Глава 133 — Глава 133

– Да, понимаю… Да… Немедленно отправляюсь, ваше величество! Только когда голос короля затих, а виброжук скривился и захрапел, государственный министр на другом конце "провода" немного расслабил напряженное тело. – Леса! Лиза! – крикнул министр голосом, пронзительным, как крик кита. – Помоги мне отнести в гостиную то угольно-черное придворное платье с золотой отделкой в цветочек бегонии. Ответа не последовало, лишь снаружи кабинета доносился тихий плач ребенка. Министру ничего не оставалось, как снова позвать дочь. – Леса, ты слышала? – Папа, подожди минутку! Сейчас принесу! – крикнула дочь из-за двери. Министр больше не мог ждать. Он снял домашнюю куртку и быстро зашагал наружу. Повесив ее на вешалку у двери, он открыл дверь и увидел, как тонкие руки дочери держат маленького синего монстрика, человечка-рыбку, и идут в маленькую комнату сбоку. – Положи его и займись сначала моими делами! – крикнул министр с холодным лицом. – Ой~ ой~ не плачь больше… не плачь… Дедушка рассердится, если ты будешь плакать, – нежно утешала своего ребенка госпожа Русалка, улыбаясь и осторожно укладывая его на старый диван рядом. Затем она повернулась к отцу. – Я погладила это угольно-черное придворное платье, оно висит в шкафу в твоей спальне, – сказала госпожа Русалка с улыбкой. – Папа, пожалуйста, присмотри за внуком, пока я за ним схожу. Я только что вернулась из магазина за продуктами, а он так сильно плакал. – Да ладно! – сердито сказал министр. Бросив взгляд на синего младенца с висящей из ноздрей прозрачной жидкостью, он нетерпеливо направился в свою комнату. – Где Дженна, куда она делась? – спросил министр единственную прислугу в доме – экономку и повара. - Тетушка Дженна сегодня утром ездила за покупками на Площадь Номер Один, - тихо произнесла Русалочка. - Отец, ты же знаешь, какие ужасные вещи там произошли! Тетушка сильно испугалась. Когда я ее увидела, она была бледной и потеряла дар речи, поэтому мне пришлось дать ей полдня выходного, чтобы она хорошенько отдохнула. Русалочка не получила ответа на свои слова, Государственный министр лишь хлопнул дверью своей комнаты. Лиза некоторое время смотрела на закрытую темно-зеленую дверь, затем снова натянула на лицо улыбку, утешила всё ещё плачущего ребёнка и вытерла сопли под его носом. Через некоторое время дверь снова открылась, и Государственный министр уже вышел, облаченный в свой черный с золотой каймой придворный мундир с узором из цветков бегонии. - Что не так в моем наряде? - спросил Государственный министр мнение своей дочери. - Ты собираешься на встречу? - На переговоры! - Тогда лучше смени красный галстук на синий, - предложила Лиза. - Хорошо, синий действительно лучше, - Государственный министр прислушался к совету дочери и вернулся в комнату, чтобы сменить галстук на синий. Когда он вышел снова, раздражающий плач исчез, сменившись неприятным смехом. Перед тем как выйти из дома, Государственный министр на мгновение остановился. - Пока не нужно отправлять этого ребенка в приют на Рыбацкой улице, - сказав это, Государственный министр ушел, не оглядываясь. Лиза отвела взгляд от закрытой двери и нежно, но твердо посмотрела на ухмыляющегося маленького рыбочеловека. Это её ребенок, даже если у него синее лицо, кожа на щеках постоянно выделяет слизь, и у него есть клыки... он всё равно её ребенок. Ни его отец, ни её отец не смогут разлучить мать и сына. На Рыбацкой улице, в мелкой воде, где противостояли друг другу рыболюди и Королевская армия, поспешно прибывший политический министр в ужасе смотрел на всё происходящее. Всё поле битвы погрузилось в хаос, офицеры один за другим выкрикивали приказы. Отряды русалок из Королевской армии непрерывно прибывали, собирались в определённом секторе и по команде старших выстраивались в боевые порядки. Разумеется, среди участвующих в этой операции