«Что?»
Я тихо посмотрела в глаза Зигфриду. Его золотистые глаза, тёплые и внимательные, словно пытались разглядеть, о чём я думаю. Он неловко погладил меня по голове, будто не привык к таким жестам.
— Я не настолько занят, чтобы не найти времени поужинать с тобой, Тати, — сказал он мягко. — Не переживай.
«Он… заботится обо мне?» — подумала я, удивлённо моргая.
Но тут графиня Джиберти поспешила вмешаться:
— Не волнуйтесь, милорд, я лично забочусь о леди Татьяне, — произнесла она, намеренно выделяя слово «лично» и широко улыбаясь.
«Ага, понятно», — мысленно хмыкнула я, сдерживая вздох. Хочет показать Зигфриду, какая она заботливая? Графиня продолжала, смягчая голос до приторной сладости:
— Вам не обязательно выкраивать время для мисс.
Зигфрид посмотрел на неё так, будто она сказала нечто нелепое.
— Нет, я хочу проводить время с Татьяной, — отрезал он. — Благодарю за заботу, тётушка, но я не считаю ребёнка обузой.
Он решительно покачал головой, передавая бумаги слуге.
— И впредь не говорите так. У детей есть уши, и что, если она неправильно поймёт?
Графиня замолчала, её губы сжались, словно створки раковины. Зигфрид же повернулся ко мне с тёплым, почти нетерпеливым взглядом.
— На ужин сегодня куриный крем-суп, — сообщил он.
— А? — удивилась я, не понимая, к чему он клонит.
— Когда мы возвращались в империю, ты с аппетитом ела крем-суп Цезаря, — продолжил Зигфрид, задумчиво потирая подбородок. — Кажется, ты сказала, что его суп — лучший?
«Я такое говорила?» — растерянно подумала я, пытаясь вспомнить. Но Зигфрид уже воодушевился:
— Но повар нашего особняка — настоящий мастер. Обещаю, сегодняшний суп будет вкуснее, чем у Цезаря.
«Кажется, он соревнуется с Цезарем?» — мелькнула мысль, и по спине пробежал холодок. Я украдкой взглянула на графиню — её взгляд был таким, будто она готова меня проглотить.
«Зигфрид, ты серьёзно?» — мысленно воскликнула я.
---
Вскоре стол заполнили изысканные блюда: свежеиспечённый мягкий хлеб, дымящийся крем-суп, золотистое масло, ароматные джемы и напитки. От одного вида слюнки текли.
«М-м, как вкусно пахнет!» — восхитилась я, но радость омрачало присутствие графини Джиберти, сидевшей рядом.
«Почему она вообще с нами ест?» — подумала я, стараясь избегать её взгляда. Вероятно, из-за родства с Зигфридом, но это не делало ситуацию менее неловкой.
Я опустила глаза к столу и заметила детскую посуду, идеально подходящую для моих маленьких рук.
«Какая забота!» — удивилась я, но, взглянув на графиню, поняла, что она вряд ли к этому причастна. Её лицо выражало откровенное раздражение.
— Татьяна, — позвал Зигфрид.
Я выпрямилась и посмотрела на него.
— Да?
— Тебе удобно? Ничего не нужно? — спросил он с искренней заботой.
Я задумалась. Особняк был роскошен и комфортен, жаловаться было не на что. Но всё же…
— Всё удобно, но я хочу кое-что сделать, — ответила я.
— Что именно? — заинтересовался Зигфрид.
— Пойти в библиотеку.
Он явно не ожидал такого ответа и переспросил:
— В библиотеку?
— Да, — кивнула я.
Моя просьба была не случайной. Чтобы выжить, мне нужно было не только заручиться поддержкой воинов, таких как Зигфрид, но и пробудить в себе силы короля демонов. В библиотеке герцогского дома, принадлежавшего воину, убившему высших демонов, наверняка найдутся полезные книги.
— Можно Тати пойти в библиотеку? — спросила я, глядя на него с надеждой.
Зигфрид слегка нахмурился.
— Зачем тебе в библиотеку?
Я замялась, лихорадочно соображая, как убедить его.
— Я хочу стать полезной, — выпалила я. — Если я буду читать книги и стану умнее, я смогу помогать Зигфриду!
Я гордо выпятила грудь, ожидая похвалы. Но реакция Зигфрида была неожиданной.
— Полезной? — переспросил он, и его голос стал резче. — Четырёхлетний ребёнок хочет учиться, чтобы помогать мне?
— Ну… э-э… — растерялась я, чувствуя, что что-то пошло не так.
— Что за библиотека? В твоём возрасте нужно играть, — твёрдо заявил Зигфрид.
«Нет, подожди!» — запаниковала я. Мне необходимо было попасть в библиотеку, чтобы пробудить силы короля демонов.
— Я всё равно хочу в библиотеку… нельзя? — умоляюще спросила я, вцепившись в него.
Зигфрид задумался, его лицо стало серьёзнее. Наконец, он спросил:
— Ты вообще умеешь читать? Чтобы читать книги, нужно знать буквы.
Я замерла. Мне четыре года, и обычные дети в этом возрасте только учатся читать. Но я быстро нашлась:
— Да, мама учила меня!
Упоминание о матери заставило лицо Зигфрида потемнеть. Кажется, тема родителей всегда вызывала у него сложные эмоции. Возможно, из-за того, что я сирота.
— Ладно, — наконец сдался он. — Я разрешаю тебе ходить в библиотеку. Но не переусердствуй.
— Спасибо! — воскликнула я, сияя от радости.
Но тут в разговор вмешалась графиня Джиберти:
— Милорд, — начала она, слегка нервничая, но стараясь говорить уверенно. — В библиотеке особняка хранятся ценные книги. Мисс Татьяна ещё мала, и я беспокоюсь, что она может повредить их.
Зигфрид посмотрел на графиню с холодным любопытством, и в его взгляде читалось: «И что с того?»
Обновлено: 15.02.2026