Тучи сгустились, закрыв луну, и тени легли на две столкнувшиеся стороны.
Ветер крепчал, трепал розы на клумбе и срывал алые лепестки, устилавшие землю.
Среди кружащих лепестков тщательно уложенные волосы Лисандро Ороко растрепались, поседев на висках.
Некоронованный король подполья Архипелага Сабаоди отставил трость, согнул спину, подкосил колени и медленно опустился на землю.
Вслед за ним преклонили колени и люди в строгих костюмах, окружавшие его.
– Это непристойно. Совершенно непристойно! – Уиллабальд Святой взглянул на сидевшего рядом Локи и равнодушно произнес.
– Каземиро, поднимись! – Едва Небесный Дракон закончил говорить, Каземиро быстро поднялся. Рана кровоточила, причиняя сильную боль.
Ло преклонил колени, опустив голову, пытаясь сдержать рвущуюся наружу ухмылку, досадуя на свое бессилие.
– Я рассчитывал не пачкать руки, но вы, ничтожества, не продержались и минуты! – Гневно продолжил Уиллабальд Святой. – Из-за вас пострадали отношения моей жены и семьи Ороко.
– Прошу меня простить, господин Уиллабальд Святой! Это из-за моей неспособности!
Несмотря на ругань, Каземиро кивал в знак согласия. Он был взволнован, понимая, что полностью завладел возможностью.
– Ну да ладно, ты единственный среди них, кто хоть что-то может. – Уиллабальд Святой устал браниться и повернулся к по-прежнему стоявшему на коленях перед каретой Лисандро Ороко.
Этот старик, десятилетиями управлявший подпольным миром Архипелага Сабаоди, спокойно и безмятежно смотрел на виновника произошедшего.
–Лорд Виллибальд Сэйнт, если вас интересует что-то из нашего, из семьи Ороко, вы можете просто сказать. Семья Ороко всегда готова вам помочь. Не нужно так усложнять и марать руки.
–Но некоторые вещи требуют особых методов, – Виллибальд Сэйнт на мгновение замолчал, вспоминая слова, которым его научил Локи. – Если я прямо попрошу семью Ороко что-то сделать, в итоге это обязательно обернется так, будто я приказываю семье Ороко. Разве не так, господин Лисандро Ороко?
–У Виллибальда Сэйнта глубокое заблуждение насчет семьи Ороко. Мы всего лишь маленькая семья, живущая в Шамборде, и у нас нет такой смелости.
–О? Так сказал и Локи, но дело зашло слишком далеко, и всё уже не изменить, – Виллибальд Сэйнт посмотрел на стоящего перед ним старика. – Лисандро Ороко, вы ненавидите меня?
Лисандро Ороко не мог понять перед собой человека, принадлежащего к "Небесным Драконам". Он совершенно не походил на себя, каким был при первом появлении на Шамбордских островах. Но Лисандро Ороко всё равно не видел в его глазах амбиций. У него не было той пылающей жажды власти, которая присуща многим.
Так почему он это сделал? Зачем всё это спланировал? Почему захотел уничтожить семью Ороко? Он хотел рабов – семья Ороко нашла бы ему самых редких и интересных. Он хотел сокровищ – семья Ороко дала бы ему глубоководные кораллы, сияющий жемчуг, великолепные алмазы...
В конце концов он оставил попытки ответить на фальшивую лесть глупого "Дракона" и высказал то, что чувствовал на самом деле.
–Ненавижу! Но больше боюсь! Моя внучка, ей ещё нет года, всё ещё лепечет на руках у моей невестки. Мой пятилетний внук сидел у меня на коленях позавчера с широко раскрытыми глазами и слушал мои рассказы. Моя непутевая дочь только что вышла замуж.
– Я ведь тоже хочу увидеть себя в свадебном платье... Виллибальд Сент, ты многого меня лишил, но боюсь, сопротивление тебе лишит меня еще большего, – прошептала она.
Раздались хлопки. Виллибальд Сент аплодировал, размахивая руками.
– Отлично! Хорошо! Прекрасно! – воскликнул он с улыбкой. – Сегодня Лисандро Ороко с Восточного моря мстил, но был предан семейным изменником Джереми Ладдом и попал в засаду. Из всей его команды выжил только один. А сам Лисандро Ороко погиб от рук какого-то юнца, Каземиро – вот такая история.
