В Водный Город должно было приехать высокое начальство: сам Небесный Дракон Виллибальд Сент с женой. Конечно, для бедного Водного Города это было огромное событие.
Чиновники от радости не знали куда себя деть. Каждый надеялся, что если Небесные Драконы обратят на него внимание, то его карьера пойдёт в гору. И это не пустые мечты, такое случалось. Не так давно один чиновник, сумевший угодить Небесным Драконам, получил повышение и стал прокурором на Острове Правосудия.
Торговцы, особенно корабелы, тоже с нетерпением ждали гостей. Они знали: Небесные Драконы всегда щедры. Возможно, им приглянутся чьи-то корабли, и тогда можно будет неплохо на этом заработать.
Даже простые горожане радовались. Ведь чиновники и торговцы говорили, что это к добру. А большинство горожан, никогда не покидавших окрестные моря, не имели причин сомневаться.
Одним словом, приезд Небесных Драконов был выгоден всем в Водном Городе!
Как только мэр Водного Города, Макай, узнал, что Небесные Драконы собираются посетить Город Семи Вод на короткое время, он тут же приказал приводить город в порядок.
Требовалось убрать весь мусор с улиц, запретить уличную торговлю где попало – только на рынке.
Мэр потратил огромную сумму из городской казны, чтобы перекрасить все дома в белый с синими крышами. Он слышал, что в Святой Земле дома именно так выглядят, и хотел, чтобы Небесные Драконы почувствовали себя как дома.
Конечно, после такой работы над домами, нужно было привести в порядок и всё остальное.
Самые заметные изменения коснулись южных ворот города. Мэр велел построить там величественный свод шириной 30 метров и высотой 50 метров. А на нём для проверки написал: "Добро пожаловать, Виллибальд Сент!"
У городских ворот на сильном морском ветру развевался огромный, спешно изготовленный флаг с надписью: «Город Воды, Город Цивилизации».
Вдоль нескольких главных рек, каждые пятьдесят метров, вплоть до самой мэрии, на вершине Водного Города, располагались деревянные ящики, наполненные землей, с высаженными в них цветами.
Мэр даже специально пригласил известный музыкальный коллектив из Гранд Лайн, попросив их в сопровождении шести круизных судов исполнять народные песни Водного Города на реке у Южных Врат.
Он надеялся произвести хорошее впечатление на Небесного Дракона, Святого Виллибальда, чтобы тот проникся расположением к Водному Городу, а заодно и к нему самому как мэру.
Проливной дождь наконец прекратился. Эспасгу, по прозвищу Айсберг, держа в руке синий зонт, шёл вдоль берега жилого района Водного Города. Обычно он покидал свалку, где жил его мастер, лодочник Том, не раньше девяти вечера, но из-за городской реконструкции ему пришлось вернуться домой раньше, чтобы помочь.
У входа в переулок Эспасгу остановился. На берегу главной дороги Водного Города пришвартовалось торговое судно. Спущенный трап стоял на берегу. Несколько матросов выгружали ящики с пересаженными цветами, длиной около полутора метров и шириной полметра, и устанавливали их рядом с рекой.
Эспасгу оглянулся назад и увидел, что подобные цветочные ящики уже установлены на дороге, по которой он шел. Затем он поднял голову и посмотрел вдаль. Конца пути до мэрии не было видно.
Обливаясь потом, матросы закончили разгрузку цветов, снова поднялись на борт, убрали трап, и торговое судно с цветами отправилось дальше, чтобы снова остановиться через пятьдесят метров.
Эспасгу, выросший в семье торговца, не был невежественным простолюдином, ничего не смыслящим ни в политике, ни в коммерции.
Финансовое положение Водного Города всегда было плачевным. Ежегодное Цунаму Бога Воды не только лишало жителей возможности скопить состояние, но и вызывало период затопления продолжительностью от двадцати дней до месяца. Во время этого периода люди не могли заниматься работой.
Поэтому после каждого Цунаму Бога Воды городская администрация Водного Города всегда откладывала запасы продовольствия и средства для ликвидации последствий стихии.
Прошёл почти год с последнего Цунаму Бога Воды, а нового ещё не было. Глядя на нынешнюю ситуацию в Водном Городе, можно было с уверенностью сказать, что этот негодяй-мэр наверняка потратил все деньги на пышное торжество по случаю визита Небесных Драконов.
Эспаго гневно сжал кулаки, но был бессилен. Он был простым горожанином и не имел никакого влияния на власть предержащих.
