В Хогвартсе, с наступлением конца января, прежняя стужа постепенно отступала.
Больше не нужно было каждый день облачаться в несколько толстых пуховиков и утром скользить по ледяным дорожкам на коньках, чтобы добраться до урока.
Рубеус Хагрид вернулся к преподаванию по уходу за магическими существами, хотя всё ещё выглядел неважно, но, тем не менее, продолжил урок профессора Грэплана о единорогах; возможно, он хотел доказать, что может сделать то же самое, что и Грэплан, если не лучше!
На первом уроке по уходу за магическими существами после возвращения, Хагрид привёл с собой сразу двух маленьких единорогов.
"Их родителей было не так-то просто уговорить отпустить их сюда!" – небрежно бросил Хагрид.
Видя этих маленьких единорогов, многие девушки чуть с ума не сошли от восторга, и Джон заметил, что Астория не сводила с них взгляда.
Слово "милый" можно было использовать для описания детёнышей практически всех животных, но дети единорогов, безусловно, занимали первое место среди них. Их кожа блестела уютным золотистым цветом; волосы ещё не выросли, а, значит, были пушистыми и приятными на ощупь.
"Они становятся серебряными примерно к двум годам, а рог растёт к четырем, – громким голосом рассказал Хагрид, протягивая им кусочек льда с сахаром: – "Можно дать им сахар, они его очень любят..."
"Как Дамблдор", – пронеслось у Джона в голове, когда он незаметно подошёл к Астории.
Золотистый единорог лизал конфету в ее руке.
Джон захотел погладить его.
И, как только его рука коснулась единорога, тот издал страшный визг.
“Не трогай его!” – резко раздался голос Астории, и она быстро отодвинула единорога, уводя его из-под руки Джона.
...
Хагрид, казалось, оправился от событий, и Риту Скитер запретили входить в Хогвартс.
Джон не испытывал к этой быстролетящей западной репортерше никаких негативных чувств.
Потому что в новостях в "Ежедневном пророке" она ни слова не сказала о его существовании... То есть большинство волшебников даже не подозревали, что в Хогвартсе на Турнире Трех Волшебников Джон Хард был вторым участником.
Но Джон всё равно был очень осторожен, и часто оглядывался по сторонам, чтобы не пропустить жука...
Он не хотел слышать от Риты Скитер неприятные новости.
...
Чем ближе была дата 24 февраля, тем оживленнее становились дискуссии учеников о втором испытании.
“В первом испытании был огненный дракон, а во втором, что будет... сражение с фениксом?”
“Может, ещё с толпой акромантовых пауков. Слышал, что где-то в Запретном лесу Хогвартса есть большая база для разведения акромантовых пауков!”
“Почему вы всё время думаете о магических существах? Почему четыре участника не могут просто найти судью для поединка... Мистер Крауч болен, а осталось четыре судьи!”
Гарри Поттеру становилось все хуже, особенно с тех пор, как он узнал суть второго испытания.
Он весело проводил время больше месяца до Рождества, а после Рождества больше месяца тосковал о "разбитой любви", и то, что произошло с Хагридом позже... Он и не думал о Джоан до прошлой недели, когда она передала ему сообщение и принесла золотое яйцо в ванную...
Хотя он уже понимал, что второе испытание – это найти нечто на дне озера Хогсмид, но он, Рон и Гермиона всю прошедшую неделю перерыли библиотеку, но не нашли ни единой формулы, которая могла бы помочь ему найти что-то на дне озера Хогсмид.
Он так же сожалел... Почему он не начал разбираться с подсказками, которые дало золотое яйцо раньше; почему он прогуливал уроки, может, какой-нибудь преподаватель когда-нибудь упоминал, как дышать под водой?
"Может, ты можешь спросить Джона, возможно, он уже придумал способ!” – Гермиона отложила книгу "Забытая Древняя Магия и Заклинания" и предложила.
“Нет!” – первым ответил Рон: – "Он с Гарри конкурент, откуда у него будет желание помогать ему!"
“Да, я не буду его спрашивать!”, – также кивнул Гарри, его самолюбие не позволяло ему сделать что-то подобное.
...
В это время Джон Хард находился в Комнате Требований.
Как и Гарри, он давно забыл о втором испытании.
Потому что в начале декабря прошлого года он написал в магазин по магическим ингредиентам в Косой аллее, чтобы заказать жабры, и даже купил ещё несколько про запас. Цена была довольно высокая, унция жаберника стоила пять галлеонов.
В последнее время все внимание Джона было сосредоточено на зельеварении.
В котле перед ним постоянно вибрировало сине-зеленое зелье, это было начальное зелье Veritaserum.
Это был итог его стараний за последние полтора месяца... За это время Джон дважды провалился.
Согласно списку Снейпа Veritaserum относился к зельям группы IIA, но точное количество циклов зависело от того, кто создавал его.
Джон должен был начать снова.
Попытки первого и второго циклов провалились. С опытом Джона, дело было не в процессе конфигурации, а в несоответствии последовательности.
Сегодня он хотел попробовать третий цикл группы IIA, последовательность 20, название "Камень".
Джон уже выучил наизусть методы каждой последовательности.
Он осторожно извлек десятую часть унции перьев беззвучной птицы и аккуратно добавил их в котел. Это теоретический метод конфигурации Veritaserum.
В котле начали образовываться пузырьки, а перья беззвучной птицы казались нерастворимыми в сине-зеленом зелье и постепенно опускались на дно.
Вот почему Джон так много раз пытался и терпел неудачи.
Если выбрана правильная последовательность зелья, то перья беззвучной птицы растворяются в зелье, делая весь раствор прозрачным; если выбор неправильный, то перья беззвучной птицы полностью опускаются на дно, и в итоге весь раствор превращается в черную пасту.
Джон достал ложку с немного доломитовой пыли.
Очень осторожно, он немного добавил ее в котел... Осевшие перья беззвучной птицы, казалось, слились с доломитовой пылью и исчезли.
Но Джон ни на минуту не расслаблялся... потому что метод последовательности 20 требует крайней терпеливости, доломитовая пыль может добавляться только при осаждении перьев беззвучной птицы на дно котла, и количество их должно строго соответствовать.
Если добавить меньше, то как только хоть немного перьев беззвучной птицы превратятся в черную пасту, все зелье в котле будет испорчено; если добавить слишком много, то доломитовая пыль не даст перьям беззвучной птицы осесть, и раствор будет продолжать находиться в прежнем состоянии. Несколько растворов не удалось до тех пор, пока не прошло десять минут.
Дыхание Джона постепенно стало напряженным.
–
Обновлено: 13.02.2026