Виллибальд Сент повернулся к Лисандро Ороко:
– Господин Ороко, как вам такой сюжет? Хотите в нем поучаствовать?
Лисандро Ороко сжал кулаки, впиваясь ногтями в плоть коленей. Голова раскалывалась. В полузабытьи он словно вернулся в душную каюту вонючего рабовладельческого корабля, и на руках снова почувствовал цепи.
– Я очень рад, достопочтенный Виллибальд Сент! – выговорил он.
Если бы Лисандро Ороко поднял восстание, у него был бы тридцатипроцентный шанс захватить Небесных Драконов, даже под защитой СР0. Но Лисандро Ороко постарел, юношеская удаль осталась в прошлом. Это сказывалось не только на дряхлеющем теле, но и на выборе. Он выбрал более безопасный и более жалкий путь.
Как только Лисандро Ороко согласился, бандиты, безоговорочно преданные ему, набросились на своих товарищей. Раздались выстрелы, послышался хруст ножей, входящих в плоть.
В конце остались только два больших босса. Рез засмеялся, забрал когтистую лапу из руки Хосе и воткнул ее себе в сердце.
– Я слишком глуп и не умею притворяться. Отныне все оставляю тебе, Хосе!
Лисандро Ороко посмотрел на последнего из своих людей – жалкого, тяжело раненого. Похлопал его по плечу.
…
Стоны, кашель, невидимые болезни… Металлическое кольцо на цепи, державшей юного Лисандро Ороко, проржавело. И Лисандро Ороко тайком ударял по цепи другими кусками металла.
Замок был выбит, цепь порвана еще прошлой ночью, но Лисандро Ороко не имел ни единого шанса на спасение.
Сегодня ночью каюту трясло невероятно сильно. Измученные рабы задыхались в непрерывной тряске, погибая от удушья. Волны с оглушительным грохотом обрушивались на стены, и Лисандро Ороко слышал крики моряков на верхней палубе.
Они что-то исступленно кричали.
В бесконечной качке и грохоте каюта наконец разлетелась на куски, и бурная вода хлынула внутрь. Все рабы должны были утонуть в пучине, кроме одного счастливчика — Лисандро Ороко.
Он в несколько скачков взлетел по вертикальной лестнице на палубу. Примостившись на ней, он увидел лишь нескольких моряков, цепляющихся в бурю за корабельные канаты и мачты.
Он возбужденно крикнул в бурю, вознося хвалу Богу Моря. Вдалеке виднелся водяной смерч, приближающийся с невероятной скоростью. Лисандро обнял фальшборт судна. Капитану было некогда обращать внимание на сбежавшего маленького раба.
Он изо всех сил пытался повернуть руль, спасая корабль.
Водяной смерч поднял среднее рабовладельческое судно в воздух, и через какое-то время оно рухнуло обратно.
Буря постепенно утихла, лунный свет померк. Выживший Лисандро Ороко лежал на плавающих обломках корабля. Вдали виднелась маленькая зеленая точка — остров.
Вокруг плавали тела моряков. А спирт, поклажа, еда и монеты, слишком тяжелые, все погрузились на дно морское… Лисандро Ороко, используя длинную деревянную доску как весло, маневрировал среди обломков, собирая по пути все полезное, что попадалось под руку.
Наконец, он выловил маленькую роскошную деревянную шкатулку. Простой замок не представлял трудности для Лисандро Ороко, профессионального карманника.
Приложив небольшое усилие, он открыл шкатулку. Внутри лежало сокровище моря — Дьявольский плод.
Несмотря на это… хладнокровный Лисандро Ороко сопротивлялся желанию съесть его сразу.
Примерно через три дня Лисандро Ороко, который изнеможённо взобрался на зелёный архипелаг, состоящий из корней деревьев, проглотил весь плод, достойный имени дьявола по вкусу.
Варианта продать плод в его мыслях не было вовсе. Лисандро Ороко понимал, что власть — единственное, что имеет значение.
Это… первый горшок золота для Лисандро Ороко из Восточно-Китайского моря.
Обновлено: 19.01.2026