Людо Бэгмен объявил четырём Воинам, что 24 июня вечером состоится третье испытание. Как и прежде, его содержание станет известно за месяц до начала.
Время входа в арену для третьего испытания определялось по сумме очков, заработанных в первых двух. За каждый набранный балл участник получал право зайти на две минуты раньше.
То есть, Джон Харт, опередивший Виктора Крама на 33 балла, мог войти в лабиринт на час и шесть минут раньше (до начала самого третьего задания); а от Гарри Поттера его отделял целый час и четырнадцать минут.
Профессор Флитвик вернул Джону яйцо огненной змеи, найденное на дне озера. Оно восстановило свою форму, но приобрело черно-серый цвет.
– Похоже, в нём ещё осталась энергия! – сказал профессор Чародейства. – Бери его на память!
– Спасибо, профессор! – Джон с радостью забрал яйцо.
– Эта оценка несправедлива! – возмущался профессор Каркаров, защищая Крама.
Но его уже никто не слушал. Второе задание было окончено.
Мадам Помфри начала сопровождать Воинов и заложников обратно в замок.
– Вы должны немедленно переодеться в сухую одежду… – тараторила она, – а затем прийти ко мне и выпить немного лечебного зелья, чтобы не простудиться…
***
После окончания второго задания многие в замке старались узнать, что же произошло под водой.
Не только ученики, но и портреты, статуи и призраки…
Некоторые “заложники” наконец рассказали правду… Профессор МакГонагалл, по просьбе Дамблдора, гипнотизировала их магией, заверив, что они находятся в полной безопасности и проснутся, как только окажутся на поверхности воды.
Астория стала объектом насмешек со стороны многих слизеринских девушек. Став любимой “девочкой” Джона, она теперь стеснялась поздороваться с ним на людях.
То же можно было сказать и о Гермионе Грейнджер и Чжоу Чжан. Говорили, что Гермиона стала очень сварливой, а Чжоу редко появлялась в общественных местах, за исключением занятий.
Ситуация Джона Харта тоже не была оптимистичной.
Он чувствовал, что стал постоянной мишенью. Куда бы он ни зашёл, его везде встречали любопытные “наблюдатели”, жаждавшие познакомиться.
Да, он был невероятно популярен в замке… После того, как он набрал такое большое количество очков, почти все студенты Хогвартса верили в его победу.
Некоторые гриффиндорцы, поначалу относились к нему враждебно, но после нескольких дней всё изменилось. Это была заслуга Гарри Поттера, который изо всех сил старался убедить своих друзей в его порядочности.
Теперь, за исключением нескольких братьев Уизли, все остальные гриффиндорцы, как минимум, здоровались с Джоном.
А Игорь Каркаров с каждым днем выглядел все хуже и хуже.
Говорили, что он постоянно обрушивал ругательства на студентов Дамблдора (кроме Крама).
Многие считали, что финал второго испытания стал для Каркарова слишком большим ударом, ведь Германский Овчар Сильный практически лишился шансов на победу в турнире.
Но Джон знал, что на самом деле Каркарова злили не столько проигрыши его учеников, сколько все более ярко проявлявшаяся метка Черного Лорда на его руке.
Он несколько раз видел Каркарова, слоняющегося в подвалах и у входа в замок, очевидно, искавшего Снейпа, якобы “болевшего” и “сочувствующего” ему, чтобы обсудить, что делать дальше.
Жаль, что ещё десять лет назад профессор Снейп был высокого роста и крепкого телосложения, поэтому не уделял ему много внимания.
Каркаров, предавшему Волдеморта и выдавшего множество Пожирателей Смерти, после возвращения Лорда автоматически попал бы в список на уничтожение; неудивительно, что он так паниковал.
***
В первое воскресенье после окончания второго испытания, Джон, как и было запланировано, прибыл на восьмой этаж в 6:55 вечера, чтобы отправиться в кабинет Дамблдора.
– Джон! – как только он ступил в коридор восьмого этажа, из гостиной Гриффиндора раздался восторженный возглас.
Это случалось довольно часто в последние дни, но на этот раз это был знакомый голос, и Джон был вынужден остановиться.
– Добрый вечер, Натали!
– С тобой так трудно встретиться! – маленькая девочка с задором подбежала к нему. – Я видела, как ты справился со вторым испытанием, это просто…
– Извини, – объяснил Джон, – но мне нужно идти к Дамблдору.
– Хорошо… – улыбка на лице Натали внезапно исчезла, и она прошептала: – Делай свои дела.
Джон кивнул ей и направился к безобразному камненому чудовищу, стоявшему у дверей кабинета Дамблдора.
Одновременно, краем глаза он заметил, как девочка незаметно последовала за ним.
Джон не обратил на неё внимания, и через несколько минут пришёл к чудовищу.
Каменное чудовище лежало на дороге, своим длинным телом перегородив весь проход, и громко храпело.
– Эй… мистер Камень… – Джон слегка похлопал по спине чудовища, и тихим голосом спросил: – Каков пароль?
– Хр-р-р… – чудовище продолжало храпеть, крепко спя.
Джон огляделся и попытался обойти его... Но на этот раз чудовище случайно загородило весь проход, не давав возможности обойти его.
Он посмотрел на часы. Было уже 6:58, и он скоро опоздает…
В это же время он услышал хихиканье сзади.
Натали прикусила губу и тихо засмеялась над ним.
С внезапным упорством, Джон схватился за спину чудовища и перевернулся, вверх… Не прилагая больших усилий, он забрался на его спину, а затем перепрыгнул на другую сторону прохода.
– Как же можно такое охранять! – немного беспомощно пожаловался Джон.
Он открыл заднюю дверь и поднялся по черной лестнице.
***
– Неужели всё так просто? – в этот раз девочка была поражена.
Натали, глядя на исчезающую спину Джона, с любопытством подошла к чудовищу.
– Хр-р-р...хр-р-р... – храп чудовища был очень громким.
Натали схватилась за выступ на спине чудовища, пытаясь забраться на него, как Джон перед этим.
Внезапно она почувствовала мощную силу, отбросившую ее назад… Она упала на землю, удивлённо глядя на гиганта, поднимающегося перед ней.
Безобразное каменное чудовище, сбросившее с себя прежнюю вялость.
– Пароль? – холодно спросило оно.
– Я… – Натали от страха не могла произнести ни слова.
– В кабинет директора… здесь не место бездельникам!
С рыком чудовище отбросило Натали, и она, испуганная, поспешила убежать от сюда...
Благодарю друзей по чтению, чьи имена могут быть длиннее двенадцати символов, Xielu lyc, Ли Кегуань и лиса, боящаяся смерти, за их подарки.
Обновлено: 13.02.2026