Причина, по которой он не пошёл по стопам отца и не занялся бизнесом, а стал учеником Тома и вошёл в судостроительную индустрию, заключалась в том, что помимо любви к кораблестроению, он хотел изменить свой город.
- Судостроительная индустрия – это сердце города. В далёком прошлом, когда кораблестроение в Водном Городе переживало необыкновенный расцвет, даже несмотря на ежегодное Цунаму Бога Воды, весь город был относительно зажиточным.
В разгар крайнего раздражения властью Эспаго, угрюмый, шагал более десяти минут, пока не вернулся домой. Поскольку у его семьи было немного имущества, у них был большой двор.
- Аспаго, наконец-то ты вернулся! Подойди и помоги мне с покраской, используя свои навыки! - крикнул отец Эспаго, стоя на стремянке и крася стену. - Эти мерзкие личинки требуют, чтобы мы покрасили их...
- Все наружные стены должны быть выкрашены в белый! После стен нам придётся красить крышу!
Его мать красила нижнюю часть стены, а его младший брат نیز помогал, неся ведро.
Эспагу взял висящий рядом фартук и кисть для покраски. От настенной краски шел очень неприятный запах, но зато это была дорогая водонепроницаемая краска, а это хорошо.
Для зданий в Водном городе водонепроницаемость очень важна. Жители должны регулярно проверять гидроизоляцию своих домов и немедленно чинить ее, если есть повреждения.
– Они дали шесть ведер краски?
– Черт возьми, шесть ведер! – гневно крикнул с лестницы отец, – Мне всего дали два ведра, а за остальную краску я платил отдельно. К тому же дилер поднял цену на двадцать процентов! Думаю, завтра она еще вырастет!
– Пап, да ты никогда таким щедрым не был! – Эспагу быстро передвинул другую лестницу и понес синюю краску на крышу.
– Думаешь, я по своей воле покупаю ее? Если краска не будет нанесена полностью, придут какие-нибудь негодяи, устроят проверку и оштрафуют! – Отец Эспагу продолжал ругаться, – Тогда уже никакими ведрами краски дело не обойдется.
– Проклятые Тенрюбито, им что, в архипелаге Сабаоди хорошо не сидится? Почему они сюда приперлись?
– Я слышал, цветоводы, которые цветами торгуют, кучу денег загребают. В такие неспокойные времена они на цветах больше зарабатывают, чем на еде. Безобразие какое!
Отец Эспагу занимался в основном перевозкой и продажей продуктов питания. Окружение Водного города не подходило для выращивания урожая. Помимо рыболовства, вся остальная еда в Водном городе доставлялась торговцами с соседних островов.
Из-за своей нерешительности его часто притесняли и ограничивали коллеги, поэтому он всегда был в дурном расположении духа.
Эспагу молча красил крышу, не отвечая. В это время со двора донесся голос соседа:
– Мадам, не могли бы вы одолжить немного краски? Я ходил на рынок покупать, так торговцы опять цену подняли!
– Нашей краски, может, и самим не хватит!
- Всего-то немного! Хватит на одну дверь! Нам выделили краски, но ее не хватает. Хоть мы и сильно экономим, все равно остался непрокрашенный участок.
- А краска на рынке слишком дорогая. Даже самый маленький объем нам не нужен!
Эспагу выпрямился и встал на крыше, глядя, как красный от натуги сосед согнувшись, умоляет его мать.
- Я заплачу за каждый грамм, – сказал он. – Сам знаешь, эти чиновники мастера отговорок.
- Муж? – мать Эспагу вопросительно посмотрела на мужа.
- Мы же соседи, дай ему немного, – крикнул отец Эспагу. – Сэм, тебе не нужно платить. Мы же все соседи, это небольшая услуга.
- Спасибо! Спасибо! – мужчина поблагодарил снова и снова. Забрав краску, он смутился и не стал сразу уходить. Вместо этого он разговорился с отцом Эспагу о бытовых делах.
Вероятно, из-за городской реорганизации он не мог ставить свою лавку и жаловался, что без дохода жизнь стала тяжелой.
Эспагу снова наклонился и продолжил красить крышу.
Он не выносил этого фарса процветания и радости. Однако в день приезда Небесных Драконов, скорее всего, будет помогать на свалке у мастера Тома, чтобы скрыться с глаз долой.
Драконы никогда не заглянут на свалку в поисках развлечений...
Обновлено: 19.01.2026