Тёмная ночь окутала особняк. Зигфрид, окружённый стопками документов, погрузился в размышления. Его мысли занимала Татьяна — точнее, вопрос её воспитания.
«Нормально ли в таком возрасте стремиться к учёбе?» — размышлял он. Татьяне было всего четыре года. Хрупкая, словно фарфоровая кукла, она казалась такой уязвимой, что её можно было бы раздавить одним неосторожным движением.
«Я хочу стать полезной. Если я буду читать книги и стану умнее, я смогу помогать Зигфриду», — её чистый, звонкий голос эхом звучал в его памяти.
«Самому мне не разобраться», — решил Зигфрид. Раз Цезарь и Кириос тоже стали опекунами девочки, следовало обсудить её необычную взрослость вместе. Цокнув языком, он взял перо, написал краткое письмо с описанием состояния Татьяны, запечатал его и позвонил в колокольчик.
Вошёл слуга.
— Вы звали, милорд?
— Да. Отправь эти письма Цезарю и Кириосу, — распорядился Зигфрид.
— Слушаюсь, — слуга поклонился, собираясь уйти.
— Погоди, — остановил его Зигфрид, помедлив. — Что обычно любят дети?
— Вы заботитесь о мисс Татьяне? — уточнил слуга с лёгкой улыбкой.
Зигфрид кивнул, чувствуя, как уши слегка запылали.
— Верно.
— Думаю, ей понравятся любые сладости. Она ведь ещё ребёнок, — ответил слуга, улыбнувшись глазами.
Зигфрид задумался, а затем добавил:
— Тогда… принеси сладостей.
— Сейчас? Но мисс, должно быть, уже спит, — удивился слуга, ведь часы показывали за восемь вечера — время, когда дети обычно спят.
Зигфрид ненадолго задумался, затем поднялся.
— Неважно. Я сам схожу на кухню.
— Но, милорд… — растерялся слуга.
Не обращая внимания на его замешательство, Зигфрид стремительно вышел из кабинета. Татьяна впервые в особняке, всё здесь для неё чужое. Если она ещё не спит, он мог бы угостить её сладостями и перемолвиться парой слов. Если же спит — убедиться, что она в порядке.
В кухне Зигфрид с энтузиазмом нагружал поднос разными вкусностями.
— Ваше сиятельство, — осторожно вмешался повар, — это слишком много. Мисс не съест столько.
Зигфрид с не охотой убрал половину сладостей, недовольно нахмурившись, и направился к комнате Татьяны.
*Тук-тук.*
Он тихо постучал. Ответа не последовало.
«Спит», — подумал Зигфрид, осторожно открывая дверь. Бесшумно ступая, он вошёл и увидел Татьяну, свернувшуюся калачиком на широкой кровати. Поставив поднос на стол, он приблизился.
Её сон не выглядел спокойным: нахмуренный лоб, бледные щёки, слёзы, застывшие под закрытыми веками.
— Татьяна? — тихо позвал Зигфрид, расширив глаза.
— Ух… — девочка тяжело дышала. — Помогите…
---
В кромешной тьме комнаты лунный свет, острый, как клинок, лился через высокое окно. В его холодном сиянии стоял мужчина средних лет с утончёнными чертами лица. Его ледяные голубые глаза смотрели на меня сверху вниз.
Я знала, кто он. Глава клана Бартолоа, вечных правителей мира демонов.
— Татьяна, не так ли? — медленно произнёс он, наклоняясь, чтобы встретиться со мной взглядом. — Возьми.
В мою ладонь легла алая, словно кровь, пилюля, сияющая в лунном свете.
— Глотай, — приказал он, и его взгляд заморозил меня до костей.
Для Бартолоа я, полудемон, была не лучше насекомого. Я задрожала, словно зверь перед бойней, но его давление было невыносимым. Я подчинилась и проглотила пилюлю.
В тот же миг демоническая энергия взорвалась внутри, разрывая тело невыносимой болью. Я рухнула на пол, корчась, не в силах даже закричать.
— Успех, — удовлетворённо произнёс мужчина, глядя на меня, ползающую, как жук.
Боль жгла, словно я горела в огне, а ледяной холод пробирал до костей. Я задыхалась, царапая горло ногтями.
— Спасите… — выдохнула я.
— …ана!
— Татьяна! — голос Зигфрида вырвал меня из кошмара.
Я распахнула глаза, вся в холодном поту, задыхаясь, как рыба на суше.
— Тати, ты в порядке? — встревоженно спросил он.
— А… у-ух… — я хватала ртом воздух.
— Успокойся! — Зигфрид смотрел на меня с беспокойством.
Моргнув несколько раз, я разглядела его лицо. — Зиг… фрид? — неуверенно выдохнула я.
Он кивнул.
— Кошмар?
— Да… — я судорожно закивала и, повинуясь порыву, протянула к нему руки. — Обними меня, пожалуйста.
Зигфрид замер на мгновение, затем крепко прижал меня к себе. Его неловкие, но нежные похлопывания по спине успокаивали. Я уткнулась лбом в его грудь, всё ещё видя перед глазами алую пилюлю и холодный взгляд Бартолоа.
«Если я ошибусь, они снова меня найдут… и тогда я никогда не выберусь», — подумала я, вцепившись в воротник Зигфрида.
— Я никуда не уйду, — тихо сказал он, поглаживая меня по плечу.
— Правда? — прошептала я.
— Да. Не бойся, — его голос был таким тёплым, что слёзы вновь подступили к глазам.
Напряжение спало, и, крепко держась за Зигфрида, я снова провалилась в сон.
---
Зигфрид смотрел на девочку в своих объятиях с тяжёлым сердцем. «Я всегда буду рядом», — повторил он мысленно, но её тонкие пальцы не отпускали его воротник.
«Почему она такая хрупкая?» — думал он, глядя на её бледное лицо. Несмотря на сытную еду во время путешествия, Татьяна оставалась пугающе худенькой. Её тонкие запястья, торчащие из широких рукавов, особенно бросались в глаза.
— Пора спать, Тати, — мягко сказал он.
— М-м… — пробормотала она, полусонно сворачиваясь калачиком.
Теперь её дыхание было ровным. Уложив её на кровать, Зигфрид заботливо укрыл её одеялом до подбородка, но не мог отвести взгляд. С тяжёлым вздохом он прошептал:
— Ты ещё так мала… Тебе не нужно нести такое бремя.
Обновлено: 15.02.2026