Глава 131 — Глава 131

Джимбей вошел в движущуюся стальную городскую стену. По обе стороны от него стояли рыболюди, юноши, которые напряженно устанавливали свои пушки у стрелковых отверстий поезда. – Вперёд, ты стоишь слишком далеко! – рыбочеловек с ящиком патронов левой рукой толкнул стоящего позади него, чтобы тот дал ему пройти. На нем тоже была зеленая униформа с надписью «Морские продукты Кита». В спешке нервный рыбочеловек споткнулся на бегу и упал вперед. Джимбей одной рукой поймал ящик с патронами, который он уронил, а другой твердо удержал руку юноши. – Спасибо! – быстро поблагодарил тот, поднявшись, и тут же протянул руку, чтобы забрать ящик и продолжить поднос патронов. – Он даже не снял рабочую одежду продавца морепродуктов! Как ты мог просто отпустить его на поле боя! – оторвав взгляд от спины юноши, уходящего по проходу, Джимбей злобно посмотрел на Ходи Джонса. -Он резервист в партизанском отряде рыболюдей и участвует добровольно. – Мы тоже обучаем резервистов, конечно, не очень много... – А вот почему мы пускаем его на поле боя… – Ходи Джонс серьезно посмотрел на разгневанного рыбочеловека перед собой. -У нас нет оснований мешать молодому человеку участвовать в войне за защиту родного города! Мы старались отнести его на более безопасную позицию. – Более безопасная позиция – это выставить его на передовую? – гнев Джимбея немного утих. Ходи Джонс горько улыбнулся: – У нас мало обученных молодых людей. Наших людей не хватает по сравнению с оборонительной линией всего района Рыбочеловек-стрит. Ходи Джонс открыл дверь с другой стороны и жестом пригласил Джимбея выйти. Перед Джимбеем простирались привычные улицы, покрытые разноцветными водорослями, и старые дома. Джимбей молчал. Он не мог даже сделать шаг. —Сколько у тебя осталось кораблей? Если мы уйдём поскорее, возможно, удастся избежать войны. [Бах!] Это был звук посоха, ударившегося об землю. —Что за чушь ты несёшь, Дзимбэй! – Голос был старый и суровый. Дзимбэй резко обернулся и посмотрел туда, откуда донёсся голос. К ним шёл мускулистый старый русал ростом метра три, с голой грудью, испещрённой шрамами в виде крестов. В руке он держал джентльменскую шпагу. За ним следовали… Тесоро и его люди! —Вот тот сюрприз, о котором я говорил. За исключением твоего корабля, который, к сожалению, попал под усиленную охрану Площади 1, экипажи остальных эвакуированных кораблей Пиратов Солнца успешно добрались до Рыбацкой улицы, — тихо сказал Ходи Джонс, стоявший рядом с Дзимбэем. —Хаус, Дин! И все остальные! – Дзимбэй был так удивлён, что потерял дар речи. Старик, идущий навстречу Дзимбэю, — легендарная личность Рыбацкой улицы и директор Приюта для рыболюдей. Этот сильный и суровый старый русал родился в благородной семье. Поскольку все с уважением называли его просто Дином, его имя со временем забылось, а прежнее поколение ушло. На Острове Рыболюдей вероятность рождения рыбочеловека или русалки не зависит от типа родителей-рыболюдей. То есть даже если оба родителя – русалки, всё равно есть 50% вероятность рождения русалки. Однако среди высших слоёв общества из-за неприязни к русалкам и рыболюдям некоторые аристократы избавлялись от младенцев-рыболюдей. Выбросить детей на Рыбацкую улицу было одним из способов. Рыболюди изначально должны жить там, где живут рыболюди. Это представление невольно успокаивало тех аристократов, когда они избавлялись от младенцев-рыболюдей. Молодой Дин пришёл на Рыбацкую улицу в поисках своего ребёнка после того, как его партнёр по браку отказался от их младенца. К сожалению, когда он наконец отыскал младенца, эта новорожденная жизнь уже покинула мир. Он похоронил своего ребенка на земле Русалочьей улицы, а затем построил первый и единственный на ней приют — на том самом месте, где упокоилось его дитя. Ибо ни одна жизнь, пришедшая в этот мир, не должна угасать из-за расовой дискриминации, нерадивых родителей или столь нелепых причин. Открытие Приюта Русалок лишь развязало руки знати и тем, кто мнил себя таковой – им стало проще отказываться от детей русалок. Но директор с безмолвным упорством продолжал свое дело. Поначалу в приюте обитали лишь дети с рыбьими