Мелани опустила ноги, но скрестила руки на груди, все еще настороженная.
- Когда-нибудь может, - сказала она. - Но каждый раз, когда я использую свое Наследие, я удивляюсь, что оно действительно работает. Это все еще немного похоже на волшебный трюк. Долгое время у меня был непонятный страх, что, возможно, кто-то играет со мной сложную шутку. Как-будто есть какая-то машина или что-то другое, чего я не могу видеть, и это оно делает настоящую работу, и что меня просто снимают для одного из этих шоу со скрытой камерой. Это глупо, я знаю.
- Это не глупо, - сказал Сэм.
- Кроме того, за нами всегда кто-нибудь наблюдает, - продолжила Мелани. - Я имею в виду, что я, конечно, привыкла к тому, что все наблюдают за всем, что я делаю, потому что я дочь президента. Все ждут, что я оступлюсь и сделаю какую-нибудь глупость. Но это ничто по сравнению с этим, - она вздохнула. - Иногда я просто хочу пойти в торговый центр и посмотреть на серьги так, чтобы это ничего не значило, - она с минуту смотрела на Шестую. - Почему-то мне кажется, что ты никогда не ходишь в магазин за драгоценностями.
- У меня не так уж много времени на это, - сказала Шестая.
- Это одна из тех вещей, которые, как я думала, мне понравятся в Гвардии Земли, - сказала Мелани. – Я предполагала, что это все даёт вам только положительное в итоге.
- Но сейчас? - сказала Шестая.
- Сейчас, я не знаю, - призналась Мелани. - Никто не говорил нам, что люди захотят причинить нам вред или… - ее голос затих. Она затрясла головой. - Я не знаю.
- Винсент когда-нибудь упоминал, что с ним кто-то связывался? - спросила Шестая, пытаясь вернуть разговор в нужное русло. - Угрожал ему?
- Не больше, чем обычно, - ответила Мелани.
- Обычно? - повторила Шестая.
- Ну, знаешь, - сказала Мелани. - Письма по е-мейл от сумасшедших, в которых говорится, что ты одержим демонами. Комментарии людей, которые думают, что ты можешь дать им Наследие, переспав с ними. Был один парень, который много раз писал мне, спрашивая, не хочу ли я сдать ему свою кровь, чтобы он мог поэкспериментировать с инъекцией, чтобы посмотреть, что произойдет. Вы, ребята, тоже получаете такую ерунду, верно?
- Вообще-то нет, - сказала Шестая.
- Но мы были в значительной степени вне сети, - добавил Сэм. - Вы, ребята, сейчас более публичны, чем мы.
- Может быть, - сказала Мелани. - Во всяком случае, не все так жутко. Иногда это люди, которые хотят нанять нас, чтобы сделать что-то для них, или которые хотят купить нашу историю. Есть компания, которая хочет сделать наши фигурки. Вообще-то это было бы круто. Но это против правил Гвардии Земли, как и все подобное, из чего можно нажиться благодаря нашим Наследиям. Во всяком случае, любые электронные или простые подобные письма, которые мы получаем, мы передаем просматривать Лексе в АЧГ.
- Лексе? - сказала Шестая.
- Да, - сказала Мелани. - Она технический эксперт в Академии, и она предложила свою помощь Гвардии Земли. Если кто-то действительно угрожал Винсенту, она должна знать об этом. Я могу дать вам ее контакты, если хотите.
- О, мы знаем, как с ней связаться, - заверил ее Сэм. - Есть ли еще что-нибудь, что угодно, что, по-вашему, может быть полезным?
Мелани покачала головой и зевнула.
- Нет, - ответила она. - И я по правде устала. Мы закончили с этим?
- Пока да, - ответила Шестая.
- Спасибо, что поговорили с нами, - добавил Сэм.
Мелани встала.
- Вы собираетесь найти Винсента?
- Мы попытаемся, - сказал Сэм.
- Постарайтесь, - сказала Мелани и направилась к двери.
Когда она ушла, Сэм сказал:
- Похоже, мы будем говорить с Лексой.
- Вот тебе и никакой огласки, - заметила Шестая.
- Мелани, вероятно, все равно расскажет Гвардии Земли, что мы приходили к ней, - напомнил Сэм.
- Давай вернемся к самолету, - сказала Шестая. - Я готова возвращаться домой.
Сэм усмехнулся.
- Что? - сказала Шестая. - Я сказала что-то смешное?
- Ты сказала «домой», - ответил Сэм.
- Не волнуйся, - сказала Шестая. - Я имела в виду образно.
Они вернулись в "Gulfstream". Джеймса там не было. Но прежде чем они успели сообразить, где он, у Сэма зазвонил мобильник.
- Лекса! - сказал Сэм, отвечая на звонок.
- Единственная и неповторимая, - сказала Лекса. - Как у вас дела?
- У нас все отлично, - сказал ей Сэм. - Забавно, но мы как раз собирались тебе позвонить.
- Можно подумать, вы бы позвонили, - сказал Лекса. - Как все прошло с Мелани Джексон?
Сэм рассмеялся:
- Мы ведь ничего не можем сделать так, чтобы ты об этом не узнала, правда?
- Ну, ты же знаешь, что я люблю за всем присматривать.
- Подожди. Давай я выведу тебя на большой экран, чтобы Шестая тоже могла с тобой поговорить.
Он переадресовал звонок на бортовой телевизор. Лицо Лексы заполнило весь экран. Сэм подключился к электронике и сделал так, чтобы она тоже могла их видеть.
- В каком это шикарном летающем гостиничном номере вы двое обитаете? - спросила Лекса.
- Ты же знаешь, - сказала Шестая. - Просто летаем на реактивном самолете по всему миру. Как там у вас дела?
«Там у вас» означало в Академии Человеческой Гвардии в Пойнт Рейес, Калифорния, где Лекса помогала Девятому вести дела. В ответ на вопрос Лекса пожала плечами.
- Я разжилась кабинетом со всеми игрушками, какие только могут понадобиться хакеру, - сказала она, указывая на комнату позади себя. Она постучала по клавиатуре. - Девятый таким образом пытается убедить меня остаться на некоторое время.
- Похоже, это работает, - сказала Шестая.
- Есть места и похуже.
- Как Девятый? - спросила Шестая.
- Как властитель замка, - сказала Лекса. - Нам бы очень хотелось увидеть вас обоих. Ну знаете, когда вы не будете заняты тем, чем заняты.
Сэм рассмеялся: он подозревал, что Лекса каким-то образом знала об их деятельности больше, чем показывала, но не спрашивал.
- Ты с кем-нибудь из них в последнее время разговаривала?
- Да, все в порядке. Джон, Марина…
- И Пятый? - сказала Шестая.
- Ну, ты же знаешь, - сказала Лекса. - Почти все.
- Полагаю, ты позвонила не только для того, чтобы пообщаться, - сказал Сэм. - Что случилось?
Обновлено: 19.02.2026