— Что? — Лакиус посмотрел на меня с тревогой. — Ты в порядке? С утра ты выглядишь какой-то подавленной.
Я не могла просто ответить: «Я не знаю, что задумал клан Бартолоа», — это был бы неудачный ответ. Поэтому я быстро покачала головой:
— Нет, всё нормально. Лучше скажи, Нора, где мои отцы?
— Ох… — Нора на миг растерялась, но тут же подхватила тон Лакиуса. — Маленькая мисс, все точно в порядке?
— Да? В полном порядке! — воскликнула я, энергично взмахнув руками.
Нора взглянула на меня с теплотой в глазах.
— Конечно, я вам верю, но… если что-то беспокоит, пожалуйста, поделитесь со мной, хорошо?
Я промолчала, лишь сжав губы. Её взгляд был полон искренней заботы, и я это чувствовала. Но я знала, что вряд ли когда-нибудь откроюсь Норе о своих тревогах.
— Да! — я кивнула, заставив себя улыбнуться.
---
Когда мы спустились на первый этаж, где находилась кухня, по коридору поплыл сладкий аромат.
— Что это за запах? — я принюхалась, а глаза мои загорелись. — Пахнет так, будто пекут торт!
Этот аромат напомнил мне о шести годах, проведённых в особняке.
Говорят, ментальный возраст подстраивается под физический, и, похоже, это правда: один лишь запах выпечки мог мгновенно поднять мне настроение, даже если оно было пасмурным.
— Пойдём, Лаки! — воскликнула я, потянув Лакиуса за руку. — В кухне, должно быть, готовят мой именинный торт!
— Тати, тише! Нора просила следить, чтобы ты не упала! — проворчал он, но всё же ускорил шаг, чтобы не отставать.
Мы ворвались в кухню, и я замерла.
— Какого…
— Почему здесь мои отцы?
Все трое стояли там, в полном составе! Мой рот невольно приоткрылся от удивления.
На кухне? Разве это место для них?
— Что такое? — Кириос обернулся с озадаченным видом. — Почему малышка здесь? Разве ты не должна быть на занятиях?
Это я хотела спросить!
Как будто мало того, что все трое были в фартуках с изображением жёлтых цыплят, их лица и волосы были перепачканы тестом.
— Вы что, сражались с тестом? — с сомнением спросила я.
Отцы переглянулись.
«Эй, ты скажи».
«Почему я?»
«Трусы…»
После молчаливого спора Цезарь заговорил:
— Сегодня же день рождения нашей маленькой Тати, верно? Мы спросили, что ты хочешь в подарок, и ты ответила, что желаешь провести время с нами.
— Да, так и было, — подтвердила я.
— Но мы же не можем просто бездельничать, правда? — продолжил он. — Вот мы и решили испечь торт.
— Это я предложил, — вставил Зигфрид. — Хотел сделать что-то особенное.
— Верно! Мы же знаем, что ты любишь, — подхватил Кириос с усмешкой.
Я почувствовала, как защипало в носу.
Нет, я не просила отцов так стараться ради моего дня рождения. Мне ничего особенного не было нужно — просто весёлый день вместе.
«Я и не думала, что вы так серьёзно отнесётесь к этому».
Сердце сжалось, и я крепко вцепилась в подол юбки, чтобы сдержать эмоции. Иначе, кажется, я бы разрыдалась.
— А фартуки? Почему цыплята? — с отвращением спросил Лакиус.
Кириос гордо выпятил грудь:
— Малышка сама их выбрала.
Я замолчала, но уже по другой причине.
Моё сердце только что было тронуто вашей заботой, а теперь вы заставляете меня чувствовать себя нелепо?
Можно ли вообще сказать, что я его выбрала? Меня просто обманули!
«Щенки или цыплята?» — спросили они однажды, и я, не думая, выбрала цыплят
— Что, Лакиус, завидуешь? — подмигнул Кириос. — У тебя ведь нет такого, да?
Лакиус сжал губы и бросил на меня взгляд, полный сожаления.
Я вздрогнула.
Нет, Лакиус, почему ты так смотришь? Как будто я тебя предала!
***
Как бы то ни было, усилия отцов с тестом окупились. Готовый торт выглядел весьма аппетитно: шоколадный бисквит, покрытый взбитыми сливками и украшенный клубникой в сахарном сиропе.
Я смотрела на него с восторгом.
— Лаки, посмотри, как вкусно выглядит!
— Да, мастера действительно постарались, — серьёзно кивнул Лакиус.
Отцы, вернувшись в столовую после того, как отмылись от теста, услышали наш разговор и расплылись в гордых улыбках.
— Нравится торт? — спросил Зигфрид.
— Да, папы, он восхитительный! — я захлопала в ладоши так, что заболели ладони.
Плечи отцов гордо расправились.
Кроме Лакиуса, который смотрел на меня с лёгкой обидой.
— Татьяна, иди сюда, — позвал Зигфрид, усаживая меня в кресло с меховой подушкой.
— Замёрзла? Надень это, — Кириос накинул мне на плечи тёплую шаль.
— Выпей горячего чая, согреешься, — Цезарь протянул мне кружку.
Я посмотрела на них с дрожью в глазах.
В особняке было тепло, недавно даже установили новую систему отопления. И, к слову, не из-за поломки — просто я однажды чихнула из-за лёгкого насморка.
«Ранняя весна, всё-таки».
Дом и так хорошо отапливался, и кутаться в шали было совсем не обязательно!
— Это не так уж нужно, — пробормотала я, но Кириос тут же строго взглянул на меня.
— Малышка, а что, если ты простудишься?
— …
Честно, мне даже жарковато…
Я хотела возразить, но решила промолчать и не спорить.
Отцы всё равно будут заботиться только обо мне, игнорируя Лакиуса.
— Лаки, иди сюда, — раздражённо позвала я, приглашая его сесть рядом.
В тот же момент между Лакиусом и отцами проскочил напряжённый взгляд.
— Да, Тати, — Лакиус сел рядом с видом победителя, словно генерал после тяжёлой битвы.
Лица отцов помрачнели.
Но опыт научил меня, что мирить их в такие моменты бесполезно. Если что-то пойдёт не так, можно получить детский вопрос вроде: «Так, Тати, на чьей ты стороне?»
Поэтому я решила: игнорировать — лучший выход.
— Когда будем есть торт? — спросила я, пропуская их молчаливую перепалку.
— О, сейчас, — опомнился Зигфрид, взяв хлебный нож.
Его взгляд, когда он резал торт, был таким серьёзным, словно перед ним был не торт, а враг на поле боя.
Но я лишь вздохнула про себя.
«Мастер меча — не значит мастер хлебного ножа».
Кусочки получились такими кривыми, что все были разной формы и размера.
— Разве мастер меча не должен владеть всеми лезвиями? — поддел Кириос.
— Мы просили нарезать торт, а не крошить его, — добавил Цезарь.
— Нож для хлеба — не меч, — буркнул Зигфрид, краснея.
Он положил кусок торта на тарелку и протянул её Лакиусу, который шагнул вперёд первым.
— Держи.
Лакиусу, как и мне, достался самый аккуратный и большой кусок.
«Спасибо», — подумала я, глядя на них.
«На самом деле, вы ведь и Лакиуса, тоже, по своему любите…»
Взрослые, которые действительно заботятся о детях. Мои отцы и правда замечательные.
Обновлено: 15.02.2026