хвостами, а чуть позже появились и немногие русалята. Русалки отвергали свое потомство из-за расовой предвзятости, тогда как сами русалята появлялись на свет в бедности, ненависти и под несчастливой звездой. Дзинбэй вырос в приюте для русалок. В его памяти еда там никогда не отличалась изысканностью – в основном это была рыбная похлебка с морскими водорослями. Но даже это было лучшее, что мог предложить директор. Он помнил, как рос и играл с друзьями в единственном дворе на всей Русалочьей улице, где росла лишь зеленая водоросль. Во дворе были качели, красные кораллы, клочок посаженной морской травы и прятавшиеся среди нее водорослевые креветки. Эти креветки были лучшим лакомством для детей, и поймать крупную считалось большой удачей. Он высоко поднимал добычу, хвастаясь перед приятелями, а затем отправлял ее прямо в рот и проглатывал целиком. Водорослевые креветки могли быть слегка ядовиты в зависимости от съеденных водорослей. Дзинбэй до сих пор помнит, как директор одно время запрещал детям их есть. После неудачных попыток уследить он потратил много сил, чтобы переделать двор так, чтобы в нем осталась только зеленая водоросль. Видите ли, водорослевые креветки не были ядовиты, питаясь зеленой водорослью. С тех пор каждый в приюте раз в неделю, в рабочий день, занимался прополкой травы. Цзиньбэй был лучшим в приюте. Когда он вырос крепким и сильным юношей, директор предложил ему вступить в резервный отряд Королевской гвардии для тренировок. Директор был учителем Цзиньбэя и фактически его отцом. Он делал все возможное, чтобы направить Цзиньбэя по более легкому и светлому пути. Воспоминания о юности всплыли в сознании Цзиньбэя. В это время директор уже подошел к нему. - Ух ты... она почти такая же высокая, как я! - Директор, разве мы не виделись год назад? - Цзиньбэй почесал в затылке. - Ах ты сорванец, это я задумался! - Директор посмотрел на уставшего и раненого юношу перед собой, его глаза увлажнились: - Должно быть, тебе пришлось нелегко. На мгновение у Цзиньбэя перехватило горло, и он потерял дар речи. - Пойдем со мной, твой напарник ждет тебя! - На плечах мужчины лежит тяжелая ответственность. Цзиньбэй и офицеры Пиратов Солнца следовали за директором, идя внутрь. По пути постоянно слышались звуки падающих тяжелых предметов. Бах! Тяжелый предмет упал недалеко от Цзиньбэя. Цзиньбэй обернулся и увидел, что это женская кровать из красного коралла. Под ударом гравитации коралловая кровать раскололось на три части, а разбитые красные кораллы рассыпались, словно рубины, вокруг обломков кровати. Затем из окна, откуда вытолкнули коралловую кровать, выглянула русалка с красными волосами. Она посмотрела на обломки коралловой кровати, подняла большую вазу, которую держала, и вылила из нее зеленую слизь. Цзиньбэй знал, что из себя представляет зеленая слизь, которую выливала русалка. Это была слизь, сделанная из измельченных глубоководных зеленых брюхоногих моллюсков, смешанных с водорослевой пудрой - поскольку она быстро застывает и твердеет, ее широко используют в строительстве и отделке. - Люди с Рыбьей улицы возводят баррикады. - Мы должны построить укрепление, способное выдержать атаку королевской армии, причем в очень короткие сроки. Лицо старого декана было решительным, он смотрел вперед, в то время как Джимбей искоса поглядывал на него. - Взбодрись, Джимбей, и отбрось вину и самообвинение! - произнес Старый декан. - Эта война, которой еще нет, не только из-за тебя! - В той долгой истории, один из королей ради денег разместил незаконную торговлю на Улице Рыболюдов, игнорируя ее жителей! - Когда безопасность Улицы Рыболюдов стало зависеть лишь от бандитов, которые собирают дань! - Когда дворец снова и снова отказывался от разумных просьб жителей Улицы Рыболюдов! - Эта война была предначертана, – глубоко вдохнув и успокоив свое волнение, закончил старый декан. - Но, декан… - не сдавался Джимбей. Он не хотел, чтобы в его родном городе разразилась ужасная война. Старый декан немного рассердился. - Джимбей, вы — дети Улицы Рыболюдов! - Какая семья, после того как ее детей обидели на улице, выставит их из дому? - Запомни, Джимбей! - Это твой дом!