солдат не было ни одного человека-рыбы. Их временно отстранили от службы в тот же миг, как король отдал приказ, повелев оставаться на своих постах. На передовой, за периметром стальной стены, выстроились в ряд двадцать пять мощных арбалетов с гигантскими гарпунами. За ними стояли русалки-солдаты Королевской армии, усердно смазывая ядра рыбьим жиром. Такая хитрость позволяла огню вспыхивать сразу при вылете из ствола из-за трения, вызванного огромной начальной скоростью. Это значительно усиливало разрушительную силу снарядов, позволяя не только уничтожать здания, но и вызывать пожары. По сравнению с Королевской армией, имеющей численное превосходство, формирование, которое предстояло одолеть обитателям Рыбьего переулка, было весьма внушительным. На вершину стальной стены тащили более дюжины исполинских пушек с ужасающим калибром. А в центре стены густо торчали многочисленные орудийные стволы. По всему периметру, сверху и по бокам, установили острые шипы, чтобы пресечь любые попытки штурма со стороны Королевской армии. - Люди Рыбьего переулка ждали один год! Десять лет! Сто лет! - Мы ждали, когда король отдаст приказ, когда королевская армия войдёт в Рыбий переулок, чтобы восстановить закон и порядок и призвать к ответу злобных пиратов. Мы ждали, когда щедрые солнечные лучи обитателей верхних уровней Острова Рыболюдей проникнут в наши нищие лачуги! - Но ожидание оказалось слишком долгим, и мы наконец очнулись. - Ничего этого не произойдёт. Будущее Рыбьего переулка, в конечном счёте, в наших руках, и мы должны его отвоевать! - Поэтому мы собираемся создать собственную команду! - Мы хотим, чтобы эти пираты больше никогда не покупали у нас товары под прицелом! - Мы хотим, чтобы наши дети, сестры и жена могли ходить по любым нашим улицам! - Мы должны изгнать этих пиратов, причинивших нам боль, не оставив никого! Министр государственных дел слышал, как всякий раз, когда разыскиваемый преступник на Острове Рыболюдей, скат-рыбочеловек Мобранг, произносил речь, из-за стальной городской стены раздавались оглушительные крики одобрения, сотрясающие водную гладь. На мгновение его обычно быстрые мысли застыли, а тщательно разработанная по дороге тактика переговоров рассыпалась в прах. Невольно министр вытащил платок и вытер лоб, покрытый потом от спешки, ослабил аккуратный галстук, чтобы голос звучал громче. Он хотел сделать шаг вперед, чтобы более тесно общаться с повстанцами Рыболюдской улицы, но генерал Шаркзуб остановил его движением руки, сообщив, что это ближайшая позиция, где он может гарантировать свою безопасность. Министр слегка прокашлялся, развел руки и заговорил баритоном, обладающим такой же пронзительной силой, как зов кита. - Вам больше не нужно ждать, соотечественники Рыболюдской улицы! - Он высоко поднял голову и распахнул правую руку. Чистый и дорогой придворный мундир, украшенный черными и золотыми узорами бегонии, скрывал выпирающий живот и делал его фигуру еще более статной. - Его Величество Король услышал ваши голоса, и Его Величество приносит извинения за игнорирование ваших чувств. - Его величество отдал приказ усилить таможенный досмотр Острова Рыболюдей! - И отправить Королевский гарнизон и отряд безопасности на Остров Рыболюдей для поддержания правопорядка на Рыболюдской улице. - Взгляните на величественное войско перед вами. Все проблемы, которые вас беспокоят, будут решены Его Величеством Королем. - Пук! - Креветочные экскременты! - Пошел на хуй, Его Величество Король! - На хрен тебя, Нептун! ... Как только министр закончил говорить, со стороны стальной стены раздался поток ругательств, а русалоки на стене даже бросались дохлыми рыбами в его сторону. К счастью, расстояние было приличным, и рыбий запах не достигал носа министра. Носы знатных людей-рыб плохо переносят такие запахи. – Мо Броун! Так переговоры не ведутся, – министр