки и распахнув дверь.
*Бам!*
За порогом открылся длинный коридор, усеянный дверями всех форм: круглыми, трескольчатыми, раздвижными. Простые прямоугольные встречались редко.
«И всё же, зачем двери на потолке?» — подумала я, теряя дар речи от причудливой архитектуры.
И тут… *Бум!*
Громкий взрыв сотряс воздух. Слухи о взрывах в башне, похоже, не были выдумкой. Из одной комнаты выбежал маг, захлопнув за собой дверь.
— Ай! — воскликнул он, нервно оглядываясь. — Почему не получилось? Надо проверить формулу…
— Эй, Мелвин, — окликнул Кириос.
Маг замер, его плечи напряглись. Он медленно обернулся.
— Что ты тут делаешь? — спросил Кириос, склонив голову.
— Ма… мастер башни?! — Мелвин побледнел, будто увидел призрака.
Мне даже стало его жаль.
— Опять что-то взорвал? — продолжил Кириос.
— Нет, то есть… я… — Мелвин отчаянно пытался оправдаться, но из-под двери уже струился дым.
— Тц, — Кириос цокнул языком и щёлкнул пальцами.
*Пуф!*
Дым исчез. Кириос кивнул на дверь.
— Открывай.
Мелвин, покрытый холодным потом, нехотя потянулся к ручке.
Обновлено: 15.02.2026