— Что? Это же красные розы, правда? — воскликнула я, разглядывая пышные кусты, усыпанные алыми цветами, прямо перед моим носом.
Как ни посмотри, они были красными, а не розовыми. Я высунулась из-за аккуратно подстриженных розовых кустов и увидела графиню Джиберти, пыхтящую от гнева, с руками на бёдрах. Напротив неё стоял пожилой садовник, понурив голову, словно преступник.
— Ты садовник, тебе платят каждый день, а ты не можешь посадить даже одну розу правильно! — визгливо выкрикнула графиня и с силой пнула его в голень.
*Бам!*
— Ай! — садовник покачнулся.
«Она бьёт людей?!» — я оцепенела от ужаса.
Его сгорбленная фигура, неспособная возразить на нелепые обвинения, напомнила мне меня саму — в те времена, когда я была пленницей в Замке Демонов.
Гнев закипел в груди. Но графиня не остановилась: она ткнула пальцем в лоб садовника.
— Я дала тебе деньги, верно? — *ткнула она пальцем.*
— Так отрабатывай их! — *тк, тк.*
Морщинистое лицо садовника покраснело от стыда.
«Это уже слишком!» — я огляделась и заметила подходящий предмет — лейку, полную воды.
«Отлично», — подумала я, тихо подкравшись к ней и опрокинув её.
*Ш-ш-ш!*
Прохладная вода хлынула на землю, заливая ноги графини. Судя по желтовато-коричневому оттенку и затхлому запаху, это была вода с удобрениями. Её изящные туфли промокли насквозь.
— А-а-а! — взвизгнула графиня, подпрыгнув.
Я едва сдержала злорадную ухмылку и добавила:
— Ой, это Тати намочила вам ноги?
— Ты ещё спрашиваешь?! — графиня вперила в меня яростный взгляд. — Что теперь делать с этими туфлями? Ты хоть знаешь, сколько они стоят?!
«Ого, неужели ударишь?» — подумала я, сохраняя внешнее спокойствие.
— Но вы, госпожа управляющая, испачкали одежду садовника, — невинно заметила я.
Графиня замерла, её лицо исказилось. «Что, неприятно, когда тебя тыкают носом в твои же поступки?» — мысленно усмехнулась я.
Она стиснула зубы, но я продолжила, склонив голову:
— Тати ошиблась, испачкав ваши туфли. Но разве садовник сделал что-то, за что вы испачкали его одежду?
— … — графиня молчала.
— Если Тати извинится перед вами, вы тоже извинитесь перед садовником? — добавила я с ангельской улыбкой.
Графиня скрипнула зубами, но возразить не смогла. «Эй, береги зубы, они ведь ценность!» — съязвила я про себя.
— И ещё, — продолжила я, — Тати кажется, что это не розовые розы, а красные. Если вы не различаете цвета, может, вам нужны очки? Тати очень волнуется за ваше зрение…
Я произнесла это с притворной заботой, и в глазах графини запылали искры. Но она, опытная интриганка, знала, когда отступить.
— Хм! — фыркнула она. — Спорить с ребёнком, который ничего не понимает, — только себя унижать!
С этими словами она развернулась и ушла, будто одержав моральную победу.
«И это всё?» — подумала я, повернувшись к садовнику.
— Вам лучше? — спросила я.
— Мисс… — растерянно пробормотал он, присев, чтобы встретиться со мной взглядом.
«Дедушка, не надо, вам же колени болеть будут!» — забеспокоилась я.
— Спасибо огромное! — воскликнул он, низко поклонившись.
— Разве Тати не ошиблась с управляющей? — удивилась я.
— Вы ведь специально это сделали, чтобы защитить меня, правда? — мягко улыбнулся он, будто всё понял.
Я смутилась, но тут подбежала Нора.
— Мисс! — она оглядела опрокинутую лейку и след от туфли на брюках садовника, нахмурившись. — Управляющая опять придиралась?
— Мисс всё уладила, так что ничего страшного, — ответил садовник.
— И всё же… — Нора вздохнула, посмотрев на меня.
Казалось, она хотела пожаловаться, но сдержалась. Улыбнувшись, она протянула ко мне руки:
— Бегать одной опасно. А если упадёшь и ушибешься?
— М-м… — я закатила глаза. «Упасть? С моим то опытом?»
Но тело четырёхлетки подвело — ноги ныли после короткой пробежки. Я молча обняла Нору.
Садовник поспешно сказал:
— Спасибо, мисс. Я должен вас отблагодарить…
— Не надо, — отмахнулась я.
Но он выглядел таким виноватым, что я уступила. «Добрым людям и правда живётся нелегко», — подумала я, указав на розы:
— Тогда вот эту.
— Розу? — уточнил он.
— Да, одну.
Он выбрал самую красивую, аккуратно обрезал шипы и вложил цветок мне в руку. Я поднесла розу к носу, вдохнув сладкий аромат. Приятное чувство.
---
Через несколько дней я сидела в комнате, задумчиво поедая печенье.
— Нора, — позвала я.
— М? — откликнулась она.
— Почему мне каждый день приносят сладости из кухни? — я указала на миску с печеньем, которую держала.
Это был не первый день — сладости приходили уже четыре дня подряд, и я не могла не заметить. Каждый день кухня присылала что-то новое.
Нора вдруг забеспокоилась:
— Вам не нравятся сладости?
— Нет, они вкусные, — честно ответила я.
Кто откажется от печенья? Я обожала сладкое, и разноцветные угощения, разные каждый раз, радовали глаз. Но…
Я покосилась на стол. Теперь каждый день в вазе стояли свежие цветы. Сегодня — жёлтая георгина с оранжевыми кончиками лепестков, очень красивая. «Неужели это садовник присылает?»
— Тогда почему спрашиваете? — удивилась Нора.
— Все, наверное, устают, делая это для меня, — пробормотала я, чувствуя укол совести.
Печь сладости, собирать цветы — это ведь нелёгкая работа.
Нора выпрямилась.
— Не думайте так, мисс.
— Но все же заняты… — промямлила я.
Она улыбнулась, успокаивая:
— Все вас любят.
— Меня? — я широко раскрыла глаза.
— Конечно. Особенно после того, как вы осадили управляющую, нам всем стало легче… Ой, нет, не то! — Нора осеклась, тряхнув головой, и поправилась: — В общем, все делают это, потому что хотят видеть вашу улыбку.
— Правда? — переспросила я.
— Да. Они сами этого хотят, — кивнула она.
Я задумалась, а потом робко улыбнулась. Нора ответила мне сияющей улыбкой.
Обновлено: 15.02.2026