оставил свою речь и решил обратиться напрямую к лидеру бунтовщиков. – Я и не жду, что переговоры что-то дадут, – громко ответил Мо Броун, – Мы готовы получить то, что хотим, другим путем! Раздались новые крики одобрения! – Скажи мне, какой приказ отдал нам наш Король? – Освободить проход, пропустить Королевскую Армию в Рыбацкий Переулок и арестовать предателей! – В таком случае ты больше не будешь в розыске, и Король официально признает и будет оплачивать твою частную охрану! – Мы отказываемся! – холодно отрезал Моблан. Радостные крики жителей Рыбацкого Переулка, казалось, вскипятили море. – Глупцы! – министр, наконец, вышел из себя, – Вы, мерзавцы, понятия не имеете, что там, наверху! – Вы совсем не понимаете, что та сила намного ужаснее, чем ваш маленький Рыбацкий Переулок, и даже ужаснее, чем весь Остров Рыб! – Вы заплатите кровью! – Ваша кровь будет... [Бах!] Раздался выстрел. Было непонятно, кто из разгневанных людей-рыб стрелял. Министр вздрогнул и покрылся холодным потом. Он успокоился и скривил лицо. С отвращением посмотрев на человека-ската на стальной стене, он поправил свой черный мундир, расшитый золотистыми цветами, и повернулся к Генералу Зубчатого Акула. – Окончательные переговоры провалились. – Сражайся за королевство, Генерал! Раненый генерал-русалка наконец дождался приказа короля. Он махнул рукой, и раздался оглушительный пушечный выстрел. Резкий, пронизывающий холод гарпуна вонзился в сталь, пробивая плоть рыбочеловека. Горящие снаряды взлетали в небо из ревущих пушек и падали за стальную стену, оставляя клубы чёрного дыма. Строй рыболюдей двинулся вперёд, подняв копья к небу. С грохотом артиллерийских залпов началась война! *** В залитой солнцем резиденции государственного министра на острове Рыболюдей толстая тётушка-русалка Дженна, тяжело дыша, подошла к Лесе. Лесас обернулась. Рукава Дженны были измазаны ярко-красной кровью, такой густой, что почти капала на пол. Взглянув на спящего в колыбели маленького рыбочеловека, Дженна приглушила голос: – Барышня, раны мужчины стабилизировались. – Она произнесла это, её полное лицо выражало недоверие. – Всё его тело покрыто ранами, кости почти все сломаны, а от живота осталась только половина. Не знаю, как он выжил. И до сих пор жив! – Он должен жить, Дженна! – Он обязательно должен жить! Улыбка давно исчезла с лица русалки. Она ласково погладила щёку спящего ребёнка, её взгляд был нежным, но твёрдым. – Так маленький Физз не будет жить на тёмной и хаотичной улице Рыболюдей. – Так маленький Физз сможет убежать со мной из глубокого моря и отправиться в море. – Только так мы сможем увидеть звёзды, мерцающие на ночном небе! – И тёплое, пылающее солнце! *** [Примечание автора: С древних времён рыболюди и русалки жили в разных частях Острова русалок, и их пищевые привычки совершенно отличались (есть рыбу и не есть рыбу). Нестабильные гены русалок (морского народа) приводят к тому, что даже у представителей одного вида русалок (морского народа) может родиться русалка (морской народ) другого вида.] В тех краях, где любят собираться русалки, их всегда много, ведь они там ищут себе пропитание. А вот в местах, где они живут постоянно, русалок почти не встретишь. [Так уж у них повелось: родив ребёнка-рыбочеловека, русалка либо сразу его бросает, либо растит лишь до тех пор, пока тот не сможет сам о себе позаботиться, а потом отправляет жить на улицу рыболюдей. Получается, что вся эта улица — такое огромное место, где собрались все сироты Острова Рыболюдей.] [Всё, что находится в квадратных скобках, — это мои личные придумки. Пожалуйста, не путайте их с тем, как на самом деле устроен мир.] [Мир "Ван-Пис" всё время развивается, поэтому для того, чтобы сюжет и стиль этой книги лучше ложились, мне придётся добавлять свои идеи. Чтобы вы не запутались, я буду стараться объяснять эти моменты.]